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温夫人大惊失色,行走间脚下的步子都凌乱起来。瞪着眼睛看她:“你全都听见了?”
若不然,她何至于问出这样的话来。
温雪萝呜咽着,“自然是听见了……您为了他,将女儿的庚帖都还了出去!”
“这都是为了咱们一家今后的脸面!”温夫人慌忙辩驳,又来安抚女儿,“娘亲也是经过深思熟虑,方才将庚帖交了出去的,并非一时冲动。”
温雪萝却不信,揪着自己的袖口,迎着夜风高高地昂起下巴,冷硬地道:“我要去见见哥哥。”
温夫人不悦:“见他做什么,知道他回来也就是了。”
温雪萝却不依不饶,一定要先去见过温庆山一面。
冰冷的夜风里,母女二人只带了个温夫人身边的心腹大丫鬟玛瑙,往温家最角落的那间小院子去。长不大的温庆山,并没有养在外院。外院那间所谓大公子的院子,不过只是用来掩人耳目的而已。
温庆山所住的院子极为偏僻,一道道门上皆是厚重的大锁,将那生来畸形的青年重重锁了起来。
走到近旁,温夫人想到燕淮留下的那幅小像,情不自禁地打了个寒颤。
须臾,母女俩进到了里头。
最边上的那间屋子里,有个身量颇低,行似孩童的男子循声扭过头来。
他手中抓着一支糖葫芦,正在哧溜哧溜地吮吸着,一脸高兴。
活到如今,他这还是头一回吃糖葫芦。
在这之前,他根本连糖葫芦是什么东西也不知道。
今儿个夜里,他见到了大街见到了漫天的灯火见到了许许多多他从未见过的事物。
温庆山因而十分欢喜,见到来人乃是自己的娘亲跟妹妹,忙握着糖葫芦欣喜地叫了起来:“娘,你快看,这东西叫糖葫芦!”
他献宝似的,将沾着自己口水的糖葫芦往温夫人眼前送。
温夫人只觉一阵干呕,“啪”一声打在他手上,斥道:“混账东西!你是如何跑出去的?”
温庆山呆愣愣地看着那支摔在地上的糖葫芦,嘴巴一瘪,蓦地哭了起来。
他不单生得怪异,就连心智都恍若小儿,想哭便哭想笑便笑,从不顾忌什么也不在乎什么。
温夫人心中厌烦,可听见他哭,也禁不住掩面掉起泪来。
她有时也会忍不住怨恨自己,怨恨自己怎地将他带到了这世上。日日受罪,也叫自己受罪。
母子二人哭作了一团。
温雪萝却猛地扑了上去,劈头盖脸地朝温庆山扇起了巴掌。
她叱问:“你怎么不去死了?怎么不死了算了?”
一时间,她将这事的责任尽数推到了兄长身上。再不愿意认为是自己不叫燕淮动心,才落到今日的地步。
留得长长的指甲不一会便划破了温庆山本就丑陋不堪的面庞。
温夫人醒过神来,慌慌张张地去拦她,道:“你做什么,你这是做什么,疯了不成?”
温雪萝兀自不肯撒手,痛哭失声:“都是他的错!这事全是他的错!”
她这辈子都不曾受过这样的屈辱……
明明那一年她身在燕家赴宴时,他还巴巴地想了法子悄悄来同她私会。
那时,他分明是喜欢自己的!
温雪萝如是想着,愈发觉得自己被兄长牵累了。气不打一处来,泼妇似的手段皆使了出来,叫温夫人是拦也拦不住。
不得已,温夫人高声唤了玛瑙进来,二人一齐发力这才制住了温雪萝。
温夫人扬手就打了一耳光下去。直打得温雪萝别过脸去,怔了半天回不过神来。
“你是个聪明姑娘,何时竟也这般糊涂了,那燕默石不是个东西,你倒还舍不得了?”温夫人气得直哆嗦,“我日日娇惯你宠着你,倒叫你没了规矩。连兄长也敢责打!你给我回房呆着去,没我吩咐,不得出门!”
面上火辣辣的痛,温雪萝渐渐清醒过来,闻言不满,却也不敢再扬声辩驳。
母亲的性子。她也是知道些的。
面对自己的这个儿子,她时常前一刻还在笑着后一刻就扔了东西过去砸他,又或是前一刻还在斥骂他,后一刻却又温柔笑着问他身上哪里可有不舒服的。
母亲,早就不大正常了。
温雪萝紧紧抿着嘴唇。任由玛瑙将自己送了回去
这天夜里,英国公月上梢头时分,才堪堪到家。
温夫人红肿着眼睛让人送了水进来,亲自服侍他梳洗。
英国公瞧出不对来,问道:“怎么了这是?”
“您怎么这回才回来?”温夫人低低叹了声,“妾身特地打发了人去请您,可左等右等都不见您回来。”她憋着一口气,将燕淮上门退亲的事说了一遍。
“您是不曾瞧见,本以为好歹是燕家的儿子,谁知他那嘴脸连市井升斗小民也不如,完全便是个地痞流氓。生得倒是人五人六,做下的行径却叫人连启齿也不愿。”
英国公呆愣愣地盯着水盆看,手中还抓着帕子,闻言心神不宁地道:“他要退亲,你就答应了?”
温夫人见状不好,生怕他要恼火,忙捂脸轻声啜泣起来:“您久不回来,妾身又有什么法子……”
“不怪你,只可怜了萝姐儿,叫我心中不好受。”英国公见她哭了起来,赶忙丢了手里的帕子拥上前去劝慰起来,连连叹气。
温夫人微微抬起脸来,道:“这事不能就这么算了。”
英国公不是个强硬的人,略想了想便道:“强扭的瓜不甜,何况如今的局面你也不是不知,在皇上跟前,他可比我得脸。为今之计,只有早早将庆哥儿先送出府去,不叫他知晓,再在退亲的由头上面做些文章罢了。”
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第331章上当(粉270+)
从庆隆帝开始,直至如今的肃方帝,两任帝王交替,京都的局面也早就同过去大不相同。
老牌世家中,过去当属李家。
李家可接连出了两任皇后,这等殊荣,寻遍京都只怕也再难找出第二家来。但就是这样的李家,却在一夕之间遭了重创,再无翻身的机会。至于旁的,近年来,零零散散,也不知衰败了几家。
温家从祖上开始,便一直处于中庸之位,比上不足比下有余,不打眼却也不是那些破落户可以相比较的。处在这样的位置上,荣华富贵照享,子孙后代也依旧有荫庇可受,并没有什么不好。
可当那些个出挑的人家渐渐门可罗雀后,温家这样的,便慢慢显得起眼了。
虽说仍不及燕家,但燕家人丁单薄,原本就不兴旺,燕景又是个英年早逝的,只留下两个儿子,偏生二子关系不睦,瞧着也不没有个长寿相。假以时日,难保温家不会盖过燕家去。
且不论温家有没有这个打算,斗转星移,时移事去,这本就是大势所趋。
温夫人妇人见识,哪想得到那般长远的事,她只专注着眼下那点子事。
她紧张地攥着英国公的外衫,担忧地道:“他虽拿走了庚帖留下了庆哥儿的小像,可难保他手中没有第二份。”微微一顿,她长叹了口气,后才说道,“怕只怕他生性狡诈,出尔反尔,今后再用这事来诈你我。”
“夫人莫要担心,他拿到了庚帖,毁了婚事,哪里还会继续在这事上折腾。”英国公怎么也比她看得更明白些,遂好声好气地劝了她几句,随后说,“况且。夫人仔细想想,你也说了他生性狡诈,不是良人,他又如何能配得上萝姐儿?这桩亲事就此作罢倒也好。总好过将来叫萝姐儿嫁入燕家,再受他欺凌,有苦说不出的好。”
温夫人悄悄觑他两眼,嘴角翕翕,欲言又止。
她看中的是成国公夫人的身份,是来日温雪萝能将燕家握在掌心里的机会。
但当着英国公的面,这话是绝对不能说的。
在他心中,她一直都是个纯善至极的女子。
温夫人望着灯下丈夫微醺的面庞,忽然失了神,忆起方才燕淮离去之时说过的那番话。心头顿时烧起了一团火,直烧得她手足无措,莫名慌乱了起来。
英国公却并没有察觉,只道:“事已至此,多想也无裨益。你若有这心思,倒不如好好帮萝姐儿多择几个合适的人选。”
当年燕家有意同温家结亲之际,他便觉得不好。
但最后没能拗过自家夫人,权衡了一番后这才勉强应了下来。
果不其然,多年后,真的叫他给料中了,燕温两家根本不该结为亲家。尤其在燕家出了那么一箩筐的破事之后。他早就不大想送女儿出阁入主燕家了。
故而这天夜里,各怀心思的夫妻二人同床共眠后,英国公不多时便已睡了过去,温夫人却近乎彻夜未眠。
兴许是恶事做的多了,年纪越大她这胆子便越小。
长子温庆山就更是她心中的一根刺,生来便淬了毒。
先时。惠和公主凤台选婿,名册中正巧便有她的儿子。她当时便慌了,一来自己的儿子是个侏儒如何能见人;二来这么多年来,她虽然从不叫儿子见一见天日,但一旦在外头无法避免需要提及他之际。她总是下意识将他描述得极其优秀。
——丰神俊朗的青年,谈吐优雅,写的一手好字,工于念书。
这是她心中的儿子,是她想要教养出来的世家子弟。
然而她真正的儿子,却像个怪物。
有时候,她看着他,便不由得去想,莫说什么丰神俊朗、才华横溢的大好青年,即便是个不学无术的纨绔子弟,她见了也比今时欢喜万倍。
没有法子,她用谎言点燃的那把火,到了再无法被纸包住的时候。
临了临了,还是她的丈夫亲自将这事给处理妥当。
一个看似完美的替身,是那般管用,是那般给她长脸。
英国公一早就告诉了她,若替身当真被公主瞧中择为驸马,他们便将那孩子收做义子,冠以庆山之名,让他去做驸马。若他不曾被公主挑中,就最好不过,照旧将他留下看好,等到时机成熟到了不得不为长子娶妻之时,仍推了他出去,做那面上功夫。
一个戏子,多的是法子拿捏住,不叫他反咬。
英国公如是安慰过她,她也信了,可如今却再不敢尽数相信。
若真那般严密,怎的就叫燕淮知晓了?
长夜漫漫,温夫人直至天明仍未阖眼。
英国公也在天色微微发白之时,便自睡梦中醒了过来。
他是个极宠孩子的人,次女温雪萝自小又是几个孩子里头最受宠的,如今遭受了这样的委屈,他这做爹的委实心疼,睡得着却睡不安生。
天色大亮后,他起身,一面让温夫人派人上燕家,在世人眼中走个过场,好叫天下人知道,是温家退了燕家的亲事,而非燕家所提。
温家派去的人自然不曾碰上燕淮,只见到了提前被燕淮叮嘱过,特地候着温家来人的如意。
如意原本还想着,怎么着温家那边也得缓个一两日才有心思上门吧,不曾想,翌日清晨便来了人。
彼时燕淮已一早往皇城去了。
到达宫门时,天色才刚刚大亮。
天际初升的太阳明晃晃地高悬在半空,将皇城高墙上的琉璃瓦映照得泛起了一阵金灿灿的波浪。
今日竟是个难得的好天气。
汪仁的心情则更差了。他怕冷也怕热,这大太阳一晒身上保不齐还要出汗,真真叫人生厌……身上若布了汗,他可是连自个儿也要一道嫌弃的。他面沉如水地同燕淮一前一后进了宫门,随即打发人先去知会在肃方帝身边当差的小润子。
清虚带着道童,走在最末。手执拂尘,端着架势,瞧上去倒也煞有其事。
西越朝尚佛,庆隆帝在位时。也喜传召普济寺的主持方丈入宫讲经,但肃方帝同他的兄长不同,他从来都不相信这些。但如今他却信了,要召清虚道士入宫。可见是病急乱投医,糊涂了。
汪仁虽对清虚这样的人嗤之以鼻,却也知道正是这样的人,才会精通那些旁门左道之物。
他淡淡看了燕淮一眼,很快将视线收了回来,并不说话。
不多时,小润子使了人来,道是肃方帝一直留在御书房内,自己不出也不叫人进。
汪仁心下明白过来,肃方帝这回怕是在宁嫔那受了大挫。不见清虚道士怕是缓不过来。
他便让人带了清虚道士身边的小道童下去歇着,自同燕淮二人领着清虚往御书房去。
小润子候在门口,见到他们远在几丈开外便迎了上来,同汪仁道:“皇上已得了消息,正眼巴巴等着您呢。”说完。他又急急同燕淮行礼,笑道,“燕大人。”
伴随着话音,厚重的大门被两个小太监缓缓推开。
一行人鱼贯而入。
肃方帝正伏案而书,听见动静霍然站起身来,谁也不理,视线先朝二人身后