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“怎么变得这么瘦了啊？差点没认出来呢~”
“窝……窝们……好久没有和魔网沟通过了……所所所所……所以很瘦啊。”
“之前盯梢我的时候不是很精神嘛。”可可不依不饶。
透明团子骨碌碌地滚到了可可脚下，然后在马芬惊讶的注视中，慢慢变形成为一个男孩的模样，人形一出现就猛地抱住了可可的小腿：“我没有骗你！元素精灵本来就擅长变形不管变成什么样子都不能掩盖我们一点都不好吃的事实啊！”
“哦？”
男孩回头看了眼，然后其他团子也骨碌碌地滚了过来，从善如流地变成了和他完全相同的样子，齐刷刷地扑倒了可可面前，想要抱腿。然而显然变成人形以后拥挤不少，一时之间推推搡搡吵吵闹闹。
“别抢别抢。”
“走开走开。”
“讨厌讨厌。”
一旁的马芬看得有些恍惚，甚至没有反应过来一位淑女被这样团团包围的样子实在是成何体统。
“虽然瘦了不少，”可可满意地摸了摸身边围了一圈的脑袋，“但看起来好多了。”
“但是一点营养都没有的，真的！”领头的斯托克强调，“除了我偶尔出去，真的……我们在主人离开以后，已经很久很久没和魔网沟通了……所以能量一直处在衰减中。而之前……”
他顿了顿，仿佛有些难以启齿：“之前跟随您消耗了不少能量，它们……和您见面的时候消耗也很大。所以现在真的是……”
像是证明它的话，元素精灵们各自晃了晃，一下子又变回了原来那个团子形状。而且似乎是因为刚才变形有损耗的样子，看着比刚才又小了一圈。
“唔。”可可沉吟。
确实从他们身上传来的气味很弱，元素精灵这种东西在魔界有是有，属于中立生物，直属造物之神迦那，要说味道嘛……比如火元素，她城堡后面的熔岩裂谷里有不少，口感就和爆米花差不多，属于那种一口吃下一大把，但是嚼起来发现也就一丁点甜味、完全填不饱肚子只能过过嘴瘾的那种。
要不先备着？
不久前占有小型魔兽养殖地、刚刚清理了领地可能潜在的威胁者、马上拥有整个学院坐拥充分优质食物来源的可可并不是十分着急食物来源。
琢磨了一下，决定将这些元素精灵简单打个标记，先存着。
这样想着，她咬破手指，非常吝啬地挤出一点血，在身下一群圆滚滚尚未来得及反应之际，直接在它们顶上按了一下。
“魔宠契约？”马芬插话，“这么简单就好了？”他印象中一般学员要捕捉一只属于自己的宠物，需要准备的东西不是一般的多，包括诱饵、虚弱粉、契约阵等等……当然，主人实力还得强于宠物。
“啊，是的。”可可点头，“元素精灵而已。”
马芬无言。
“接下来……”可可带着脚下的一堆圆滚滚，转向剩下的两只大茧子。
其中有一只挣扎得很厉害，可可走上去边拆边叹气，像是早就知道里面是什么那样。
“大大大大大大……大王！”
还没拆完，茧子中的红发少女就哀嚎着翻身而起，张开双臂猛地朝可可大腿抱去，然而立刻就发现少女的脚边早已没了可扑的空间，当即使劲挤开那一堆团子，最后还是找到了一块可以抱的地方。动作娴熟无比，看得马芬目瞪口呆。
“放开。”可可显然觉得脚上实在有些沉，不满地皱眉。
当下元素精灵立即散开，而丽莎则是委委屈屈地松手爬了起来。
“放心，下次不会带你到这么危险的地方了。”可可叹气。
小恶魔这种生物忠诚度有限，在绝对压制的情况下，会是很好的打探消息、处理杂物的仆从，但是非常不适合战斗。一旦遇到生命威胁，掉头就跑都算是好的。
这次丽莎带过来纯属意外，因为斯托克的传送实在是发生得太快。
“大王，我没事的。”听到可可的许诺，丽莎当即一副泪眼汪汪感动无比的样子。
这倒不算是装的。
虽然丽莎跟随可可的时间不算太长，但是待遇却比给伊格利丝跑腿的时候强多了。除了魔兽养殖，事情不算太多，偶尔跟着可可，还能尝到一些平时根本吃不到的美味。而且还有这样的体贴……
要是以后工作环境能再安全一点就好了。
丽莎暗暗祈祷。
可可却是没从丽莎的反应中领会到她那算得上复杂的心理活动，而是转身拆出了最后一只茧子。
马芬发现这只茧子比之前的那些都要大，看样子差不多是一个成年人的体型。
会是什么呢？另一个人？
他揣测着。
而很快答案就出来了。
这确实是一个人，但却是一个失去了所有血肉、显然已经死去许久的人，准确地说是一具骷髅。
但这真的是普通的骷髅吗？
它就这样躺在地上，身上是学徒样式的灰色法袍，双手交叉放在胸前的一本厚厚的、牛皮烫金的魔法书上，看着安静极了，如果不是因为那双空洞已久的眼窝，仿佛只是进入一场漫长的梦境，而它随时会从长眠中醒来。
“这是……”
马芬走近，想看得更仔细一些。
不知道为什么，对这个骷髅的样子莫名有些在意。
“唔，不知道，”可可摇头，“只是觉得它身上的东西让我有点在意。”
“什么？”
“那本书。”可可指着那本魔法书，“上面好像有熟悉的味道，唔……就和这个一样。”说着，可可走到伊格利丝身后，捡起一本黑色的本子。
马芬一眼就认出，那是他不久前带给丽丝的笔记。
“能让我看看吗？”
马芬从可可手中接过那本笔记，又重新翻了一遍，然而依旧没有看出什么。包括所谓“残留的味道”他也感受不出。一般如果主人足够强大，他所创造使用的物品，多少都会有力量的残余，然而像这样干净的情况……只能说也许所有者在创造的时候，大概还非常弱小。
想到这里，马芬蹲下，开始仔细地打量这具骷髅。
单从骨骼上积聚的灰尘还有泛黄的程度，他很难推测出自己需要的信息。这样想着，马芬的目光又重新落到了放在骷髅胸前的那本书上。
“你想看就看吧。”可可摊手，“反正我试过了，取不下来。”
“我试试。”
马芬没有直接伸手去取书，而是先释放了一个简单的“邪恶侦查”，确定骷髅和书上没有暗黑系术法的反应——因为像可可这样的魔物天生对这类术法免疫，但他却并非如此。
侦测的术法落下，没有半点反应。
马芬稍松一口气，探手试着去取那本书。
当他的指尖刚刚碰到书本，异变突然发生。
这本按可可说应该是怎么也“取不下来”的书，突然就像是燃尽的黑灰一般飘散无踪，只余金色的花纹。
“嗡——”
下一秒，以花纹为中心，荡起了一圈又一圈金色的光晕，伴随震荡声不绝于耳。接着金色的花纹有节奏地变化着，不断翻转放大。
马芬很快注意到，组成这些光环的是某种文字，仔细分辨之下，像是上古精灵文，又像是龙语，也许还有巨人的语言。它们飞速地流转变化着，组成的光圈变得越来越耀眼、越来越密集，直到将整具骷髅笼罩其中。
马芬下意识地想要离开，却猛地瞥到骷髅的眼窝中仿佛有什么，像是微光，又像是火焰，虽然微弱，却是无比分明。
在那光亮起的瞬间，他好像突然明白可可说的“熟悉的感觉”究竟是什么了。
然而那感觉终究是一闪而逝。
不待马芬分辨仔细，骷髅突然张开了嘴，仿佛在无声地尖啸。
与此同时，他脑中骤然响起“铿——”的锐响，像是剑锋交错时的长鸣，仿佛是对这尖啸的回应。
“等等……”
他好像听到了可可的惊呼。
然而眼前一黑，他很快就什么也听不到了——包括脑中的锐响。
第41章 幻影
马芬找回意识的时候； 只觉得有些冷，一时分不清自己究竟是醒着，亦或在梦境中。
应该是梦境吧。
因为他很快就发现，这里没法使用任何魔法。
说明这里是魔网根本无法触及的梦境深处。
还有； 他根本不记得自己曾经来过这样的地方——看着就像是一个完全枯萎了的世界。
他身处于一片茂密的松林中，所有树木都低垂着枝干； 毫无生气；头顶夜幕深沉； 月亮苍白如骨； 每一粒星星都像是凝固了的眼泪；空气安静得仿佛几千年不曾有人拜访过，既没有风，也没有虫鸣； 干净得不带一丝生气。
如果是梦的话，应该没有什么可害怕的。
马芬告诉自己。
这样想着； 他稍稍放松了一些； 开始慢慢走了起来。脚步踩在满地枯朽的松针上，发出细微而柔软的声响； 在这一片寂静中听着突兀而又分明，仿佛随着外来者的出现； 整片森林都开始轻轻地呼吸。
他下意识地放轻了脚步； 为着某种奇妙的感觉——他依稀觉得，这座森林似乎还在沉睡
不知道为什么，马芬觉得心情莫名地平静。这片沉睡的森林给他一种难言的熟悉之感； 而这种平静无羁的感觉； 似乎已经很久没有过了……
他就这样沉思着； 慢慢地走着，直到面前出现一片湖泊。
和这座森林给人的感觉一样，这片湖泊仿佛是凝固了一般，从马芬的位置看去，就好像是一面钴蓝色的镜子，并不沉暗，但却只有本身的颜色，连头顶那片凝固的星光也无法再上面留下任何痕迹。
好像整块的水晶一样。
他莫名地升起了这样的念头，还有去碰触一下的**。
就一下，应该没什么事。
虽然明知道这样的做法不妥，但马芬还是走到湖边跪坐下来，小心翼翼地探出头去。
出乎意料的，镜面一样的湖泊居然倒映出了他的影子。虽然不是很清晰，但依然可以分辨出，那是一张已然介于少年与青年之间的脸庞，曾经的青涩不知在何时已经悄然褪去许多，留下一些迷茫与忧郁的痕迹。
迷茫？忧郁？
他怔了一下，随即苦笑，下意识地伸手朝那个笑容与眼睛的部位拨去——他并不喜欢这样的神情，日神奥菲里克的眷属应当是阳光、积极、优雅、充满无限活力的。
指尖划过倒影，将之搅得一团模糊。
——咦，怎么变成了白色？
马芬奇怪。
不防湖中突然一阵风起，险些将他掀翻在地。马芬好不容易稳住，却发现这风仿佛只是瞬息，片刻就消散无踪。而当他再次将目光投向湖面的时候，惊讶地发现刚才湖泊中碰见的那团人形的白影居然已经飘在了湖面之上。与此同时，周围的空气骤然变得冰冷。
马芬下意识地想要后退，却不料白影发出了模糊的声音：“你掉的……”
“什么？”他忍不住反问了一句。
白影微微波动了一下，又重复了一遍刚才的话：“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书？”声音僵硬如同石头，却比刚才清晰不少。
什么东西？
马芬皱眉。下意识对这团影子和它说的话有些排斥。
“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书。”白影还在重复，仿佛只要马芬不回答，就会一直问下去一般。
“选了会怎么样？”
“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书？”
“不选又会怎么样？”
“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书？”
马芬调头就走。这东西看起来像是某个**师造出来的魔像，但看质地又不太像。刚才自己碰触这片湖泊就已经是大意，现在出现这么个东西，很明显情况不太对劲。
然而出乎意料的是，接下来无论马芬怎么走，朝哪个方向走，走多久，最后都会回到湖边。并且关于梦境的臆测也变得越来越不确定，因为他明显感觉到了自己的疲惫还有身上时间的流逝。
最后他终于决定放弃，直直走到白影面前，狠狠地瞪它。
“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书？”
“是什么都无所谓吧？快放我出去！”马芬恨得咬牙切齿。这里无法使用魔法，他除了冲一团烟雾一样的影子张牙舞爪之外，毫无办法。
“你掉的是金皮书、银皮书还是黑皮书？”
“有什么区别吗？一般这时候不是该告诉一下我选择以后的代价吗！或者有什么好处啊？”
“你掉的……�