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纹和皮肤不复再有的流丽光泽了？
到了吉祥门，听说乾隆今日事情有些繁忙，还在处置政务，冰儿只好百无聊赖在旁边一间空值庐里等待。养心殿的设计巧妙，是皇帝办公、寝卧两不误的地方，因而从吉祥门进去，与内室相连，却与外室分开；从养心门进去，与外室相连，却与内室不通。只是路虽不通，毕竟地方狭窄，冰儿清清楚楚听到外头值庐里哪个毛头小伙子的官员声音飘过来：“……难做！本来一记炮就可以轰他个干净，如今一定要救一个女孩子，听说是博奕霄的妹子，为了一个七品小吏的妹子，为什么要葬送我们步军统领衙门的人？里头的人或许真有妖法，我们派进去也有十数个了，个个出来时面色紫黑，不几天就死了……”
他声音并不高，可是冰儿听得清晰，一下子就愣住了。
旁边一人警惕地说：“嘘！你们做军的嗓门大！别给别人听了去！”这牢骚声才越来越小，终至听不见了。
她心底里升上来一阵寒意，四肢百骸都冻得不能动弹：原来他早知道了！为什么要瞒着自己？细想想也明白，若是奕雯有个好歹，甚至他若是想弃卒，神不知鬼不觉，就可以把她永远抛在对女儿的思念中了……
冰儿恨得几乎立刻就要冲进去质问乾隆，可是步子并没有移动一毫。这时，一个养心殿的小宫女喜盈盈地揭开帘子，才说了半句：“皇上请您进——”就被咬紧牙关、无声落泪的冰儿惊着了，后半截话吞在喉咙口没说得出来。冰儿冷冷地瞧瞧来人，自己抽出手绢拭了眼泪，对那小宫女说：“拜托你帮我打盆水来。”
她梳洗一下，重新变得头光面滑，看着小宫女手里的镜子，对着镜中人粲然一笑，才说：“刚才我想起一些伤心往事，吓着你了，不要介意。”
小宫女含着甜滋滋的笑说：“夫人就是流泪，也美得很呢！”
“你真会说话！”冰儿笑道，款款起身跟着她往前殿的方向走，边走边闲闲问道，“皇上刚才召见的步军统领衙门的人？”
小宫女老实说道：“这奴婢可不懂了，只听人传说，在京畿的邪教有邪术，能够杀人于无形。”她掩了嘴笑一笑说：“我瞎说的，你可别告诉人。要让皇上知道我嚼舌头，一顿板子跑不掉！”冰儿笑道：“放心，我口紧着呢。”
进到里面，恰逢乾隆在进点心，热奶就着八珍糕和各色炉食点心，边上还有一碗燕窝。乾隆见冰儿，暗郁的脸色变得明朗了些，招招手道：“不必行礼了，到朕身边坐一会儿。”
冰儿依言，蹲蹲身就来到条炕边，单膝跪在条炕上，跪坐在那里，见乾隆欲推开其中一个点心碟子，便抢先把碟子挪到不碍手的地方。乾隆温和笑了笑，指指那碗燕窝说：“这还没用动过，朕今儿胃口不大好，你替朕进了吧。”
“我替皇上请一请平安脉吧。”
乾隆道：“太医今早上刚看过。”不过还是把手伸了出来。冰儿看他那双手，大而修长，皮肤略有褶皱，但也不是老人家似的干瘪，掌心握弓箭的地方和手指拿笔的地方都有薄茧，搭上手腕，仍觉他的脉搏有力，身体十分强健。冰儿听了半晌，笑道：“皇上身子骨挺好，只是略有些郁气，致使脾胃失调。不想事儿，过几天就好了。”
乾隆笑道：“要是人能够说不想事儿就不想事儿，日子该有多惬意！”不过他的心情明显好转了许多，柔和地把盛着燕窝的明黄珐琅彩碗推到冰儿面前，点点头示意她吃。
冰儿心里五味杂陈，忍着要掉落的眼泪，慢慢把一碗冰糖炖的燕窝咽了下去。乾隆在对面不错眼地看着她的样子，直到她吃完了，才说：“你心里也有事吧？还是为了你的女儿？放心吧，有消息，朕就告诉你。”
冰儿竭力克制住内心澎湃着的不信任，把含在嘴里的最后一口甜腻腻的燕窝硬是吞了下去，抬头道：“她不是个乖孩子，我有时恨起来也要揍她，不过心底里还是疼她的。就像皇上刚刚没了五阿哥，也会难过一样。”
乾隆有些诧异，这话说起来实在有些不近情，算是安慰他刚失去了儿子，还是告诉自己这个叫奕雯的小丫头不许人动？冰儿却没在意他的神情，自顾自带着尖刻的笑意说：“我和英祥在外头，穷虽穷，日子过得倒也好，一夫一妻，彼此关照，相互疼惜，有时我倒觉得，比那时在王府里为个小妾打饥荒要惬意。不过，最不能接受就是我的大儿子，才七八个月就被人害了，就死在我怀里。那段时候，天昏地暗，我不吃东西，也不睡觉，只想着要是一切是个梦该多好，醒过来，他还能对我笑，跟我依依呀呀地‘说话’，还能赖在我怀里找奶喝，刚萌出来的小牙齿咬得我生疼……”
她的泪无声地滑落下来，奕霄都已经十六了，奕霏去世的场景还如噩梦一样时时闪回在面前，夭折孩子对有的人而言不算什么，对她是撕心裂肺的痛。冰儿蓦然抬眼看自己的父亲，他的眼中有一丝痛惜，更多的却是警惕，盯着猛兽般盯着自己，她一下子把那些欲将喷薄而出的话咽了下去，只是再次想起奕雯，伤心再也控制不住，不由自主地掩着脸痛哭了起来。
乾隆任她哭了半晌，直到声音低下去，才说：“朕失去的孩子比你多，若是个个都像你这般悲痛欲绝，朝政都该荒废尽了。”冰儿只觉得一脉冰凉从头渗到脊梁，半天说不出话来。
作者有话要说： 皇子们的年龄都是大把问题啊，不要考据啊！！！！
☆、帝王伤心谈往事
“你出去吧。”
冰儿听到这一声，又看了看面前一丝不苟端坐着的父亲，他神色冷淡，默默地把手上的糕饼屑在手巾上擦拭干净，才抬眼瞥了她，身子微微向后靠了靠，说：“此刻也不早了，若是想留宿宫中，也可以。养心殿有空着的围房，令贵妃那里也应该能多挤你一个。”
冰儿心中被翻涌的内疚掩盖了原本的恨意：他是皇帝，却要权衡利弊，做出他最有利的选择。奕雯是自己没有教育好，犯下这样的泼天罪过，自己有什么权利要求当皇帝的父亲枉顾国法，一次又一次地开恩赦免她？他在关心奕雯，只是方式和自己不一样，他不会为了一个素未谋面的外孙女，像自己一样愿意放弃一切去寻找、去劝回、去接纳。令贵妃今日本是叫她来陪着让乾隆高兴的，她却像以前那个不孝顺、不懂事的叛逆孩子一样，硬要把一切喜悦变得糟不可言！
如此想着，冰儿一下跪倒在乾隆的面前，声泪俱下道：“皇上，是我错了！”
乾隆唇角挑起一个笑：“想不到你还会认错？！”毕竟心里有些酸软下来，抬手去挽她。她的手，一下子被捞在掌心里，修长而冰凉，宛如玉石象牙雕琢一般，让他一下子想到二三十年前手中常常握着的另一双手，心里不自觉地就是一痛。他握着女儿的手，缓缓道：“我也不是无情之人，只是在这个位置上，情不能伤道、不能伤理，许多无奈，并无别人可以知晓。”
冰儿的手被他握着轻轻搓揉，怔怔地听着他淡然而伤怀的声音。“譬如前几天，一个叫金从善的无知秀才，欲博善谏之名，在御道旁上书，首及‘建储’，次为‘复立后’，说什么‘大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶’，又说一国无后，原是先皇后那拉氏贤德，而朕该下罪己诏书，重新册立皇后。先帝不立太子，避免皇子间互相倾轧；朕包容那拉氏罪行，不欲彰后宫之丑陋。小民无以知晓，我亦无以辩驳。孤家寡人，生而无友，其间孤寂，是别人能够理解的么？”
“那，那先皇后是……”
乾隆定定地看着她，半天从嘴角升起一个苦笑：“那日在杭州的行宫，接见了那些‘神童’孩子，庆妃一个劲儿地赞奕霄长得像永琰，朕又单独抱了奕霄，乌喇那拉氏心里大约有点吃味儿。她忍了一天，第二天见我赐食给众人，对永璂并没有特别之处，反而怪他几处礼仪不合规矩。晚上侍寝前，她不知怎么说些阴阳怪气的话，惹得朕不痛快……”
他陷入回忆之中，大约还从来没有对其他人讲过，此刻把当时情形慢慢说来，神色里有些愤怒，但更多的是少见的迷茫。
继皇后乌喇那拉氏，从升任皇后后，并没有得到怎样的宠幸，而是一直掩身在孝贤皇后的阴影之中，表面上和乾隆维持着“举案齐眉”的和睦架势，实底下关系只算是淡漠。乾隆宠令妃、宠舒妃，甚至连纯妃都比皇后更得乾隆的亲爱，皇后心里这股子难平的怨气在腔子内积存了多少年！南巡时她已经是近五十岁的妇人，年老色衰且爱弛多年，唯一的寄望就是她还在世的独生儿子永璂，偏偏皇上对永璂就和对待她一样，面子上敷衍，实则漠视——他宁可去抱一个杭州百姓家的孩子，也从来没有抱过永璂这个亲生儿子！
那天，她终于忍不住，言辞激烈地问：“同是嫡子，为什么永璂和永琏永琮判若天壤？如今更是不如那些妾妃们生的孩子？皇上皇上，你到底哪里看不惯他？还是压根就是看不惯我？”
乾隆很少见皇后这般歇斯底里的样子，瞠然道：“你在胡说什么？永琏永琮自小儿就聪明贵重，朕看重他们也是理所应当。”
皇后呵呵冷笑着：“永琏也就罢了，永琮夭折前不过是个奶娃娃，三岁看小，七岁看老，两岁的孩子又看得出什么聪明贵重？还不是因为他是孝贤皇后的嫡子，皇上心存偏爱，怎么看怎么觉得他好！就如孝贤皇后的嫡女，三格格就罢了，五格格那样儿的，皇上也偏怜得很，难道不是心眼儿长偏了？！”
乾隆的怒气有些勃发起来，厉声道：“你今儿发了失心疯了？别说朕是皇帝，就是普通人家的父亲，喜欢哪个孩子，不喜欢哪个，又怎么样？做娘的首先要自己知道检点，为孩子争宠是这么争的么？你这样——”他说话愈加恶毒：“越是这样，越让朕瞧着永璂恶心！”
皇后顿时面无人色。她正是更年的时候，以前那刚硬而得理不饶人的性子越发爆发得猛烈，连掩饰的意思都没有，尖利地喊道：“我为永璂争宠？那些小的想着为自己孩子争宠的时候皇上不都是睁一眼闭一眼？！说起来永璂还是嫡子，他在他父亲心里哪里像个嫡子？这年月，任哪个庶子都可以欺嫡了吧？！”
大门户里，嫡庶不过是分家产、继家业时会打打饥荒，在皇室，当面和皇帝喊“嫡庶之别”，就有点值得玩味的意思在了。平日里，后妃之间斗点心眼，不外乎拿着这个做文章，因为都知道乾隆特别忌讳这点，忌讳有后妃为自己儿子觊觎那张椅子。这日皇后却毫不避讳地一嗓子喊了出来，仿佛她的儿子是嫡子，就理应继承大统一般。乾隆心里大为光火，怒到极处却不是爆发的样子，而是冷语如刀出言讽刺：“嫡子？别说我朝立贤不立嫡，就算要立嫡，谁是嫡，也是朕说了算！只有孝贤皇后是大红轿子从正门抬进来的嫡室，其他的都算什么？朕让永璂当嫡子，他才是嫡子；朕若不想让他当这个嫡子，他就是庶孽之子而已！”
就在他打算挥袖而去的时候，皇后从抽斗里取了一把剪刀，当时乾隆的头皮就是一炸：“你想干什么？！”
皇后笑得似疯似癫：“皇上，你不用怕，我就是想行刺，也没有这个本事。这剪刀，原也只能为自己准备。皇上兆亿之上，天之骄子，一言既出，驷马难追。永璂算不算嫡子，原看皇上给不给我恩典，我已经得了这么些年的‘浩荡皇恩’，虽然知道在皇上心中，连给孝贤皇后提鞋都不配，还是痴痴一颗心，要学着古今的贤后，做好皇上的内助。如今终于明白了，我不过是一厢情愿罢了。皇上不过要我这个人，尸位素餐，占着后宫这个位置，让皇上‘齐家平天下’的光辉形象一直不灭，我连一颗可怜的棋子都算不上，仅就是木偶傀儡而已！什么嫡，什么长，我已经不在乎了！永璂平平安安活着就好——想必皇上也不会做出杀子的事情来贻笑大方——你别以为我是为永璂争那个位置，那个位置上坐着的人，往往连人都算不上！”
她的声音到后来几乎尖锐得听不清，乾隆只觉得耳边被这样的尖音震得“嗞嗞”作响。旋即看见皇后双目圆睁，一把抽出头上的发簪，解开扁方，散下一头自己原来颇为珍爱的乌黑长发，在尖利的疯狂笑声中，握着一把就齐耳根剪断。
刚才，周围服侍的嬷嬷和宫女见他们老两口前所未有地吵得那么激烈，他们都是下人，没有资格和面子去劝架，本来都躲得远远的怕触霉头，此刻个个吓得面如土色，这会儿才见皇后身边的韩嬷嬷过来把皇后抱住，声泪俱下道：“我的好主子！您这是干什么呀！”她已经六十