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那腐朽的衣服在半空中就碎成了灰。
最后一个是手掌，迟衡捡起正要往下扔时忽然有光芒一闪，他愣了一愣，收手回来，发现五个手指紧紧握在了一起，手骨中间，有淡光莹莹露出。
迟衡呼吸一紧。用大手包住了白骨手掌，一根一根拨开指骨。
一块手掌大小的石头，静静泛着光芒。
万物俱寂。
安错将绛石紧紧握在手心，傻傻地笑，就在他要将石头放在唇边亲吻时，迟衡制止了他：“咳，还是，放在袋子里就行。”
“那怎么够，我要时时刻刻看着、晚上抱着睡觉才放心。”安错陶醉地笑。
会噩梦连连的。
迟衡身上竖起的寒毛还没趴下，为防止不必要的麻烦，他很诚恳把崖壁上的事都和安错说了。安错越听越沉重，笑涡都凝固了，若有所思地仰望西金树，却把石头握得更紧。
“安错，你说为了一块石头送了性命，值得吗？”
“不止是一块石头。”安错认真的纠正，“可以救很多很多的人命，值得。”
“可他终究没有救到任何人，还把自己的命送了。倘若这块石头什么用也没有，他会后悔吗？”
停顿了一下，安错回答：“人总是会死的。你永远不知道自己会在什么时候、什么状态下死去，既然无法选择，在喜欢的路上、在最高兴的时候死去，未尝不是最好的。那位前辈，他既然临死也没放弃绛石，虽有憾，也应是无悔的。”
绛石的莹光流转，如泪，两人静静看着。
“迟衡，你说你最喜欢练刀，那你一定希望死在战场上了？”
迟衡摇了摇头，慢慢地说：“不，我喜欢的是练刀时有人在我身边、上战场时有人陪着我。你说得对，人生无常，不知道什么时候会死去。我一定要和喜欢的人在一起，每一天，朝朝暮暮。只有这样，无论什么时候死掉，都不会后悔。”
他说得太过认真，安错咧嘴嘟囔一句：“不要总提死，说得跟真的一样。”
还是死在床上最安乐，迟衡也笑。
“你都有喜欢的人了？”安错凑前挤眉弄眼，“是什么样的姑娘？急着回去，是不是因为怕人家等急了？长得漂亮吗？眼睛大不大？”
脸上一烧：“他啊，还行。”
安错更好奇了，睁大眼睛问：“什么时候拜堂成亲？你们有没有……嗯嗯……花前月下，拉过手？嘻嘻，怪不得那么担心你那里，是不是怕进了洞房被人家打出来？”
迟衡仓惶而逃。
天色微亮，安错不知从哪里牵出了一匹高头大马，马背两边套上很结实的布袋子。安错将装满箭镞药的小木桶一个一个放进去，放下盖布，看上去很丰盛；又为迟衡包好了几包药包，特地叮嘱：如果到时有什么差错，再来找他就是，他会和师父师兄一起，呆在霍斥的营子里。
眼看着岔路在前方，迟衡有点伤感，他蛮喜欢安错的没心没肺的。但一想到安错那些药草的可恐，迟衡就恨不能生出两翅膀来逃得远远的。挣扎了一下，诚挚地说：“如果你愿意，可以到夷州城来找我，也可以到我们营帐里当军医。”
安错断然摇头：“我要悬壶济世，不要助纣为虐。”
道不同不相为谋，迟衡拱手要告辞，安错还没来得及赶马，忽然就跳出几个大汉来：“呔！马留下，人走！”
只见那四个大汉个个膀粗腰圆，拦在路中央，拿大斧的，拿大刀的，拿着砍柴刀的，凶神恶煞，安错惊呆了，脚一软差点跪下，被迟衡一把搀了起来。
为首大汉满脸胡须拍了拍马背，威吓道：“饶你们不死，赶紧走！”
说罢牵着马要走，安错忽然向前走了两步，大喊道：“马给你们，药留下，你们要药也没用！”
胡子大汉粗声粗气：“都拿走！”
35〇三五
【三十五】
安错紧紧拽住了缰绳，急得满头大汗：“马你们拿去，药留下，你们又没什么作用！”
他越护着，那群强盗越以为这里有宝贝，胡子大汉揭开盖布一看，粗声粗气的说：“识相的就赶紧滚，惹爷爷不高兴了给你一刀，到时哭都没用！”
安错偏不肯放手。
再这样肯定要吃亏，迟衡赶紧掰他的手指，眨了眨眼睛示意他放手：“拦不住的，就让他们走吧，药可以再熬。”谁想安错这时力气出奇的大，迟衡不敢用力，怕伤了他，两人僵持着。
那伙强盗不乐意了：“赶紧的！”
安错死死拽着越发不肯松手，那马嘶嘶的叫喊，蹄子开始乱踢。一个刀疤脸烦躁了，举刀作势砍向安错的手，嘴里直嚷嚷：“爷爷的刀就不客气了！”
谁知安错还是个不怕死的人，刀下来也不闪。
眼看那刀就要落到安错手腕上，迟衡急了，大步上前，瞬间钳住刀疤脸的手腕，用力一扭，刀疤脸一时没堤防，大叫一声，刀应声落地。说时迟那时快，迟衡冲刀疤脸的大腿奋力一踹，刀疤脸当即摔倒在一丈之外，半天起不来。
旁边三人惊了，安错也不喊了，吃惊看着。
迟衡飞快拣起刀，伸手护着安错：“快，你牵着马向后，越远越好。”安错从惊愕中回醒过来，顿时机灵了，拍着马背急急地往后走。
迟衡冲那四个强盗说：“无冤无仇的，我不想动刀，赶紧放我们走！”
胡子大汉吃惊之后，嘿嘿一笑：“小子，有两下子啊，就看是你一人厉害还是我们四个人厉害了，兄弟们，别让那肥马跑了，一起上！”
有刀在手，迟衡成竹在胸，挥起刀来呼呼生风，单手劈下去，打落了一把柴刀；后退几步反手一削，将一把大砍刀削落在背后；两个失了武器的汉子都悚然，空着手往后退。
只剩胡子大汉一人离得近。
迟衡一招快刀回身一挥，刀在胡子眼前一拉一扎，干干脆脆铛的一声，胡子的刀被打落。
迟衡踩着三把大刀，横刀身前嗤笑：“还有谁不服的呢？”
轻轻松松就夺了四把大刀，要是起了杀意，可不是这么轻松的。四个大汉面面相觑，很识相地向后退了几步。眼看着他们就要退进山林。
忽然凭空飞来一句：“我不服！”
所有人闻声看去，只见一个二十四五的男子站在树下，脸庞坚毅，双眉似剑上挑，生的高大威猛，着一件暗红锦衫，腰间挂了一块似蛇似龟的黑色佩玉，手里拿着一根宝塔雷神鞭。
男子随手一甩，雷神鞭轻轻甩在树干上，一道深痕刻在树上，蹦出树皮渣若干。
不同寻常，迟衡神情一肃。
那四个大汉见状如五雷轰顶，扑通跪倒在地：“霍大王在上，饶我们一命！”
“敢在我的地盘拦路抢劫，你们还真是不想活了。”男子冷笑上前，那四个大汉头如捣鸡，拼命求饶。男子走到为首的胡子大汉跟前，手执雷神鞭轻轻一甩，一声惨叫，胡子抱着血淋淋的腿哭爹喊娘，痛得打滚，其他三人吓得魂飞魄散。
这时安错说话了：“霍大哥，算了吧，他们只劫财，没成心要命。赶紧让他们走吧，看着吓人。”
男子冲那四人骂道：“滚！再敢抢一次，一个都别想活。”
那三人感恩戴德，急忙抬着胡子走了。
霍大王？霍大哥？霍斥？
迟衡打量着眼前这个让人闻风丧胆的霍斥，乱匪之首，外表看上去竟如此正义凛然，说他是武将世家出身，准保有人信。
霍斥笑着问安错：“你师兄说疗伤药应该好了，我路过，特意来看看带走，不看不知道，差点被人劫去了呢。”说罢打量了一下迟衡，面露赞色。
“你一直躲在这里？早不出现？”安错抱怨。
霍斥爽朗一笑：“正打算出来当英雄，这位小哥就出来了，三刀就把人都解决了，我还没来得及喊出第一句话呢。”
“我也没想到他刀法这么好！”安错欢喜地拉着迟衡：“霍大哥，这是迟衡。”
迟衡脑袋嗡的一声，平地起波澜，真是棘手。
霍斥笑道：“不知道迟贤弟师从何处？刀法真不错，快如霹雳，收起来也利落。这么收放自如的刀，整个夷州都找不到几个呢。”
迟衡谨慎回答：“是那几个人大意了。平常随便练的，没有名师指点。”
“霍大哥，你的人呢？把这些药都运过去吧，我要快快见到师兄，告诉他绛石找到了！”安错插话，喜不自禁，脸庞如有光芒，“霍大哥，我看迟衡的刀法和你的鞭法有一比呢。他今天要回家报平安去，改天到夷山好好较量。”
迟衡顺竿下：“正是，家中兄弟恐怕着急了。”
霍斥却一把将他拉住了，大笑：“要什么紧，大哥让手下弟兄替你跑一趟就是。大哥只要见人武艺好就想比试，今天身体略有不适，明天我们比划几招，大哥好些时候没活动筋骨了呢。”
莫非数月前，他被梁千烈打伤之后，伤筋动骨了？
许是传闻太凶残，乍一见霍斥如此豁达亲善，迟衡好感顿生：“大哥身体不适？要不要安错给看一看？”
安错挤上来撇撇嘴：“霍大哥小气，从来都不让我看。”
不让你看，才是睿智之极，迟衡腹诽：杀人须见血，救人须救彻，像安错这种抽完一刀又插一刀，谁都消受不了，短短这三四日，自己都被折腾得够呛。
霍斥哈哈一笑：“有你师兄在，就够了。迟衡，大哥的营帐距这里也不远，同去同去！”
迟衡推辞，却架不住霍斥的热情，一口一个贤弟，一句赞一次刀法，直把迟衡夸得耳根又烧心里也飘。原是想快些离开，转念一想，霍斥与自己终究是敌对，现在不打总有一天也会对峙的，不如趁机看看夷山乱匪的老窝，日后成为“劲敌”时心里也有个谱。
这么一想，立刻应了下来。
霍斥骑马在前，迟衡、安错二人共骑一马在后。
怕露馅，迟衡特意叮嘱：“安错，你说话可得小心点，千万别透露我是夷州城的兵，要不霍大哥肯定得把我扣下。”什么事没做成就成战俘，梁千烈非吐血不行。
“我又不傻。”
你不傻只是愣，有口无心说出的话最气人。
“迟衡，有件事得提醒你。我大师兄叫古照川，他医术了得，而且聪明得很，最喜欢抓人把柄，三两句能猜到人心里去，见了他你最好少说话，要不铁定露馅。”
古照川，名字十分耳熟。
“霍斥有一个姓古的谋士，该不会就是你师兄吧？”迟衡吃了一惊，传闻中霍斥能如此风云乍起，也因为他这一位谋士，如虎添翼，夷山乱匪才能迅速从小山头土匪变成乱军的。
安错挠了挠头：“姓古的就我师兄一个，是常跟霍大哥出些主意，他可聪明了。不过也有错的时候，上次就让霍大哥夺取夷州城来着，结果害得他受伤了，这才缓过来。”又赶上人瘟，难怪最近数月霍斥都风平浪静。
霍斥所在山头离得并不远，鞭马不出半个时辰就到。
山头十分热闹，打铁的声音不绝于耳，山头的中间土房石屋都有，与普通人家没两样，最中间有栋楼高两层，比别的都高一截，应是查看军情的。石墙有，土墙也有，虽不似夷州城墙那般固若金汤，外人若想进来也得费一番功夫。见霍斥领人来，有个壮汉喊了一声，哈哈的笑：“大哥回来了，安哑巴也来了，给弟兄们都带了什么好玩意？”
安错气呼呼地跑进，喊着师兄师兄，很快里屋走出一人来。
只见他一副秀才打扮，戴了一顶寻常书生头巾，一领月牙白的麻布衫，袖子上一圈灰色的布沿，淡淡笑着，看上去十分齐整儒雅，手若执一支笔，便是活脱脱从画里出来的书生。
并不是迟衡想的那样精明勾入眼底的。
这人便是古照川。古照川第一眼就看见迟衡，立刻被迟衡的脸吸引了，细细看了一下，转头对安错道：“你的药又下猛了，也不长点记性。”
安错抿嘴不言。
迟衡一拱手：“迟衡见过古大哥。不怪安错，小弟的病太急，药轻了不顶用。”
“还替他说话？”古照川笑了，“以后的苦有你吃了。”
安错又倔强又蛮不高兴，摊开手掌说：“师兄，我找到绛石了。”
古照川讶然拿过绛石，质疑地端详起来，迎着阳光，绛石呈现出淡淡的纹路，一格一格如同镶嵌着一个细微的蜂巢一样。将绛石放在嘴边，呵了一口气，绛石的色泽顷刻深了，由淡红色幻成艳如牡丹滴血，如有生命一般。
良久，古照川轻声道：“果然是。”
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【三十六】