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崎水城早已陷入沉眠，刚出正月，各家各户的红灯笼摘得差不多了，夜里就格外的阴暗。
崎水落城已经有近两百年，城镇各处分布已不知不觉形成定势。
以城中靠南为贵，住有官员和世家大户，而后是东面，住着城中出了名的商贾，再来是西和北，都是以普通百姓为主，崎水城一些闲杂势力也多聚在西北面。
此时，崎水北郊一个不起眼的小茅屋前，两个人正打瞌睡。
想在这么冷的天气里睡着不容易，他们捂着破旧的大袄，人缩成一团，手插在腋下。不过就算这样，他们也不能全然入睡，只是忍着寒冷，闭上眼睛休息一下罢了。
不多时，黑暗中缓缓行来一个人影。
一直到那人影走到当前了，这两个人才有所察觉。其中一个迷迷糊糊地睁开眼，一抬头就看见一道高大的身影罩在面前，黑乎乎的，煞是吓人。
“哎呦，啥这是。”那人叫唤一声，想站起来，可蹲久了，腿麻得很，一时站不起来就在地上嚷嚷。
“谁啊，黑灯瞎火乱走什么？”
人影不语，在他面前直直站定。
那人活动一下腿脚，从地上站起来，踹踹身旁同伴。
“起了！”
他身旁的人也醒过来，打着哈欠站起身，同样看着那道人影。
“谁，报上名来。”
人影还是没有动静，只是迈开步，就要往小屋里进。
“哎哎。”看门的两个推搡了人影一下，“什么人，别给哥几个找麻烦。”
人影肩膀被推了一下，步伐微微一滞，他缓缓抬起脸，月色照耀着一张平凡沉默的脸孔，正是张平。
张平没有向后退，他比那两个看门人高出不少，现在一语不发地站在他们面前，无形压迫迎面而来。
那两人也觉得来者非善，其中一人使了个眼色，另外一人会意，扭头进了屋子。
剩下的人与张平对面而立，他侧身挡在门口，不给张平进入的机会。
“你到底是什么人，来这做甚。”那人面色不善，又问了几遍，可不管他怎么问，张平都没有反应。
“小子敬酒不吃吃罚酒……”久问无答，那人怒气上头，手握成拳，对着张平的脸就挥了过去。
张平脖颈平平一仰，躲了过去。
“狗娘养的！”那人接着又挥了几拳，拳拳朝着张平的头去，张平抬首、侧身、移肩、转腰，一套下来，那人竟是一下都没碰到。
“妈的！”那人不住骂了一句，自知碰见了硬茬子，也不再出招。他退后两步，等着屋里来人。
站开了后，他无意瞄到地面，发现张平的脚自从迈出第一步后，自始至终都没挪过地方。
“……”他提防地盯着张平，后者一脸平淡地站着。
他只觉得这人瞧着有些面熟，可一时还想不起来。
就在这时，屋里走出来几个人，除了刚刚进去的那个，还有三人。他们都穿着破旧的棉袄，头发凌乱，满脸胡渣，其中两个还打着哈欠，显然是刚刚被叫醒的。
“胡头，就是他。”领道的人一指，众人都看向张平。
被叫胡头的是个四十几岁的佝偻男子，身子瘦弱，面色灰白，浑身散着烟膏的味道。他眼睛半闭半睁，迷迷糊糊地看过去。
“小子，你是哪路的，来这是卖活还是买活，若都不是……”
张平不言不语，又迈一步，胡头眉头一皱。
“那就是来找茬的了……”胡头轻轻一扬下巴，身旁两人瞬间蹿了出去。一人抡拳瞄上，一人扫腿瞄下，上下齐攻，比刚才那守门的混混不知快了多少。
张平依旧双唇紧闭，定睛发亮。
腿法先至，张平平地一跃，就在同时拳法也到，张平不出手，只在半空中扭转腰力，硬生生地反身立于拳腿之间，两腿一探，一脚抵在出腿之人腹部，一脚托在出拳之人背上。
那两人只觉得一阵大力从张平脚尖袭来，同时听见一声沉喝。
左一个，右一个，两人在空中画了个圈，被甩出两丈远去。
同时张平借由这股巧力，刚好转过正身，轻轻落地。
再迈一步。
胡头彻底睡醒了。
“这一手……屈家的浑元路数……”难道是屈家的人，胡头马上打消了这个想法，不可能，屈家不会来找他们麻烦，那么——
胡头忽然想起一人，他豁然抬头，细细地盯着张平。似是想从他眉眼间寻得
“果然……”胡头拍拍手，招呼那两个人回来。
“你且在这等着。”他说完，就朝屋里走。
张平站在后面，没有继续向前走。那几个被他放倒的人都回到屋子口，站成一排守着。
张平也没妄动，站在夜色里静静等待。
不多时，胡头重新从屋子里出来，招呼了两声。
“进来吧。”
张平步伐沉稳，跟在胡头的后面，进了屋子。
这房子外面瞧着破烂小巧，可进去之后却能看出是内含乾坤，屋门口有一道挡风，绕到后面，但见屋中什么摆件都没有，只有地上一个半丈宽的地道。地道貌似不深，站在外面还能隐约看见里面透出来的亮光。
“进去吧。”胡头在张平身后凉凉地说了一句。张平斜眼看了他一下，而后顺着地道的梯子，向下走去。
胡头跟在张平后面，一道下了去。
梯子下面是一个很大的地窖，空荡荡的，压着几块大石，地窖中间有一个火盆，星星点点地燃着，最里面有几张木头长凳，现在正有几个人趴在上面睡觉。
张平下来的时候弄出了点动静，地下睡着的人晃动了几下，差点没摔下凳子，打了个机灵从睡梦中清醒了过来。
他们看着张平，三三两两聚集到地窖中央。
张平没有看他们，下了梯子后便向地窖最里面走。
两个人上来好似想拦住他，地窖里传来一句话：“都让开。”那声音低哑，麻麻的，就像是一口痰卡在嗓子眼一样，上不去下不来，听着十分恶心。
众人听见命令，纷纷让开道，张平走上前。
在地窖的最深处，坐着一个人，披着厚厚的外衣，缩脖端腔，头上没几根头发，稀稀疏疏，脸上青一块黄一块的全是疙瘩，流着粘稠的脓水，隔着老远就能闻到一股腥臭的味道。
这不是别人，正是之前袁飞飞提过的病癞子。
张平来到他面前，病癞子睁着一双昏黄的眼睛，慢悠悠道：
“小哥儿……稀客唷。”
张平起手，从怀里拿出一张折好的纸，隔空扔给病癞子。病癞子接过，打开一看，眯起眼睛思忖起来。
张平微微颔首，目光深沉，直直看向病癞子。
病癞子被他这么一瞧，嘿嘿地笑了两声，道：“你莫要这么瞧小老，这又不是小老找人做的。”
张平皱眉。
病癞子道：“冤有头债有主，小哥儿你可瞧准了人才行……”
张平抬手，指着病癞子手中的那张纸，病癞子阴阴地一咧嘴，道：“十八堂里买卖明朗，进出的是哪些个人小老也不糊涂，没必要骗你。不过——”
病癞子一顿，张平静等下文。
病癞子静了片刻，又道：“这人，小老却是识得的。”
张平上前一步。
病癞子抬手，五根鸡皮一样包裹着的手指头拦在张平面前，他阴沉地吊起眼皮，笑得滋润。“可是，小哥儿也不能平白知道……”边说，他两根手指一掐，捏了捏。
张平挑眉，病癞子一脸贪相，道：“你来寻我，不就是要找人么……”
张平冷笑一声，从腰间摸出半吊钱，扔给病癞子。病癞子接过，放在手里仔细数了数。
“嘿嘿，小哥儿来，来。”他把半吊钱揣进衣怀，招呼张平过去。张平来到他身边，病癞子站了起来。
他个头本就不高，又驼着背，站在张平面前足足矮了两个头，张平背脊挺拔，也不迎合他弯下腰，只垂着眼睛看着他。
病癞子仰着脖子，对张平说了几句。
“小哥儿，刘四这回惹了大祸，就算你不管，金楼的那几位也不可能放他甘休，何不坐享其成呢……”
张平一语不发，冷冷地看着他。
病癞子看懂其中含义，低低地笑了两声，道：“好好，小老多言，小老多言。小哥你记得我的话，出了门，这朝这边走……”
病癞子点明那犯事的刘四位置，刚一说完，张平就转过身，朝外走去。病癞子在他身后刺耳地低笑。
“小哥儿，小老听说那便宜丫头进了你家门唷……”
张平脚步一顿。
病癞子又道：“小老与她师傅有过一面之缘，啧啧，小老还记得那丫头，可真是又机灵又水灵……”病癞子啧啧称赞，刚要再说什么，忽然看见张平转过脸来。
四目相交中，病癞子打了个寒颤，没有再敢说话。
张平在众人注视下，安静地离开。
他走后，地窖里的人该睡觉睡觉，该守夜守夜。胡头来到病癞子身边，低声道：“这个可是——”
病癞子一抬手，拦住话头，低低地嗯了一声。
胡头嗤笑一声，道：“那事之后，这家伙就一直埋在西街的铁铺子里面，多久见不到一次，险些给他忘了。”
病癞子又嘿嘿一笑，道：“这不是出来了么。”
胡头道：“他可是来问前几日金楼的那件事。”
病癞子点点头，道：“没错。”
胡头道：“早时金楼来了个侍卫，将门口的包家兄弟给打了，找到我时我就推说这事跟咱们没有干系，他无法，也就走了。”
病癞子咳嗽两声，朝旁边吐出一口黄痰来。
“本就没干系！呵，大事不大，小事不小，只怪那几个草包半点能耐都没有，吓唬个人也能出了茬子，这事扯到了金楼，咱爷们甭管。”
胡头点点头，静默片刻，他又道：“这哑巴张……为何会打听此事。”
病癞子听见这话，淫淫一笑，也不作答。胡头自顾自道：“我记得从前他话也不多，蔫声蔫气的，出来打交道也总是跟在金阔身后……”
病癞子闭上眼睛，半响，缓道了一句：
“胡头，你可别也瞎了眼睛啊……”
作者有话要说：
☆、第十七章
刘四今年二十有六，祖籍中南，祖上随着南商来到崎水地界，落下户籍。刘四年幼时父母便撒手人寰，只剩下花甲祖母留在家中。
刘四自小不学无术，大字不识一个，名字都认不全。打记事时起就同崎水城的地痞无赖们厮混，行些偷鸡摸狗的小人径。
光崎水城的地牢他就被关进去六次。
所幸他胆子不算大，最多也就搞些偷偷摸摸的小事，走了这么多年的狗屎运，也没惹出过什么大祸。
所以当他被人从床上拉起来的时候，还懵懂地不知所措。
明月高悬，刘四躺在床铺上，挠着草包肚皮，睡得正酣。刘四家只有一个主屋，一个偏房。刘四将自己的老祖母赶到阴冷的偏屋，自己睡在主屋里。
他这房子举架单薄，没槛没院，外人想进只需越过一道几尺高的栅栏就好。
张平从病癞子那出来，按照指路，来到刘四家门口。他在门口微微看了一眼，而后迈步进入。
张平穿着一双结实的黑色布鞋，牢牢扎起。他的步伐沉稳矫健，走在青黑的地面上一点声响都没有。
他站在门口，左右两间房分别瞧了一眼，而且推开主屋的门。
里面昏暗一片。
张平来到床边，看见床上裹着一层棉被，高高隆起一块。张平走过去，抓起棉被一角，直接掀开。
一个男人四仰八叉地躺在里面。
刘四睡得正爽的时候，忽然觉得周身一阵寒冷，被凉风一激，他打了个哆嗦。迷迷糊糊地睁开眼，就看见一个高大的人影立在床前。
刘四险些没尿出来。
“鬼……鬼——”他颤颤巍巍地要大叫出声，张平一探手，将他的嘴封得严严实实。刘四那张脏脸被张平的手一捂，鼻子嘴全封得严严实实，一口气出不去进不来，憋得他满脸涨红。
“谁……唔，唔——！”刘四吓得半死，张平捂住他的嘴，拎着他的脖颈子往外走。刘四想挣扎，奈何张平手劲大的出奇，按着他的脖颈，他只稍稍想抬起点头来，便有拗断脖子的危险。
就这样，刘四穿着里衣，赤着脚，被张平一路拖了出来。
一直到离开家门百步远，张平才将捂着刘四口鼻的手松开，这时刘四已经被憋得剩下一口气了，身子瘫软，张平拎着他，朝来时的路走去。
再回到病癞子那里时，门口的人只瞧了他一眼就放他进去了。张平将刘四扔进地道，刘四从一丈多高的地方摔下去，掉到地上哎呦哎呦叫个不停。
他这一叫唤，地窖里的人都醒了个七七八八。
病癞子和胡头坐在地窖最里面，他们好似一直在等着张平回来。
张平顺着梯子下来，拽着刘