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“没有，我发誓，我没有！我那么爱她，怎么舍得让她在我的世界消失……”
斯特林观察里奥爵士良久，忍不住对李玉涵说：“他看上去不像撒谎。”
李玉涵脸上也带点迷惑，这件事跟她以往遇到的完全不一样，她不知道夭童子到底有什么地方跟自己有分歧，她觉得里奥爵士就是凶手。夭童子看出了师姐的困惑，说道：“因为他原本就没撒谎。”
李玉涵提起手指间疑似墨水瓶的东西，后者散发出一种爽身粉般的微甜味，连斯特林都闻到了。
“手。”李玉涵说。
斯特林正不明所以，李玉涵拉过他的手，想也不想一口咬下去，牙尖齿利地咬出了血。她还死掐，把血珠滴到瓶内。
红色的血液渗到黑色的固体上，很快渗透了进去，固体仿佛在融化，轻微地，一点一点地软化了。
那股恶心的爽身粉味更明显了。
李玉涵嫌恶地塞上瓶子，“这里面是凛蝶的血。”
“那会怎么样？”里奥爵士问。
李玉涵没有直接回答他，她对警察局局长说：“如你所见，里奥爵士确实是两桩谋杀案、一件谋杀未遂案的凶手……“
“等等，”奥伯伦叫嚷道：“这完全没有道理，我这个侄子虽然没用，但却绝不会杀人！这点我可以以人格担保，这也完全没有任何道理啊。”他看着警察局长，上了年纪的局长说不出什么话，似乎想以反社会反人格解释了。
“光知道凶手和犯罪手法是如何是破除不了斯坦福家族的诅咒的……”夭童子说，“还有柳丹妮，她幸运地活下来，但却摧毁了肉体和信念。爵士，您对她做了可怕的事，试图谋杀她的是她最爱的人，她可能会很难理解你，她无法理解你这样做其实是因为爱她。这是一个悲剧。”
“我没有要杀柳丹妮，这是一个误会……我不明白她为什么要那么说。她承诺过我的，要做我的家人。”里奥爵士辩解。
“她一定很混乱，当生命和爱情起冲突的时候，突然间就什么都不能确定了。”夭童子说着，指着李玉涵说道，“你知道她是谁吗？”
里奥爵士摸不清这孩子的意思，但还是回答：“她是李氏家族继承人，李公爵。”夭童子点头，然后指着斯特林说道：“那他是谁？”
“斯特林将军。”里奥回答。
“这算什么问题？”
“小孩子一边玩去！”
夭童子却不管他们继续问里奥爵士，“那，李公爵跟斯特林将军是什么关系？”
“关系？”里奥完全糊涂了，“他们有什么关系？这重要吗？”
“你管家的条目告诉我，他们住在一间房间里。”夭童子提醒他。
“哦，”里奥更加尴尬，吞吞吐吐地说道：“那，他们是情侣关系吧，我跟柳丹妮结婚前的样子……”他似乎真的不擅长说这些事。
“不。”李玉涵说，她有一种说不出的怪异感。夭童子拿来婚礼上的签到薄，翻到李玉涵签名名的那一页，“这是师姐到黄昏之馆时，签下的名字，我想你可能没有看过。她是斯特林的妻子。”
“什么！？”里奥仿佛听到了世界上最惊骇的事情，他的表情比李玉涵还要惊讶，惊讶地仿佛快要晕过去了。“这怎么可能，你，你”里奥的反应非常大，他颤抖着手指指着李玉涵，“可是你……你……”
“这是师姐的过错，”夭夭童子不带感情地说：“倘若最初见面的时候，师姐就告诉你，她是斯特林夫人，也许这次的悲剧还有挽回的机会。”
那个时候柳丹妮告诉李玉涵，倘若有一个已婚妇人参加婚礼，悲剧就有可能避免。她的确来了，可是她没有宣称自己已婚。
“不，不……”里奥爵士摆着手说道，可他却好像整个人都崩溃了。就算在柳丹妮被重伤入院的时候，他也能保持镇定，现在却完全陷入了混乱中。
在场众人包括斯特林夫妇都很不解，为什么李玉涵是斯特林夫人这件事，让里奥爵士如此接受不了。
“我需要解释，我需要……”一向知无不能博览众书的爵士现在仿佛站在世界崩乱的尽头。
“里奥爵士，”夭童子环顾这间偌大的图书室，清冷的声音响起：“您真的很了不起，您从来没有离开过黄昏之馆，这里就是您全部的世界，也没有人教导过你关于这个世界的认知，但是你很了不起，您凭借着前爵士留下来这些的书，学会了所有人都应该，甚至都超过了一般人，可是，您对世界的认知中，有一个错误。”
“错……误吗？”
“是的，错误。”夭童子说：“一个女人嫁给一个男人后，并不是这个男人的附属品，她仍旧保留着自己的思想、行为，仍旧是独立的一个人。”
“像她一样……”他指着李玉涵。
“是的，她仍旧可以说话，像我一样，可以去外面的任何地方，可以动。她跟那……”夭童子指着十字架顶上的黑色天鹅标本说道，“跟那具尸体，是不一样的。
“尸体？”里奥倒抽一口冷气，“那是一具尸体？！”
夭童子面向奥伯伦说：“你告诉他，在这个家里，满屋子的天鹅标本是什么？”
奥伯伦叫嚷起来，“我跟你过很多次了，不要学你的父亲买那么多标本。那些都是死的。”
“不，”里奥爵士尖叫起来，“不，你骗人，那些都是家人！是家人！”
夭童子又对老管家道：“管家先生，您的话爵士容易相信，请您告诉他，那是什么？”
老管家是看着里奥爵士，眼泪已经润湿了眼眶，“先生，那是标本，那是死去天鹅做成的标本。”
里奥看看老管家，又看看伯父，再看看李玉涵等人。他很缓慢很艰难地说：“那就是死？”
“差不多，”夭童子说：“里奥爵士，您的错误，就是误以为那些中了尸毒一动不动的尸体，是家人，是你妻子该有的形态。你以为她嫁给后就会变成那些东西一样，但那只是你的误解。”
“这，这……”
“在我们的世界里，这种状态就叫做死。”
作者有话要说：
☆、117斯坦福家族的落幕（1）
“我不赞同这种说法，”警察局长说道：“您这种说法好像替里奥爵士开脱一样。”
“每个人都该为他的罪行负责，里奥爵士当然得为他的谋杀负责，可是他也有权利知道到底发生了什么事。”
“发生了什么事？”李玉涵问：“怎么会有人不知道死呢？这种事情看一眼不就知道了吗？！”
“你要考虑到他从没有出过黄昏之馆，他的世界就是由这这些书组成的。他从来都没有见过死亡。所以他不懂。”
“但是……”
“但是没有特意去教一般人也会懂的，因为我们在外面，随时随地都会遇到死亡。不是陌生人的，就是亲人的，所以没有人教，始终会懂，可是这个人，他无法理解。”
“那他脑子里就没有关于死亡的概念吗？”
“有。”夭童子说：“但是死亡在他脑子里只是消失，消失不见，所以他一直在说自己不会让新娘消失。而我们外面世界所指尸体在他的脑子中却是那个，”他指着那尊黑色的天鹅标本，“家人。”
“这怎么可能，”李玉涵也很崩溃， “就算没见过，这些书里也会提到的。”
夭童子看着浩如烟海的书说道：“在那些书里面，都提到了死，但是死亡之后，就再也没有提到那些人，所以他们都消失了。《论语》中说，颜渊死，颜路请子之车以为之椁。颜渊死了，之后颜渊这个名字就消失了，取而代之的是‘椁’，颜渊消失了。爵士的父亲也是在外面遭遇强盗，据说尸体被砍地惨不忍睹，那个尸体，并没有运回这里吧。”
老管家点头，然后再也没有抬起头来。
“里奥爵士，”夭童子说：“你们斯坦福家族的悲剧，从你的父亲、你的祖父就开始了。你只是一个扭曲的结果。”
里奥爵士没有出声，他似乎在费力理解李玉涵所说的话。
“这出悲剧的源头，是从里奥爵士的祖父开始的。他曾经告诉我，祖父出于好心救助了一个陌生人，这个陌生人却害死了他的小女儿，他的姑母。我想他们一定从来都没有详细告诉你，里奥爵士，你的姑母，那位画像挂在家族之外的凛蝶，究竟是怎么死的。”
“……”
“她是被尸鬼吸干血液而死的，你祖父救助的，是一个吸血鬼。当然这样说也不完全正确，”李玉涵解释：“凛蝶没有死，她变成了尸鬼。就在不久前，我还在云梦见过她，她还是十三四时的样子，那大概就是她作为人类最后的形态。”
“我……我从来没有见过她……”里奥说道。
“嗯，”夭童子接下去说道：“你不认识她，也没有邀请她，所以凛蝶进不了黄昏之馆。我想你的父亲也不会原谅她，应该是对她下了禁令，陌生人都是危险的。她害死了你的母亲。”
“什么？！”
“说害死也不太正确，”夭童子说：“尸鬼无法进入没有邀请的地带，尤其是家，家是人建立的避风港，没有邀请，妖邪无法进来。所以是你的父亲邀请了尸鬼凛蝶。”
“当然凛蝶自己也想回来。”他又补充了一句。
“父亲？”里奥爵士似乎想到了什么。
“尸鬼其实很少持续袭击一个人类，没有特别的原因，长期吸食一个人的血，会造成这个人失血而亡。被尸鬼吸食致死的人，也许会死而复生，变成尸鬼复活，也可能永不归来。不是所有被尸鬼吸食血液而死的，都会变成尸鬼。”
夭童子说到这里，锐利的视线环顾四周，“想必你们都知道了，里奥爵士的母亲身体一向不好，在家族史中记载她在产下里奥爵士三个月后就去世了。”
老管家的头一直没有抬起。
里奥爵士咳嗽一声，说道：“是这样的……父亲一直都说母亲身体不好，我很少见到她……”突然间，他像是错乱了，捂住嘴巴截住自己的话。
三个月就死了，那他怎么还能记得母亲的样子……为什么母亲在他记忆中跟画像上一样……
“所以你的父亲就邀请了凛蝶。顺便说一句，我认为凛蝶变成尸鬼后，被你的祖父养了一段时间，关在一个类似地下室的地方……后来她逃了出来，再后来你的父亲读到了吸血鬼的内容，他主动邀请凛蝶回来。”
“……”
“但你的母亲没有变成尸鬼，据说拥有邪恶基因才能变成尸鬼。所以你的母亲不是病死的，是被凛蝶吸食鲜血致死。这也是为什么凛蝶的画像被取下来，放在角落。”
“凛蝶在失败后，想要进行补救。她把自己的血留了下来，注射进你母亲的尸体。从此你母亲的尸体就不老不腐烂，就像馆内摆放的，各种天鹅标本。”
“……”
在场没有人都因吃惊说不出话。
“你母亲的尸体变成了你看到的那个样子，不会动，也不会说话，但爵士却跟你讲，那是你的母亲。”
“……”
“管家是知道这件事的吧，”夭童子问：“夫人没有下葬，尸体一直放在房间里，没有腐烂，也没有异味，一直保持着生前的面容。”
老管家一边抽泣，一边断断续续地说：“当时老爷悲伤的样子，根本没法说什么……可是少爷一天天长大，终于有一天，夫人的尸体不见了。”
“嗯。”夭童子说：“孩子的年龄越来越大，虚伪的世界难以维系。然后就出现了最后一幕，如何把尸鬼的血液注射到活物里。”
“在这个家中大大小小的天鹅，都是因为注射了尸血，才变成标本。”
“这瓶子里装的，就是凛蝶的血，也是尸毒。血液吃不到人血，就会进入蛰伏期。”夭童子说着，突然罐中燃起了金色的火焰，“这是尸鬼邪恶的血，唯有烈火才能把它彻底。你把这种东西注射中柳丹妮的血管，尸鬼的血就会苏醒吞噬柳丹妮的血，最后把她全身的血液吃光，就像你上任妻子布蕾妮那样，因为内溶性失血过多而死。”
“……”里奥双手捂住脸，
“但是当尸鬼的血吃完了人体的血之后，就没有食物只能进入一种冬眠状态。尸鬼的血充塞了人体的血管，尸体就不会腐烂。”夭童子对里奥爵士说：“你当初在画像前说母亲跟你记忆中一模一样，而我却在家族史中发现你应该不可能对你母亲的脸有印象……标本制作需要很大的工序，我想你的父亲也没有聘请制作标本的手工艺人……后来我就知道大厅里的那些栩栩如生的天鹅到底是怎么一回事了……”
里奥爵士慢慢说道：“从我七岁的某一天开始，就再也没有看见母亲，我问父亲母亲到哪里去了，他说死了。再后来，我看着他带回来一些天鹅，看着�