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战，伤亡惨重；第六十一师一个团在孟蛟集与敌血战，伤亡殆尽，桂永清却对此隐而不宣。
２２日下午，土肥原率师团主力突破兰封至杨堌集之间防线，及兰封以西第六十一师曹新庄一线阵地，向罗王车站奇袭。桂永清闻之大惊，在李楼军部内团团直转，拍桌骂娘。“校长”对他的信任和重托，曾使他得意一时，而现在却变成了一柄压在他脖子上的宝剑。
揽兵数师之众，居然挡不住不足一个师团的日军西进，叫他如何向“校长”交待？他深谙“校长”的脾气，当年他任第三十一旅少将旅长时，由于怠慢了奉蒋介石之命前来就任的副旅长李默庵（，李默庵在蒋介石面前告状，说他抗拒校长命令，要自荐副旅长，并整天打牌，骄傲自大等等。蒋介石一发怒，就下令将他撤了职。而今阵地失守，放敌西窜，比打麻将、骄傲自大的罪过要大得多。“校长”若一时火起，下令将他处决都是可能的
他于惊慌中盘算了一下，第四十六师正担任兰封正面之防卫，配属部队除第八十八师外，均担任各线防务或正与敌接触。于是他使命令第八十八师师长龙慕韩率部向罗王车站前进，如车站有失，务必夺回。
这一命令，完全是搪塞己过，下得毫不负责。罗王车站被日军占领数日后，由第一五五师与第七十八师各一部几经血战，才从敌手夺回，第八十八师仅有一旅兵力，怎能克敌制胜？
桂永清命令刚下过不久，电话铃突然响起，参谋长戴之奇拿起话筒一听，神气陡然一变，说：“军长，委座电话。”
桂永清接过话筒，刚喊了一声“校长”，蒋介石便向他大发其火——日军出现在兰封以西的消息已传到郑州。
他一面嗫嚅着，一面极力为自己分辩。并说已派第八十八师向兰封以西前进。但“校长”不睬他那一套，仍然要对他“依法严惩”，“军法从事”。直到他保证道：“于当晚调集全军兵力，将由兰封以南西窜之敌压迫于黄河南岸而歼灭之。”蒋介石才怒气稍平，命他立即行动。
他的保证当然是应急之言，空话而已。放下话筒之后，他便感到自己的保证根本无法兑现。李、宋、俞三人均久经沙场，乃国民党军中名将，他们都未能制服日军，让土肥原泥鳅般窜了，他凭什么神通将敌人歼灭于黄河南岸？
但大话既然说过了，就得硬着头皮去干，否则“校长”真要将他“军法从事”了。
他用手帕擦了擦于惊急之下渗出的汗水，镇定了一下情绪，开始考虑下一步计划。
但是正于此刻，第六十四师师长李良荣打电话报告：该师正面遭到日军的猛烈攻击，敌以一部从黄河故道迂回，袭击师之左翼，刻已占领北面堤防，请求军长速派援兵，并指示下一步行动。
李良荣的电话毫不亚于日军突破兰、杞防线西进的消息，令他震惊。土肥原不是率主力窜到兰封西面去了吗？兰封东面怎么又出现了敌人，而且来势凶猛，莫非日军又派来了增援部队？他刚刚镇定下来的情绪复又变得慌乱起来，额上、背上，汗水涔涔直下。
本来，他以为东南面有宋希濂、李汉魂两部钳制敌军，兰封正面可保无虞。不料军直属部队第四十六师竟会遭敌猛攻。他命令李良荣坚守阵地，尽量与友军取得联系，然后沉重地掼下话筒，一时茫然不知所措。
现在，他既已向“校长”做过保证，要率部西进歼敌，就不能按兵不动。而要率部西进，第四十六师怎么办？兰封又交给谁？紧要关头，他满腹的德**事韬略都丢到九霄云外去了。他所考虑的只是怎样才能不被“校长”“军法从事”。不过无论如何，他都要本着一个原则，那就是他的直属部队第四十六师不能丢掉。没过多久，李良荣又打来电话告急：预备队已使用殆尽，友军增援无望。第四十六师处境已十分危险，请军长立即派兵增援！
这时，他恰好接到报告：龙慕韩未遵命西进，刻仍在兰封附近。于是他便命令：第八十八师立刻以一部增援第四十六师右翼，以一部驻守兰封。同时又命令第四十六师李良荣伺机率部向南突围。
第八十八师毕竟是配属部队，战役结束后，仍要归还第七十一军建制，他这么做，当然是为了舍他人之马炮而保自己之大车。
随后，他又命令其余配属部队向杨堌集地区转移，于明２３日晨对西进之敌发动进攻。
采取以上措施后，桂永清松了一口气，并且为自己的两全其美之策而暗暗得意。
但他哪里知道，他已从尔铸成大错！
（未完待续）
第三百三十七章 兰封
龙慕韩接到桂永清“率部向罗王车站前进”的命令之后，并来按兵不动，只是行动迟缓了一些。当他接到增援第四十六师的命令时，部队已到达三义寨西南的白云山附近。
龙慕韩接到回师增援李良荣之命时，立即率部折转向南，于曹新庄附近击溃阻截之敌，继而转向东南急进。
当第八十八师到达兰封西南的常庄、范楼附近时，日军正向第四十六师右翼阵地发动攻击。数十辆坦克分为两路，从正南和黄河故道大堤对李良荣部展开钳形攻击，敌炮火已向兰封车站延伸射击，威胁李良荣部后方。
第四十六师官兵正在浴血苦战中。
龙慕韩当即命部队占领阵地，然后以轻重机枪和迫击炮猛袭敌之侧背。
指挥日军进攻的丰嶋房太郎少将夺城心切，孤注一掷地把部队投入第一线，向李良荣部阵地猛扑，在左侧背突然遭到龙慕韩部袭击后，阵脚顿时出现混乱。
龙慕韩见敌阵已乱，立即挥军向东掩杀。李良荣见援兵赶到，敌有溃退之势，随之发动反冲锋。
丰嶋摸不清援军从哪里来，有多少兵力，仓惶间，急命部队后退。
龙、李两师长不敢贸进，也命部队撤回阵地。
双方对峙一段时间后，日军又使出惯伎，集中重、野炮二十余门，向龙师阵地猛轰。龙师无重武器进行还击，而阵地四面开阔，地势平坦，只有挺着身子挨打的份儿，一时间伤亡甚重。
随后，丰嶋以一部向北阻滞李师，以主力向龙师阵地猛扑。他在攻击眼看就要得手之际，突然遭到龙师的袭击，十分恼火，把怒气全都往对方增援部队发泄。
龙慕韩指挥部队沉着应战，待敌逼进，以轻重机枪猛射，随后命一部分精壮士兵怀抱集束手榴弹，向逼进阵地前沿的坦克车滚扑过去，进行爆破，一气炸毁敌坦克四辆。
在龙师遭敌猛攻之际，李良荣将师之主力移往左翼，向黄河故道大堤之敌发动猛攻。在解除大堤之敌的威胁之后，李良荣又命部队折而向西南越过铁路，攻击敌之右翼，以解龙慕韩之危。
龙慕韩见东面枪声激烈，料李师向敌之右翼发动攻击，便适时指挥官兵发动反攻，与阵前之敌展开殊死肉搏。
丰嶋房太郎部的坦克、大炮虽然占绝对优势，但在兵力上与龙、李两部相比却显得单薄。在龙、李两部的东西夹击之下，渐渐难以支持。丰嶋还担心，如果正在东南与酒井隆部作战的李、宋两军若派一部从背后袭来，他将陷于四面被围的绝境。于是他便命部队向东撤退，企图越过铁路，于兰封东面占领据点，然后伺机攻城。
这时，天已全黑，龙慕韩部先向西又向东，往返奔袭；李良荣部也与敌血战数小时，两师都已疲惫，未对溃敌进行追击。
八时许，李良荣按照桂永清的命令，率部向南撤退。
第四十六师之举使龙慕韩甚为惊诧，第八十八师在增援李部的激战中，已伤亡惨重，此刻日军若得悉守军主力已经转移，掉头反攻，他不足一旅之众怎能抵挡得住。李良荣师拥有３个旅，兵力近万，桂永清不叫李部守城，而叫他龙慕韩率残部在这里与日军死拼，岂不等于置他于死地吗？
龙慕韩策马来到兰杞公路附近，想与李良荣一商守城之事，但四十六师队伍已过去大半，李良荣已在数里之外。
夜色渐浓，黑暗中，汽车辎重熄灯行驶，撤退的队伍犹如汛期的河水往南疾速流去。龙慕韩立马于麦地之中，身边仅有数名卫兵相伴，他汗湿戎装，尘染双颊，面带激战后的倦容，眼望着即将过尽的撤退队伍，他心中不禁升起一种孤军无援，置身险境之感。而桂永清这种只顾保自己实力，把配属部队推上第一线，以填死亡之谷的行为也使他深感愤怒。
当第四十六师全部撤走之后，他命令第八十八师绕过兰封城，向兰封东北的红庙撤退。他知道商震的第三十二军驻扎在红庙附近，如遇日军攻击，他可以向商震求援。
这道由胆怯与愤怒而派生出来的命令，使桂永清后来因兰封失守而受到薛岳的控告时，抓住了一个推诿责任的理由，也是龙慕韩向被军事法庭判处死刑而迈出的第一步。
龙慕韩没有进驻兰封，而是率部向红庙方向撤退的消息，桂永清直到２３日凌晨５时左右才得知。此刻，第二十七军军部已转移至旧店。而且他已向第一０六、第四十六、第七十八师之一旅下达了攻击兰封以西之敌的任务。这一消息使“德国将军”再次大吃一惊——兰封一旦失守，他轻则被撤职查办，重则要被判处死刑。而现在兰封是否已沦入敌手，还无法弄清。于惊慌中，他急命第一０六师：
“应即占领杨山寨及酒府楼一线，并即刻派一部占领兰封城。”
但不知为何，这一命令竟未能及时送达第一０六师师长沈克，以致于引出兰封要地一时变为“真空地带”的怪事。
２３日凌晨，宋希濂接到友军报告，敌一部窜至兰封附近，随率部自铁路南侧，向兰封前进，准备与第四十六师围歼敌军。
但是，当宋希濂率部到达距兰封１０余华里时，接到百姓报告，昨晚有大批“中央军”自北向南而去。随后，有士兵于麦地中捡到第四十六师臂章、公文等物，宋希濂据此判断，第四十六师已转移阵地，兰封眼下究竟属于谁手，尚难判断。
宋希濂不敢贸然前进，随命干探向兰封城搜索侦察。这时，兰封东面突然枪炮声大作，宋希濂闻之一惊，日军与哪一部分友军发生战斗也不知晓，便又派人速往东面联络。直至午后，才接到报告，日军一部正以东岗头为据点，向毛古、杨庄攻击。我守军牺牲甚大。
宋希濂当即派一团进占西岗头，向敌后席卷，以声援毛古、杨庄守军。
这时，派往兰封侦察人员也赶回报告：昨晚第二十七军撤退后，兰封城一直无部队守备。近午时分，第一０六师一位副官不明情况，带师部卫兵数名入城取米，见城内阒无一人，异常惊讶，即匆匆赶回师部，向师长沈克报告。现在沈师长已派一营驻守兰封城。
宋希濂觉得兰封城已有部队守备，而桂永清军与日军主力目前去向不明，便决定先解决东岗头之敌，以确保兰封无虞。当即命令第八十七师之一部向东岗头发动猛攻。
但由于日军顽强抵抗，攻击进展不大。
２３日晚，宋希濂接到蒋介石电话，命第七十一军速向罗王车站前进，并转谕李、俞各军长，务于２４日拂晓前到达。与胡宗南第十七军团夹击敌军。
２４日凌晨，宋希濂率军直属部队及第八十七军向兰封前进，清晨６时许，先头部队即将抵达兰封车站时，突然遭到城头日军的机枪扫射，宋军先头部队猝不及防，一时伤亡惨重。
这时，宋希濂才知兰封城已陷敌手。
至于日军怎样得以进城，第一０六师守城部队有无抵抗，一概无从知晓。
在由司令长官程潜署名的《第一战区鲁西豫东作战经过概要》中，仅记有简单一笔：“敌一小部于我军换防之际乘隙窜入兰封。”
其实，敌人岂止是一小部，这支由丰嶋房太郎少将率领的部队实际兵力为一个步兵联队、附属骑兵中队、野炮大队、十加农重炮中队各一个。
自此，一场连续３日的攻坚血战，在兰封城下展开。
兰封北濒天险黄河，西依古城开封，陇海铁路横贯县境，素有鲁西南大门之称，历为兵家必争之地，战略地位颇为重要。
在这次战役中，中日两军都将兰封视为要地。对于土肥原来说，攻克兰封，便彻底切断陇海铁路之交通，并可以此为主据点，进而略取河南政治经济中心开封，而后直取郑州。对于蒋介石来说，扼守兰封南北一线，便可以将西犯之敌阻于兰封以西而聚歼之，从而保证开封、郑州之安全。
兰封一失，不仅开封受到威胁，而于归德、兰封之间歼灭土肥原师团的计划也宣告流产。
兰封失守的消息使蒋介石为之震惊，为之愤怒，在郑州陇海花园地下室内大骂桂永清：“什么德国