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高迎祥呆了半天，才开口道：
“大帅！出钱赎人，这是绑肉票啊！哪有把战俘当肉票的？就连杆子之间互相俘虏了对方的人，也是要么杀，要么放！像大帅这样交钱赎人的，不合规矩啊！”
“哎！高闯王此言差矣！规矩都是人定的！到了我这儿，就要遵循我的条件。放人？行，交钱！本大帅可是很好说话的！”凌风一脸人畜无害的笑容。
高迎祥彻底无语了。他发现，自己这次似乎很难完成首领交给的任务了。
至少拿出十万两银子来赎回五百多个弟兄？首领听到这个条件肯定会暴跳如雷的！
碰上这个极品大帅，真是让人无语。
高迎祥觉得没有再谈下去的必要。这些事情已经不是自己所能做得了主的了。可是准备告退的时候，他才发现自己貌似还没有提到要借路北上的正题。
只是，现在的氛围下，已经不适合谈论这个话题了。
高迎祥几乎可以预见，只要自己提出借路的要求，对方毫无疑问，肯定会是一个回答：
借路？行，银子！
可是，高迎祥不想提，并不代表凌风也不想提，只见他笑眯眯地看着高迎祥，一副很关心的语气问道：
“高闯王，据我所知，贵军后面有兵备商洛道刘应遇追赶，一定急于想要北上吧？”
“……”高迎祥没有说话。
“咱们明人不说暗话，你们要想借路北上，行！银子！借路费，纹银两万两！”凌风也懒得绕圈圈，很干脆的伸出两个手指。
“咕咚！”高迎祥咽了口唾沫，心说凌大帅你行，真是敢狮子大开口啊！
既然大家都说开了，凌风也就不再客气。
当下，高迎祥以做不了主，难以决定为借口，带着凌风的条件和战俘人名单回营去了。
“大帅，咱们这条件，是不是提的太苛刻了？万一把王嘉胤逼得狗急跳墙，来跟咱们拼命，那可就得不偿失了！”高迎祥走后，赵武出来劝说道。
“呵呵，放心吧！不管是王嘉胤，还是高迎祥，他们都是聪明人，懂得轻重的！即使他们孤注一掷来跟咱们拼命，我也有办法把他们挡在无定河边两天的时间，到时候，尾追的官兵压上来，呵呵……剩下的事情就不用咱们操心了！”凌风显然胸有成竹的样子。
“哼！我看你呀，是想银子想疯了！你吃定他们了是不错！花两万两银子借路，王嘉胤在被逼无奈之下也许会同意；可要说道赎战俘，花费十万两银子赎回五百多人，我怕那王嘉胤未必肯啊！现在的陕北，最不缺的就是人了。只要有钱有粮，人，要多少有多少。这五百多虽然大多是老兵，也不值十万两银子啊！我看你这回要白忙活！”高桂英说话就没那么客气了。
“嘿嘿，本大帅怎么会做那没有把握的事情？山人自有妙计，你们看着点，我保证王嘉胤不但花钱买路，连战俘也会一并买回去。”凌风笑得要多奸诈有多奸诈。
“要是实在不行，我倒可以给你出个主意。别小看这五百人，人数不多，但大多数都是跟着王嘉胤打过硬仗的汉子。不如我们直接收编了他们，也是咱们凌家军的一大助力！”高桂英建议道。
“别！千万别！我相信，如果论单打独斗的话，这些人确实有两下子。但正因为他们在王嘉胤的队伍里混的时间太长了，沾染了一身流匪气，真要是让他们进了我凌家军，实在是有害无益。像这种人，白给我都不要的。记住一个原则，我凌家军招收战士，要以良善百姓为主，最好是山窝子里出来的老实巴交的庄稼人。如果是杆子招安的话，就要考虑他们山寨平时的作风了。像王嘉胤这样蝗虫式的队伍，我们是绝对不要的。还不如拿去换些钱来得实惠。”
凌风语气极为自信，仿佛吃定了王嘉胤，对方一定会拿钱赎人一样。这让大家都是十分地好奇。大帅的信心，到底来自于哪里？
…………
这已经是到达无定河边的第二天了，王嘉胤一万多大军驻扎在这儿，始终下不定过河的决心。
在河对岸，是凌家军的阵营。一排八门火炮，黑洞洞地炮口对准了这边。双方巡逻兵最近的距离不过数丈远——只是中间隔着一条河而已。
王嘉胤的巡逻兵们甚至经常跑到凌家军营寨数十丈的距离，将营寨内的动静看得一清二楚。而隔着一条河，凌家军也不能奈对方何！
现在还不是决战的时机。双方都达成了一个默契，无定河以南是王嘉胤的地盘，无定河以北是凌家军的地盘，在双方主帅作出决定以前，谁家的人也不擅自越过河去。
而不过河的话，数十丈的距离，弓箭和火铳是不行了。但不管是弗朗机炮，还是虎蹲炮，都能将威力发挥到最佳。
在这几门炮刚刚出现的时候，确实在对岸造成了极大的混乱，那些见识过虎蹲炮威力的流匪巡逻兵们差点扭头就跑。
幸亏凌家军看起来并没有进攻的意思，大炮只是在那儿摆着，弹药填装好了，炮手随时在旁边恭候，却是没有进攻。
于是，流匪们也就渐渐安定下来。从最开始的惶惶然，到现在的习以为常，竟然已经能够在火炮最佳射程内安心的巡逻、取水了。
两军阵营隔岸对垒。
流匪们一天到晚乱糟糟的，不是说就是闹，有一次甚至两伙人打起来，差点引发了营啸。
凌家军战士则是纪律森严，寨栅、帐篷搭建的整整齐齐，门口的哨兵盔甲鲜明，一排排巡兵长枪林立，在各营寨之间来回走动，就像一片移动的树林一样。整个营地除了偶尔想起的梆子声以外，就是营地后面训练场上战士们的号子声。
凌家军成军时间太短，接连扩军之下，新兵比例高，很多人拿起精钢长矛就走上了战场。
为了增强战斗力和避免不必要的损失，大帅要求抓紧一切时间进行训练。现在虽是两军对垒，但并没有交战的迹象，老战士们就带领着新兵开始进行训练。
高昂的口号直冲云霄，听得对岸的流匪暗暗纳闷。
二狗子本是府谷县的一个普通农民，祖上就贫穷，家里从来没有过田地，一直租种村里老财的田，除了交租子和其它各项开支以外，几乎剩不下几个钱。好年景的时候，一年到头，家里都是以粗粮为食。这两年村子里遭了灾，田地几乎颗粒无收。老财有良心，给减了田租，可朝廷要的各项赋税却是一分不能少，结果还是破了家。
眼瞅着都要饿死了，正好有本县的王嘉胤起来杀官造反。
杀官造反，这可是要灭九族的事情！但凡有口吃的，二狗子这个老实巴交的百姓是无论如何也不会跟着掺和的。可现在，反正干等着也是饿死，什么死不是死？
二狗子一气之下参加了王嘉胤的队伍，跟着大家杀死村子里的老财，抢了他们的财物。
刚开始的时候，二狗子心里还有些内疚，常常想，其实村里老财人还是不错的，逢着灾年的时候肯定减免田租；村子里谁有困难，也常常慷慨解囊相助。
他最后却把人家全家都给杀了。老财家的漂亮小姐，平时看见都要低头绕着走的，却被那么多粗鲁汉子骑在身上欺凌。
当二狗子上去的时候，小姐都已经快断气了。哭着低声哀求二狗子把她杀了。二狗子没有那个胆，因为后面还有很多弟兄排队等着呢。当然，他也不会因为小姐的可怜，就放过她。
在二狗子想来，反正都已经被那么多人糟蹋过了，也不缺他一个。更何况，已经年近三十的他，至今还是老光棍，从来都没有碰过女人；现在一个平时当做女神一样的女人躺在面前，又怎么把持的住？
二狗子现在还记着老财家小姐那细腻的皮肤，和骑在她身上是那种腾云驾雾般的感觉。后来，他也糟蹋过不少女人，却再也没有这种激动的感觉了，真是不知道为什么。
杀光了老财全家，抢了他们所有的东西。这是二狗子第一次跟着王嘉胤起事，只觉得真是痛快！
后来，他内疚过一段时间；老财和他的漂亮女儿经常会化作厉鬼，来他的梦中索命。
毕竟，老财是好人！而他，杀了老财！
再后来，二狗子一路随着首领王嘉胤转战陕西各地，洗劫的寨子不计其数，甚至连宜君县城都给打下来了。
杀人，抢东西，糟蹋女人……这些都成了家常便饭。到现在，二狗子已经很少会有内疚的感觉了。
就连老财和他的女儿，也很少再出现在他的梦中了。
二狗子已经麻木了！他觉得，自己这一辈子也就这样了，跟着首领王嘉胤一路打到哪儿，杀到哪儿，抢到哪儿……
而且，在他的视野里，所有揭竿而起的队伍都是这样！
二狗子思想很简单，他分不清什么是杆子，什么是义军，他只知道，跟着首领起来杀人放火过快活日子。
当然，在他简单的头脑里，也有基本的区分，那就是，人数少，实力小的，就叫做杆子；人数多，实力强的，就叫做义军。
可是，最近遇上对面的凌家军以后，却让他疑惑了。
“哎，你说，这凌家军的战士们难道不需要休息，吃饱了就整天出操不成？嘿！那些人们也太傻了，长官这么苛刻，也不知道反抗！”二狗子刚刚吃完一碗米饭，外带两个馒头。
身为从府谷跟出来的老弟兄，他在王嘉胤的队伍中是相当吃得开的，待遇也是最好。虽然只是一个小小的什长，可是根据老营兄弟待遇佳一等的规矩，每天的伙食跟其它营的哨总差不多。
他旁边的小胖相对来说就要差些，是在攻打宜君县成之后新加入的，胜在人够机灵，很讨他所在队掌旗官的喜欢，现在也混到了什长的位子。
“嘿，谁知道呢！反正从昨天刚来，搭完帐子就开始这么喊号子了。这还没开始打仗呢，就搅得人睡不了觉！”小胖抱怨着说道。
小胖不大看得起二狗子，不为别的，只因为后者没有什么上进心，每天就是混吃等死。从首领一起事的时候，就开始跟着首领混，到现在，整个延安府打了一圈，都快绕回府谷了，还是一个什长而已。
看看跟二狗子同一批出来的弟兄们，除了战死的，现在差不多都是哨总、部总的。
在小胖想来，如果自己是二狗子的话，光是凭借着这些关系，也能混的风生水起，哪儿至于当个破什长，冲锋陷阵的危险不说，好处还轮不着捞。
当然，当着面的时候，他是从来不会这么说的，而是一向表现的相当亲热，好像生死兄弟一样。
“嘿嘿，还是咱们首领好，平时都不大管咱们的。打仗嘛，就是凭个勇敢，血气上升冲上去就行了，你再训练，能差多少了？只要有胆子，只要有好刀、好枪，比什么都强。什么操练之类，都是看样子的。”二狗子躺在草窝子里，翘着二郎腿。
太阳晒得暖烘烘的，极为舒服。
看到小胖没有出声，二狗子以为对方是认同自己的看法。就继续说道：
“还有啊，据说这凌家军攻破了碎金镇，一不杀人，二不放火。就把富户的钱粮都抢了，还规定手下的弟兄，凡是敢奸、淫妇女的，一律杀无赦！嘿，这样的杆子，真是找遍天下都少有啊！”
“我也想不通啊！你说既然镇子都破了，怎么就不能让弟兄们快活一下呢？要是这样，打起仗来谁还有精神头啊！”小胖也说道。
“谁说不是！凌家军怪异的地方还不止一处呢！”
说到这儿，二狗子四处看看，确定没人偷听以后，才把嘴巴凑近到小胖耳朵边，压低了声音道：
“你听说了吗？那凌家军前两天在这无定河边，用大水淹了王都尉的五千大军，杀死大半，另外俘虏了五百多个弟兄。”
“这个我当然知道了！五千多个弟兄走了，只回来三四百个，不用你说，队伍里谁不知道这件事情啊！”小胖说道。
“还有另外一件事情，估计你没听说过了吧？凌家军已经开口了，要咱们首领出钱赎回那些弟兄。五百两银子一个！”说这句话的时候，声音更低了。
“哦？有这种事情？不就是俘虏吗？看不顺眼的就杀了，看顺眼的就放了——不对，那些都是老弟兄，说不定凌家军看上了就招降他们了！怎么还有拿钱赎人这一说？我只听说，北边蛮夷之地，那些鞑子们互相之间打仗，要是俘虏了对方的人，有赎人的，就拿银子、东西来赎，没有要求赎人的，就贬为奴隶。这凌家军这么做，岂不是跟鞑子一样了？”小胖这才有些动容。
看到自己说的话对方不知道，而且还很感兴趣，二狗子的精神头更大了：
“千真万确！我有个老弟兄，认识跟着高闯王的那个侍卫，听他亲口说的。绝对错不了！凌家军大帅明确的说了，只要见到银子，立刻就放