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衰,更甚者还能说服圣上,插手前朝的局势,实在是位厉害的角儿。
从前楚锦瑶只在民间传说里听说过小齐后,如今见了真人,才知道传言果然不假。小齐后确实是位美人,她脸颊大概只有巴掌大小,眉毛修得精致,眼角也是尖尖的。小齐后不是楚锦瑶想象中那样艳光四射的大美人,而是一位五官精致、颇有灵气的小美人。
其实也是,只有这样很“灵”的美人,才能勾住皇帝十多年。
小齐后旁边还坐着几位年轻女子,看她们的发髻是未出阁的姑娘,再加上她们那华丽的衣着,贵重的头饰,楚锦瑶很轻易地就猜出了她们的身份。
大概这就是太子殿下的妹妹,大燕朝的几位公主了吧。
楚锦瑶突然有些好奇,不知太子究竟像谁呢?观这几位公主,也都是柔和清新的长相,为什么偏偏太子长的那样凌厉又漂亮呢?
楚锦瑶认出剩下几人的身份后不敢耽搁,立刻给公主们行礼:“见过公主殿下。”
其中那位眉眼最漂亮,衣冠也最华丽的公主偏过头,正和另一位公主说话,并没有理会楚锦瑶。另一位圆脸的公主微微点头而笑,对楚锦瑶说道:“快快请起,再过不久你就要成我们的嫂子了,再给我们行礼岂不是乱了尊卑?”
“岂敢。我如今不过一介白身,不敢放肆。”
圆脸公主笑道:“好吧,我说不过你。”她看向自顾自说话的另两位公主,依然轻轻柔柔地说:“未来的嫂子来了,你们不赶快过来说说话?”
另两位公主,主要是那位红衣服的漂亮公主这才收敛些。她一身大红,衣角绣着金色的凤凰,华丽的几乎能灼伤别人的眼睛。这个公主紧紧挨着小齐后而坐,她神情高傲,眼睛中是毫不掩饰的锐利,现在正不甚友善地打量着楚锦瑶。
圆脸公主没有理会红衣公主的不配合,她一个个指着人介绍道:“这是二公主,名唤秦妍,这是三妹秦妆。”
说完后,她微微一笑,道:“我是秦淑。”
楚锦瑶这才把这几个人一一对上号。原来这位脸庞圆润,看着便很友善的公主就是大公主秦淑;那位穿着红衣服,漂亮而高傲的公主是二公主秦妍,亦是小齐后的嫡出女儿;被二公主拉着说话的那位是三公主秦妆,和二公主只差一岁。
这就有些微妙了,看来三公主的母亲是在小齐后怀孕期间怀上龙种的,怪不得三公主看着有些惧怕二公主。就如刚才,三公主有心和楚锦瑶说话,可是二公主故意拉着她,她也不敢抗拒。
皇上共有三子三女,今天楚锦瑶运气倒好,竟然把三个公主都见到了。
楚锦瑶和三位公主相互见礼,小齐后就笑着坐在一边默默观看,不知道在想什么。等她们几个说完话后,小齐后才笑道:“果然,小姑娘们之间才有话说,你们在我面前呆了这么久,哪儿见你们这样活泛过?好在楚家的姑娘很快就能入宫了,等到时候,你们就不用憋在我这里讨没趣了。”
这话试探和威胁的意味极浓,在座没人敢应。楚锦瑶装作惶恐不迭地低头,连忙请罪,而另外三个公主也赶紧和小齐后撒娇卖痴,过了好一会儿,气氛才缓和过来
小齐后装作无奈地虚点三位公主的额头:“你们呀,就会说好话哄我。”然后她看向神态惶然的楚锦瑶,轻轻一笑:“我们很快就要成一家人了,你吓成这样做什么?不知道的人还以为我是吃人的妖怪呢,竟然把一个俏生生的姑娘吓成这样。”
楚锦瑶依然低着头,声音都有些颤抖:“臣女不敢。”
小齐后似乎终于满意了,她笑着说:“你怎么这样拘礼,快别站着了,过来坐吧。”
楚锦瑶露出受宠若惊的神色,战战兢兢地坐下。她虚虚坐在圆凳上,这才感觉到后背的凉意。
方才太过紧张,她都没有意识到自己后背出汗,竟然把里衣都打湿了。
不过好在是虚惊一场,楚锦瑶悄悄松了一口气。看来示弱是对的,她猜测以太子那个脾气,不太可能给小齐后好脸,所以小齐后无论出于什么立场,都更喜欢一个家世不高,懦弱而好摆布的太子妃。
楚锦瑶当然知道太子殿下是个好人,无论如何,她都会站在太子这一边。然而问题是,太子和小齐后是继子继母,太子顶撞小齐后不会有任何问题,朝臣反而还觉得太子正义血性,可是楚锦瑶和小齐后是媳妇婆婆,她要是敢顶撞皇后……
太子恐怕很快就能换个新的妻子了。
所以,楚锦瑶只能小心翼翼地维持着平衡,既帮助太子,又不惹恼小齐后。
楚锦瑶自认为没有高超的心计,也没有精湛的演技,不敢尝试双面讨好、里应外合等高难度计谋,她只能装怯弱,装听不懂,永远不和皇后娘娘在同一个段数上。
楚锦瑶坐下之后,小齐后问:“你刚来京城,这几天可还习惯?”
“谢谢娘娘关心,由长辈安排,一切都好。”
由长辈安排……真的这么听话?小齐后又问:“听说你快要及笄了?”
楚锦瑶心里一惊,小齐后连这都知道?她随即想到之前的宝庆郡主,心里了然。看来,京城里这些大人物,远比她想象的还要更了解她自己。
小齐后看着楚锦瑶的神色,慢慢说:“宝庆上次来还和我说,太子看中的人是个极漂亮的妙人儿,今日一见果然名不虚传。听说钦天监已经选了好几个日子,我今日见了你的人,越发想早点把你接进宫里来,好陪我说话。宝庆不能时时陪在我面前,大公主也要说亲了,我眼前突然就空了一半。好在你要进来了,这样一个青葱一样的姑娘放在眼前,看着就让人舒心。”
然而楚锦瑶听小齐后的语气,并不觉得她当真舒心。
楚锦瑶只是腼腆地笑,似乎不晓得该如何回话,只是车轱辘一样翻来覆去地说:“娘娘谬赞了。”
小齐后心里轻轻啧了一声,这个丫头也未免太不会说话了,来来回回只有这几句。不过安静点的也好,能说会道的多半会折腾,宫里会说话的巧嘴太多了,不需要再多一个。倒不如楚锦瑶这样的,看着就安静听话。
小齐后暗暗称奇,秦沂不依不饶地闹腾了这么多年,选妃的时候,怎么突然挑了这样一个省心的呢?
小齐后还是不太信,继续试探道:“我见了你真是越看越喜欢,恨不得明天就把你接到宫里来。回头我就告诉圣上,让他催一催礼部和钦天监,早日给你和太子举办大婚。”
小齐后这是在炫耀自己对皇帝的影响力?楚锦瑶颇想告诉皇后不用催,但是她不能,于是楚锦瑶只好低下头,一副任由长辈做主的样子。
小齐后笑着看楚锦瑶羞涩的样子,突然毫无预兆地转了话题:“我送给你的那两个嬷嬷,你用着可还习惯?”
楚锦瑶心中一惊,保留地说道:“两位嬷嬷很好,负责又严谨。”
“她们对你可好?”
“嬷嬷自是负责,臣女受益匪浅。”
“那就好!”小齐后笑道,“眼看你就要入宫了,两个嬷嬷恐怕不够使唤。这样吧,你从我这里带四个侍女回去,让她们好生伺候你起居。”
还要给?并且是四个?楚锦瑶这回是真的吃惊了,光两个嬷嬷就已经很麻烦了,皇后竟然要塞给她四个侍女?皇后是打算把她身边的人全部架空吗?
楚锦瑶感到棘手,她面上含笑,露出感激的神色:“谢皇后娘娘恩典,但是我身边已经有六个丫鬟了,您赐给我也用不过来,反而辜负了娘娘的好心,白白浪费四位宫女姐姐的才干。娘娘一片好心,但是我把人带走了也是屈才,还害的娘娘这里无人可用,这当真是我的罪过了。不如,还是让这四位姐姐留在娘娘身边侍奉吧。”
“不过是四个宫女罢了。”小齐后笑道,“我这里有的是人,你不用担心这些。反倒是你自己,身边竟然只有六个丫鬟。你可是未来的太子妃,伺候的人怎么也该有百人之数,你太委屈着自己了。这些人你先拿去用,等之后我再给你安排。”
楚锦瑶听着头皮发麻,她还想试着推辞,突然发现小齐后正笑吟吟地看着她,眼中似有探究。
皇后还在试探?楚锦瑶心神一凛,立刻收回了即将出口的话,低下头笑道:“娘娘真好,那我先谢过皇后娘娘了。”
小齐后闻言满意,她拉过楚锦瑶的手,亲昵地拍着她的手背:“你以后就是我的儿媳妇,和我的女儿也不差什么,我当然要给你考虑。”
楚锦瑶心里叹了口气,只能笑着应了。
楚锦瑶进宫时孤身一人,等出坤宁宫的时候,身后便跟了四个如花似玉的美貌宫女。
大公主跟着楚锦瑶一同告退。走出坤宁宫后,两人同行了一段路,经过一个小花园时,大公主停下身,主动邀请楚锦瑶进去赏花
楚锦瑶当然应允。两人缓缓散步,大公主给楚锦瑶介绍了几朵名花后,突然似笑似叹地说起:“你竟然比我还小,及笄礼还没过呢。”
这话楚锦瑶没法接,只能尴尬地笑。太子比她大了四岁,如今楚锦瑶将满十五,而太子不过十九。其实他们两人的年龄都不算大,为什么被大公主这样一说,就像差了多大一样。
大公主看着楚锦瑶,继续说道:“太子哥哥特意和我说了,让我多照看你。等你过几日及笄,我去给你当赞者如何?”
大公主当赞者?楚锦瑶愣了一下,立刻答应:“多谢公主,我荣幸之至。”
大公主抿嘴而笑,这件事就这样说定。今日大公主特意跟出来应当就是为了这件事,果然说完之后,大公主和楚锦瑶又站了一会,就先回宫了。
而楚锦瑶继续带着人往外走。宫廷里站队无处不在,显然,看今日的情形,大公主是站在太子这一方了。
其实,大公主并没有问楚锦瑶是否有赞者,她一出口就是肯定的语气。楚锦瑶在心底感叹,说白了还是皇家人,即便是温和的大公主,也不会和人商量。
长兴侯府的马车一直停在宫门外,玲珑和车夫在马车上等了整整一下午。玲珑望眼欲穿,好容易从宫门里看到楚锦瑶的身影,玲珑雀跃不已,然而下一瞬间,她就愣住了。
玲珑怔怔地问:“姑娘,这几位是?”
“皇后娘娘体恤,这是她赐给我的宫女。”
玲珑的表情显然有些无措,楚锦瑶示意她什么也不要说,先带着人上车,一切等回府再议。
等夜深后,从皇后来的那两个嬷嬷,以及今日的四个宫女都去睡了。玲珑一边给楚锦瑶整理床铺,一边悄声说:“姑娘,那四个宫女打扮的妖妖娆娆的,我总觉得她们心思不纯。”
何止心思不纯,皇后娘娘的用意只差明说了。楚锦瑶叹了口气,道:“柿子要挑软的捏,皇后她就是仗着我不敢拒绝,也不能拒绝,所以这是从我这里,强行给东宫塞眼线呢。”
“姑娘,那怎么办?”
“能怎么办呢,走一步看一步吧。现在我们不能动她们,等入宫后,慢慢解决。”楚锦瑶说道,“何况,我们未必是防守的一方。既然是人就总有自己的心思,若是我们用的好,指不定有反间的机会。那句话是怎么背的来着,疑中之疑,比之自内,不自失也。”
玲珑惊讶地看着她,表情实在太过明显,楚锦瑶忍不住摸了摸脸:“我没背错吧?”
玲珑叹气:“姑娘,你这几日就跟着魔了一样,稍微闲下来就在背书。每日学规矩就够累了,你又不是要去考进士,用不着这样逼自己。”
楚锦瑶想到熟读四书五经的齐蓉,再想想和兄弟们一起上学的赵兰辉,深觉前路艰险,而自己足足差了人家十三年!楚锦瑶摇头,还是坚持道:“这是二哥教我的,他说我要入宫,先看三十六策比较管用。”
玲珑听了只想叹气。她只好郑重地看着楚锦瑶的眼睛,不知道想说服楚锦瑶还是说服自己:“姑娘,你吉人自有天相,以后一定会过的很好的。”
楚锦瑶听了后失笑:“希望吧。”
她没有根基,没有家族做后盾,还要小心地在太子和皇后之间辗转求生。现在不等她进宫,皇后便赏赐了四个美貌的丫鬟下来,想要分她的宠,日后亦可以预料,东宫的女人绝不会少。
其实也不能这样说,她还不一定能得到太子的看重呢,何来分宠?
楚锦瑶对日后的生活很是茫然,她感激太子,想做一个宽厚听话、兢兢业业的正妃,可是,太子殿下要什么样的女人没有,他真的需要这样的一个正妃吗?
随着婚期越近,她心底的焦躁就越重。都不等楚锦瑶察觉,她的及笄礼就到了。
而楚锦瑶竟然能让大公主出宫作赞者的消息立刻就轰动了,及笄礼上的赞者一般是女子的好友或姐妹,能请动公主,显然是极其有面子的事情。