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王和胜呆了一下，忙对众人道：“你们都留在这里，我去去就来。”当下竟翻身下马，小跑着奔了过去。
来到街角，果然见小胡同中停着一辆马车，车帘垂下，看不清里面的情形。
王和胜见了那马车，面上含羞带愧，拱了拱手，道：“末将……见过……”
车中传出一个声音道：“将军请坐。何故叹气？”
王和胜顺势上前，坐在车辕上，放松了身体，喘了一口气，长叹道：“不瞒您说，这一趟实在是憋屈。我有年头没吃过这样的亏了。”
那车中人道：“没见到人？”
王和胜道：“人没见到，吃了他一屁股烟尘。好小子，下回别叫我碰见他，不然非要他死无葬身之地不可。”
那车中人道：“没抓到就罢了。是他运气好。”
王和胜道：“果然是运气好，我就不气了。我他妈被他耍的团团转，最后也没闹清楚他在哪儿。现在想想，还是不可思议。”
那车中人道：“果然如此厉害，您说一说，他是怎么耍您的？”
王和胜运了运气，将自己从出城到唐旭府邸再到追出来种种过程说了一遍，只是最后遇到和尚那件诡异的事，不知出乎什么心理，悄悄隐没了没说，道：“您说，外头的人一个没进来，里头的人一个也没出去，他怎么就找不到了呢。
马车中人道：“那肯定是还有意想不到的漏洞了。我想想……”
王和胜点头，他似乎很相信车中人的判断，只静静等着，也不多做打扰。
车中人突然轻轻叹息一声，道：“虽然我不知道他具体是怎么运作的，但那人在哪儿，我可以猜上一猜。”
王和胜道：“猜？好吧，那您猜一猜吧。”
车中人道：“那人既然能在你眼皮子底下溜走，自然是钻了根本想象不到的漏洞，我猜……他或许在你的队伍里吧
王和胜目瞪口呆，道：“在我的……我的队伍？”
车中人道：“是吧？您可以怀疑唐府的人，也可以怀疑在场的每一个宾客，但不会怀疑自己带的兵。可是您手下也有那么多兵，还进了陌生的唐府搜查，给陌生人混进去，未必就没有机会吧？”
王和胜呆了一会儿，骂道：“他奶奶的，没想到这一层，太他妈狡猾了。我这就去把他揪出来。”
车中人道：“您现在去，恐怕找不到人了。您带路又是搜人，又是追击，跑过来跑过去，随便找个机会，就可以溜走啊。”
王和胜怒道：“不行，我再去查一遍，万一还在呢？”说着大踏步的走了出去。
过了半个时辰，他颓然走了回来，道：“您说对了，人不在了，我的队伍少了一个人，谁也说不清是什么时候少的。他奶奶的，这小子……简直是个心腹大患。怪不得您要抓他，果然奸猾无比。”
车中人突然叹了口气，道：“将军，听到他果然是混在你的队伍里逃走的，我反而松了一口气。”
王和胜愕然，道：“这是……怎么话说？”
车中人道：“您看，他混入您的队伍里，固然是置之死地而后生的妙招，但也实在是犯险。倘若他有人接应，其实可以走的更从容，是不是？”
王和胜道：“那倒也是。”
车中人道：“京城里的势力，能说得着的，今天都在唐府了。可他一个也没去求援，说明他要不然另有背后主使，要不然就压根儿没有主使之人。也就是说——他并非我所怀疑的恶人。”
王和胜张大了口，道：“你……你是说……我追了半日之人，你都不确定他是不是真的恶贼？开……开什么玩笑？
这话要是换一个人来说，王和胜非冲过去给那人一个嘴巴——这都不够，说不定要抽出刀来劈上三五百刀方才泄愤，但对车中人，他还真没脾气，坐在车上，只是揪自己的胡子，道：“这是何苦呢？”
车中人道：“将军勿恼，是我说的不明白了。我要找他，一是确定他是不是搅乱我计划的奸人，二也是看好他。倘若他不是奸人，我还用得着他。”
王和胜悻悻道：“礼聘贤人这等事，我可不管。”
车中人笑道：“是，我也不敢再麻烦您了。我还要再看看，若有机会，我想要用他。”
王和胜道：“您手下能人无数，还用得着这小子？”
车中人道：“虽然其他地方有能人，但独独缺一个封印师，本来我自己便罢，可是计划赶不上变化，又出现了另外一个机会。我若不把握，太也可惜，我若把握了，这边就没人主持大局，还是要另寻他人才可……”
王和胜听到这些，完全和自己无干，也不在意，他只是想自己今晚失去了多少。和中山王交恶，那还罢了，但是最后那个和尚，实在是莫名其妙。先天大师啊，多少年没见过的人物，几乎可以算得上人可敌国的强者，自己就这么得罪了，将来可怎么收场？
但愿那大师还在京城，自己回头就买下贵重礼品，上门修好，但愿他既往不咎……
正在这时，车中人突然道：“将军，阿龙一向可好？”
王和胜精神一震，道：“他挺好的。这孩子也争气，刚刚十六岁，就已经突破了金刚的境界，就快赶上他爷爷我了。过两日的御前试剑宴会，我会带他去，或许能显露点光彩
车中人道：“将军这么说，阿龙必然已经成为了不起的青年俊彦了。如此甚好，我有一件礼物给他。”
旁边一个仆妇呈上一块不起眼的牌子，形状正圆，灰扑扑的毫不起眼，中间刻着一个“土”字。
倘若孟帅在此，就会吃惊地发现，这牌子跟他从陈前手上得来的一模一样。
王和胜见了这牌子，先是迷惑，突然脸色大变，道：“这是那个大会……那个……”
车中人道：“阿龙如此天才，用它岂不正好？”
王和胜又是笑，又是摇头，道：“这个……太贵重，他虽然有用，但是……但是您更需要啊。我本打算……试剑会上让他凭本事……”话虽这么说，他还是紧紧攥着那牌子，似乎攥着自己的性命宝贝。
车中人笑道：“试剑会不算什么机会，就算拔得头筹，也未必有益……说不定有害。况且我不用这个，这一块是阿龙的。”
王和胜道：“是那几位老祖赐下的？赐给您一个，又多给了一个？”
车中人笑道：“这怎么可能？皇室虽有几个名额，但大多分散在诸侯王手里，老祖宗手里也没有多余的。这一个是我的，但我不需要了，正好阿龙用得上，就给他便是。”
王和胜道：“您无心参加这个大会？那不是太可惜了么？”
车中人笑道：“不是无心，是不必。”
王和胜怔了一怔，登时惊喜道：“难道您的天才已经到了这个地步，已经被破格录取，连形式也不用走了？”
车中人道：“虽无十分把握，也有**分吧。”声音之中，终于露出几分自矜。
王和胜喜不自胜，一是替车中人欢喜，二是替自己的孙儿欢喜。这下这个名额就是毫无问题了。虽然自己的孙儿不敢说能板上钉钉，通过那大会测试。但这个名额到了，就有几分希望。
倘若自己孙儿当真过了那个测试，今天这点烦恼又算什么？
登时，他觉得一天云雾散了，又是青天白日，且光明就在前方。连得罪先天大师的压力，好像在一瞬间都轻如浮云了。
一个先天大师算什么？赶明儿，自己的亲孙子就是先天大师！
普天之下，又有谁敢违逆？唐旭又算个屁！
然而……
大师那笔帐不必理会，和中山王的仇怨呢？
这个仇家是自己为了眼前人结的，解铃还须系铃人，少不得也得着落在这位身上。
王和胜突然想起一事，暗中已有计较，道：“这一次我去唐府，还有意外收获。中山王和唐家勾上了。”当下将唐氏女坐在中山王车上的时告知了。
那车中人道：“陛下早就防着他们了，果然成真了。我回去告诉陛下。”
王和胜取出一张纸条，正是从水井中尸体随身的锦囊里翻出来的，道：“还有这个。这是铁证。”
车中人接过纸条，看了一遍，立刻道：“将军，我要马上进宫。你趁着城门将开，出城去吧。辛苦了。”
王和胜道：“无妨，我这就出去。”他走出几步，车中人再次叫道：“将军。”
王和胜转回身，就听那人道：“最近京城是多事之秋……我……我们全仰赖将军你了。”
王和胜胸脯一腆，道：“放心，包在老夫身上。”
一九七早间一碗茶
新的一天；太阳升起；昨夜的阴霾在阳光下化为缕缕青烟；随风荡去。
京城再次活了起来。
大街小巷；南来北往；车水马龙。
有道是“南贫北贱、东富西贵”。京城的格局；大抵如此。东边的城区；乃是富贵商贾之流汇集之所；能在这里拥有一座宅院；哪怕是最不起眼的平房；也说明主人的家资实力至少也是大齐一流。
东城兴隆街街角；一所不起眼的平房。大门一开；一个胖胖的掌柜模样的人走了出来；对着太阳伸了伸懒腰。旁边有路过的街坊认得他；都要拱手道：“掌柜的；发财啊。”
大家都知道；他就是兴隆街头最大的茶馆“东风楼”的大掌柜。明面上说是掌柜；其实他不站柜台；分明是个确确实实的“甩手掌柜”。有人说他是东风楼的大东家；但他自认是掌柜；并且谢绝一切和“东家”有关的称号。
那掌柜的拱手；眯着眼笑道：“您发财；您发财；有空来坐坐；有空来坐坐。”然后提着他的鸟笼子；一路晃晃悠悠的走过一条街；来到自家的东风楼
进了东风楼；伙计点头哈腰迎出来；他也不往柜台里去；提溜着他那只据说价值百金的鹩哥；一路上了二楼；来到风景最好的雅座上坐下。
坐了下来；那掌柜也不点菜；只一味的逗鸟玩儿；自然有伙计殷勤的给他端上早茶和早点。什么汤包、烧麦、蒸饺、春卷、各色糕饼、于鲜果子、咸酸蜜饯摆了一桌子。那掌柜的只顾着逗鸟；将各色精巧点心掰碎了；喂他那只鸟吃；自己偶尔也吃两件。
就这么消磨半个上午；伙计端上食盒；殷勤赔笑道：“给您家小少爷的。
掌柜的笑道：“有心了。店里的生意怎么样？”
那伙计道：“别提了。自打外地来了好多带着家伙的丘八老爷；这生意是越来越不好做了。我们这儿还好；对面的合庆丰；给一家军爷砸关门了。”
掌柜的笑道：“罢了；你忍忍；忍忍便罢；外地的人他不是京城的水土养大的；还能老不走？”说着提起食盒；晃晃悠悠的走下楼。
一路上；他依旧悠闲地迈着方步；看见沿街叫卖的有什么好吃的；就抓一把；好玩的；就逗弄两下；活脱脱一个依靠祖荫；吃喝不愁的二世祖。
就这么浪荡了半个时辰；那掌柜才回到了家。从前门进去；一路穿过前院、花厅。到了后面；把自己一直不离手的鸟笼子挂在廊下的钩子上。
等挂好了鸟笼子；他又把另一手提着的食盒靠在树下；突然直起身；笑眯眯的弯眼陡然睁大；一股杀气笼罩了肥胖的身躯；大声喝道：“小贼；哪里来
喝出这一声的同时；他已经一抖袖子；一道乌光飞出；往树丛射去
只听当的一声；一把飞刀穿过树丛；直接钉在墙上；与此同时；一个人影从树丛中飞出；直扑那掌柜的。
掌柜的一闪眼；已经看清了来人是一个少年；身子一偏；躲过了对方的这一扑；一道匕首的银光从身边掠过；在他衣角上划了一道痕迹。
“真不错啊。”掌柜冷笑一声；回身圈掌；掌力如滔滔江水；向那少年拍了过去。
那少年被掌力一激；身法略有迟疑；脚尖沉下；在地上一点；又瞬间恢复了灵活；手中一闪；一条黑影闪过；往那掌柜的面上抽去。
那掌柜的叫道：“来得好。”双掌一合；竟将那黑影直接合在当中。
双方一下子变为沉默对峙；那少年兵刃被锁住；进退不得；那掌柜的双手被占；也暂时无法发招；两人互相瞪视。
那少年略一咬牙；突然一腿弹起；向那掌柜的下盘飞踢——
“且慢”
一个声音出现了；一人从后面跑出来；道：“先生；轻衍；且慢动手；都是自己人。”
那掌柜的背对着后来出来的人；但一听到他的声音；没有丝毫犹豫的撤下手掌；胖胖的身躯往后一跃；笑道：“原来是自己人。得罪了。”
他对面的少年兀自愣住；道：“自己人？”转头对新来的人道：“孟帅；这是怎么回事？”
孟帅笑嘻嘻的走上前来；拍他肩膀道：“你不告自来；惊动了先生；才有了这场误会；没事；没事；都已经过去了。”
那少年一手推开他；道：“不告自来？明明是你叫我来的；我为了找你这个破地方；当真花了不少功夫；你赖我了？”
孟帅道：“哪里；哪里。我绝没有说你丫要是敲门就没这么一出了；的意思。给你介绍一下；这位是我前辈；百里先生。这位是我朋友；方轻衍。”
百里晓微笑拱手道：“方公子好。”
方轻衍虽然傲气；但见百里晓年纪比自己大出许多；却还