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磨人又可人的小东西紧紧拥在怀抱中，怀中传来阵阵寒凉，乾隆心里微微发痛，用自己披风里层那厚实的貂嗉裹住女儿，他知道，两人的冷战结束了，冰儿还是他绕膝承欢的乖女儿。当女儿的心思如小鸟般在外面飞倦时，他的怀抱永远是她最最温暖的巢……
作者有话要说： （1）蒜条金：扁扁条状的金首饰。黄金柔软，薄的是可以用剪刀剪断的。
☆、悯爱儿思常挂怀
冬日过去，开春不过是很快的事。
北京天寒，宫里梅花一开，远远望着如红云团团缀在白茫茫的雪景中。再过一个月，迎春连翘也绽出了黄花，树木爆出嫩芽，金水河里的厚冰消融，大家都知道，春天到了。
宫中最欢喜的当属皇后那拉氏了。她踏进承乾宫，虽着一身玫紫的宽大袍子，仍能看出她已凸出得比较厉害的小腹，此刻自也比别人娇贵些。韩嬷嬷一脸喜气，接过皇后脱下的白狐肷的石青缂丝披风，小心翼翼地扶着皇后跨过一尺高的门槛，嘴里絮絮道：“娘娘小心！”
皇后笑道：“又不是第一胎，我有数的。瞧你见天儿紧张的！”
韩嬷嬷道：“娘娘这肚子尖俏俏的，一看就是个男胎！”她略略压低了声音：“皇上十一个阿哥，除却已经殁了了的二哥儿和七哥儿，他……可是嫡长！”
皇后皱眉道：“这话也是浑说的！孩子还没生出来，倒考虑这个！”韩嬷嬷低头道：“是老奴想左了。”可她眼角，还是瞥见皇后唇边淡淡的一抹喜色。见皇后坐在临窗的条炕上，韩嬷嬷赶紧过去为她整理衣服，玫紫色的软缎，触手细腻光滑，只在镶边处绣了几枝蔷薇，开得正好。皇后道：“又饿了，拿点点心去。”韩嬷嬷忙吩咐小宫女去备点心，殷勤地劝皇后多吃点。
皇后也不过吃了两块宫点，又觉得胃里胀得难受，摆手叫收。闲闲道：“今儿这热闹看得有趣吧？”
韩嬷嬷会心笑道：“我看皇上气得就快要传杖了。我瞧这五公主心里还是有那个贼子，不然，这么多王公亲贵，怎么会一个都看不上眼？”
皇后道：“若说到这一层，她倒也算个情痴。”
“就不知道是不是……”
皇后瞥了韩嬷嬷一眼：“有的话乱传不得！——她如今不住在我承乾宫里，果然多为我去了霉运，也不过伺候了两回，就有了身子。只不知令妃那里，久久不孕的，有没有恨得牙痒痒？”
韩嬷嬷笑道：“那时不是那蹄子在皇上面前卖好儿，说想抚养么？如今遂了她的心愿，就是有苦处，也只好打落牙齿往肚子里咽了。”
正笑嘻嘻说着，乾隆身前的小太监如意过来传旨，原来是乾隆议完事要来承乾宫，因皇后有娠，特命不用到宫门迎接。皇后命人拿了两个银锞子赏了如意，如意打眼一看，起码是六两，喜上眉梢，笑道：“娘娘这么厚赏，奴才怎么敢当！”皇后笑笑道：“拿了买点吃食。”如意满脸堆笑，弓腰道：“奴才谢主子娘娘赏赐！”又道：“主子娘娘遇喜，皇上高兴得什么似的！今儿到军机处议事前，就吩咐了要来看看娘娘，嘱咐娘娘好好安胎，并说，份例里有什么不足的，只管提，这是大清国的嫡子，决不能怠慢了。”
他只捡着好听的编，说得皇后喜不自胜，又叫把刚刚用剩下的点心如数赏了如意。如意满载而归，得意洋洋离去了。
坐到妆台前，打开八宝楠木的妆奁，银闪闪的西洋玻璃镜中映出皇后那拉氏腴艳的容颜，皇后拿抿子抿了抿漆黑的鬓发，又加了一枝红宝石珠花，珍珠洁白，镜中人的竟丝毫没有逊色，许是怀娠的缘故，皮肤白腻红润，如二八岁的少女一般，只是眼角略有几颗淡淡的斑，韩嬷嬷递来紫茉莉籽磨的香粉，皇后略在眼角抹了些，那些斑恍然不见，唯有那一双杏眼，波光流沔。
皇后妆毕，墙角的大自鸣钟已经走过了半圈，门口的小太监进来道：“皇上那边传旨过来，一会子就到。”
皇后道声“知道了”，韩嬷嬷悄悄道：“可要出去迎接？”皇后看看自己新染的指甲，是漂亮的梅红色，衬得双手修长白皙，漫不经心道：“皇上都说不用到宫门迎接。我这会子也确实有些乏，就懒懒吧。”
两人又说些闲话，小宫女进来传话，说皇上已经进来了。皇后这才在韩嬷嬷的扶掖下，下炕到门边等候。见乾隆踏进来，皇后满脸带笑，蹲下身请了个安，乾隆忙把她扶起来，温语道：“日常见的，这么多礼做什么，何况你又有身子的人！太后都说，平常肃一肃便罢。跟朕还……”见自己言语间，皇后的脸竟如二十年前初进潜邸时那般绯红，竟有些诧异，须臾却明白了，倒是心尖一酸——二十年前她才是十三岁的小女孩，娇俏慧黠，而如今她母仪天下，自己的心却容不下她和其他人了。
乾隆瞥见一边是宫女刚送上来的茶，掩饰地端起喝了一口，茶倒是温凉适口，只是少一分香气。
皇后见乾隆饮茶，忙上去为他除了冠带，柔声道：“如今也有些热上来了，天鹅绒的冠子只怕也有些热了。”乾隆道：“你坐——没到时令，用玉草还得些时候。今年热得早。你近来身子还好？”他仔细打量了一下皇后面色，笑道：“气色倒好的。”
皇后一笑，颊边两团梨涡——正是当年乾隆最欣赏的。皇后笑道：“我整天又不操心，只管吃睡养着。这段脸上都圆了。”乾隆笑道：“你原来太瘦，倒是富态些好看。”见皇后又脸红，倒也觉得好笑，道：“不过马上你也闲不起来了。宫里为四阿哥五阿哥，还有五格格指婚，接下来操办起来都是累人的事儿。”
皇后道：“正好说起五格格，今儿在太后那儿，她……我听了都心惊。”
“你别理她！”乾隆说着冰儿便心烦，又端起茶喝了两口，眉头已经微微地蹙了起来，“说了这个也不好，那个也不好，跟她说总归要指配蒙古的，竟然顶撞朕，要终身不嫁。唯恐别人看不到她的笑话！”
话是这么说，冰儿绝然的神色还在他眼前，连太后都说不出话来劝她。自己事后也偷偷问她，是不是还在想慕容业，她只是凛然道：
“没有！他已经不在了！”
当时看到冰儿的脸上，并没有哀伤，也没有悲痛，只是似乎脸颊上每块肌肉都绷得紧紧的，唯有透过她的眼睛，似乎还能略微瞧见端倪：她没有哭，眼睛却是红红的，一眨都不眨，仿佛在用尽全力控制住内里的伤悲，那被突然翻出来的、揭开来的、血淋淋的伤疤，伴随着硬被埋藏下去的、彻骨的痛楚。
他知道，她还无法接受任何人。只是，她已经十六了，二八好年华，大多数公主已经出嫁，至少已经指婚，自己女儿不多，大家多少双眼睛都在看着这位金尊玉贵的公主将下嫁谁家，又是那个蒙古亲贵可以获此荣宠，成为皇帝的乘龙快婿。
皇后见乾隆的脸色一下变了，暗自失悔，只好劝道：“慢慢劝，总劝得回来。倒是皇上可以先看着点，谁家的男儿配得上我们五公主。”
乾隆勉强笑道：“这是自然，她发疯，朕不能陪着她发疯。四阿哥五阿哥的福晋，也从八旗的秀女里头选吧，你瞧着点，家世要好的，人也要端庄有懿德的。朕过了端午就要到承德，今年蒙古几家王公要来大朝，西边形式也有变化，朕要和他们好好筹划筹划。你有身子的人，只怕也是在夏天临盆，这次就不随驾了，以后机会还多得是，啊？”
皇后虽然知道乾隆说得有道理，心里还是有些发酸，强笑道：“皇上为臣妾打算，臣妾焉有不知足的道理。”
又坐了一会儿，乾隆起身要走，皇后忙命韩嬷嬷扶着，要送到门外，乾隆道：“这有什么好多礼的！你在屋子里好好养着，天气好就到御花园里走走。”皇后带着些娇嗔，低声说：“皇上要去行宫，臣妾这会子多看两眼皇上，也是好的。”
说到最后，声音越发低不可闻，乾隆失笑道：“这不还有一个半月还多么！瞧你！”忍不住伸手轻轻点了点皇后的额头，见她乜着眼睛瞟过来，又是心软，道：“你不怕吹了风，你就和朕一起吧。”
到承乾宫门外，乾隆上了步辇，皇后肃身行礼，见随侍的人里竟没有如意，随口道：“今儿传旨来的那个小太监，倒挺机灵的，怎么不见？”乾隆干笑一声，也没有解释，只道：“回去吧。外面风大，也有沙子。”
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韩嬷嬷边帮皇后卸妆边低声道：“打听到了，说是御前多嘴，被皇上下令责打了三十板子，打得血淋淋的，给了半个月的假养着了。”
“御前多嘴？”皇后皱着眉头听了，心里不免有疑，从镜中见韩嬷嬷神色有些慌张，又有些落寞，更是疑窦丛生，冷冷道，“你也来骗我！”
韩嬷嬷连呼冤枉，又劝皇后不要心烦多想，左不过是个无关紧要的小太监。皇后自己想想，却明白了，眼神一峻，旋又黯淡下来：“你不说，我也明白，那孩子多嘴，在我面前乱拍马屁。他却不知道，皇上最不喜欢听的就是‘嫡子’二字！”想想心酸，差点落下泪来。慌得韩嬷嬷连连劝道：“皇上未必这么想。何况，您毕竟是皇后，皇上喜欢听也也罢，不爱听也罢，这孩子生下来就是嫡子！”
嫡子又如何？自乾隆十二年七阿哥早殇，乾隆谕旨里的意思，不欲嫡子继承大统，恐遭天谴。孝贤皇后在时尚且这么说，自己这两年看似受恩宠，其实自己也知道远不能与孝贤皇后当年比肩，甚至都不能和殁了的慧贤皇贵妃相比，如今就是生了嫡子，又排在乾隆心里什么位置？真真不可知！而想来就是心寒！皇后不愿意顺着这个话题再往下谈，摆摆手止住了韩嬷嬷的话头，又问：“今儿是哪宫的侍奉皇上？”
“还不是景仁宫那位！”
皇后轻轻咬咬唇，淡淡笑道：“包衣家的女儿，能有今日，也甚是不易。只是到底福薄了些，还没有生个阿哥出来。”韩嬷嬷连忙应承道：“就是这会子就有了，也排在我们十二爷后头。”皇后却一点没有高兴的神色，边通头发边道：“有什么！谁生的，还不是都得叫我额娘？”韩嬷嬷觑了觑镜中皇后的脸色，想说什么也没说出来。
养心殿西围房，乾隆给命名为“燕禧堂”，素来是妃嫔侍奉皇帝的地方。近日，令妃的绿头牌屡被翻起，惹得后宫人等都暗暗又嫉又羡。嫔妃侍寝，历来不许过夜，罗帐如水，茕茕灯光微微地透过来，在绸子的帐面上投了一个偌大的光晕。令妃服侍完毕，听得身边乾隆的呼吸渐渐匀净，道他已经睡着了，自忖不得违了规矩，忍着身上的酸胀不适，取过散丢在一边的里衣轻轻披上，欲待穿上那件水红的衬衣，却发现已经蹬落在床前脚踏上，遂探身去捡，身子刚一动，便听见乾隆沉沉的声音从后头传来：“怎么了？”
令妃忙回身道：“吵着皇上了？”见乾隆仍是闭着眼睛，犹豫了一下道：“刚捡衣服来着。臣妾该告退了。”乾隆却伸出一只胳膊，轻轻环在令妃腰间，声音喃喃似呓语一般：“急什么！陪朕再躺会儿。”令妃回身，昏昏光下，只见身边这个男子唇边略带一点笑，脸颊明暗分明，五官尤显得俊秀，眼睛闭着，便不似平常那般目光透亮，叫人不敢逼视，此时倒似个大男孩，慵慵懒懒地躺着，长长的黑色发辫蜿蜒在胳膊上，胳膊上的肌肉虽不显块垒，线条却流畅俊逸，结实有力的样子。令妃忍不住心中的爱意，伸手偷偷抚了抚乾隆的发辫，顺势躺下，凝视着乾隆眼皮上一道浅浅的褶子，冷不防他的眼睛突然睁开，倒唬了一跳。
乾隆笑道：“干什么？”
令妃未免有些不好意思：“只是瞧皇上……”
“瞧出什么没？”
令妃“扑哧”一笑，说：“人都说五格格长得像孝贤皇后，我觉着五格格的眼睛倒是和皇上类似得紧。”
乾隆淡淡一笑：“像朕么？她眼睛似乎倒没有小时候大了。她第一次回宫的时候，你还没进宫呢！那眼睛乌溜溜的，就跟御苑的小鹿一样，似乎随时都会逃开。如今长大了，翅膀到底硬了，和朕说话也不似小时候那般直来直去，渐渐隔了一层似的。”令妃自然也知道今天早上的公案，都道乾隆气坏了，此刻也不敢多提冰儿的事，倒是乾隆自己，仿佛打开了话匣子：“她要是不回来，也就罢了；要是回来，朕不那么在意，也就罢了。偏生是个磨人的主儿！朕这一辈子，要说拿谁没办法，大概也就是她了。今天早上真气得恨不得扇她两耳刮子，瞧那个神气，仿佛普天之下的人都欠了她似的。想到先头皇后，又下不去手。慕容业的事�