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叹燕星因其特殊的位置，常年遭受帝国的进袭和联邦的守备，作为帝国与联邦地面作战的主要战场之一，据说联邦在其上建设了固若金汤的基地，防御卫星密密麻麻地部署在叹燕星域周边，一旦发射，离子炮能够将爆炸中心的整支舰队瞬间汽化。
不过，叹燕星驻守的联邦军队并不为难路过的民用舰，即使在帝国与联邦战争的白热化时期也没有相关记录，这次突兀的提出通讯请求，难道是被帝国背盟宣战的行为刺激到了，要破戒？
“我去吧，”雷恩掸了掸身上的黑袍，陈曦沉吟着点点头，神父确实是一个更容易让陌生人产生信任感的身份。
两人出了船舱，一前一后挤在狭窄的甬道里往外行，雷恩侧首用眼角瞄了几眼陈曦的装扮，发现她不仅是剪短头发，连衣服也是穿着雌雄莫辨的男装，细腰上扎着宽宽的皮带，还悬着一把轻剑，光线晦暗不明时完全就是一个清俊少年。
“你到底哪儿搞来的假身份ID？”他忍不住问。
陈曦瞟他一眼，看出他是真的困惑，唇角微翘，这些天第一次在眼睛里露出一点笑意来。
“别忘了，我们在一艘偷渡船上，这里什么都可能缺，最不缺手段高超的罪犯。”
手段高超的罪犯？
舰长室外，雷恩盯着面前从高到低排列的一溜黑发黑眼……豆丁，囧囧有神地想起陈曦这句评价。他回头打算嘲笑一下她，却发现陈曦抱起双臂，装出一副很不耐烦的样子，右手拇指扣着轻剑的环扣，其余四指有节奏地拍打剑柄，仿佛一言不合即能拔剑而起。
她在学杨欢，雷恩忽然意识到这点，到嘴边的话又吞了回去。
他将目光掉回豆丁们身上，正好几个东遗族孩子也瞪着圆溜溜的眼睛瞧他，排在最末的个头最矮的孩子看着有点眼熟，淡粉色的嘴唇动了动，似乎要说什么。
门开了，出来的人脸没看清，先看到几乎堵住整个门框的庞大身躯，一大片阴影沉甸甸若有实质地压下来，那群孩子就像嗅到了猫咪气味的小老鼠，忽啦一下散开，非常有眼色地全都躲到了雷恩身后，最矮那个孩子还揪住了他的黑袍。
“呃……”雷恩苦笑了下，抬头看着那大汉背光的脸，举起一只手，“你好，是……舰长？我来应征翻译。”
那大汉看他一眼，整张背光的黑脸上一对眼白闪闪发光，吓得那群孩子缩得更紧，死命往下攥他的黑袍，勒得他呼吸困难。
“咳咳……”雷恩刚咳了两声，右肩突然一紧，那大汉伸手抓住他，手掌几乎包住他整个肩膀，将他提了起来。
孩子们齐声惊叫，陈曦“唰”地拔剑，雷恩吊在空中，手却背到后面挥了挥，意思是先别轻举妄动，对方不像有恶意。
那大汉直接将雷恩提进舰长室，轻轻放到地上，又转头看陈曦，她连忙抢在他动手之间快步跟进去，那大汉满意地微微颌首，“砰”一声关拢门。
差点撞上门板的孩子们又是齐声尖叫。
舰长室内光线充足，陈曦终于看清那大汉的脸，他肯定超过两米高度，光头，脖子几乎和脑袋一般粗，下面穿着一件黑色的背心，肩膀和两臂的肌肉高高鼓起，在灯下亮锃锃的，像有生命那般勃勃跳动。
他晒成古铜色，长得倒是意外并不粗鲁，眼睛小而有神，一管鼻子侧面看来非常高挺。
“我是舰长卡巴斯基。”他简短地自我介绍完，然后挨个看向他们。
“愿主赐福予您，我是雷恩神父。”
“陈曦。”她懒得想新名字，假身份也沿用了真名。
“我……我叫袁昶！”
雷恩和陈曦同时回头，无奈地看向那个死攥着雷恩的袍角被带进来的小男孩，那孩子梗着脖子也看他们，抿了抿嘴唇，大眼睛里竟透出几分委屈。“你们不认识我了？”
这委屈算得上情真意切，两人愕然地对视一眼，用眼神飞快交换信息。
雷恩：亲爱的，你什么时候偷生儿子不告诉我？！
陈曦：我生得出这么大的吗！？
还没争出个结论，那边舰长已经耗光了耐心，“轰”一声地动山摇地坐进金属椅子里，又将穿着及膝皮靴的双腿抬到操作台上。
也不知他是有意或者无意地碰到了按钮，一组线条即刻从操作台上喷溅而出，组成散发出幽幽蓝光的三维立体人像。
那是个四十余岁温文儒雅的中年人，身穿联邦黑色军服，没有戴军帽，头发也蓬松自然地下垂，与帝*人修饰到一丝不苛的习性不同，让人更有亲切感。
但他开口说的话可一点也不亲切。
“我是联邦叹燕基地的施闰章少将，”他微微笑着敬了个礼，抬起手腕看表，“现在是联邦时间21：32分。”
“从即时起，你们的船被扣押了。”
☆、第六十一章 －赠我空欢喜
为什么？这是涌上陈曦心头的第一个疑问。
联邦的施闰章少将与他的外表一致，看来是个很好说话的人，他接下来居然就真的作出了解释：“我收到可靠消息，你们的船上载有违反联邦与帝国《特定非常规武器贸易公约》的违禁品，所以，依照公约第二十七条，我将采取必要措施，希望你们能配合。”
他温文尔雅地笑了笑，重复：“请一定要配合。”
通讯中断，三维立体人像化作淡蓝色的粒子消失在空气中，施闰章少将每说一句，雷恩就轻声为卡巴斯基船长翻译，少将全程面带笑容，语调轻松，但在场包括小孩子在内，谁都知道他最后重复那句并不仅仅是强调。
那是威胁。
陈曦的疑问不减反增，所谓非常规武器，教科书上的概念是指具有过分伤害力或滥杀滥伤作用的武器，这类武器无论联邦和帝国都立法禁止流入民间，事实上，帝国比联邦更甚，对军用物资的贸易管制近乎严苛，阿希姆为了一个军用手电筒就能杀人。而他们这艘由帝国出发的民用飞船居然遭到联邦扣押，怎么可能，难道走私了什么在帝国合法而联邦违法的武器？
她绞尽脑汁也想不出那会是什么，那边卡巴斯基船长听完雷恩的复述，伸手抹了一把光头，淡得看不清的眉毛狠狠皱了起来。
皱眉也没用，所有人都知道现在根本做不出什么有效的反应，就像个人意志无法对抗国家意志，一艘小小的客船——哪怕是载满手段高超罪犯的偷渡船——也绝不可能对抗拥有钢铁意志的军队。
“恕我冒昧，”雷恩道貌岸然地朝船长躬了躬身，“请问，船上究竟载有何种武器？”
船长横着小眼睛扫过，另三位眼巴巴地看回来，到这个时候也没有再隐瞒的必要，他瓮声瓮气地吐出一个词。
那是一个很长很长的通用语词组，发音古怪，词义晦涩，陈曦不由地将其分拆成自己能理解的短句，反复咀嚼：“……单兵……外骨骼……生物金属……拟态……辅助系统……”
“我知道！”那个几乎被大人们遗忘的男孩儿尖叫了出来：“他是说机甲！他们在底仓里藏着机甲！”
“叩叩！”
阿希姆立在办公室的圆窗前没有回头，听到敲门声后紧接着脚步声，来人走到他身畔与他并肩而立，凝望不远处爆炸和火灾过后的焦黑废墟。
“财政部不肯通过重建预算，还有明年的部门预算，”安德烈安先开口，“他们巴不得红狮团因赤字解散。”
“因为红狮团是陛下的红狮团，忠于陛下而不是帝国政府，”阿希姆淡淡回应，“我会让陛下把辰宫的修缮费用先挪过来。”
“那也只能勉强维系，明年、后年……你有没有想过以后怎么办？”安德烈安沉沉地叹口气，“现在政府部门视我们为眼中钉，参议院唾弃我们，教会和立法院暂时顾不上我们，未来必定和我们誓不两立，还有民众……他们爱戴陛下，却把我们当成走狗……”
阿希姆仔细观察自己的副手，看得出来，这些日子对外周旋和各方面打交道让他疲惫不堪，两颊消瘦，年轻的面容上甚至过早的有了风霜之色。
“我没想过以后，我想不到那么远。”他转过身，伸手在挂钩上摘下自己的帽子，端端正正地戴好，“除了理想，这个世界没有什么是不朽的，我愿意为了不朽去忍耐那些终将消逝的痛苦。”
因为入冬以来气温骤降，阿希姆已经换上了冬季的厚昵军服和熊皮帽，这帽子的重量让他不太习惯，时不时伸手扶一扶。
安德烈安怔怔地看着他向外走的背影，他们明明是同期，年龄也相差不大，可不知从什么时候开始，阿希姆已经成为自己和整个红狮团的支柱，只要看到他脊梁挺直的背影，他们就有信心排除万难，在这条孤独的窄道上走下去。
甚至……甚至皇帝陛下都做不到……
安德烈安被自己的脑补吓了一跳，仓皇地大声追问：“你去哪儿？科学院的老头子让你今天一定要过去！”
阿希姆依然没有回头，但是抬起一只戴着手套的右手，示意知道了。
他下了楼，站在光秃秃的蔷薇园抬首西望，古老的城堡右半部塌陷，几场冬雨过后，瓦砾砖缝间钻出半枯半荣的藤萝，今天又起了烟笼雾罩一般的雾，看着愈像有一位沉睡的公主正在堡垒深处等待被拯救。
司克特大臣只想杀他，并未打算殃及整个红狮团，所以停车场的炸弹威力虽然出乎他的意料，却也只波及到地上两层，再加上军官们训练有素、疏散及时，万幸没出现严重的伤亡。阿希姆想，就连他自己也毫发无伤地活着回来了。
他找到胡乱停在蔷薇园外的机车，随手摸了一把，皮革坐椅被露水浸湿，凉丝丝的水气透过丝绸手套钻进他的指尖，他微觉不适，摘下手套扔掉，又换了一双。
悬浮机车升上半空，咆哮着在树叶林梢间奔腾，阿希姆极目远眺，冬日的森林绿得更深，冻得郁郁寡欢。
他花了半个小时抵达帝国科学院的大楼，门前的喷水池已经被冻得浮起一层薄冰，他低头看了一眼池中心伟大的物理学家怀特夫人的塑像，将机车降下来，停在池畔。
阿希姆当然知道科学院在找他，珀金斯博士每天要打超过十个电话到他的办公室，这时看到他终于送上门，喜得一迭声连叫：“快快！对照组对照组！”又喝斥他的助手：“蠢材！申请什么新实验室？抓紧时间，直接送他去A…2区！”
助手嗫嚅着表示反对：“这违反规定……”
“屁的规定！”珀金斯博士吹胡子瞪眼说脏话，“一号实验体是他亲手抓回来的，你还怕他又放了啊？”
于是，在那场欺骗和追捕过后的一个月零三天，当他们都重视的那个女人像一场欢欣的梦那样无声无息地消失在宇宙中，只留下悲伤的现实。
现实是，阿希姆又见到了杨欢。
作者有话要说：让我感谢你，赠我空欢喜。
☆、第六十二章 －灵魂之伤
A…2区是一间阔大的实验室，四面密封，乳白色的玻璃在后方分离出几个小隔间，身穿白大褂的研究人员无声地忙碌不休。
阿希姆跟在珀金斯博士身后走进实验室，被全方位照射的无影灯晃得眯了眯眼，然后就看到了杨欢。
杨欢躺在整间实验室的中心地带，一张两米长的台子上，外面罩着防护罩，数不清的管道像生长在他身体之上的触手那样钻出防护罩前端，另一头连接大大小小的仪器，大多数仪器的屏幕上画面和数字变换维持着一个稳定的频率，少数几台仪器的屏幕却飞快滚动着亮绿色的字符和光怪陆离看不出所以然的面画，多看几眼只会让人头疼。
因为所需的仪器都围绕在杨欢身旁，阿希姆被请到台子右侧坐下，珀金斯博士招呼一个助手接过他脱掉的帽子和军服外套，自己则摩拳擦掌，兴高采烈地奔向后方。
阿希姆坐下，依着研究人员的吩咐挽高右臂的袖子，对方取出一个采血袋，往前端装上针头，招呼也不打一声就来拉他的手臂。
“不用，”阿希姆皱眉挡了一挡，“我自己来。”
他左右手都能灵活使用，只一下就把针尖精准地戳进右臂血管，暗红色的血立即顺着软管流入血袋。
协助采血的研究人员是位二十出头的年轻女性，样子颇有几分清秀，不施脂粉，一副人畜无害的女学生模样，这时看到渐渐充盈的血袋却舔了舔嘴唇，黑色的眼瞳在无影灯下幽幽闪亮，不知怎的让阿希姆感觉毛骨悚然。
标准血袋分为二百毫升和四百毫升两种，阿希姆拿到这个是二百毫升，很快装满，他拔出针头，将血袋递给研究人员，那位姑娘却盯着他渗出血珠的伤口又舔了舔嘴唇，如果给她机会，阿希姆毫不怀疑她能舔上来。
“你等着！”她接