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冰雪聪颖的香儿又道：“可随着年岁的增长，您却愈发温顺规矩，似乎……似乎是被这些繁文缛节磨平了棱角。”
苏枕月一怔，不曾想过这个小丫头感叹的道理竟越来越有水准。
“有些事只能于内心坚持，我们的生活还得随遇而安才好。”她负手立在窗户边往外看。
香儿还想说什么，却被她的温情笑容打断。何必再去撕裂她的悲哀？
“我们去荼靡茶寮可好？”一抹异常的神采自苏枕月眸中映出，带着点傻傻的天真。
香儿心下一暖，知道这是此刻唯一能真正让她家小姐热衷开怀之事：“小姐是念着茶寮呢，还是哪家公子呢？”打趣的话让苏枕月脸上一红，“其实啊，老爷最疼小姐您，哪有人会放纵自己未出阁的闺女整天往外跑？”
苏枕月愣住，笑眼里泪光闪闪，嘴里叨念着什么，谁也听不清：“我一早便知，看似疏离的爹爹一直包容着我……因为娘临终前，要他给我自由，他想给我自由……”
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华丽的马车辘辘地驰行。
苏枕月靠左侧椅坐，时不时拂手掀起轻烟罗帘子。热闹的街景繁华百态，一阁一楼，一馆一园都叫她欣喜好奇。
门楣四个垛子写着“群贤毕至”的饭庄会贤堂、芳香过街的茶馆玉春楼、清幽雅致的棋社墨香轩、歌声珠圆玉润的戏园子、沿街埋着蜜饯果脯的小贩、情人相伴出入的绸缎庄……一切嘈杂与纷繁在苏枕月看来都如沐浴春风，仿佛每一个去荼靡茶寮的早晨都如此绚烂多姿。
“香儿，今日的路线似与往日有所不同呢。”
“去茶寮的小巷正巧在施工，小韩说走朝曦门这边亦可到达。”
“京城的胡同小巷总让我无从辨认，若是独自出门，铁定得迷路。”苏枕月自嘲一笑。
经过一座门庭大院时，墙内爬出的蔓藤在阳光下慵懒地舒展枝叶，引得马车里的两个女子频频观望。斑驳的灰瓦白墙有着江南的细腻幽然，红柱飞檐却显露着北方的英伟豪迈，不可调和的冲突却奇妙地结合到一处，让人不得不被吸引。
“闲者居？”苏枕月喃喃念着木牌匾上的字，有些惘然。
“啊，这不是十三殿下的私宅嘛！”香儿没好气地惊叹，对于上回目睹殷祥的风流韵事仍心存不满。
“十三殿下还未到分封的年纪，怎会在宫外有府邸？”苏枕月大惊失色。
“小姐您有所不知，这宅子是三殿下赠与的，皇上宠着这两位皇子，所以也默许了十三殿下在宫外建府。”
苏枕月若有所思地点点头。“闲者居”，果真是一个富贵闲人么？明明离那个位置那么近……
在马车迤逦而过的刹那，她瞥见了门墙外贴着有关侍女的招徕聘请，这十三殿下想必在府里坐享齐人之福吧。
无奈笑叹之间，马车已渐行渐远来到朝曦门大街。有哄闹声从东边小巷传来，形形色色的车马人畜络绎不绝。
“那处是何地方？”
香儿探头一望，蹙眉叹道：“京城有名的贫民窟——蝼蚁街。”
苏枕月望着那依稀可见的残破危房，听着院落深处的婴儿啼哭和老人的残喘，心里顿觉难受。明明世间有那么多连生活亦不能自给的苦命之人，自己那些悲春伤秋的不如意又算得了什么？
“香儿，我们下车，改道蝼蚁街！”苏枕月提高了音调，“小韩，你先行回府吧。”
年轻的车夫霎时变了脸色：“二小姐，还是让小人陪您一同前去吧！这蝼蚁街鱼龙混杂，若是出了何事，小的担当不起啊！”
苏枕月怜他，就同意了。小韩感激，快步流星牵着马车前往附近的马厩。
“小姐，您总是这般心软，府里的下人都被惯坏了，就敢驳您之意。”
苏枕月回眸，轻点香儿额头，俏丽一笑：“也包括香儿你吗？”
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蝼蚁街，京畿里最贫瘠之地，汇集了众多底层百姓，每日都上演着地狱般的悲剧：裹着肮脏头巾的妇女用稀缺且浑浊的水在浣衣，年迈的老者佝偻着身躯还要背负货物进进出出，五尺黄髫捧着碎瓦片沿街乞讨，壮年皆身染重病躺在床上苟延残喘……
苏枕月脸色惨白，心里只有“人间地狱”四个字。香儿和小韩本是穷苦人家出身，对此情此景只能哽咽在心，百味杂陈。
街上的老老少少纷纷打量这锦衣女子，有狐疑，有敌视。
一位年过六旬的老太太穿着麻衣，端着水盆，步履蹒跚地走向水沟。她额头渗满汗珠，显然走得相当辛苦，突然踩到小碎石，一个不稳身子便向后仰去。
“小心！”苏枕月当即奔去搀扶，虔诚地像在挽救一条生命。
人是没摔着，可那一盆凉水却全泼在了她身上。
“小姐！小姐你怎么样了？”香儿和小韩赶紧跑过来，吓得腿脚直哆嗦。
“对不住，这位姑娘！”老太太局促亦惶恐，“你看我这手脚笨的……”
苏枕月低眉瞧了瞧湿漉漉的裙衫，抬头和煦地向她宽慰道：“阿婆，一点水而已，不打紧。”
“小姐，您全身湿了大片，这初春寒气还重，极易染上风寒的！”香儿焦急地替她擦脸。
“那、那我们现在就回去换衣裳吧！我去牵马车！”小韩亦是方寸大乱。
“想必从这儿到小姐府上还有一段距离吧？小姐这身子骨如何受得了！若是害小姐受了寒，岂不是让我这老婆子年老来造孽？”老太太满脸愧色，诚恳地看着苏枕月说，“小姐要是不嫌弃，就到老身家中暂时换上老身女儿的衣裳吧，再让这位小姑娘回府为您取来新衣……”
香儿和小韩面面相觑，一时没了主意。
苏枕月握住老太太满是皱纹的手，弯眉浅笑：“如此便麻烦阿婆了。”
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“老头子，快出来迎接贵客！”老太太领着苏枕月走进一个小院，院内有青竹，普通却很干净。
“吼啥呢！咱们这破地方，除了项公子还有啥贵客！”从里屋走出一个头发花白的老头，很瘦，但是格外精神。他瞧见狼狈而贵态的苏枕月，当即傻了眼：“这位是……”
“刚才我险些摔倒，多亏这位好心的姑娘相救，不过那盆水却弄湿了她的衣裳，我得把春桃的新衣拿出来！”
苏枕月捋了捋凌乱的秀发，腼腆地笑道：“老伯有礼，给你们添麻烦了。”
“哪儿的话，小姐救了老婆子，是我们的恩人，换件衣裳算啥呀！”老头儿扯了扯老太太的衣袖，严词道，“赶紧领小姐到里屋，别着凉了！”
秋香色袄裙，桃色半臂，碎花纹路朴实亦温馨。她抖落秀发，老太太细心地为她梳着符合这身装扮的侧髻，褪尽铅华，却平添几分素净清韵。
看着铜镜前的自己，苏枕月心中戚戚然，多久不曾有过这份平静踏实的感觉？老太太宛如她仙逝多年的母亲，温柔地捋着她的秀发，像在呵护自己最珍视的瑰宝。
“想来，我那闺女春桃也有小姐您这般年纪了。”透过铜镜，苏枕月瞧见老太太泪盈眼眶。
“令嫒不在家中侍奉二老么？”
“春桃从小体弱多病，大夫说她寿命不长。我和老伴听人说修道能养身延年，于是十年前便送她去了武当山修行……十年了，也不知她过得好不好……”老太太看着苏枕月也如见了女儿，一时心中感慨，往事浮现，心中绞痛难忍。
苏枕月转身握住她的手，词穷无言，惟有静静听这悲吟。
“你看我，干啥与小姐说这些！”老太太抹干泪，笑盈盈地说，“不知我为春桃准备的这身新衣是否合您之身？”
“阿婆，这身衣裳真好看，您能送给我吗？”想着老太太虽不能与女儿见面，却每年为其缝制新衣，如此深爱让苏枕月觉得周身都涌动着暖流。
老太太乐呵呵地说：“小姐您身在富贵，要这破衣裳干啥呀？”
“好的，坏的，都比不了自己喜欢的。”苏枕月抚了抚裙角，“我喜欢这衣裳。”
“你这好孩子，真傻呀……”说着老太太又忍不住掉下眼泪，只听见她呜咽着一个名字，反反复复，宛如一个梦魇，“春桃。”
忽闻屋外的正堂窸窸窣窣有声响，以为是香儿和小韩已经赶至。老太太掀开印花布帘，却看见老头儿正在与一个年轻人摆谈。
“哟，原来是项公子来了！老头子，你怎地不早说！”
苏枕月却怔在门口，放佛遭了雷击，瞳中俱是震惊。
为何是他？他为何会在此？
即便特地换上了蓝布粗衣，即便没有了玉笛笙箫，依旧掩盖不了他周身的如玉风华。
十三皇子，殷祥。
他微微躬身，贴近二老谈笑。谦恭而优雅，举手投足丝毫没有皇子的傲气，连笑靥都不再戏谑，满是清澈诚挚。
不知何时，殷祥的视线投到了苏枕月身上，让她浑身一震，心跳似乎漏掉了几拍。
“这位姑娘是？”
“哎哟，你看我这记性，竟忘了为两位介绍！”老太太拉过苏枕月笑道，“这位是十三殿下，常年到我们蝼蚁街送衣送粮，是我们的活菩萨！不过殿下不愿过分声张，是以只让我们唤他‘项公子’。”
侠肝义胆的传闻果然不假。项公子？殷祥，祥。真是一个有趣之人，苏枕月暗想。
“而这位姑娘是……”老太太望了望身旁陷入沉思的女子，似还不知这救命恩人的芳名，一时有些尴尬。
“我是，春桃，二老便是我的双亲。”苏枕月忽而挽过老太太和老头儿，一本正经地说。眉眼含笑，眸子第一次勇敢地直迎那个少年。视线相接的瞬间，没有想象中惊艳浮生，却是平平淡淡如见故人。
殷祥望着这个清秀的少女，寻常的披肩侧髻，简单的桃衣缃裙，本是普通至极，却不知为何有一股独特的风雅秀丽。尤其是那双眼睛，不似秋水，倒似明月，让人看不分明。
鉴于此刻的分心，殷祥并未注意到两位老人瞠目结舌的诧异表情。他回过神儿来时，只是顺着话问了一句：“二老的女儿不是在武当山修行么？”
“爹娘送我上山只因幼时恶疾缠身。如今十年修行，已是病除体健，自然是时候回家侍奉双亲了。”苏枕月低眉福身，“小女子还未见过项公子，真是失礼。”苏枕月猜得不错，他还是认不出那个与他有过两面之缘的苏枕月，却记得这贫苦人家的一个小女儿。他的心，这般清澄玲珑，却在那片浮华环境中戴上了伪装的面具。
殷祥始终淡淡含笑，慧黠的双眼微微转动，叫人猜不出他的心思。苏枕月侧过身暗自心惊，生怕被他察觉真相。
“春桃姑娘真是孝顺。”突然而来的一句，让在场之人有惊有喜，“不知姑娘可有找到差事？”
“还未曾找到。”苏枕月平稳了语气，有些心虚，连她自己亦不知此刻的举动到底是为何。
“不如我送姑娘一份见面礼可好？”殷祥复又向一旁的二老征求，“西城锦什坊正街的蜀绣绸缎庄正缺一名端茶裁布的人手，春桃姑娘若中意这份差事，每月工钱自是丰厚。”
“这……项公子美意……”老头讪讪盯着苏枕月，惟有说，“还得看‘春桃’的意思。”
老太太瞅了老伴一眼，也不知道如此糊弄十三殿下是否妥当，只盼小姐快些拒绝才好。
众人都等着苏枕月的答复，却见她明眸一转，再次迎上殷祥的眼，似笑非笑道：“若小女子斗胆想到贵府当差，不知项公子可同意？”
此话一出，二老原本老态龙钟的身体更是战栗不安。
殷祥一愣后，竟浮起了深深的笑意：“你见了我府外的聘告？”
苏枕月点头，悄悄拽紧了手绢。
“项公子！”老太太忍不住岔话，“小女年幼不懂事，竟向您提出这等请求！您本为咱家生计着想，不料小女……”
“宋阿婆，您言重了。”殷祥弯腰扶着老太太坐下，既而回视女子的目光，似在探究，似在确认。忽而一抹温柔的笑容绽在他嘴边：“春桃姑娘，我府里人丁稀少，也许会有很多活儿需操劳。”
言下之意，苏枕月已然明白。她抬头，一展笑颜，竟完全意识不到自己雀跃的神色：“小女子不怕辛苦！多谢项公子！”
二老陷入极度的无奈与恐慌中，这时香儿掀开门帘奔了进来，手里捧着镶珠的丝绸褙子，见屋内这番情景，一声“小姐”硬是卡在了喉咙。
“香儿！”苏枕月当即快步拉过她，使了个眼色转头向殷祥解释，“这是我幼时的玩伴，如今在大户人家当丫鬟，她刚去帮她家小姐订做衣裳又赶来与我闲聊，项公子可别介意才好。”
香儿呆立地环顾这些主儿，虽不知她家小姐又出了何主意，但聪慧如她，很快便懂得迎合这场戏：“项，项公子有礼。”
殷祥温润含笑，自是没有生疑�