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御前太监见了秦沂，客气地躬身笑道：“太子殿下，您回来了。”
“嗯。”置身这座红砖绿瓦，威严肃穆的宫殿，秦沂不知不觉收起了一切神情，变得仪态完美，毫无破绽。
这是他从小长大的地方，然而却从不能给他任何归属感。
过了一会，御前太监出来，弯腰给秦沂拉开帘子：“皇上已经知道您来了，现在在里面等您。”
秦沂微不可见地点了下头，然后就跨步迈入殿中。皇帝在最里间，穿着一身明黄常服，站在窗前逗鸟。他回头见了秦沂之后，就见怪不怪地转过头，又去看他的御鸟。
“回来了。”
语气随意的，仿佛站在这里的不是他的儿子，而是什么很少谋面的臣子。
“是。”
“这几年你在边关可还好？”
秦沂极轻地笑了一下，毫不掩饰他的讽刺：“托你的福，我还活着，还能站在这里听你说话。”
殿里伺候的宫女太监全都低下头，不敢涉足这对天下最尊贵的父子的对话。皇帝这些年来，已经很少听到有人敢用这样的语气和他说话了，也是托他儿子的福，让他每隔一段时间就能听一听这逆耳的逆言。
刺耳自然是刺的，好在皇帝也习惯了。说来奇怪，如果秦沂温和有礼，孝顺恭敬，礼贤下士，那皇帝一定早就睡不着觉了，可是偏偏秦沂这样满身是刺的态度，每时每刻都让皇帝不舒服，却奇异般的不疑心。
皇帝想的很明白，他这个长子，因为母亲的事而怨恨他，到现在都不肯和他、和皇后好好说话。若说是怨恨自然是有的，但若说秦沂有谋逆之心，皇帝却不信。
人就是这样奇怪。
皇帝被刺了一通，有些讪讪，但也有一种习惯了的淡定。他没有恼火，而是继续说：“你不想见朕，朕也不想见你，干脆有事说事，赶紧说完散了吧。你上次写信来，说是要让朕给你和一个什么侯府女子赐婚？”
“不是赐婚，我是让你下旨册封。”
“秦沂，朕告诉你，全天下没有子女自己给自己做主婚事的道理，就算你是太子也一样，你老子我还没死呢。”
自古以来但凡太子，遇到皇帝说“死”这个问题都会很敏感尴尬，可是秦沂半讽半嘲地轻呵了一声，就带过了这个话题：“你不用管这么多，下旨就是了。”
“哎你……”皇帝成功被秦沂气到，场面正僵持的时候，可巧外面传来唱喏声：“皇后娘娘到。”
秦沂一言不发，转身就要往外走，可把皇帝气了个半死：“你给我回来！那是你的母亲，你就这样的态度？”
“我母亲是文孝皇后，她算什么东西？”
小齐后刚进门就听到这句话，伺候的下人立刻低头，假装没有听到。小齐后也微微尴尬，她动作只停了一下，然后就继续恍若不觉得朝里走去。
“原来是太子回来了。真好，皇上这几天正寂寞着呢，敢巧太子就回来了。正好太子能陪皇上说说话，给皇上解闷。”
秦沂眼睛都不瞅小齐后，直接当着她的面说道：“解闷是你的作用，我可不是。”
饶是小齐后再好的养气功夫，被人当面说这话也掌不住脸了。小齐后委屈地朝皇帝看去，果然皇帝大怒：“混账东西，当着朕的面你都敢说这种话，可想私底下你要何等跋扈无忌。看来这两年边关的风还是没让你学会忠孝伦理，你给我滚回去，什么时候知道孝顺母亲什么时候再回来。”
秦沂一听还当真要往外走，御前的老太监见了，连忙圆场道：“皇上，太子，一家人有什么话不能好好说！太子风尘仆仆赶回来，必然是想早一点看到皇上，太子殿下年轻气盛，拉不下颜面，皇上您何必和太子较真？殿下您也真是的，皇上这几日虽然不说，但心里一直牵挂着您，您怎么能一开口就伤皇上的心呢！”
这就是下头人看眼力价的时候了，有了这个伺候皇帝多年的老太监转圜，皇帝和秦沂的脸面都能挂住，好歹说完太子妃这件事。
皇帝神情缓了缓，开口说道：“婚姻之命父母之言，你选妃是大事，等等再谈吧。若是你实在喜欢，先……”
“你也说了这是我选妃。”秦沂不想听到皇帝话语之后的那个词，干脆直接打断道，“我既然写信回来，必然是深思熟虑过了。我已经决定立她为太子妃，其他人和我无关，我也不想管。要是你还念着我是你的儿子，在这种事关我下半辈子生活的大事上，就最好不要给我找麻烦。”
皇帝因为大齐后的事情，虽然满朝文武没人敢说，但是面对自己的长子，还是完全经历了当年事情始末的长子，总有些心虚气短。秦沂都这样说了，还放出“下半辈子”这种话，皇帝实在不好意思拒绝。他顿了顿，问：“你意已决？”
“对。”
“秦沂，你是太子。”皇帝难得的郑重起来，语气中也流露出一国之君的威严，“你娶妻选妃不仅是你自己的事，同时还是整个朝堂，乃至整个天下的事。你喜欢什么人，可以把她纳入东宫，可是你的正妃却不能马虎，她不仅是你的妻子，皇室的太子妃，还要是未来的一国之母！”
小齐后本来笑盈盈地听着，一听到“未来的一国之母”，脸色立刻冷了下来。她就想不通了，秦沂孤傲，骄横，还屡次对皇帝和她不敬，这样一个人，为什么皇帝铁了心要让他当太子？
秦沂也沉着地说：“我当然知道。我既然敢写信给首辅和各位阁老，自然方方面面都考虑过了。她温良端娴，堪为太子妃；心思纯真，为人坦荡，堪为吾妻。皇帝陛下，请你下旨，册封长兴侯府第五女楚锦瑶为太子妃。”
皇帝听了秦沂的这番话，感觉到秦沂背后的郑重，渐渐也认真起来。他有些奇怪，百思不得其解地问：“她究竟什么人，竟然能让你说出这种话？朕是你老子，养你这么大也没听你这样夸过什么人。你不是这两年在大同戍边么，从哪里认识了这个女子？莫非她是边关的平民女子……不对啊，你刚才说她是长兴侯府的小姐。”
皇帝这就更想不通了：“她也不是边关的人，那你如何知道她，并且非她不娶的？”
秦沂微有些尴尬，说道：“这你不用管。”
“我怎么能不管！”皇帝一着急都用上了我，他突然表情一顿，狐疑地打量秦沂，“你该不会……”
“不是！”秦沂奇异般的猜到了皇帝的意思。他心里暗骂老色鬼，以为谁都和你一样吗！但是秦沂想到自己和楚锦瑶奇特的相识方式，竟然意外地说不出话来。其实他的行径也算不得君子，在楚锦瑶还不知晓的情况下，他进入人家的闺房，还默默看了好几天楚锦瑶一举一动，从明着见客到私里就寝，他全部都在。若不是楚锦瑶在他面前哭，秦沂实在没忍住，那恐怕直到秦沂养好伤离开，楚锦瑶都浑然不知发生了什么。
因着这个原因，秦沂心里总有一丝心虚，对着楚靖尤甚。好在长兴侯楚靖对此一无所知，面前的皇帝也是，所以秦沂尽可以大义凛然地说：“你不要把我想的那么龌龊，她很守规矩，从不曾行差踏错。”说完之后，秦沂鬼使神差地补了一句：“我也没有。”
皇帝看了秦沂一会，觉得自己长子不听话归不听话，但是大是大非上却拎的清，绝不会做小人行径。既然秦沂这样说了，皇帝也慢慢软化了很多，最重要的是，这是自大齐后死后，秦沂唯一一次和他提出要求。
如果是其他，其实皇帝已经允了，可偏偏秦沂要的是册封太子妃。皇帝觉得这样封妃实在有些草率，他甚至都没见过，也没听过这个女子。太子妃的册封是仅次于立后、立太子的大事，能这样轻率吗？
皇帝皱着眉问：“她是什么人？品行如何，今年什么年龄？她的父亲是什么人，我怎么没在京城里听过长兴侯。”
秦沂暗暗讽刺，看看他这皇帝当的，连京城里有什么侯爵都不清楚。秦沂只好提醒：“长兴侯楚靖，他的祖父当年平定南乱有功，故而封侯。早在第一代长兴侯的时候，楚家就迁回祖籍太原了。”
“所以这个女子是在太原长大？”
“对。”
“这就更奇怪了，你从小长在京城，第一次出京直接就去了大同，而这个女子却生在太原。大同离太原那么远，你是怎么知道她，并且要封她为妃的？”
秦沂暗暗道真是麻烦，挑起眉反问道：“你究竟肯不肯下旨？”
“你瞧瞧你说的这叫什么话。”皇帝怒瞪了秦沂一眼，换成别人敢催着他写圣旨，皇帝早让人推出去杖毙了。可是换成秦沂，皇帝却觉得很正常，符合他长子这种强横自专的性子，而且是为了心上女子，这些行为就更可信了。
皇帝心里已经信了七八分，可是面上却不肯表露，只是挥手道：“你先下去吧，朕自有主张。”
秦沂知道这件事不能急于一时，皇室的规矩无穷无尽，太子妃尤其是重中之重，皇帝若是一下子就应允才是问题。而且，选太子妃除了要说服皇帝，还要考虑朝中的势力。
秦沂装模作样质疑了一会，然后就顺势退下。整个过程中，他没有朝小齐后看过一眼。
小齐后保持着微笑，仿佛完全感觉不到秦沂的态度一般。等秦沂走后，小齐后倚到皇帝身边，跺脚娇声道：“皇上……”
皇帝搂着小齐后安慰：“他就是这种脾气，你不要在意。你是他长辈，多多容忍他一二吧。”
又是这样，小齐后心里暗恨，皇帝大部分时间都对她百依百顺，可是一旦涉及到太子，皇帝一下子就宽容起来。这些年小齐后明里暗里吹了不少枕边风，换成任何一个臣子，早死了千二八百次了，可是偏偏秦沂，还是深得皇帝信任，太子之位稳若金汤。
小齐后也真是想不懂了，乖巧孝顺的儿子皇帝不中意，偏要选最刺头、最恶劣的那个做继承人。果然男人都是贱骨头，别人对他越差他越喜欢，就受不了好！
小齐后咬牙切齿地想完，面上还要温柔娇弱地表贤良：“皇上您放心，太子虽不是我生的，但是在我心中，他和我的亲子别无二致。”
皇帝很喜欢听到这种话，他说：“秦沂和你的血缘本就近，你们俩总该比普通后妃更亲近才对。早在他小时候，他还很喜欢亲近你，你们不要生分了才好。”
小齐后僵硬笑着应是。
小齐后和秦沂关系可不是亲近，那可是秦沂的小姨母呢。
秦沂在乾清宫见了小齐后，一整天心情都烦躁的很。秦沂从皇帝那里出来后就回了慈庆宫，外面常以另一个名称代指这座宫殿——东宫。
秦沂从有记忆起就住在这里，可惜这座宫殿却不能给秦沂任何“家”的感觉，事实上，从进皇宫开始，秦沂的情绪就不住调低再调低，脸上甚至都做不出其他的表情。
秦沂突然想起楚锦瑶，在楚锦瑶身边，仿佛任何人都容易放松下来。即使是一些无意义的事情，可是看着楚锦瑶做，意外地让人安心。秦沂知道，不光他有这个感觉，其他人也有。
不过从以后开始，不会有其他人知道了。
……
皇宫里因为太子册妃的事情，无声却剧烈地在内阁和深宫里引发一场地动。皇帝不曾表态，几位阁老各有各的心思，但不约而同觉得有些仓促。而小齐后却一反常态，积极地游说皇帝同意此事。
原因很简单，小齐后调查了这位神秘的长兴侯府五姑娘的背景，差点从被子里笑醒。虽然前几天她的母亲才进宫和她推荐了一个郡王府的小姐，可是这有什么要紧，她是皇后，她还需要对什么人负责不成？只要有更好的选择，落谁的面子都不能成为问题，镇北侯府拒了就拒了。小齐后可不会为了维护自己母亲的颜面，然后坏了自己的大计。
相比于范首辅的孙女，长公主的嫡女，小齐后实在太中意楚锦瑶了。在秦沂的备选太子妃名单中，怀陵郡王府的县主甚至都排不上号。一个异姓王的县主，在皇城这些实打实的权贵们眼里，甚至都不能算是真的县主。京城里这么多公主亲王，他们说话了吗？
小齐后积极劝皇帝答应秦沂的婚事，并且越早颁布赐婚圣旨越好。这一点，小齐后倒是意外和秦沂想到了一起。
而太原城的闺秀们对京城发生的一切一无所知，她们现在聚在知府家的后院里，正在开怀地赏花，说笑。
楚锦瑶也受邀在列。因为上次的事，楚锦瑶和郡王府的事情彻底黄了。楚锦瑶不敢表现出来，但其实她非常开心，而楚老夫人因为魏五临走时的那句话，一时琢磨不准，也不敢贸然给楚锦瑶相看亲事。楚锦瑶很喜欢现在的状态，她开开心心，专注于自己的事情，而不必为出嫁发愁。说白了夫婿和婆婆都是陌生人，谁乐意搭理他们。