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一座四五米高的土高炉矗立在连绵的丘陵之间,炉火烧得正旺!彤彤的火焰冒着,黑色的烟柱直上青天!
两台巨大的风箱分列高炉左右,每个风箱都有四个小伙子伺候着,长长的拉杆需要合力才能拉得开!
“一二……一二……”精壮汉子们大喊着口号,将风箱拉得“呱呱”响!
专门负责添火的伙计严密的控制着火势,始终让它保持着最佳的燃烧状态,适时地将一铲铲的石炭扔进去,以保证既能延续火势的燃烧,又能不被石炭将炉火淹没。
这几个伙计都是匠户出身,凌风又对他们进行了专门的培训!他们始终记着大帅的话:“炉温要越高越好,越稳定越好!你们要想办法,尽量做到这两点,那就是成功!”
旁边另有几个妇女小孩儿,正拿着个筛子,将粉碎好的石炭或者铁矿石一一过滤,选出大小正合适的集中放在一起。
时间已经接近十月底,陕北的气候寒意浓浓。但周围十几个汉子都是脱光了膀子,仍然是热得汗流浃背!一方面是因为炉火温度太高,烤的人浑身燥热;另一方面,是他们出尽了力气干活,自然累得满身大汗。
凌风虽然没有直接做哪项工作,但所有人都看得出来,在这么多人中,他无疑是最累的一个!
从巳时点火开始,大帅就开始围绕着高炉来回转!用心观察着,生怕出了什么问题。尤其重点观察的是炉口的火苗!
周围的汉子中,大多是铁匠出身,自然知道他这是在看火!这可是项技术活!
古代人没有温度计,不能测量火焰的温度,因而在冶金的过程中,就只能根据火焰的颜色来判断温度的高低,从而决定什么时候该添料,什么时候该出炉!
有几个铁匠对这种看火的方法多少懂些,但如果让他们来做大师傅亲自掌控火候的话,可就没有人敢那么做了!铁矿石不要钱,运过来也是要花费力气和时间的。
而且,照大帅的说法,这一炉就要烧半天的时间,出一次错,半天的功夫就浪费过去了。
说来说去,最重要的工作还得着落在大帅的身上。大帅人看着年轻,办事情忒有分寸。大事小情的,都安排的井井有条。从建高炉,到运石炭,再到找工匠造风箱……一环扣一环,衔接的密密实实,没有什么浪费的时间。众人看在眼里,不管是年长些的,还是年轻些的,都佩服的不行!
凌风从小学就学过华罗庚的《统筹安排》,知道利用烧水的时间切菜,可以在最短的时间内把饭做出来。心里边有了这个节省时间的概念,自然能把一切事情安排妥当。
至于看火,在别人眼中是最难的工作,可他就更不怕了!大学四年,工作两年,打交道最多的就是炉火了!凌风所就学的冶金大学是所很务实的学校,从大一开始就让学生下工厂,每年都要在车间待一个月左右的时间。对于这些基层的工作是再熟悉不过的!
现在凌风看着炉火的颜色,脸色却是越来越难看!
“橘红色!这都一个时辰了,怎么炉火的颜色还是橘红色的?”
“炉温不够!继续加把劲儿!拉风箱的伙计卖把力,晚上我想办法,给你们每人弄上半斤肉吃!”昨天拉石炭的时候,由于山路难走,有一匹马腿被扭断!伤马做不得活,正好杀来吃肉!因而凌风说话也有底气。
“好嘞!”
“大帅说了,干得好的话,晚上就有肉吃!”
“伙计们,还省着你们的力气干嘛?”
“再者说了,大帅对咱们的厚恩,你们不卖力对得住谁啊!”
“拼了!”
八个拉风箱的小伙子大喊着,士气高昂之下,风鼓得快!火苗窜起老高,橘红色的颜色渐渐变淡,开始转为金橘色!
“好!保持住!”凌风心头一喜!
金橘色的火苗,说明炉内的温度已经达到了一千二百摄氏度左右,虽说距离提炼纯净生铁的要求还有些差距,但也能勉强炼出来,只是怕各种杂质会比较多,影响生铁的品质!
对于现在来说这已经是难能可贵了!再想提高要求,就必须得有其他方面的技术革新才行,很明显不是目前的情形所能做到的。
这种高强度的劳动,即使是壮健的小伙子,也持续不了多少时间。只是过了两刻钟,虽然小伙子们还是干劲儿十足,但由于体力几乎达到了极限,风箱鼓风的速度慢慢降了下来。
见此情景,凌风赶紧下令换人!
又上来八个人,每四人照顾一台风箱!生力军上来,鼓风的速度立马提了上来……
后来,凌风干脆找了四组人,每组八个,轮流上阵拉风箱!每人拼命拉两刻钟的时间,就能休息六刻钟!也就是说,每个时辰只需要工作两刻钟就行!(作者注:每个时辰等于两个小时,等于八刻钟!)
这样一来,鼓风的速度倒是能保证了,不过,光是拉风箱就用去了三十二个人!差不多一个小旗的战士都被调了过来!凌风大感人手的不足!
现在在凌风身边的,只有天字营的一百零八个战士,加上掳掠过来的那六户匠户的话,也才有一百三十人而已!
十几个老人小孩儿的,只能筛选石炭和铁矿石,帮不上大忙;天字营的战士,第一旗要专门负责运送石炭;韦昌的第二小旗在押送工匠们回来之后,就开始接替负责营地的防守工作;第三小旗负责挖铁矿石,还要负责粉碎工作……
所有人都用上了!就连拉风箱那三十二个人,正好一个小旗,还是由匠户中的十几个人,又从第二小旗中拉了两队人,才堪堪组成。
只是这么一来,防守的战士只剩下了第二小旗一个小队的战士!十二个人,分布在营地四周,最多起到警戒的作用,真要想靠这些人来御敌,那是不可能了!世道乱,周围的杆子很多!没有人警戒的话,是肯定不行的!剩下防守的士兵,凌风无论如何是不敢动了!
还好,这样小高炉也算是勉强能够运行!
小高炉的建设很标准,各项技术条件都符合要求,只是所用的材料质量实在是差,这也是凌风最担心的一点。
从巳时一直到戌时,整整十个小时,凌风几乎是不吃不喝的耗在小高炉旁边,整个过程都在他的掌握之中!凡是出现任何问题,他都能够在第一时间想出办法来解决。
农历十月份,戌时(北京时间19点,到21点)的天已经黑透了!颇有寒意的夜风吹着,但是人们的内心却是火热!更有那些战斗在炉火第一线的战士们,光着的膀子上汗涔涔地,被火光一照,一层光亮!
紧张!每个人都是紧张地盯着小高炉!所有人都知道,经过这么多天的努力,再加上一整个白天的炼烧,铁水终于要出炉了!
“大帅说这次一定会成功!”
“大帅说的话,一定不会错的!”
“但是,这个炉子打开,里面就会流出铁水来吗?”
人们紧张的议论着。
…………
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第五十章 第一炉铁水
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这些人中,最镇静地,反而要数凌风了!整个过程他都观察下来,知道现在铁水已经成型了!根本就不存在失败的问题!关键是,看这种土方法炼出来的生铁,质量到底能达到什么程度!
“开炉!”凌风大喊一声。
天字营千总高一功亲自动手,拿了一个铁钎,一下就将出铁口打开!
“哗!”
“滋……”
滚热的铁水沸腾着从高炉中奔涌而出,顺着耐火粘土制成的沟渠直流进预定好的区域。
众人只觉得一片高温扑面而来!炙烤的脸上都是燥热难耐!通红的铁水,将周围照得一片明亮,人们的身上就像镀上了一层红云一般。
“成了!”
“出铁水了!”
“这就是大帅说的铁水吗?”
“肯定是啊!你不见铁被烧红后就跟这个是差不多的吗?”
人群立刻兴奋起来!
“这就是铁水!只要一会儿的时间,它就能变成你们常见的生铁!”凌风肯定地说道。
“哦……”大家一阵欢呼!
“这么多铁啊!”
“哈哈,那我们岂不是每人都能打造一件趁手的武器了?”
“是啊!说不定还能有一套盔甲呢!”
“哈哈哈!真要是有盔甲的话,下次再遇着火铳我也不怕了!”
“……”
“大家都不要停下来!铁水流出来了,要继续往里面填料!准备炼下一炉!我说过,人歇,高炉不歇!要连续作业,炼出无数的钢铁来!这就是我们以后生存的资本!”凌风大喊道。
“是!”人群也大声地呼应着。
有了第一炉铁水的刺激,大家干活的尽头更足了!劳累了一天的身体仿佛一下又充满了活力一般!
加料,添煤,鼓风……
一套流程很熟练的完成!火慢慢烧起来,高炉开始正常运转!
石炭的运输,每趟运三十大车,一天的劳动,就攒够了足够半个月用的量!闲下来的三十个车夫和一个小旗的战士正好可以两班倒,来接替高炉的工作和营地的防守!
只是有几个工匠却要再劳累一晚上,作为熟练工来指导新上阵的几个战士了!
就这样,所有人被分为两组,一组白班,一组夜班,人歇高炉不歇,连续不断的炼出大量的生铁来!
再说那第一炉铁水,已经慢慢地冷却了下来。(手机阅读本章节请登陆)替了班下工的青壮们也都不回窝棚休息,全都是围了过来兴奋地议论着。
按照凌风原先设计好的盛放铁水的耐火槽,冷却后的铁水变成了一个个的铁锭子!每个铁锭都是一石左右的重量。数过去,总共是二十三个铁锭!
也就是说,这一炉,就炼出了两千七百多斤生铁!按照现在市场价零售每斤三十多文算,合计近十万文钱,也就是一百两银子啊!
至于批发价,只会比零售价高,而绝对低不了!原因很简单,盐铁在大明朝都是朝廷管制的!尤其是铁,那可是战略物资!如果谁大批量的购买的话,肯定就是图谋不轨!恐怕买的铁还没运到家,朝廷的官军就到了!
当然,现在朝廷已经没有了随时剿灭乱军,还得地方太平的能力!尤其是在陕西,杆子和流民到处攻破堡子,大户人家为了自保,只能培养家丁,这都是需要生铁来武装队伍的!可朝廷把生铁交易卡地死死的……
所以说,想要大批量买铁,一般人不是没有钱,而是没有门路!只要有这无穷尽的生铁在手,价钱还不是任由自己开!
即使按照零售价来,那也是一百两银子啊!
天啊!自己这些人花了一个白天,就制造出价值百两银子的生铁来?而且,这还只是一个白天的时间;一晚上还能再出一炉!
一天两炉,两百两银子!这群从来没有见过什么钱的村民们都被惊呆了!
只有凌风暗地里失望地摇着头,他已经认真观察了这些生铁锭,不论从色泽还是质地方面来看,都非常的不理想!由于铁矿石本身就是贫矿,再加上冶炼技术上的缺陷,炉温不够等原因,造成生铁块中的含硫量和含磷量都是严重超标。
这种生铁,有硬又脆!不但不利于打造器物,而且做成武器后柔韧度不够,很容易折断!
“不行!炉温不够高!含碳量太高,而且,铁矿石质量不够,里面有大量的硫和磷没能去除!这些恐怕是一堆废铁了!”凌风摇摇头。
“废铁?”他这一句话,旁边的几个铁匠都是听得瞪大了眼睛:
“大帅!有一句话小的冒昧的说一下,虽然您说的碳啊什么的,小的压根就没有听说过。不过就这些铁的质量来说,小的认为还是可以的!”
“是啊,大帅!小的们别的不行,可是跟铁块打了一辈子的交道,好坏还是能看得出来的!平时我们买到的那些生铁,质量还不如这个!”