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谢姝宁也好好地应了，迎着渐起的夜风离开了玉茗院。
鹿孔跟月白这时已说了好一会话，豆豆惊吓过度又累又困，已被卓妈妈抱着带下去先哄睡了。
里头遂只剩下了鹿孔跟月白夫妇俩。
屋子里烧着地龙，暖意融融，但谢姝宁入内时，仍发觉月白在瑟瑟发抖。
事情平息了，他们父子平安归来，月白反倒是更加后怕起来，浑身打颤。
鹿孔原抱着她轻声劝慰，因谢姝宁到了，忙不迭松了手，面上露出讪讪之色来。谢姝宁微觉尴尬，进退不得，只得装作什么也没瞧见，轻咳了两声，直接问起话来。
鹿孔除了左手上用白布包扎着之外，面色神情皆还算是平静，身上似乎也不像是带伤的模样。
谢姝宁松了一口气，因知道豆豆也无事，心下稍感安慰了些。
“燕霖的病，如何了？”
“原先用的药也都对，但无人敢下猛药，因而药力不足，总也好不全，一拖再拖就成了恶疾。”鹿孔听到燕霖的名字，微默，随后道，“他们说，若治不好他，便要豆豆陪葬，我无法，只能咬着牙下了猛药搏一把。”
谢姝宁定定看着他，叹了声：“你一定搏对了。”
神医鹿孔，天赋异禀，可活死人肉白骨。
他如今还未到那般厉害，却也是差不离，救一个燕霖，实在不难。
鹿孔轻轻点了点头，斟酌着说道：“但他的那条腿，拖得久了，今后怕是难以再如往昔。”
言下之意，燕霖恐怕要成瘸子。
月白闻言猛地抬起头来，看向了谢姝宁，眼神绝望，“小姐，他……”
谢姝宁失笑：“我同他的亲事，早不作数了。”
“果真？”月白惊魂未定。
谢姝宁捧着暖暖的手炉，细细摩挲着，漫不经心地道：“父亲再蠢，也不至于做赔本买卖。如今的燕家可非过去的燕家，燕家的主子是燕淮，燕霖同他又是水火不容，如今更是瘸了，要退亲，更待何时？这事都不必我提。父亲自己就会拿主意。”
历经两世，她对父亲的了解，已够用了。
果然，三天后。谢元茂便寻了宋氏商量起了这件事。
虽然即便是女方主动退亲，但这于女子的名声仍有损，但眼下也顾不得那许多了，总不好叫宝贝闺女嫁个瘸子。
因而宋氏十分乐见其成，难道的对他有了好脸色。
这件事，其实早就提起过，但谢元茂一直未能拿定主意，这事也是宋氏不喜他的原因之一。而今谢元茂主动提了，宋氏自然高兴。可谁知这高兴劲还没过多少，谢元茂便又提出谢姝宁另一桩可行的亲事来。
这一回。仍是为的他的仕途。
过完年开了春，他便要重回官场，自然要寻各种门路以谋个好差事。
宋氏没等他的话说完，便已勃然大怒，断然否决。
谢元茂也恼。“各家的姑娘多是十二三便开始议亲，如今阿蛮正是时候，这门亲事又是三哥提议的，处处皆好，你到底是如何想的？”
宋氏讥笑：“若真这般好，他为何不叫六姑娘去嫁？”
“荒谬！六丫头自小就被定给了长平侯家的世子，那是板上钉钉的事。”谢元茂分辩了几句。见宋氏说什么也不肯答应，只得先放软了声音不提了。
宋氏没搭理他，只冷笑了声：“六爷莫要再背着妾身自个儿定下了才好。”
这样的事，他可是做过一回的。
谢元茂被戳到了痛脚，自觉理亏，闭紧了嘴不再言语。
谢姝宁听闻此事时。正在给燕淮致信。
原先她的确是私心怪他未能将燕霖看好，还叫鹿孔父子被牵扯淌入了浑水，但知道这件事被汪仁那个古怪的家伙给搀了一脚后，她便觉得鹿孔父子能平安归来，她不得不亲自道谢。
但当面致谢。莫说她出行不易，便是燕淮，想必如今也忙得很，她便只打算写封信去。
玉紫将从玉茗院传出来的消息悉数告诉了她，她听着，一边写信，两不耽误。
写完了信，玉紫的话也说完了。
谢姝宁就笑着将信装了封，递给玉紫让冬至送出去，提醒她不要叫卓妈妈发觉。
她年岁渐长，给外男偷偷写信这种事，乃是私相授受……若叫卓妈妈知道了，即便是已见过了她多次不守规矩，遇见这样的事，也只会在她耳畔唠叨上许久才肯停歇。索性，便瞒住了卓妈妈。
玉紫接了信，忍不住问道：“小姐，那六爷那边……”
谢姝宁轻笑：“他一直这般，又不是近日才如此，理他作甚，权当不知道便是了。”
然而她嘴里这般说着，心里却在想，若有法子，倒不如叫父亲外放的好，也省得在家中日日叫人担忧他起什么幺蛾子。
***
谢元茂去燕家退亲之际，燕淮正倚在窗边就着外头白茫茫的雪光看谢姝宁的信。
信很短，寥寥几句，写在花笺上。
簪花小楷细细而书，只是几句感谢之言，并无其他。
燕淮却来来回回看了数遍。
有了这几句话，也不枉他彻底同大舅，同万家撕破了脸皮。
他看着看着，微微勾起嘴角，唤了声“如意”，吩咐下去：“去谢六爷手上，将所谓的信物收回来，这件事本没有文约，收了信物便就此作罢，从此男婚女嫁各不相干。”
如今，他说了便算。
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第244章元宵
谢、燕两家退亲的事，并没有在京都这潭冰水里激起水花，无声无息地便过去了。
天冷，人心也跟着僵了些。
进了腊月，鹅毛大雪已是纷纷下了多日。
隆冬时节，密密几阵雪过，满目所见，便皆是白茫茫一片。若盯着积雪久视，便会目盲。
但各家总有那么多的由头，寻了各色借口，来下帖子，互相邀着赏雪烹茶论诗的。谢姝宁无心同她们打交道，接连推了几次，送到潇湘馆的请柬便渐渐少了。玉紫来同她说，长房的六姑娘回回不拒。
谢姝宁便不由想起三伯母蒋氏说起六堂姐时的那句话来，交友甚广。
她失笑，摇了摇头打发玉紫取了一匣子散钱，用作打赏。
过年时，三房的仆妇皆得了比其余几房的下人更殷实的赏钱，各个都是喜气洋洋的，也不知是不是因为笑容太多，惹得谢元茂想起了孤零零在庵里的九小姐谢姝敏，临近除夕的那日，他竟提出想接谢姝敏回来过个年。
宋氏答应了，谢姝宁兄妹便也没有反对。
谢元茂因而长舒了一口气，打发了人去庵里接谢姝敏，但人却未能接回来。
庵里的住持师太说，谢姝敏疯了，连人也认不清，接回去怕是家宅不宁。正是年关，沾了晦气可不妙。若是一路顺利，开春谢元茂就该重回官场，他一听到晦气二字，自然什么也不说，连连摆手熄了要接谢姝敏回来的念头。
有这闲工夫，倒不如多抬几个美妾沾沾喜庆。
陈氏那自谢姝敏被送到庵里后，便一直沉寂着，终日了无生气，颇为安生，谢元茂也从来未去见过她。
谢姝宁对眼下这种情况很满意。
要接谢姝敏回家，说到底也得看她允不允。愿意不愿意。
谢元茂派出去接谢姝敏的人收了她的银子，自然要按照她的意思告诉谢元茂。
这种银子，花再多都值。
星星火苗还没能烧起来，就被熄灭了。
这个年。也因此过得很舒坦。
祭祖吃饭团圆，明面上看着永远都是一派和乐。
转眼间，便到了正月十五，元宵佳节。宋氏从不吝啬赏钱，府里的仆妇都爱过节，人人面上都带着红润满足，连那些个日日嚼舌根的都将话头变作了得了多少赏钱。
潇湘馆里的人，亦是如此，一群人围坐在火盆旁，谈天说地。手里缝着衣裳做着鞋，其乐融融。
谢姝宁斜倚在炕头，不禁想起了年前京都里的最后一件大事来。
燕霖到底还是被燕淮给送出了京都。
一如他幼年时被父亲给送离，藏起来消失了一般，燕霖也从众人眼中消失了。
除了燕淮外。大抵也就只有她才知道，燕霖究竟被送去了何处。
小万氏已许久不曾出现在众人眼前，听闻是被燕淮给软禁在了府中。
万几道的夫人在腊月里几次三番要见小万氏，都没能成功，坊间传遍了万家不满燕淮的流言。但谢姝宁知道，这些都并非流言，而是真的。
还有一事。她是听图兰说的，说是在燕霖被送离京都之前，燕淮曾去了一趟万家，见了他的外祖母万老夫人，自那以后他便再没有踏入过万家的门。
谢姝宁一开始从图兰嘴里听到这话还愣了愣，误以为自己是错将玉紫当成了图兰。若不然，图兰怎么会特地在没有她的吩咐时，去打听这些事。显而易见，这些事，也并不是打听便能打听出来的。
结果她直到这时才知道。图兰私下里竟还跟吉祥见过几面。
她吓了一跳，连忙追问图兰去见吉祥做什么。
不曾想这丫头竟告诉她，是去切磋的。
谢姝宁后知后觉的发现，那柄曾被图兰从吉祥那偷来的剑，不知何时竟又回到了图兰手里。
她只当又是图兰去抢来的夺来的，好容易摆出了一副语重心长的模样想要劝诫她，便被她突如其来的话给噎了一噎。
图兰说，这一回，剑不是她抢来的也不是偷来的，而是吉祥送的。
谢姝宁听完是百思不得其解，又清楚图兰不会撒谎，不由懵了，半响才道：“你高兴就好……”
图兰就笑嘻嘻将剑给藏了起来，平日里倒也不见她拿出来用过。
谢姝宁愈发觉得这事有所古怪。
但一直也没能真找出些奇怪的蛛丝马迹。
她敛了心神，望向窗棂，有隐隐的白光自缝隙间透进来，外头的雪越积越厚，好在总算是停了。
今夜东城有灯会，中央的灯轮听闻高达二十余丈，燃灯五万盏，簇之如花树，极为奢靡。
谢翊一早就打发来告诉她，晚上出门赏灯，容不得她推脱，便自己将事情给定下了。谢姝宁没有办法，谁叫她就这么一个哥哥，只得收拾妥当了陪着他一道出门。
天色渐黑后，兄妹二人便在宋氏的叮咛下上了马车出了谢家。
今夜无雪无雨，正是赏灯的好日子，一众人被风雪堵在家中许久，如今谁也不想错过，因而街道上满是马车行人，熙熙攘攘挤了一路。
好容易到了东城，更是人山人海，喧声鼎沸，十分热闹。
一年之中，街上女子最多的日子，想必也是这一日了。
平日里，各家小姐都隐在深闺，大门不出二门不迈，随意抛头露面的人少之又少。
上元灯会，就成了诸人名正言顺外出夜游观灯的好机会。
谢姝宁忍不住微笑，前世她最喜欢的日子，也正是这一日。
难得的好日子，叫人身心愉悦。
后头的路，马车难行，他们索性便下了马车，自去走动观赏。
谢翊凑到她耳畔嘀咕：“阿蛮，我在书院时听位同窗说，正月十五这天，那些素日不敢私相授受的人。今天夜里，倒都光明正大了呢。”
谢姝宁捶他一下，皱着眉头，又气又笑。斥他一句：“你那劳什子同窗，今后还是快莫要说话了才是！”
谢翊哈哈笑着，旋即眼睛一亮。
街道两旁有摆着小摊子卖元宵的，他就拉了拉谢姝宁的袖子，道：“我们一人买一碗尝尝？”
“晚些家去，府里早就备好了，何必在外头用。”这人来人往的，谢姝宁没答应他。
谢翊讨饶：“好妹妹，外头的东西同府里的怎能是一个滋味！”
谢姝宁无奈，只得让他去买了坐在小摊子上吃。自己倒实在没有兴趣，索性道：“哥哥在这吃着吧，我先去那边逛逛，晚些我们仍在这里汇合如何？”
这小摊子正正摆在了一颗老树下，显眼得很。
谢翊便点点头应了。让她自去玩。
谢姝宁遂带着图兰往猜灯谜的地方去。
玉紫几个皆被她打发了跟卓妈妈几个一道出门，这会她便充个地陪领着图兰观灯。
数不尽的花灯悬在那，将大半个天空都照得通明，恍若白昼。
图兰看花了眼，喊着谢姝宁，“小姐，那边的也是灯吗？”
谢姝宁循着她手指的方向一看。一排排的兔子灯，“是灯，你喜欢吗？喜欢我们便买一盏带着吧。”
图兰连连点头。
她就带着自己高大的婢女穿过人海，掏钱买了一盏兔子花灯塞进图兰手里，“拿着。”
图兰像个孩子般笑了起来，眉眼弯弯。
二人拎着灯慢吞吞地在街上走着。一路看一路笑，难得的好日子。
浓稠如汁的夜色被灯火照得四散，角落里残留的白雪则如上好的白玉，熠熠生辉。
走会一会，湿�