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孟帅见过许多高不可攀的大人物，但这人又是另外一个类型，他的威势更加世俗，也更加触摸得到，那是权势的力量，是红尘等级中金字塔顶端人物的威风，他如一头雄狮，顾盼之间，能让百兽俯首。
甘凉节度使，天下抚镇三杰之首，姜廷方！
深吸了一口气，孟帅抑制住自己的ji动。姜廷方年逾花甲，已经退居二线，将日常事务全部交给子女部署，更深居简出。孟帅两年以来，也只在元春典礼上远远见过一面，因为距离的缘故，连姜大帅的有几个脑袋都没看清。
虽然心情ji动，但孟帅还是没有失态，惊容也只是一闪而过，便低下头行礼，道：“属下孟帅，拜见大帅。”
他毕竟已经见过太多的大人物，若论身份，比姜廷方有过之而无不及。虽然姜廷方的霸气更摄人心魂，但他也不是省油的灯，不至于如何失措。况且这姜廷方突然出现，对他是福是祸还不一定，也不急着ji动。
虽然低着头，但他还是觉得一双锐利的眼睛在俯视自己，那目光虽然不含明显的恶意，但带着一股不容抵抗的威压，令他浑身汗毛竖起，惴惴不安。
孟帅反而略松了一口气，这只是对方武功和气场的天然威压，并没有故意以内力压人，因此他也应付的过来。气场还罢了，武功差距形成的威压，他见过太多，也不觉得姜廷方如何了得。
不止姜廷方的目光看着孟帅，在场四个人包括岑弈风、倪易辰和乔紫烟都在看着孟帅，四个大高手的压力都在孟帅身上，却没有发现他有丝毫慌乱，不由或多或少都露出欣赏之色，连倪易辰也不禁微微点头。
过了片刻，姜廷方道：“孟帅是么？我也听说过你。”
孟帅道：“属下荣幸之至。”他也不知道姜廷方说得是不是客气话，只当客气话听，倒也没怎么觉得荣耀。
姜廷方又停了片刻，道：“你认打认罚？”
孟帅差点爆粗，暗骂道：我勒个擦，上来就给我这句话？说好的先礼后兵呢？礼贤下士呢？怎么到我这里连糖衣炮弹都没了？
但姜廷方如此威势，绝不容人多言，孟帅也没能说出想说的那句“我特么哪个都不认。”只说了一句标准答案：“不知认打怎样，认罚怎样？”
姜廷方道：“适才文字也曾说了，要打你八十军棍。”
孟帅心道：我就知道，这一项不是给人选的。就听姜廷方道：“陈前跟你胡闹，他也该记八十军棍。”
孟帅忙道：“陈前是受属下拖累，他的惩罚该记在属下身上。”
姜廷方道：“也好，看来你是认打了？”
孟帅道：“那个……不知道认罚怎样？”
姜廷方不动声色，道：“认罚么，你也去京城。”
孟帅“呃”了一声，道：“我去……京城？”一抬头，见倪易辰和乔紫烟也颇为惊异，只有岑弈风不动声色，也不知是成竹在胸，还是城府太深，不知道也装知道。
姜廷方道：“我不许勤儿去京城，却并没有不许你去。你不愿意去？”
孟帅不明所以，只得道：“不，属下愿往。只是请大帅明示，属下此去，是为了襄助少帅么？”
姜廷方道：“自然，也有这个意思。但我另有要务交给你，这任务既危险又牵涉重大。你若成功，我不但免了你这八十军棍，还有重赏给你。倘若你完不成，那八十军棍也免了……”他停了一停，森然道：“我要你的脑袋。”
孟帅悚然一惊，接着微笑道：“多谢大帅信任。”
姜廷方也是一笑，虽然只是嘴角微动，但整个神色和蔼下来，道：“很好。紫烟，将材料给他。”
乔紫烟有些犹豫，但还是上前将一个竹筒递了过去。孟帅接过一看，奇道：“封印？”
那竹筒上固然有火漆封口，但另有一个浅浅的封印，封印并不复杂，孟帅可以举手破之，但这时也不方便立刻拆开来看，他还不知道姜廷方的意思。
姜廷方道：“不错，你封印术学得如何？”
孟帅不意他竟知道自己会封印术，看来他说：“听说过你”并非顺口之言，当下谨慎道：“略知皮毛而己。”
姜廷方道：“你自认比折柳堂如何？”
在场的人都是一愣，孟帅不过一个学生，学习封印才多少时间？姜廷方怎能将他一个小学生和名震天下的折柳堂相提并论？这句话要不是姜廷方说得，众人都要斥责其无理。孟帅略一沉吟，道：“恐怕还不及吧？”
他说的虽然是不及，但口气中不免带出了几分认真，似乎他真的在和折柳堂比较，这本也是一种自信，或者说一种狂妄。倪易辰在旁边看着，已经皱了眉头。
姜廷方又问道：“那比之折柳堂的徒弟如何？”
孟帅讶然，道：“哪个徒弟？”
姜廷方道：“他的那个大徒弟，叫做……”他略一示意，乔紫烟接口道：“咸光堂齐崇。”
孟帅心道：折柳堂还有这么一个徒弟？这可是没想到的事。道：“属下孤陋寡闻了。不过他既然有了堂号，自然是一位正式的封印师，属下就不敢说必胜。”
岑弈风终于忍不住开口道：“听你这么说，难道你已经是正式的封印师了么？”
孟帅道：“回禀先生，我堂尊一年前离开的时候，曾说我的实力堪堪达到了封印师的界限，尚缺经验。这一年我自己学习，也进行了一些历练，我觉得在封印师行列之内，应当不落后于人才是。”
岑弈风颇为惊异，道：“不错啊，小子。”
姜廷方拍了一下桌子，道：“依你说来，虽然不知胜负，但可以一战了？”
孟帅道：“是。”
姜廷方道：“很好。那你去给我把他杀了。”
孟帅道：“是。”停了一停，又道，“请恕属下失礼，您的意思是我用武功杀了他，还是用封印赢了他？”
姜廷方道：“都要。这个姓齐的，已经投靠了皇帝，要重掌国师之位。这回他要在京城搞一个封印师的集会，立下威名。你去把他给我毁了，让姓齐的身败名裂，让皇帝永远也别打封印师这一块的主意。随你怎么折腾，我要看见效果。”这一番话也没有说得疾言厉色，但总能让人感觉到一股冷意。
孟帅道：“是。”心道：听起来是个干净爽快的好任务嘛，老子就是成事不足，败事绰绰有余。
姜廷方道：“详细情况，你的资料里都有。从今天起，你在京城单独分出一支，要多少人手只管申请，也可以去飞军府调人。但只许你申请一次，从此之后，你的一切只对乔娘负责，不和其他人有任何瓜葛，直到完成任务为止。”
孟帅道：“是。如果是封印术，府中恐怕不好支持，如果可以，我想要几个精英的武师，还有……”
岑弈风道：“资源财物的话，尽管开口。’
孟帅喜道：“多谢大帅，多谢先生。”
岑弈风转头笑道：“明公，这小子和陈前挺投缘，咱们把他给调过去吧？”
姜廷方点头道：“很好。”
孟帅暗自吐了吐舌头，心道：又要烦他？丫非掐死我不可。不过当然不会拒绝，又问道：“属下请问，那若遇到少帅……”
姜廷方道：“完成任务之后，任你行事。完成任务之前，以我的交代为先，你记得了，误了事我要你的脑袋。”他又拍了一下桌子，道，“出去。”
孟帅再次行礼，退了出去。出了门之后，使劲跺了跺脚，刚刚全程都保持着单膝跪地的姿势，腿还真有点发麻，与此相比，姜廷方的威严都是小事了。
小事啊……
屋外冷风一吹，他只觉得背后发凉，原来贴身的衣衫都被汗水湿透了。
怎么会弄成这样呢？好好地按部就班做日常任务，怎么就砸下一个史诗任务来？任务失败惩罚还这么重？
后悔无用，还是想想，如何往前进吧。
等他出去，倪易辰才忍不住开口道：“大帅，这么大的任务，只给这小子一人担当，是不是过于轻率了？”
姜廷方道：“真金须用火炼，响鼓更要重锤。不加点压力，就看不出这小子的成色来。”
乔紫烟烟波一转，突然噗嗤一笑，道：“这孩子真像一个人。”
姜廷方道：“你说的是……”
乔紫烟伸手一指，正指着岑弈风，道：“像先生你呀。都是面上一层颜色，底下跟湖水一样，深不见底。大帅你说呢？”
岑弈风苦笑道：“乔娘取笑了。“
姜廷方道：“倘若他真有文字几分手段，那就是把这件事办砸了又有何妨？其实，封印师也是小道，就让皇帝取了，也不足为虑，要紧的是这个人才。”他在孟帅身前将这件事说得郑重，这时却是轻描淡写，仿佛一挥手就一呼百应的封印师们，也不在他的眼下。
岑弈风笑道：“正是，倘若他能顶住这一关，便该恭喜大帅又得一梁柱。有这样大的一个舞台做考验，也是他的运气。”
姜廷方道：“我老了，这孩子终究不是我用，天若侥幸，当为我儿得一臂助。”
乔紫烟笑道：“是，为少帅……”说到这里，她突然想起了什么，脸色一白，抿住了嘴，把剩下的言辞咽了下去。
一七二十二张请柬
北风卷地，百草竟折。京城的荒草并不比其他地方坚强些。即使来年春天，这里依旧是郁郁葱葱的芳草地，现在一眼望去，也只是一片肃杀。
今冬京师无雪，官道显得异常空旷平坦，傍晚时分，天色渐暗，道上少有人行。
正在这时，一辆小小的马车从官道上驶来。
那马车看来最寻常不过，一匹老马拉着，青布车篷，在官道上留下两道浅浅的车辙，行驶的不紧不慢。
赶车的是一个头挽双鬟的童子，大冬天的也只穿了一件直身夹衣，除了挥鞭子的手冻得略红，倒也看不出如何寒冷
这时，只见官道上黑压压来了一群人，停在远处不动。似乎是摆开队列，在原地等待。
那赶车的童子遥遥望见这样的阵势，又惊又喜，道：“堂尊，堂尊。”
车帘微掀，一个黑须中年人从里往外看，道：“何时？肃儿？”
那叫肃儿的童子喜道：“堂尊，您看见前面的阵仗了没有？那黑压压的一群人，想必是来迎接您的。”
那黑须中年人也看见前面的人群，疑惑道：“当真？”
肃儿笑道：“正是。您虽然不喜欢招摇，出现这样的盛会也只是轻车简从，微服而来，可是大名播于海内，谁人不知，哪个不晓？要迎接您，当然至少要这样的依仗。依我看来，这还是寒酸了呢。”
那中年人先是疑惑，随即也拈须微笑，道：“咸光堂有心了。咱们封印师素来出地，他这么一弄，倒有点红尘里的虚热闹，罪过。也是本堂好清静，这才故意来的简慢了些。主人这样大张旗鼓，倒是令本堂羞愧了。”他拍了拍衣襟，道，“这一路穿的随便了，应当换一件好衣服才是。”
肃儿笑道：“您只管走吧，只有大俗人才会看衣服好坏呢。您就是穿了破衣烂衫，也比那些穿绫罗绸缎的俗人强上百倍。您放下车帘吧，等人家来请您再下车，不然好像您没那个身份似的。”
那中年人放下车帘，道：“罢了，你赶车过去吧。”
马车前行，眼见能看见对面的人影了，那肃儿伸头一看，却见那群人都身穿公服，头戴乌纱，竟是一个个官员。旁边更有兵丁执戈把守，盔明甲亮，威风赫赫。不由得暗自紧张，手心出汗，心道：这是走了官面儿了么？太厉害了。我可不能紧张，要撑得住场面。
又行了一射之地，迎面行来一对兵丁，领头的似乎是个小校，指着马车喝道：“干什么的？”
那肃儿跳下马车，道：“这里是白鹭堂大人的马车，你们……”
话音未落，那小校喝道：“这里有大事，路途已经封锁，今日之内，不许闲杂人等通行。去去去，快绕行。”
那肃儿被当头一棒喝的傻了，道：“你可听见了，这是白鹭堂大人……”
那小校喝道：“什么白鹭、黑鹿，不管你什冇么什么鹿，四条腿儿的，八条腿儿的都不许定，这是官差。怎么着，难道你敢造反吗？”说着一挥手，身后的卫兵围了上来，手持兵刃将马车逼停。
那肃儿傻在原地，马车帘一掀，那黑须中年人露出头来，脸色青不是青，红不是红，喝道：“还在这儿丢人？还不快走。”
那肃儿只有哭丧着脸将马车赶入小道，越想越是不忿，道：“堂尊……”
那黑须中年人拍了拍车辙，喝道：“都是你胡说八道。我早就说了，我们封印师是超脱于众生之上的，压根儿也不在乎那些俗物，你非要吵嚷，这都是你修行不够的缘故。下次再这么给我丢人，小心我开革了你。”
那肃儿知道他要撒气在自己身上，也不敢分辨，只道：“其实您武功盖世，那些家伙抵不住您一根小手指头，您刚刚不发作，他们都不知道在鬼门关上走了一圈。”
那白鹭堂拈须，挤出一丝笑容，道：“本堂是何等样人，焉能和他们一般见识……”