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“阿衡。”一个白发的老奶奶颤悠悠地出来，“小孩儿们都领粥去了，说是来个了王族的什么侯爷，在城中的庙前给大家散米来了。”
迟衡气鼓鼓地说：“骗人的，千万别信。奶奶，见到序子吗？”
奶奶笑呵呵：“就是序子领着去的。”
“他领着去的，他的腿……谁背他去的啊？”钟序腿脚不好，不可能跟着大家胡跑，更别说领着跑了。
奶奶却说：“他的腿早好了啊，阿衡你也赶紧抢点米去，就在那观音庙……”
早好了？又骗自己？
迟衡半信半疑往夷州城中跑，还没到城中就见四面八方逃难的人涌过来，一个比一个穿得破烂，面黄肌瘦，个个眼珠子放光。还有洪亮的铜锣声嗵嗵作响，十分热闹。从去年的大旱又大涝之后，已经很久没见过这么多人了。
迟衡没心去抢米，在拥挤的人群里喊着钟序的名字。心诚则灵，不一会儿一个脏兮兮的小孩过来：“阿衡哥，序子哥在衙门里说事，让我们在这里等他。”
衙门？这混蛋又犯什么事了？
黑压压的衙门府是夷州城里少数没被破坏的地方质疑，因为无论谁来占城为王，总得找个地方落脚。
衙门府红砖黑瓦，明亮宽敞，虽旧却气派，像大家族里最有威严的老头一样。迟衡心急如焚往衙门前一瞧，不见升堂更不见衙役，反而衙内大院里头有几个人在装模作样的耍刀弄枪。说是耍刀也不像，要架势没架势，有个人举起刀不知道怎么会，估计刀太沉了没抓住，往后一倒差点把他自己后脚跟砸了。
旁边看的人笑嘻嘻的。
不像有事的样子，迟衡放下心来，大着胆子进去就问：“大哥，见过一个叫钟序的小哥没？”
有个知道的就往衙门里一指：“好像是在里头。”
这可是大堂啊，从没进过，听过进里头的甭管有理没理都得先扒一层皮，迟衡好奇地往里走。就这当口，大堂走出来一年轻人，二十来岁模样，戴着一顶秀才帽，一身青衣齐齐整整，长得斯斯文文。两人撞见，他把迟衡打量了一下，笑眯眯地说：“小哥，你也参加我们颜王军么？”
阎王军？名头真是越来越奇怪了，迟衡没摇头没点头：“我找钟序。”
“你是迟衡？”
他怎么知道自己的？迟衡睁大眼睛看他。
那人笑了：“钟序说自己还有个兄弟，人瘦，力气特别大还跑得快，想来是你了！”
这都是夸人的话？正说着呢，从大堂的里屋跑出一人，圆溜溜的眼睛，不是钟序是谁？两只眼睛又亮又圆，两条腿比谁跑得都利落，声音很开心：“阿衡，我还说找不见你呢！”
钟序嘴快，没等迟衡问就跟倒豆子一样全倒出来了。
原来，之前占了夷州城的是乱军，当朝天子特派了大将军颜王下来平乱。
这颜王来路大，是皇上的大舅子，特别能打仗，据说可以一人之力敌千人，带兵作战百战百胜。颜王军就是颜王统领的军队，颜王派人平了夷州城，现在又平隔壁的元州去了，只留下一支队伍来讨伐剩余的乱军及安抚夷州百姓。带队伍领头的，封的是“招讨草贼校尉”，叫梁千烈。
眼前这个秀才模样的年轻人是辅佐校尉的副校尉，叫左昭。
夷州现在破成这个样子，连活人都见不了几个，梁千烈和左昭就想了这么个领粥的法子，把人都吸引过来，一是赈灾，二还是招兵。
等钟序说完，左昭慢悠悠地续上一句：“我们奉的是天子之意，名正言顺，上有良将，下有精兵。我们招的也不是普通的兵，而是骁锐骑兵，以一敌百，收复夷州，指日可待。”
说得一套一套的，迟衡将信将疑。打战的，不管赢输都说自己是替天行道，别人全是乱军。
“你也能以一敌百吗？”迟衡反问。
一看就是文人，手无缚鸡之力。左昭却不恼，淡然一笑：“上兵伐谋，其次伐交。运筹帷幄，决胜千里之外，更是大丈夫。”
迟衡愣了，钟序扯了扯他的袖子：“我都替你写上名字了。”
啥？迟衡瞪着他。
左昭不急不躁：“没有关系，我们颜王军不强抢不豪夺，不想从军的不勉强。就算实心想留下，还得能过关才行。”
“过什么关？”
“骑兵，当然要能骑才行；不会骑的，也得会耍些刀剑；就算什么都不会，至少身体也要扛得住。”左昭指了指外边正耍花枪的人说，“比如那位小哥就欠了点，风一吹就倒。勉强留下，也得苦练上半年才让上战场。”
这么一说，一般人还不行，迟衡看看自己，不比耍花枪的强。
“说到底，最要紧的是上进心，敢打敢拼，善学活用。狭路相逢，勇者胜。你们才十六岁，守着现在能有什么？四处逃窜，跟飞禽走兽有什么两样？就活了一条命。要是跟着我们，建功立业有的是机会，大好河山供咱们开疆拓土。”说这话时，左昭掷地有声，听得人不由得一阵热血上头。
钟序凑到迟衡跟前说：“这次跟以前真不一样，是不是？”
迟衡沉默了一下，忽然问：“能学骑马不？”
夷州曾是富庶之地，民风温和，青山绿水，却不产马匹，善骑射的人更少。左昭笑道：“等梁校尉回来，他骑马飞出的流星锤，气势如雷，无人能敌。”
院子里耍刀耍枪的人渐渐都走了。
两人眼巴巴地等着。
不出半个时辰有人风风火火地闯进衙门来，左昭迎上去：“千烈，怎么去了这么久？”
迟衡定睛一看，顿时傻了，黑衣凛凛，威风八面，正是在林子里被自己抢了刀的人——他就是校尉梁千烈？梁千烈也抬眼一看，巧了，咧嘴就笑：“你这兔崽子，让我好找！”
迟衡拔腿要跑。
梁千烈一个恶鹰扑食，迅疾如风，将迟衡逮了个正着。他的劲大，稍微使力，就跟攥桶的铁线一样牢固，迟衡根本动弹不得。
“以为我是吃素的呢？刚才是老子我没留心，不然怎么会你这臭小子得手！”梁千烈哈哈大笑，单手叉腰，“我的刀呢？臭小子！还来！”
“我藏起来了，你先放开我！”见他并没有恼羞成怒，迟衡喊道。
4〇〇三
【三】
那么一把长刀能随身带着？早被迟衡藏好了。还好梁千烈没计较，他看中了钟序的机灵，见迟衡胆子又大身手也快，是两个可塑之才，便将两人留在旁边吃午饭。
迟衡食不知味，啃着窝窝头，凑近钟序：“他真的很厉害？”
钟序使劲点了点头：“我都看见了，梁校尉骑在马上，抡起了那什么流星锤就把一头特壮士的牛给砸死，可快可准了。跟着他，咱们准没有错！”
“在哪里看见的？你的腿没事了？”迟衡终于想起了这茬事，质疑地挑了钟序几眼。
钟序脑袋一缩反咬一口：“还不是你整天让我呆着，要不早好了！”
“我爹就是因为扭伤了腰没好好休息，最后风钻到骨头里，受寒去世了。大夫都说他要是歇好了，再活一百岁都没问题。”
“大夫肯定胡说，扭伤能让人去世啊？”钟序一吐舌头，把迟衡的腰一搂，“别生气了，逗你玩呢！待会儿梁校尉还抡那个流星锤，你要是觉得不可信咱们混了这顿饭就走呗。还有，你猜梁校尉多大了？”
“三十多？”
“二十三！他们都才二十多岁，跟着颜王打了好几个州了，骑马骑了几万里路，翻过的山游过的河不知有多少！”钟序信口开河，毫不掩饰心中的羡慕向往。
迟衡睁大了眼睛，左昭也就罢了，左右是个二十来岁的白面书生；梁千烈身形高大，肌肤黝黑，蓄的是络腮胡子，说他三十都有人信，想不到这么年轻，心底的敬佩添了几分。
吃完饭，梁千烈有心要亮一亮绝活，便找了个空旷的野地，让那些报名从军的人站一旁看着。
听说领头的将领要献技，一时间观者如堵，钟序拉着迟衡站到了最显眼的地方。
一个军士牵出一匹高头大马，那马膘肥体壮，皮毛黑得发亮。梁千烈一身黑衣，飞身上马，黑马一声长鸣，奋蹄向前，扬起灰尘无数，眨眼工夫连人带马消失在尘埃之中。
众人不明所以，都伸长了脖子等着。
不多时一个黑点飞驰而回，黑衣如夜黑马如电，直奔一棵老树而去。马上的梁千烈双手一扬，铁红色的流星锤闪着红光穿树而去。眨眼功夫，他又猛然一收，流星锤稳稳落回他手中。与此同时听得一声巨响，只见那树已生生的穿了一个洞，洞口极圆，就好比树中心掏出来的一样。
众人又惊又喜大呼过瘾。
梁千烈爽朗大笑，手执缰绳又跑了一圈，瞅准贴着地面有棵小草，不过三四寸高，那枝头先发了一朵淡红花。梁千烈两腿一夹，黑马斗志昂扬向前，眼见离那草近了，梁千烈双腿夹住马背，忽然翻身倒下，半个身子都歪出了马身。众人惊得大叫。只见他长手一伸，轻轻松松地将那小花掠到手中，以迅雷不及掩耳之势坐回马身。
众人又发出喝彩声，迟衡也看得眼珠掉下来。
一招穿树一招摘花也不过是眨眼的功夫，众人纷纷折服，有个四五十岁的兵士还说：在战场上生死不知多少回，也没见过这样出众的人物。在一片赞扬声中，梁千烈意气奋发地翻身下马，手中的花依旧盈盈可爱，不见一丁点伤痕。
钟序趴在迟衡的耳朵旁说：“连校尉都这么厉害，可想颜王有多厉害了！”
钟序在落难前是大家子弟，见得不多但听得多，知道元奚国那些个森严的等级。校尉统兵三千，上边还有都尉、行军总管、朗将、大将军等等好几层军衔呢。
迟衡则是一般人家出身，出生那年恰是永安元年，皇帝刚就位。迟家祖上有人官至大将军，所以家中藏书不少，到迟父这一代早就没落了。迟父是个迂腐秀才，逃亡时非要把书带上。除了迂腐，迟父还有些文人的傲世情怀，便带着家眷逃进了深山，归隐起来。山高战祸远，过了几年太平日子。因极少见到外人，迟衡也就不谙世事，到了十二岁，只会跟着父亲写写字，倒把那些极深奥的古书看了个遍。
谁知十二岁那年，迟父因病去世。不出半年，迟母也病逝，将迟衡托付给了两个家仆。
两个家仆将迟衡带出山来，结果就遇上了一场乱战，从此走散。迟衡孤身一人，跟流浪儿一样四处游荡，以天为幕以地为席。好几次也被差役匆匆抓上战场，奈何时运实在不济，他一上战场这战一准输，每次都只剩他一人，连投奔的地儿都没有。遇上了同样家破人亡的钟序后，日子过得紧巴了，以前还能吃上饱饭，两人搭一起，连吃的都捞不着。
迟衡一琢磨，自己连刀都没摸过，以前都是拿着铁锹锄头上的战场。看这梁校尉身手这么好，又说会亲自教大家刀枪剑法，应当跟以前是大不一样。
除开这些，他还有一个私心：今天早晨遇上的红衣郎就让自己学骑马要杀敌，指不定他就是从军的呢。
迟衡转头对钟序认真的说：“要是能骑马，呆这里也挺好的。”
钟序笑弯了眉：“就知道你会同意，我也是看了梁校尉的功夫这么俊才心动的！你竟然喜欢骑马？没听你说过呀！你还喜欢什么呀？从什么时候喜欢的？”
见他越凑越近，迟衡脸都红了：“……今早。”
借着取刀的时间，迟衡又跑去河边找了一圈，终于找到了被自己误伤的小孩，那孩子鼓着脸不理他。而“半路打劫”的男人原来本就受伤，没法子才会抢迟衡的兔子。看着旧伤添新伤的一家人，迟衡便领着他们去了藏野猪的地方，看他们割了一条野猪腿一家人就地烤着吃，个个兴高采烈。
迟衡悄然离开，循着官道一直走一直走，往夷州城的方向从傍晚走到了星辰漫天。
在衙门府外，钟序手执一杆长枪一刺一挑地练着。见迟衡回来，又高兴又抱怨：“老半天的你上哪里去了。”
迟衡抽出梁千烈的长刀。
钟序拿着看了看，摇头说：“我还是喜欢枪，使枪的时候离人远，一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。”
“我也不爱这种长刀，我喜欢大刀，很大很重的那种。”迟衡认真地说，“任何一种武器，用好了都很可怕。就像梁校尉的流星锤，我小时还玩过呢，绳子又软，抡起来就砸脚，想不到能这么可怕。”老树尚且如此，要是砸在身上，啧啧，一砸一条命。
“阿衡，你像使刀的人，狠得下心又有劲。”钟序收了长枪，“我明天