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”迟衡恨铁不成钢；“好不容易他有点长进了；现在又被你带出来了；你是要气死我啊！不说了；明天就让他找石韦去，跟着你只会毁了他！”
容越更加恼火：“我怎么就毁他了！我让他出谋划策；我让他看星相；来缙州前他看星相还出了个好点子，比谁都不会差！迟衡，你就是对庄期有偏见，你从心底就觉得他不行；觉得他不适合呆在乾元军！”
容越声音洪亮；气势压了迟衡一头。
迟衡头疼，脱口而出：“你家师兄是仙人！我将他从紫星台带出来时就后悔了，他养尊处优，一点苦都吃不了，不善解人意就罢了还特别爱折腾，意气用事，又任性又孤傲，你让我怎么办，我能天天把他含在嘴里捧在手心？”
容越拧紧眉：“你说的是我师兄？他什么时候任性过？”
“……”
“我师兄和安错关系不错，和破荆说得来，也得了石韦的赞扬，他什么时候孤傲过？也就平常寡言而已！”
“……要真的有地方有时间，我宁愿修一个道观把他好好地供在里头，星相也好，算命也好，他愿意怎么折腾就怎么折腾。容越，庄期只适合盛世烟火，不适合乱世烽火。”迟衡的声音缓和下来，拍了拍容越的肩膀，“去年在泞州时，好不容易见他对兵法战策感兴趣，我也想顺势扶一把，结果你师兄就累病了——我简直没法子，这敢使劲吗，一使劲就累垮谁还敢怎么着？”
“……谁没有个病的时候，冬天都病，我也病。”容越嘟囔。
“临走时我特地叮嘱过石韦，让他对庄期一定要仔细着，只分派文职的活，一天四个时辰不许多一刻钟。甚至饮食上，别人喝粥吃糙米都行，庄期必须顿顿有肉，我还给了好几个上等燕窝，十天一次一次都不许漏——他是你师兄，我能亏待他吗？我倒是哪里亏待他了！”迟衡无奈地笑了，做乏力状，“就这你还跟我吼！乾元军谁还能再有这待遇！”
容越皱眉：“话是如此……”
迟衡把他的肩膀一揽，不由分说：“庄期跟谁都行就是不能跟着你，这事就这么定了！累了吧，你是先睡觉休息，还是先跟我喝一盅？”
“……喝一盅吧！”
不知何时到来的纪策笑着看迟衡三言两语就把容越说蒙了，几杯酒下肚，容越呼呼大睡，纪策才调侃：“迟衡，为什么你非要拆散容越和庄期。最不济，就是庄期成不了军中文职而已，又不缺他这一个？”
“这就跟卤水和豆汁一样看着好好的就不能碰一起。”
“我看他们挺好的。”
“纪副使没发现容越是个靠直觉和天赋带兵打战的人吗？只要大战略上没有问题，容越不需要人特意去指点辅佐。但是，容越特别听庄期的话，在他面前特没主见，而庄期又远远没有到达运筹帷幄的地步，所以这俩不能放一起。何况，庄期道骨仙风的，容越若是学他那样子我得哭了。”
“哈……多虑了吧？”
“必须防微杜渐。容越肯定不放庄期一人去找石韦，实在不行，我先带着庄期去见扈烁。扈烁和他还是挺有缘的，比我能说上话。容越啊，一个不小心就……”迟衡抱起醉睡的容越，捏了捏他的脸，笑对纪策说，“纪副使，你要不要来捏一捏。”
纪策斜眼看：“非礼勿动。”
迟衡哈哈大笑道：“放心吧，容越向来一醉就醉得人事不省，我得给他另找个地方睡，不然他会踹得咱俩都没地儿睡。”
次日，容越的兵阵、麻行之的兵阵如约而至。待迟衡部署了行军战略之后，两军一前一后披星戴月彻夜行军追赶霍斥而去，纪策伴在容越身旁。临行前，容越对庄期依旧很纠结，眼看要离开了都鞭马回来，威胁迟衡说：“师兄交给你了，回来要是看见他受半点气我饶不了你！”
迟衡啪的一声拍在容越额头：“我把他当太上老君供行不行！”
卷一地风尘洋洋洒洒。
巡视容越留下来的一万兵士，迟衡十分欣慰，果然是容越，骑兵步兵车兵弓弩兵等搭配得井井有条，数量分配得十分合理，而且供迟衡巡视时，还专门因地形摆了一个孔雀阵，站在高地一目了然，倒是符合容越很爱耍势的脾性。
满心赞赏，迟衡侧头对不知为何而落落寡欢的庄期说：“我还是对容越最放心，要是可能，真希望他能一直在我身边。”
庄期目视一地风尘，冷冷地说：“为什么不可能？”
迟衡被噎得没话说了，心说一群人在还好，庄期说话不至于如此刺，为何每次和自己同行他必然是这么一副傲气的样子，真是无法理喻。
莫非是被自己硬生生拆散了，所以心里置气？迟衡哭笑不得，当夜令人熬了一大锅汤送给庄期。
庄期一揭汤罐盖，一股肉香扑鼻，皱眉了。
迟衡笑着说：“这不是肉，这是安错配的药方，缙州的天气太热，多喝点药汤才能扛过去。”其实也不是药，就是些补品而已，补得结实一点儿，还真怕庄期经不住颠簸。
庄期默默喝下。
这一万兵中，都统有两个，校尉有五个，千总十个，将领都是熟悉面孔，有跟着迟衡打过垒州，有一起攻打泞州元州的，多是只有征战时的交集。
都统两个：李云平、铁九；校尉五个：任官、余四宝、赫佐、赫佑、罗小山。其他不表。
铁九是个铮铮铁骨的彪悍汉子，领的是骑兵，下辖任官、余四宝；李云平相对沉稳，领的是其余兵种，下辖赫佐、赫佑、罗小山，其中罗小山还有统管军需。当问询军中情况时每个人都回答得清晰明了，一看即训练有素。
迟衡转问庄期，庄期却半数知道半数含糊。
迟衡不悦，径直说：“庄期，你身为一个参领，而且是陪在主将身边，就算容越没有让你参与军中事务，你对最基本的分派总是要心中有数的吧？一问三不知，怎么可能做到辅佐主将呢？”
庄期的脸登时红了，一言不发。
迟衡严厉地说了几句，转身查看了军需，军需准备得十分充足，中间有一列弓弩十分新奇。罗小山在旁解释道：“这是麻将军给我们的，一共有一千把，说是都监最新打制的马弩，放置在马鞍下一踩就能射出箭来，我们还没试过。”
迟衡试了一试果然好用。
迟衡很是欣喜，他见过固摩人用这种弓，想不到宁湖和麻行之这么快就制造出来了，有源源不断的利器来助何愁拿不下缙州？迟衡与都统校尉们谈到天色黑了，才回营帐正要歇下，忽然想起方才好像没见庄期了。
狐疑地原路返回，发现庄期站在莱南桥上，独自一人站着。
不是平素的看星相的模样，而是小桥独立看流水。迟衡不知他想干什么，但看那样子委实不像看景致，遂上前道：“庄期，这么晚了还不睡，明天就要行军了。”
庄期不回头，依旧看桥下流水。
想起白天训了他几句，迟衡放缓了声音：“白天我说的那些，你也别太往心里去，知道你才跟着容越没多久的。容越管得宽泛，不太理会这些小事，但跟着我可得比以前都上心才行。”
庄期还是不应声。
迟衡被这莫名的沉闷压得别扭，走吧，怕庄期有个闪失，留吧，庄期不吭声，自说自话也不是事。迟衡也站在桥上，目视流水潺潺，风从桥下拂过，也拂起了庄期的薄裳。静默而立的身影，搭上郁郁寡欢的神情，真叫人不自在。迟衡再一次艰难开口了：“庄期，回去歇一歇吧。”
庄期叹了一口气。
叹气声音很轻，像夏日的水波一样，叹得迟衡一股凉气从脚上袭来，大热天的胳膊上一根一根汗毛立了起来，勉强说：“庄期，有什么不满的就说出来，憋在心里我能知道你想什么。”
庄期转身，直视迟衡：“我从没有后悔从紫星台出来。”
紫星台三字一出，迟衡顿觉不妙，顷时想到昨天容越那么大声，莫非都被庄期听见了？真是糟糕。迟衡笑了一笑：“无论在哪里，有你，都可以重新起一座紫星台的。”
“乾元军不需要我这样的人。”
“……”
“容越说的对，你对我有偏见。很多人都文不能文武不能武，你也从没有这样说过。就算说我不行也好，可你从来都没有给过我任何机会，去证明我不行。在你眼里，我只适合呆在紫星台，只适合呆在将军府，不要出来捣乱就行了，更不能毁了你的长城，不是吗？”庄期真正的心灰意冷，声音如冰下的水一般冷质。
迟衡哑口无言。
庄期转身拂袖而去，迟衡上前拽住他的袖子：“庄期，上哪里去，我答应过容越……”
“容越是容越，我是我，我不是容越的谁谁谁。你既然看不惯，我何必留下来，我留下来又有什么用。我会传信给容越，告诉他是我自己要走，你无需担心。”庄期一拂袖子，嘶啦一声袖子扯烂，他飞快走了两步。
迟衡捏着一块破袖子，气急攻心，上前一把将庄期抱住，生生抱回桥中央。
庄期挣扎两下，无济于事。
206二〇六
【第二百零六章】
迟衡将庄期放回伫立的地方；把他往桥柱上一靠；双手撑在他的两侧；严严实实禁锢住；喝道：“庄期；你给老老实实呆着，跑什么跑！就算我昨天说错了还不行！那你承不承认；容越压根儿不让你参与军务；跟着他你是不是跟废了、跟呆在紫星台没两样！”
庄期别开脸。
“对，我有偏见，当初我来矽州找麻行之，忙得焦头烂额；不知道你为什么总爱别扭；后来差点儿和扈烁走——那件事我想起就一身冷汗，依我当时的脾气和性子，可能压根儿就不拦，你要真走了我怎么跟容越交代……”
庄期愠怒：“我是容越的师兄！但他是他，我是我！”
迟衡气急败坏：“好，不说容越。你和我从来都不好好说话，顺你的意了，你就什么都好，不顺你的意了，你就会像现在一样拂袖而去，咱们从来都没法好好说话！”
庄期抿紧嘴唇倔强地看向远方。
迟衡努力平息了又平息，认命地低下头，重重叹了一口气：“庄期，别闹了！”
“我一直在想，你将我从紫星台带出来的目的，其实是为了稳住容越吧。你知道他仍眷恋紫星台，担心他哪一天忽然顿悟又回去了，是吗？”
迟衡哭笑不得：“都什么呀，胡说八道！我明明是脑子抽筋了才将你带出来的！”
庄期嘴角一抿有点破怒为笑的意思。
迟衡长长舒了一口气，沮丧道：“嘿，我越来越发现，当时绝壁是脑子抽了，要不怎么把你这仙人拐带回来了！师父肯定在背后给我扎小人，谁让我把两个星台的镇台之宝挖跑了。”
庄期扭头，克制住笑，嘴角抖动。
迟衡伸手戳了一下他的脸颊，庄期绷不住嗤的笑出声来，绕在发髻上的发带随风飞了一飞。迟衡跟着也笑了，站直了身：“你呀，就是想得太多了。说你也是为了你好，就知道肯定是容越不让你知晓的。你都能记住天上不计其数的星辰，怎么能记不住地下仅仅一万的行军呢？”
庄期瞅了他一眼，闷闷地说：“也不怪容越。”
“容越说你前几天，看星相出了个什么点子打了一场大胜战，是吗？给我好好说说，我是井底之蛙，不知道星相又是怎么和打战结合起来的——”
“容越没和你说？”
迟衡狡黠地说：“他只和我说过星相中的星阵如何运用到运兵布阵去，但没说过前两天是怎么回事，快和我说说，是不是起了东风，然后你们把敌营给烧了？”
庄期摇摇头，说起了那天的事，原来是他算出久旱之后，次日是场大雨，所以容越领兵乘机攻击，很是顺利。
迟衡边听边点头，道：“如果是天骤然大寒，我们乘机攻击，也很占便宜呢。”
“的确，尤其是像缙州这种地方。”
庄期侃侃而谈的样子，很是云淡风清，尤其是说到天气，转瞬光华，浑身都流溢出自信的光芒。虽然脾气任性起来很头疼，却出奇的好哄，迟衡暗自松了一口气，心想可算又把人给劝好了，这以后还了得，不得把自己给操心坏了？
七月流火，暑气开始消退。
虽然正午还是热，至少不是烧心烧肺的烫人了，迟衡领兵一路向西，未过几日就到达矽州与缙州西交界的地方：西篾，而扈烁就在西篾的西界。西篾是个极偏僻的地方，土地贫瘠，水少山多，山多沙，多戾木。戾木是一种极结实的木头，利刃都很难砍得断。当地人还嗜好吃羊肉，羊肉做得极好。