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戴安澜看看身前身后的数千残兵，立时感到责任巨大。当务之急是把官兵们带回国内，个人荣辱毁誉，不足为念！
继续前进！戴安澜挺起胸膛，甩开大步，走到队伍前头。
越是接近国境，越是不敢大意。官兵们又是兴奋，又是不安，高抬脚，轻落地，蔫不叽声朝前迈。林中有一条小路，那是往返于云南与缅甸之间的马帮踩出来的。马帮大多是走私贩毒，他们走的路都很隐蔽，连当地人也难于发现。路很难走，曲里拐弯，磕磕绊绊，不时能踩到一堆堆膻臭的马粪。这是惟一可靠的路标。每踩到一脚卟卟唧唧的马粪，给人的感觉是踏实，而不是落空：是希望，而不是懊丧。
队伍小心翼翼地在密林中前进。森林的夜色真美呀！
满弦的月亮挂在树梢，银光泻满大地。干枝万叶在明月照射下，映出点点幽光。森林好像披上一件镶满珍珠宝石的睡袍。来自印度洋的晚风轻轻吹拂，夜雾在林中缥缥缈缈，丝丝缕缕。那些不知名的野花在黑暗中散发出阵阵清香。叶瓣草尖不知什么时候已经挂上露珠，碰在脸上，给你一丝清凉，一丝甜润。满山遍野，虫鸣鸟噪，还有那高亢的蛙声，抑扬顿挫，悦耳动听。
可是，不要被森林的夜色迷住了！
你知道，月光笼罩之下，这里是怎样的世界？森林之夜并不宁静，并不和谐。号称林中之王的老虎最喜欢夜间行动。大象、野猪也是走夜路的。黑狼、印度豹、马来熊，这些凶残的食肉类猛兽，很多部是白天养精蓄锐，夜间彼此争斗的。像猫头鹰、蝙蝠这类货色，白天睡大觉，专在夜间捕食。连那讨厌的蚊蚋也是夜间比白天更猖狂。
森林的夜间在那月色朦胧之下，在那万籁俱寂中，处处藏着杀机啊！这里通行的是优胜劣汰、弱肉强食的铁的法则。这种搏斗比白天更残酷、更无情。
山那边一群野狼发出为饥饿所折磨的阵阵嚎叫；山这边，立即回响起马来熊更加饥渴的呼啸。那阵阵悠远酣畅的松涛声中，谁敢肯定，其中没有掩藏着饿虎扑食的脚步声？身边，蚊蚋在不停地嗡嗡呜叫，你以为是美妙的音乐吗？不是，每一声呜叫都伴随着一次进攻！
森林的夜晚像一丛盛开的罂粟花，美得让人发怵：动物世界的大合唱像一支悦耳的夜曲，甜润得叫人胆寒。
第200师的官兵们提心吊胆，百倍警惕，衔杖疾进。因怕弄出响声，有经验的老兵给水壶和铁锹缝了布套；烟瘾大的士兵，只能把烟丝揉碎，放在嘴里嚼；为了防止掉队，有心计的连长，拉起一根长藤，全连官兵一个挨一个，牵着往前走。
夜里11时，部队隐蔽接近腊戍西侧细包至摩谷公路。这是归国途中要穿越的最后一条公路。只要今晚顺利通过细摩公路，明晚绕过包德温矿区，再有两三天路程，国境线就在脚下。
但决不能莽撞，此地离敌人占据的腊成不过几十公里。
细摩公路静静地横在眼前。沥青路面在月光照射下，油光闪闪，公路顺着山势向前延伸，直到消失在山背的暗处。
戴安澜这时潜伏在路南的高地，正瞪大眼睛，窥视着公路上的动静。
因为是机械化部队的主官，戴安澜对公路的感情，与对战车、火炮的感情一样深。特别是英国人修的这条细摩公路，路面又宽又平，全都铺上沥青，2月间出征的时候，第200师的庞大车队，就是从这条公路隆隆开过的。
那是多么威风啊！
现在不一样了，他的战车没有了，汽车也丢了，公路再不属于他。他和他的队伍，只能像兔子一样，躲在路边，在暗中窥测动静，伺机一跃而过。戴安澜再次尝到失败的痛楚。
公路上没有过往车辆，连个人影也没有，一切平静。然而，横卧在跟前的是一条沉睡中的蟒蛇，可别把它弄醒了。
“呱，呱………”前面传来几声青蛙的呜叫，这是尖兵发出的“可以通过”的暗号。
一群黑影随即跃上公路；刹那间，又窜进路北的丛林里。师前卫部队安全通过。
戴安澜随后续的主力部队也踏上公路。师长没有立刻离去的意思，他那犀利的目光在黑暗中搜索着，好像在寻找2个多月前战车从这里隆隆开过的痕迹。他发现路边立了一个里程碑，立刻奔了过去，借着月光，同时也靠着手的触觉，他读出了石碑上刻着的几排英文字母：
细包至摩谷20公里。
这么说，我们走的方向完全正确。根据这块里程碑，戴安澜已经可以确定部队现在所处的位置，并且精确计算出回国的路程。此地离国境线不超过60公里，正北就是南坎，就是祖国伸过来的大手。师长很兴奋，一抬头，望见北斗星在朝他眨眼，好像也在说：“是，没锗，大胆走吧！”
他转身跟上队伍，离开公路，“蹭蹭”几下，窜进丛林。
就在这一霎，黑暗的丛林绽开了朵朵火花。随着一阵猝然而起的爆响，戴安澜看见他的士兵在火光中疯狂地手舞足蹈，然后像被伐倒的大树，东歪西斜。
这一幕，像张曝了光的底片，永远留在他的脑海里。
遭伏击了。
一个最简单的念头闪电一样在戴安澜脑里闪过。他的第一个反应是原地卧倒，然后，伸手拔腰间的勃朗宁。
面临突然事变，作为一个指挥官，首先是判断，之后，才是行动。趴在草丛里，戴安澜支起耳朵。日军枪声来自东北高地的一片密林，从火力强度判断，敌人约有2~3个大队的兵力。看来，敌人没有足够的兵力，对我形成包围。我众敌寡，最不宜与其混战。必须把部队从敌人的射界内脱离出来，然后侧翼迂回，对敌人反包围。
师长叫来作战参谋，让他通知正在与敌混战的599团迅速向西侧的洼地撤退。可是，部队在行进间遇敌突袭，队伍散乱，指挥瘫痪，团长柳树人下落不明。而在慌乱中，中**队官兵四面开火，盲目射击，正好暴露自己，招来敌人更猛烈的火力。火光中，中**队官兵纷纷倒地，戴安澜再也按捺不住，腾地从草丛中跃起，举着勃朗宁，边跑边喊：
“弟兄们，往西撤退，快！”
混战中的官兵，听见师长那熟悉的安徽口音，顿时醒悟过来，调头向西撤退。
戴安澜领着官兵边打边转移，日军的子弹雨点一样追着打来，突然，他感到被什么东西从背后狠狠一击，眼前金花怒放，火蛇乱舞，双脚一软，身子向后仰去，刹那间，他望见头顶那颗北斗星突然暗淡下去。
天亮以后，枪声停止。
设伏的日军因寡不敌众，死的死，活着的借着密林逃之天天。日军是一条狡猾的狼，咬你一口，叼上块肉就跑。
第200师惨了。
夜间激战过的这片密林，像遭了台风和雷击。树身东倒西歪，伤痕累累；树冠枝残叶缺，稀稀拉拉。灌木和草莽中，横七竖八，躺着一具具尸体。偶尔，能看到树枝上挂着一截枪管，一顶破帽，或者一条炸飞了的大腿，殷红殷红的血水还在往下滴。599团、600团各自只剩下一个营。599团团长柳树人、副团长刘杰阵亡。
残存的队伍在山坡上自动集拢起来，可是不见师长。
师长哪里去了？队伍立即惊慌起来。副师长高吉人、参谋长周之再、步兵指挥官郑庭芨你看我，我看你，一阵恐惧袭上心头。
“找师长去！”高吉人喊了一声。官兵们慌忙钻进那片血淋淋的丛林，寻找自己的师长。
人们一边呼喊师长，一边在林子里翻腾，掀开炸倒的大树，扒开密密麻麻的灌木丛，还查验了一具具尸体。
是参谋长周之再在土坡下的草丛中找到了师长。师长蜷缩着身子，躺在厚厚的枯草上，四周一片鲜血。参谋长扑了上去，发现师长胸部、腹部备中一弹。他俯下头，把耳朵轻轻贴在师长胸脯上，听到游丝一样微弱的搏动。”师长在这！”
“师长还有救！”
周之再轻轻抱起师长，他仰着头，放开喉咙，对着大山，对着森林，对着全体官兵，大声吼道。
是的，师长应该有救。他有钢铁一样强健的躯体，他那颗心脏像战车上的发动机一样强劲有力。1939年，在昆仑关战役，他也曾身负重伤，不也挺过来了？况且，在目前危难之际，一支残破的队伍，几千衣衫褴褛、饥肠辘辘的士兵，都在指望着他。
此刻，怎能没有他呢？
可是，戴安澜自觉伤势严重，这回怕是挺不过去了。
苏醒过来，戴安澜开始为自己预备后事，见师部主要军官和备团团长都在身边，他当众留言：
“我殉职之后，由师步兵指挥官郑庭芨率部回国。”
众军官难过地点点头。
郑庭芨泪流满面，对戴安澜说：“师长，翻过前面那座大山，就到家了。你一定得挺住。”
师长点点头，说：“但愿如此。”
郑庭芨叫来担架，抬着师长急速北撤。
5月下旬，已是缅甸的雨季，终日大雨滂沱。林中遍地沼泽，道路泥泞，行进尤为艰难。部队粮食断绝，一位营长见师长身体十分虚弱，宿营时，设法向当地土人求得一碗粥糜，戴安澜饥渴中，仅喝了一口，看了看左右围着的官兵，伤心地说：“我怎么忍心一人独吃呢？”
说着，泪水夺眶而出。
部队不仅断粮，更没有药，连块干净的绷带也没有。连日大雨，加上蚊子叮，蚂蝗咬，好皮好肉部长红包。戴安澜身上那两个大伤口，感染、溃烂、化脓，还长了蛆。
戴安澜痛苦不堪。
5月26日，第200师残部行至缅甸北部的茅邦村。此地离国境不过三四十里，祖国近在眼前。
可是，枪伤恶化，高烧不退，戴安澜已经心力交瘁，几次昏厥，生命之火就像风前的灯盏，忽闪忽闪，随时可能熄灭。
凌晨，他清醒了一小会儿。他询问部队目前的位置，离云南多远，还有几天能回国。郑庭芨一一作答。师长边听边点头，苍白的脸上露出笑容。他庆幸部队生还有望。
然而，师长对自己信心越来越不足了。他已经感到自己生时有限，于是吩咐卫士整理衣冠，从担架上将他扶起。
他那失神的双眼，遥望天际，夜幕低垂，穹隆寥寞，月暗星稀，唯有那颗北斗星依稀可辨。戴安澜凝神片刻。事有凑巧，这时一颗陨星划过长空。日蚀月亏，陨星流石，本来是司空见惯的自然现象。戴安澜戎马一生，叱咤风云，从来不以此类子虚之事为意。可是，此时此刻，此情此景，却勾起他满腔哀凉。望着那颗逝去的流星，他叹了一声：“生死有命，富贵在天。”
人之将死，其言亦哀。郑庭芨听了师长这句话，心头不禁一阵震颤：这位顶天立地的铮铮铁汉，壮怀激越的武勇将军，什么时候说过这种听天由命、无可奈何的话语？
记得出国之初，戴安澜挥军向同古进发，沿途但见山峦起伏，林木葱茏。道路两旁，芸香草遍地开花，香味扑鼻。戴安澜不禁神思飞扬。
芸香草为滇西缅北特有。高可达1米，叶子有特异香味，可入药，性温，有驱寒祛湿，行气止痛，防腐杀菌功用。传说，当年诸葛亮远征南蛮时，瘴烟大起，军中人马病死无数。
后得仙人指点，自山中采摘薤叶芸香，每人口含一叶，则瘴气不染，病患全除，遂大败孟获。待诸葛亮回师北返，蛮人留之。诸葛亮安慰说，吾将重来。蛮人问重来之期。诸葛亮指着遍山的芸香草说，此草开花之期，则吾重来之时矣。
芸香草本是极少开花的，百年难得一遇。
今春，中国远征军进兵缅甸，正巧芸香花竞相开放，灿如云霞。戴安澜挈兵远行，壮志凌云，又见仙草开花，迎迓王师，不禁心血来潮，进军途中吟成豪迈诗句：
万里旌旗耀眼开，王师出境岛夷摧，扬鞭遥指花如许，诸葛前身今又来。
策马奔车走八荒，远征功业迈秦皇，澄清宇宙安黎庶，先挽长弓射夕阳。
然而战争的急剧发展，大起大落，大喜大悲。胜败存亡的转换，常常在瞬息之间。到3月22日，同古保卫战进入危急关头，戴安澜已开始作最坏打算。这一天，在下定死守孤城的决心后，他中断了多年写阵中日记的习惯，却预备下两封义无反顾而又儿女情长的遗书。
一封致夫人王荷馨，写道：
亲爱的荷馨：
余此次奉命固守东瓜（东瓜即同吉城），因上面大计未定，其后方联络过远，敌人行动又快，现在孤军奋斗，决以全部牺牲，以报国家养育！为国战死，事极光荣，所念者，老母外出，未能侍奉。端公仙逝，未及送葬。你们母子今后生活，当更痛苦。但东、靖、篱、澄四儿，俱极聪俊，将来必有大威。你只苦得几年，即可有福，自有出头之日矣。望勿以我为念�