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这个理由，傅夫人倒也不好强她，忙叫家里三个男孩子过来拜见。丫鬟口里的“二爷”就是福隆安，和硕和嘉公主的额驸，公主去世多年，他却日渐受到乾隆重用，是很得倚重的左右手；而“三爷”名叫福康安，从小聪敏好武，和“四爷”福长安一起在宫里伴读。皇室里等级严格，冰儿在身为公主的时候，除了和经常出入的宫禁的福隆安常能见面外，其他两个表弟几乎不认识。彼此见了平礼，寒暄了几声。
冰儿察人的能力较以往强了很多，一眼瞥去，福隆安行事端稳，说话平和，滴水不漏，颇像傅恒的风格；福康安不过二十多岁年纪，自负几乎是写在脸上，而一双眼睛亮如晨星，又是聪明绝顶的相貌；福长安一看就是个纨绔形容，一脸堆笑，油嘴滑舌，却很会拍马屁，“表姐长表姐短”的，喊得傅夫人一巴掌扇他背上：“昏了头了！‘表姐’也是你乱喊得的吗？滚一边去！”
福康安上下打量着冰儿，笑道：“我与奕霄同在上书房读书，他‘江南小才子’的名号果然不是盖的！《十三经集注》几乎是过目不忘，且在野多年，说话也有见地。我总想着，若是我将来也能在读万卷书后也这样子行万里路，大约才能不辱我富察氏的门风。”
他说的话谦和，表情里还是有些说不出的孤傲，眼神不见温暖，反觉犀利。冰儿对他笑一笑说：“三表弟这话，太抬举奕霄了。他读书是多些，未免有些呆气，前一阵皇上让他抓总剿灭清水教的事务，我瞧他一头雾水，不知如何是好的样子，就思忖着，若是三表弟能多教导着他，或许能好些。”
福康安略带矜持地说：“表姐说笑了！我不过爱打打布库，兵书读得也并不多。朝廷里打仗厉害的，未必都是武将。早年我敬服兆和甫，没料到正当壮年就战死疆场，可惜之至；后来称得上聪明能干的便是富德，可惜心思用得歪了，皇上不得不挥泪斩马谡，若只论他的能耐，也是可惜了的；现在能让我佩服的，大约只剩阿桂和海兰察两人了。奕霄有海兰察指点，想来不愁打不赢那些撮尔毛贼的。”他没有参与剿灭清水教的事务，因而也不大明白冰儿、奕霄在里头的尴尬处境，说话有些不检点。傅恒夫人却是明白里头利害关系的，轻轻咳嗽了一声。
冰儿虽小有难堪，却很机敏，特特问道：“你说得是！可惜现在奕霄为他祖父奔丧去了，清水教的事务，如今也不知是怎么办的。”
福康安微微一笑，故作淡然：“这个仗不由我负责，不过，如果让我来定计，也不是多难的事——”
“康儿！”傅夫人突然出声，福康安吃了一惊的模样，不由自主地停下说了一半的话瞥向母亲，见她目光凌厉，带着浓重的警示，忙噤口不言。冰儿见形势尴尬，忙打圆场道：“是我不好，如今提到这个话题，心里总想着多知道点什么。其实，知不知道，也是一样的。”她瞅瞅福康安，转脸对傅夫人道：“打扰了，我该走了。听说我舅舅他从缅甸回来身子骨不大好，还望舅妈转告他注意休息，别太劳心劳力。”
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“你那个没名没分的侄女儿，”傅恒夫人在正房亲自帮傅恒宽解朝服，见他又在咳嗽，忙先帮他顺背，只等痰咳出来了，才又继续道，“如今大约过得也很不容易啊！”
傅恒长叹一声：“皇上对她是真心疼爱的，但是怪她命不济，摊上的事情总是没法子轻易过去的。若是遇上个胆小肯认命的人也就罢了，偏偏她就是不服命，总要自己闯一闯、试一试，皇上担心她就是这一点。”
傅夫人帮傅恒换上家常的软罗袍子，端上药茶，看着他喝，才说：“你也别说她不服命，服命的，就有好命了么？”
“所以，人这一辈子不好说！”傅恒啜了一口苦苦的药茶，皱皱眉头，但仍然一丝不苟地仰头都喝了下去，哈了一口气，就着夫人的手吃了一枚压药味的蜜饯，摇摇头道，“人生哪有多少圆满的！人人巴望着富贵、长寿，殊不知这二者能居其一就算是上苍赐福了。富贵了，想着多活两年而不得；活得久的，往往又是些穷苦人。依着我说，子孙们有没有功名富贵都是假的，一辈子平安幸福才是真的。可是，参透这点的又有几个？谁又不是冲着拜相封侯，踩着别人的脑袋往上爬？再譬如，你想想咱们大闺女，人都说做皇子福晋该是富贵荣华到顶了，永瑆又是以才华著称的王子，可你觉得她日子好过？”
傅恒长女，嫁给十一阿哥永瑆为嫡福晋，谁都想不到，以皇家惯常的奢靡，竟然养出永瑆这样的奇人：吝啬得不成话！傅恒家风亦是较为奢侈的，这位锦衣玉食的千金小姐从来没过过日啖薄粥、粗衣布服的生活，结果婚后在永瑆府里全过齐全了，她回来哭了多少趟，傅恒一家除了心疼之外亦没有办法。
傅夫人摇摇头叹息，见傅恒颊上还有浓重的潮红，额头上布满细密的汗珠，说话间免不了微微喘气的样子，劝道：“倒不是我说你，咱们家就算是富贵人家了，可你这身子骨着实让我担心！皇上再离不得你，也肯定不希望你这么忙碌，生生糟蹋自己的健康。你或是请假好好歇息一段日子，或是换些御医调养调养。如今已经立秋了，等往深秋过，肺气不宣的时节，我实在怕呢！”
傅恒摆摆手：“生死有命，怕也没用。御医请了多少个了，开的药都能当饭吃了，但这病去如抽丝，急了也没用。”
“要不，请你那外甥女给你把把脉？不是说她的医术相当不错么？”傅夫人道，“虽然有些僭越，不过横竖自家人，也要常常走动才是。对了，上回我提起家里闹虫子，这不，才两三天功夫，她还真送了香料来，那么多分量，真够咱们家所有人都用上了。我昨儿个让丫鬟婆子试了试，撒在各处阴湿的地方好像真的能避蛇虫，已经叫人做成许多香囊，回头给你也佩戴上。”
傅恒点点头：“这些小事，你去办就是了。”
夫妻俩正说些家常话，外头来禀报，说领侍卫内大臣海兰察前来求见。傅夫人嗔怪道：“真是！多早晚了！你从宫里忙到家里，成日家没的休息，好人也要给累出病来！这些人真是不知趣！”
傅恒和气劝道：“没有急事，他也不来打扰我的。人家官阶跟我一样，又不是那些赶着拍马告帮的。”吩咐丫鬟给自己披上见客的外衣，戴上帽子，到外书房迎客。海兰察亦是便装，敦实的身子，笑容满面的脸和以往一样，此刻正和福康安在聊天：“……三爷的见解不错，将来如果肯出去历练，说不定胜过令尊呢！”见傅恒到了，皮了脸吐舌一笑：“糟了，当着和尚说贼秃，‘令尊’要不高兴了！”
福康安忙打千给父亲问安，傅恒对儿子是素来的严肃神情，瞥瞥他，先向海兰察寒暄几句，然后才转脸对福康安道：“又不知轻重了吧？你那些能耐放到外头我都嫌丢人，别自高自大的净现眼。”
福康安有些不服气，笑着说：“阿玛训斥得是。儿子是恰巧想到上回表姐提到的清水教的案子，和海叔叔切磋切磋看法。”傅恒板着脸说：“这事你少管！”福康安有些难堪，勉强挂着笑道：“是！”
海兰察忙上来打圆场：“这事里头的麻烦，确实不是一般人所知，傅中堂不要怪公子了。倒不是我当面拍马，康三爷的见地非凡，将来如果走武将的路，真会是中堂家的跨灶之子呢！”傅恒摇摇头道：“这条路是好走的？！”海兰察笑道：“自然不轻松，不过古话说‘若个书生万户侯’，说不定您富察家再兴旺发达几百年，少不得康三爷呢！”他笑着冲福康安一抬下巴：“是啵？”
傅恒看看他那个聪明而自负的三儿子，虽是皱眉一副“恨铁不成钢”的表情，眼神深处却有层层的温柔，挥挥手对福康安道：“儿孙自有儿孙福，我只白提醒你，富察家是入关时就从龙的大姓，直到今天也算得上为朝廷倚重，家风里却没有‘傲慢’这一条，你真喜欢行军打仗，这里有现成的谙达，以后你多虚心请教才行。若是一例张狂，自以为是，这条路也是条就死的路，前头张广泗、讷亲、富德等人，都是你的‘榜样’。你去吧。”
海兰察见福康安打千告退了，点头笑道：“中堂教子，让人叹服。”
傅恒摇摇头说：“叫你看笑话了！这孩子脑子还算灵活，就是狂妄自大、好大喜功的毛病难改。若是将来真有点出息，还得你老兄帮衬！（1）”摊手邀请海兰察进外书房就座，俟小丫鬟送了茶和点心上来，才问道：“你平日里也忙，今天倒有闲工夫过来聊聊？”
海兰察正拈了一块点心塞在嘴里，傅恒家的茶点，以用料精致、不惮费工而出名，他边拍着手上的点心渣子，边含糊笑道：“无事不登三宝殿。有一个消息，准备明儿觐见是汇报皇上，不过里头有些费猜疑的地方，我心里犹疑，想请中堂帮我拿拿主意。”
“还有值得你犹疑的地方？”傅恒捧着茶杯笑道，“我自问也就是勤劳些，打仗的本领远不如你，你看得起我，我心里倒有些惭愧呢！”
他们俩在朝关系很好，海兰察也不务虚，见周围没有人，凑近道：“昨儿个，清水教里又有人偷偷来官府，说他上头人想自首，肯用博奕雯换朝廷开赦自己无罪。主子爷这阵子，最为这个事头疼，如果是真的，那可真是个大好机会！”
傅恒不由停了啜茶，抬头问道：“前来自首，希望被朝廷招安的人，有没有把握救出博奕雯？”
“他说他有！”
傅恒不信任地眯了眯眼，笑道：“还不知哪个社狐狡兔，也敢夸这个海口？”
“来人说，他上头那人，叫林清！”
作者有话要说： 两章的标题对换了一下
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（1）福康安后来的赫赫战功，海兰察的襄助之功不可没。
☆、故地重游换心境
林清实则是清水教真正的当家作主的人，朝廷事先也打探过，心里有数。傅恒果然疑信参半，不由起身绕室彷徨：“他愿意自首？那清水教不是不攻而破了？”
“可是，就怕他使诈！”
傅恒停下步子，仰着头，眨巴着眼睛思考着，大约太费脑力，少顷就面色涨红，止不住地咳喘起来，海兰察吓了一跳，上来帮着他拍背，忍不住劝道：“傅相，您这身子，不能操劳啊！”傅恒咳定，说不动话，摆摆手半天才有气无力道：“皇上已经很体恤了，我再无事请假，自己都说不过去。没事的，没事的，你继续说说你的看法。”
海兰察道：“我这么想的，现在死马当做成活马医，不妨应了他，看他准备玩什么花样。若真是肯投诚的，也不过赏个把总的位置给他，剿灭清水教，总归是大功一件；若是骗人的——我们原本也没有其他法子救五公主家的小格格，也没有损失。”
傅恒道：“说的是。横竖四面围定了，他们插翅也难飞。说实话——”他看看旁边：“皇上的意思，这事不能再拖了，清水教的逆案从去年秋天拖到了现在，马上就是整整一年了，说起来朝廷那么多精兵强将，竟连这么些毛贼都处置不了，实在丢份儿。如果实在保不住……就不必太顾忌她了。所以，就是你说的，死马当成活马医，能把那小丫头救出来最好，万一……也算是她命不济了。”
两个人都没有见过奕雯，但想着如果真的“万一”了，冰儿可能会有的伤心欲绝的模样，心里也有些发酸，但是男子汉大丈夫拿得起放得下，何况他们都是做大事的人，心硬起来比常人都冷静，所以也算是拿定了主意。海兰察最后道：“我想，还要再诈他一诈：他在清水教里是实际上的当家人，反正是要投诚，看他肯不肯把王硕祯一起交出来，如果犹豫了，就说明其中有问题；若是答应下来，我们就算是不战而胜，哪哪儿都有了交代，也不枉费朝廷的兵饷和那些死掉的士卒了。”
傅恒点头赞许，两个人一起拟了上奏的密折，傅恒抚着黄绢的折子封面幽幽道：“不管怎么说，等皇上批复下来，这次的仗就没有回头路可走了。”
海兰察沉默了一会儿说：“若是林清敢骗我，我发誓一定将他活捉，千刀万剐来祭奠公主家的小格格。”
傅恒眼神复杂地看看他，沉沉地点了点头。
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他们定下了计策，得到了乾隆的首肯。话分两头，冰儿那里，亦知道时不待我，她反反复复把想法盘算了一遍又一遍，谋划基本完善，也