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停了一停，辛怜摇头：“多谢迟大哥，再看吧，既已答应左副校尉，我不能言而无信。”
“没事，我和左副校尉说，他肯定不会为难你的。”
辛怜目光变得冷静：“不必了，迟大哥，现在一切都好，我和小阙难得安定下来，这一切都仰仗了太守，为他尽力也是小怜应该的。”说罢，提着水桶到古井变打水去了。
迟衡纳闷地想，明明一开始期待依靠，怎么马上就安于现状了。
把院子整理干净之后，迟衡又去每个房间查看，见有些瓦都破了，漏下光来，便道：“小怜姑娘，明天我去买些瓦片，把这些地方都补一补。”
小怜从房间拿出一块灰布：“迟大哥，我为你裁了件衣服，不知道合身不？”
迟衡摆手，连说不用。
小怜不由分说，将布匹往他身上比划，迟衡只得乖乖地站着，由他量身。
今天补瓦，明天劈柴，后天提水，大后天修葺旧墙……半个月下来，迟衡往辛怜家跑了十五六趟，都是正午最热时候去，干一个时辰活就回来练兵。越忙，他越有劲，太阳稍微西斜，立刻将兵士们都赶起来训练。
而辛阙这小孩，越把他往苦里累里练，他还越黏得迟衡紧，每天围着要练刀，到了晚上才回去。他有悟性，学得也快，很快招式学得有模有样，比当初迟衡学得还快。
驻扎到院落也已半个多月了。
这天吃过晚饭，辛阙这孩子又来了，说是姐姐没回来，迟衡让他呆一边。不久，岑破荆也来了，二人交流起练刀心得。
被冷落的辛阙很不满意，一会儿要喝水，一会儿说困了，一会儿又缠着迟衡纠正练刀姿势。屡次打断，直把岑破荆气得火冒三丈，一巴掌拍桌子上：“小破孩，滚边去，信不信我一巴掌把你扇回老家。”
辛阙才不怕他，气呼呼地说：“你才滚边，大哥是我的。”
“你的你的，他脑门上刻字了是你的啊。”
“当然是我的。”辛阙学着他一叉腰，“大哥很快就是我姐夫了，当然是我的，你快走，不要霸着我家大哥。”
姐夫？
岑破荆笑趴在地。
不多时，这话很快传出去了，黑狼队都知道小孩儿辛阙是迟衡的“大舅子”，辛阙平日里说话天真无邪，大家约莫也知道他姐姐是卖唱的，乱世飘零，自顾不暇，都是穷苦人家，大家也并未因此瞧不起。次日吃饭时红眼虎还特地跑过来，上下打量迟衡：“咬人的狗不叫，你小子可以啊。什么时候把媳妇儿领过来大家瞧瞧么，听说可漂亮了。”
有句话叫好事不出门，流言行千里。
吃完早饭就有人找上门来了。
“怎么，我才出去小半个月，你连娘子都领过来了。”钟序踩着门槛，冷冷冰冰，一身黑色戎装风尘仆仆，看得出歇都没歇就跑过来质问的。自上次河边一见，他便被派往元州去了，二人再没见过。
迟衡恨不能把岑破荆的嘴巴抽烂，赶紧把钟序抱住要哄，被愤然推开，这下力气非同小可，迟衡猝不及防，连退了好几步，叫苦不迭：“哪里的什么娘子，就是小怜姑娘。”
钟序气得发青：“你还胆大！”
“都是他们的玩笑话，这事儿真没有。”迟衡将钟序抱住了，无论他怎么挣扎都不肯定放开，断然撇清关系，“不信的话，我马上带你去她家，当面对峙清楚。”
钟序心气儿平了一平：“是吗？”
迟衡指天发誓：“我要说谎，天诛地灭。我一直在等你，怎么可能和谁拉扯不清。”
钟序斜眼。
迟衡嘿嘿一笑，手揽住钟序的腰轻轻一带压在墙上，大胆地凑上前，在唇间轻轻一点，柔软的唇，如染媚｜药，令迟衡浑身立刻烧起了三味真火一般，手都烫得发热发颤。
钟序不瞒地嘟起了嘴：“你一天到晚尽想什么。”
“想你啊。”迟衡越来越大胆，手在钟序的腰间游走，背上一道像最美的陶瓷弧线，摸了一摸，还会可爱地轻轻发抖，爱训人的嘴巴也紧抿，听得出呼吸变乱了。
迟衡头抵在钟序的肩膀，屏住呼吸，痴迷地揉着捏着，渐渐向下。
“迟衡，我想到了……”岑破荆高亢的声音凭空而来，瞬间又停住，倏然飘远，伴随着夸张的声音，“哎呦，眼睛怎么长针眼，看不清咯看不清咯。”
“混蛋！”钟序骂了一句。
迟衡早把钟序放开了，将被摸皱的衣服抚平，讪讪地笑：“没事，岑破荆有分寸，他不会乱说的。”出去就把岑破荆的嘴封住，别像上次一样。
钟序不以为然：“说又怎么样，谁怕谁。还有那个小怜的事，我听左昭说了，你每天都会去她家，别说没有。”
他怎么知道？最厉害的人，是左昭啊。
迟衡无辜地回答：“是，是每天都去，但那也是因为她搬不动东西，我帮她来着。一个女孩儿带着一个小孩，过得不容易么，搭把手的事。”
“哼，孤男寡女还能没事？”
知道他较真，为了防止事端又起，迟衡拉着钟序就奔辛怜家去了，辛怜正坐在院子里缝衣服，见迟衡来了，很是讶异：“迟大哥……钟文书，您怎么来了，快快请坐。”
知道钟序是左昭的人，辛怜对他极为尊敬，端出简单的茶点，招待二人。
辛阙蹦蹦跳跳绕在迟衡的膝头，歪着脑袋嘴巴甜甜的：“大哥，你怎么早晨就来了？这个大哥哥是……”
“小阙，叫钟哥哥。”
辛阙瞅了钟序一眼，嘟囔了一句“钟哥哥”，回头就跟在他姐姐背后说坏话：“姐姐，那个钟哥哥看上去脾气好坏。”
钟序长得算好的，就是一直绷着脸，看着不易亲近。
23〇二三
【二十三】
“不要捣乱，快去练字。”
“姐姐，停一天好不好？我要和大哥在一起，今天手累，不想练字。”辛阙说完，撒娇地伸出长茧的手，可怜兮兮的。
“那你还说要和大哥一样，大哥的字写得可好可好了。”
“是吗？”
“等你能写好大哥的名字时，给他一个惊喜，好不好？”辛怜狡黠地哄着弟弟，果然辛阙一听这话，飞快地跑去房子研墨写字去了。
辛怜端出一盘果点，招待二人。
迟衡不知道怎么开口，求救的看看钟序，谁想钟序一副超然的模样，优雅地吃着李子。迟衡没奈何，转向辛怜，直言直语：“辛怜姑娘，昨天小阙去我们那里，被人误会了。”
辛怜一惊，赶紧问缘由。
“因见小阙常来，又和我亲切，不知不觉，他们就，咳，误以为我要高攀辛姑娘。我怕污了辛姑娘的名声，便特来说一声，你倘若听到这样的流言，千万不要多心，他们都是说玩笑话的。”迟衡拙于言辞，也不知婉转地说，直把旁边的钟序听得都憋屈。
辛怜眼神一颤：“迟大哥对我们恩重如山，别人说什么我都乐意。”
迟衡忙摆手：“那可坏了姑娘清誉，回去我就叫他们再别胡言乱语，你尽管放心。”说完就舒了一口气，心想关系撇清了，钟序满意了，起身告辞，与钟序并肩走出院门。
没走两步，辛怜追了上来：“迟大哥，请留步，我有些东西给你，请随我来。”
迟衡看看钟序，钟序说：“去吧，我去看看那铺子的砚台。”
迟衡纳闷地跟着辛怜回到院子，她也没多说话，默默拿起方才缝制的衣服，结了一结，银牙一咬，线断了。对着空中抖了一抖，衣服倏然展开，阳光下，衣服簇新簇新的，针脚细密，每一针都极用心的。辛怜笑了，温和地说：“迟大哥试试，我做活儿慢，叫你等久了。”
迟衡尴尬地拿着衣服，想回绝，见她笑得温和，不忍，便直接往身上套。
长短合适，就稍微有点儿大。
“正好，入秋入冬都能穿。”辛怜弹着迟衡的肩膀，很利索抚着衣裳。
她的手在身上游走，迟衡十分不安：“多谢辛怜姑娘一片心。”
“我若是早知道会遇上迟大哥，便不会做出那样的事了。”辛怜停下来，面对着迟衡，声音压低：“观星楼夜宴那天，第一次见太守，左副校尉暗地吩咐过要伺候好，我以为是那种伺候。便想，若是给了那么一个恶心的人，真不甘心，半路逃到树边，就遇上迟大哥了。”
往事不堪回首，迟衡忍不住想安慰她。
“当时见迟大哥是个年轻人，便想反正……都要……不如……才对迟大哥说出春风一度的话。你是不是以为我是风尘女子，不知检点？”辛怜苦笑，望着迟衡。
迟衡摇头。
辛怜继续说：“再见你时，我很高兴，你亦没有轻看我，还说让我不要跟太守的话，我以为，大哥不仅仅是可怜我而已。后来，你却又说出将我介绍给朋友的话，我十分伤心。不知你的心思到底如何，就每天让小阙缠着你正午来家里，借着重活的时间，想探你的口风。我说什么你就做什么，也从没有怨言，我还以为……”
迟衡不知该怎么回答才好。
“迟大哥，知道吗？这种好，会让人痛恨。”辛怜吐出这几个字，含着怨，含着无奈。别开眼睛，泪珠在眼眶里转了两圈，慢慢的，又回到了眼睛里，如烟如雾一场。
迟衡拿着衣裳，不知所措。
好大一会儿，辛怜说：“你说过总有人愿意娶我，是吗？迟大哥，你愿意吗？”
迟衡瞠目结舌，半天才结结巴巴回答：“我、可以、赎你。”
“我明白了，那就是不愿意。”
“不是，因为我……因为我不能……辛怜，总有人会娶你的，只要你悬崖勒马……”迟衡把话都扯成了烂布条，语不成串，“你那么好，上门的人不知会有多少的。”
“不，今天，我心意已决。”
心意已决？什么心意？她的话那么冷静，冷静到无人可撼。迟衡愣愣地看着她，明明柔弱不堪如娇花，这一句却比斩钉截铁更硬。这样一个女人，只看外表，怎能看清呢？
“我有一事相托，还期望迟大哥允诺。”
看着仰望的眼神，清澈，一湾冰灵，迟衡点了点头，无论说什么，他都一定会答应的。
辛怜娓娓道来：“新来的太守老奸巨猾，贿赂不收，酒浅尝辄，举止亦保守，绝不意气用事。唯有女｜色方面分外在意，但他自己却是不色｜鬼。左副校尉疑心这一点，就派我们接近太守，并不只在太守本身，而是让我们打探出太守背后的势力到底是谁。昨天，太守对我说，他恐怕要调离夷州，让我跟他走。所以，我恐怕……”
“你别跟他走。”
辛怜一笑，向着阳光，容颜灿烂：“士为知己者死，女为悦己者容。左副校尉教了我很多，我也看清自己想要什么，既然做不到为……容，总得做点什么吧。要不了多长时间，多则一年半载，少则数月，我就能回来的。小阙与我相依为命，我这一去，凶吉不定，不能再让他跟着我提心吊胆。左副校尉也说，替我照顾小阙，他忙，说是照顾只怕也没时间。你是跟着他和梁校尉的，我想拜托迟大哥，帮我照料小阙。”
迟衡惊愕，下意识地点了点头。
辛怜款款俯身在地：“多谢迟大哥，无以为报，请受小怜一拜。”
迟衡去拉她，辛怜不依，不折不扣地将三个响头磕完，抬头时，额头一个大大的印子。辛阙拿着一张大大的纸出来，听见了这一席话，又见姐姐下跪，哇的一声哭了，鼻涕一把泪一把抱住了：“姐姐要去哪里，我也要去，别丢下我……”
辛怜本来还是笑着的，见弟弟哭得稀里哗啦，眼泪唰的一声就流下来了。
太阳当空，迟衡无声地站在原地。
他没有去砚台铺子，而是直接闯进了衙门府，衙门府，太守正摇着蒲扇一下一下扇着风，猛然见了一个半大小伙站在跟前，唬了一大跳，连连说：“大胆，擅闯衙府重地，还不来人！”
呼啦啦的侍卫全冲过来了，迟衡镇定地说：“在下找左副校尉。”
有侍卫认出他，便说是梁校尉手下的兵。
太守怒道：“上梁不正下梁歪，一个一个都这么无礼，当这是衙门府还是你家，拖出去打一顿。”
“兵士粗野，冒犯太守了。”听见声响的左昭出来，而后面色如铁，训斥迟衡，“在军有军纪，在府有府规，无法无纪，成何体统，拉下去，打一百板。”
迟衡一惊，没来得及辩解。
侍卫听令，上来两个人，把他按倒在地，二话没说，开打！那板子劈劈啪啪的落在屁股上，跟铁一样硬，板板都结实，一板拍到肉里一样