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罗秀英叹了口气，说道：“胖墩这孩子命苦，就这么走了，我这做姑姑的心里也不好受，可我也不是天上的神仙，不能起死回生，更无法还你个活生生的儿子。这是十两银子，就算我这做姑姑的给孩子添置一口棺木吧！”
说罢，也不管那胖妇人有什么反应，扭转身，大步向二楼的木屋内走去。
看着罗秀英进入屋中，关上屋门，围在小院外的人群顿时议论纷纷。说的最多的词汇就是两个字“泼妇！”
“这‘滚刀肉’是想钱想疯了是吧？这样的事她都能做出来！”
“就是，金鹏以前还从老虎嘴里救过他家男人一命，真让人寒心！”
“秀英心肠也太软了，这都答应，这一次是她儿子，下一次要是她男人出去打猎，伤了筋骨，是不是全村都要陪她家银子？”
“是坏人总能说出些歪歪理！真不愧是‘滚刀肉’，这十两银子别说是买一口棺木，就是盖几间瓦房都绰绰有余了！”
“没见过这样不要脸的女人，还真的好意思收人家银子！”
“哼，人要是心术不正，什么事都能做得出来！”“得了吧！少在这里说别人，我看人家做的没什么不对，要是死的是你孩子你比她更厉害？”“你孩子才会死呢！”“你孩子，你孩子！”竟然还有两个妇女为此争吵了起来，好在围观的人群及时把二人拉开，要不然，又是一场骂战。
在众人的唾骂和不屑的眼光中，胖女人抹了抹脸上的眼泪鼻涕，飞快地把银两揣了起来，抱起儿子的尸体，满面阴云地用力撞开人群，向自家小院走去。
罗家一楼堂屋里，大牛、水生、小娟隔着门缝把这一幕看得清清楚楚，狠狠攥紧拳头，愤怒地望着从院子里消失的胖妇人。
目光如果能够杀人，这胖妇人早已在三人的注视下体无完肤！
正在这时，村口处远远传来一阵马蹄声以及马车轮子飞快走过的声音，不多时，随着“驭”的一声吆喝骡马的声音传来，一匹高大的枣红马止住脚步，打了个响鼻，身后，一辆黑漆马车稳稳停在罗家院门外。
赶车的是一名长相狞狞丑陋的马夫，一道长长的刀疤从额头一直划到了下巴，从面容上，很难看出其实际年龄。马夫冲罗家门口处尚未散开的人群咧嘴一笑，收起手中长鞭，灵活地跃下马车，恭敬地挑开马车上的布帘。
马车中走出一名须发皆白儒生打扮的老者，老者六十多岁模样，身着半旧的灰布长袍，长袍里面雪白的衬里一尘不染，右手摇着一把尺长的金漆折扇，清瘦的面容不怒自威。
不少人认得，这老者正是隔壁王庄的退隐官绅——王老夫子。还未来得及散去的人群一阵骚动，不少男子纷纷上前和老者见礼打招呼，老者面带笑容，一一点头回应。
此时马夫已从车中拿出两只盛装点心的礼盒，礼盒上还分别放着大小不一的三只锦盒。
王老是个大庄，远比寒泉村人口多，王老夫子名下拥有上百亩良田，家里还有一处学堂，只要有乡亲愿意把孩子送去读书，王老夫子一概不收取学费，仅凭这一点，在四里八乡就颇受人尊重。
众人眼见王老夫子是冲罗家而来，哪里好意思继续在此围观，打过招呼后缓缓散去。
王老夫子见众人散开，这才抬头望了一眼罗家所居的小院以及院中宽敞整洁的两层木楼，抖了抖洁净的灰布长袍，朗声说道：“周金鹏周贤侄可在，老朽王珪前来拜会，不知可否赏脸一见？”王老夫子年纪虽大，声音却中气十足。
大黄狗“汪汪”叫了两声，跑了出来，站在门口冲着王老夫子一番呲牙咧嘴。
王老夫子丝毫不惧，抬脚向院内走去，见道大黄狗挡道，竟然冲着大黄狗作了一揖。大黄狗不解地歪了歪脑袋，看王老夫子这个动作似乎没有什么恶意，竟然冲着王老夫子摇了摇尾巴，让开了道路。
驾车的马夫心中一乐，同样冲黄狗咧嘴一笑，此人不笑还好，笑起来丑陋的面孔不禁让人心惊肉跳，就连大黄狗见了都大为难受，低下头去，呜呜叫了几声，仿佛不敢多看，扭头走开。马夫这才提着礼盒，快步跟上。
听闻王老夫子声音，罗秀英从木楼内走出，一眼望到老夫子，满脸含笑，快步从二楼走下，说道：“原来是王伯父，伯父可是稀客，家夫外出狩猎未归，伯父乃是长辈，有什么事情让人捎个信过来，等金鹏回来，让他前去拜见伯父不就行了，怎好亲自劳动大驾？”
王老夫子摆了摆手说道：“山野村夫，有什么驾不驾的，倒是秀英侄女多礼了。”
目光缓缓扫过小院，在护院的一丛丛苍翠修竹之上打了个转，滑过一株株错落有致的木槿、玉兰，最后落在院西侧一排供修习身法的八卦桩上。目中现出欣然之色，说道：“你父亲不但一身好武艺让人羡慕，胸中更有雅韵，乃是真正的隐世高人，生前我二人多有交往，脾性相投。”
说罢，轻叹了一声，面上现出一丝寂廖之色，缓缓合上手中折扇，又说道：“自你父亡故以后，老朽这些年一直在家中闲居，未曾踏入过寒泉村一步，真是惭愧！不过，你夫妇二人倒把这小院打理得越来越是清爽，不错，不错！”
话音未落，一楼堂屋的两扇木门“吱扭”一声打开。“扑通”一声，小娟随着打开的木门摔倒在地，在其身后，大牛、水生各自一惊，不约而同地退后几步，躲到了门后。原来，自王老夫子进到小院之中后，三名小童一直挤在门缝边偷看，却不小心把门给挤了开来。
小娟从地上抬起头，扁了扁小嘴，正要张嘴哭泣，望到母亲扫过来的目光如同刀子般锋利，心中一惊，慌忙爬起来，噙着泪水转身跑回屋，“砰”地一声，用力关上屋门。
罗秀英心知三人一直在堂屋内向外张望偷看，面色一沉，说道：“你们三个在屋里闹腾什么？是谁把门槛又给摘掉了？不知道来了客人吗？还不敢快过来见过王爷爷，请爷爷到屋中休息？”
两扇木门再次被人从里面推开，三名小童一拥而出，并排站在门口，好奇地打量着王老夫子以及王老夫子身后的马夫。
待王老夫子在屋中豹皮大椅上坐定，罗秀英忙着张罗茶水。大牛冲王老夫子见了个礼打了声招呼，就跟在放下礼盒退出大厅的马夫身后，跑到了院外，“研究”起马车和拉车的枣红马去了。
小娟眼中的泪水早已磨到了袖子上，一对乌溜溜的眼珠围着两只礼盒不停地打转转，暗自猜测里面装着什么好吃的东西。
水生却跑到王老夫子面前，好奇地问道：“老爷爷，刚才您为什么要向大黄作揖呢？它可是一条狗啊？”
王老夫子伸手捻须，呵呵一笑，说道：“老夫当然知道它是狗，可是它却是一条好狗，比许多人还要懂事，这样的好狗，理当受老夫一拜！”
水生搔了搔头皮，一副懵懂的样子，王老夫子缓缓伸出三根手指，说道：“老夫向来把看家护院的狗分为三品。最下品是那种背着主人跑到外面偷偷咬人，甚至见人就咬，急了连主人都咬的狗类，此类狗可以称之谓疯狗，对于这种狗，你说应该怎么办？”
水生歪头想了想，说道：“杀了吃肉。”
王老夫子点点头，说道：“不错，恶狗如同恶人，对付这类疯狗和穷凶极恶之人，只有打杀一途，绝不能有一丝怜悯之心，否则伤人伤己！”
停顿了一下，又说道：“至于中间一品，就是那些时刻守在家门口，每日里不管生熟人路过，冲着路人就是一番狂吠的种类。这种狗天生胆小，偏偏还要站在家门口装出一副凶恶之相，这种狗虽不能在关键时刻救主、护院，却也能在平日里提醒主人，小心窃贼。”
见水生听得认真，又说道：“最上品的狗，就是象这只大黄狗一般，身强体健，爪牙锋利，关键时敢和犲狼厮杀，能守得住家中人畜安危，又能识辩来客，不胡乱狂吠咬人，此种狗已略通人性，可谓上品！一般来说，性格上也是忠贞无二，虽不是人，却比一些愚笨奸滑之徒还要可靠可敬，遇到这种上品狗，老夫自然要心生敬意了！”
水生嘿嘿一笑，说道：“可是我娘老说大黄吃得太多了，不好！”
王老夫子哈哈大笑：“吃得多不怕，只要不偷懒，它就是一条好狗！”
第十二章 道谢与消息
罗秀英提着一只盛满开水的铜壶，走进室内，一边沏上清茶，一边冲水生说道：“小孩子家，懂什么？在这里贫什么嘴呢？敢快去把那两只野鸡宰了，等下我来给你王爷爷好好做几道下酒菜。”
水生答应一声，正要转身走出，王老夫子却摆了摆手，说道：“不用麻烦，不用麻烦！秀英侄女请坐，水生也留一下，老夫今日前来，不是为了品尝野味，而是为了大牛和水生，简单说几句话就告辞了！”
“哦，王老伯是专程为小儿而来？莫不是这两个小坏蛋跑到王庄去惹事生非了？”听闻此言，刚坐到椅子上的罗秀英，心中猛地一跳！两个儿子素来调皮捣蛋，时常会惹来一些意想不到的麻烦，虽然感觉王老夫子不像是兴师问罪，却也不能就此放心，扭头冲小娟吩咐道：“去，把你大哥给我叫进来！”
看着小娟跑出堂屋，水生同样把狐疑的目光投向王老夫子。方才的几句简单交谈，让水生对王老夫子生出不少好感，听到老者是专门来找自己兄弟二人，心里却又犯起了嘀咕。走到母亲身后站好，一副乖乖仔的样子。
王老夫子轻饮一口清茶，待放下手中茶杯，这才缓缓说道：“好茶，好茶！色正而味香，实为上品，秋英侄女教得一对好儿女，老朽今日前来，第一件事正是要答谢水生对不肖孙儿王龙的救命之恩！”
罗秀英这才松了一口气，说道：“王老伯客气了，如此小事，哪里用得着伯父亲自登门？水生能够打死那头恶狼，只能算得上凑巧？伯父若是因此夸他，恐怕他连尾巴都会翘到天上去，指不定转身就给我捅出个难以收拾的大篓子来！”听闻此言，站在母亲身后的水生悄悄撅起了小嘴，暗中不乐！
王老夫子轻摇折扇，说道：“秀英侄女言重了，看到两位公子，老夫可是打心眼里喜欢，瞧他二人的年龄也只有八九岁而已，小小年纪，能在恶狼面前做到不急不燥，从容应对，不但保住了自己性命，还能卫护同伴，岂是一般孩童相比？而且这份侠义心肠更是难能可贵！不说别的，昨日之事，若不是大牛和水生二人在场，不知道还有多少孩童会因此遭殃。”
罗秀英尚未开口，身后的水生却插嘴说道：“有人可不这么想？下次再碰到恶狼咬人，我就不管了！”说话间，大牛已被小娟拉了回来。
“哦！何出此言？”王老夫子满脸诧异地问道。
罗秀英无奈一笑，说道：“就在老伯来之前，有人到家中生事，这三个小家伙到现在还在记仇呢！”
见王老夫子把询问的目光投向自己，水生也不客气，就把胖妇人找上门来的事情说了出来，大牛、小娟你一言我一语地在一旁插嘴。
王老夫子听完三名小童叽里呱啦的一番诉说，心情缓缓沉重下来，说道：“看来你兄妹三人心中对那位胖婶有许多不满和怨恨，大牛、水生，我来问你们，你们昨天是为了什么打狼，又为了什么救人？”
大牛脱口说道：“爹娘说恶狼是坏东西，自然要打。”水生却说道：“狼要吃人！”
王老夫子又问道：“如果明天有一群恶狼跑到了村子里，见人就吃该怎么办？”
大牛挥了挥小拳头，说道：“大家合起伙来，把他们一只只全都打死。”水生见王老夫子望向自己，想了想，说道：“我要躲到楼上，用箭把恶狼一只只射死。”
王老夫子面容上这才重新浮出一丝笑容，说道：“对呀，狼要吃人，所以要打它杀它。你们打狼和救人，不是为了胖婶，也不是为了让别人去夸奖，而是为了救命，为了惩治邪恶，为了做你们应该做的事。你们没错，错的是胖婶，可是，你们为什么会因为她的错误改变自己正确的想法？难道连这一点小小的委屈都受不了吗？”
水生小嘴依旧撅得老高，不高兴地说道：“我不管，胖婶骂我，她就不对，要是真有恶狼来了，我可不去救她！”小娟随口接道：“就是，让狼咬死她才好呢！”看母亲狠狠瞪了自己一眼，伸了伸舌头，躲在水生身后。
王老夫子嘴角浮出一丝无奈的苦笑。
罗秀英同样苦笑道：“老伯见谅，小孩子不懂事！”
王老夫子摇摇头，说道：“小孩子说的是真心话，我又怎会怪他们，要怪只能怪世人的贪婪和愚顽，不知道感恩，只知道索取！”
罗秀英心中一动，问道：“�