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确实要趁早收割，这样才能最先赶到那两座城市，先到的人肯定占便宜，去得太晚，说不定人家就不收，没有哪座城市会无限制地收购粮食。
“那个赶车的人是谁？好像不是我们村的，我肯定没见过他。”一个比较细心的农夫一边跑，一边自言自语道。
同样的一幕也在其他地方上演，不只南方，连中部的一些地方都得到消息，传递消息的全都是一个赶着马车的农夫，不过样子各不相同，年纪也不一样——这些人当然都是汉德手底下的探子，他们的使命就是在最短的时间里，把这个消息散布出去。
收割并不是一件简单的事，从收割到脱粒，前前后后需要半个月左右。
半个月后，通往德文尼和塔伦的大道上再一次被长长的车龙堵塞，场面和当初各地贵族南下几乎没什么两样，不过这一次没什么人抢劫，虽然粮食是好东西，但是抢了也没用，一车粮食值不了几个钱，还得找地方堆放，最后还要找下家出手，花的精力不小，收获却远不如随便闯进一户人家大抢一番——不得不承认，汉德的能力不错。
方圆三百公里内，所有粮食都在运往德文尼和塔伦，其他地方根本没人卖粮。
这毫无疑问引起轩然大波，一开始，各座城市的人并不在意，但是很快他们就意识到问题的严重性，如果没人卖粮，所谓的限价法令根本就是一纸废文，到时候倒霉的绝对是他们这些官员。
如果换成以前，所谓倒霉顶多就是丢掉屁股底下的官位，现在就不同，经历之前的暴乱，所有的人都如同一捧干柴，只要有一个火源，立刻就会变成熊熊燃烧的大火。
只要一想到之前那些贵族的遭遇，想到那些被绞死后挂在门口的可怜家伙，想到连佣人和护卫都被杀得一人不留的情景，那些官员感到害怕了，于是一座座城市紧急颁布强行征购粮食的法令。
为了不让粮食南下，官员们在大道上设置路障，不但拦截本地车队，同时也拦截过路的车队，然后强行用非常低廉的价格收购那些粮食。
这下子各座城市的居民高兴了，却惹怒了农民，之前的限价法令就已经让农民们怒不可遏，只不过那时候他们还抱着一丝幻想——或许有些城市不限制价格，这才没闹起来。
现在农民们终于忍不住，愤怒达到极点，最终爆发出来，整个南方再一次乱了。
这一次不再是针对贵族和有钱人的迫害，而是城里人和农民之间的纷争，告警的消息如同雪片般，纷纷地飞往马内。
仍旧是那座大厅里，仍旧是那群人，此刻他们的脸上又增添几分焦虑和忧愁。
“不得不承认，是我低估那个小子。”乔治·雅克有气无力地说道。
乔治·雅克已经预见到会有麻烦，却没有想到麻烦会这么大，之前他只想到各座城市的官员们会急得跳脚，却没想到他们会狗急跳墙，强行征购粮食，这根本就是想要引发内战的节奏。
“是啊，这小子不只为了收买那些农民，他真正的目的是让其他地方的农民们和城里人对立起来，他要成为农民的代言者。”一个杜瓦利派的成员重重地叹了一口气。
“有这么夸张吗？我觉得他顶多就是想制造混乱，那些农夫能做什么？他们有枪吗？”另外一个杜瓦利派的成员争辩道。
此人不说这话还好，说了之后，乔治·雅克一下子从座位上跳起来，喃喃地念叨道：“枪，是枪，原来是枪。”
“你怎么了？没事吧？”列昂纳多连忙问道。
乔治·雅克的额头上全都是汗，神色慌张地说道：“我不只低估了索德·拉佩，还忘了一件非常重要的事，索德·拉佩早在去年这个时候就开始筹建兵工厂，宾尼步枪其实就是他提出的，之后他又改进完善，才有了南方式宾尼步枪。回到塔伦后，他一直在扩建工厂，击败南方舰队后他什么都没要，只要了南方舰队附属的工厂里的工人和技师。他的兵工厂规模之大，在全世界恐怕都数一数二。”
“他手底下有多少工人？产量有多大？”列昂纳多连忙问道。
“工人的数量不少于三万人，技师有六千多名，不过这只是没搬迁前的消息，搬迁后情报来源就断了。不过据我所知，他一直在招收工人，而且大量南下的人也替他带去不少技师和设计师，现在肯定只多不少。”
乔治·雅克对于第二个问题有些不太好开口，不过犹豫片刻，他还是说道：“他的兵工厂曾经有过月产三万把火枪、两千门火炮的纪录，就是国民会议召开前的那个月，之后产量虽然没有这么大，但是月产一万把火枪应该没问题……搬迁之后恐怕更多。”
在场的人全都面色如土。
“这怎么可能？”
“太恐怖了，难道他安排几千人同时打造枪管？”
“国民会议结束到现在已经有三个月，那么他的手里岂不是有近六万把步枪？”
“他至少能够拿出两万把步枪给那些农夫。”
“像这种类型的争斗，大师以上的人物一般不会介入，如此一来，人多势众又有足够武器的一方肯定能获胜。”
“用补贴来制造混乱，顺便拉拢那些农民，用武器来绑住农民们，这才是他真正的目的。”
事情发展到这一步，大家稍微一分析，立刻明白拉佩的意图。
很多人顿时慌了，特别是坐在上首位置的主席列昂纳多，他满脸焦虑地问道：“我们能够凑出多少枪支？”
没人回答，众人你看看我，我看看你。
好半天后，还是乔治·雅克第一个开口，他一脸颓废地摇头叹道：“来不及了，现在这个时候谁肯把枪支交出来？”
此刻，连军队的士兵都把配发给他们的火枪看作是自己的财产，想要从他们手里收缴枪支根本不可能。
军需仓库里也已经没有闲置的火枪，国民会议召开的时候，整个马内一片混乱，各个党派首先攻击的就是军需仓库，里面的火枪和弹药全都被搬空，反倒是火炮留了不少，现在这些火枪全都流散在民间。而民间的枪支想要收缴就更难，谁都知道枪支是保命的本钱，再加上之前已经历过换枪事件，约瑟夫这个白痴不但把宾尼派的信用彻底丢尽，也让民众对这类事异常警戒。
“如果我们花钱买呢？”列昂纳多问道。
“谁肯卖？少量或许还行，量大就绝对不可能。”乔治·雅克仍旧摇头。
“从国外购买。”列昂纳多快要跳脚。
乔治·雅克沉默不语，他很清楚，周边各国对他们始终都是敌视的态度，没有出兵干涉，是因为各国还没协调完毕，想从国外那里买枪，根本就是做梦。
“不管怎么样，先试试看再说，我会尽快拨一笔款项下来购买枪支。”列昂纳多现在是死马当成活马医。
“但愿能行。”乔治·雅克嘟囔一声，反正他绝对不看好。
在要塞岛上，拉佩和他的手下同样也在开会，这边的气氛就要轻松多了。
“现在总算可以动手！”拉佩站在最前面满心欣喜地喊道。
从马内回来，一路上拉佩都遭遇沿途各座城市的围追堵截，这几个月来，周边的这些城市更对塔伦隐隐约约形成合围，他一直在忍耐，忍耐到现在始终没有反击，为的就是积累力量，现在力量已经足够。
“我们早就应该动手，这段日子可把我憋坏了。”
西尔维娅第一个抱怨，她身上仍旧绑着绷带，那一剑把她刺了个对穿，虽然在石化状态下总算保住一条命，但是治疗起来却要花更多时间。
在西尔维娅养伤的这段日子里，沙利尔那边蠢蠢欲动，但她只能干看着，这让她郁闷无比。
“伯纳，组建军队的事由你负责，你必须让那些农夫知道，他们是在为自己的家人和财产而战斗，是为了捍卫自己的权利而战斗。”拉佩转头说道。
一直以来，拉佩都不想养军队，因为养一支军队很费钱。军服、被褥、武器、装备还只是小花费，一把枪的成本是十五枚比绍，卖出去也只不过二十几枚比绍，每年两套制服同样只有十几枚比绍，头盔两枚比绍，水壶、毯子、被褥加起来要两枚比绍，这些合计起来似乎没几个钱，但是乘以一万，感觉就不一样。
而这些花费都是死的，是一次性投资，最花钱的还是士兵的工资。
士兵的工资不高，一个普通士兵一个月才二十比绍，和拉佩当邮差时的工资差不多，一年下来就是两百四十比绍，像南方舰队最辉煌的时候有两万个士兵、两万五千名水手，每年花费在他们身上的工资高达一千多万比绍。更不用说当年的莫尼坎战争，那场战争前前后后打了三年，动用十五万名军人，士兵的工资就一亿多比绍，再加上军粮和火药的消耗，还有军官的工资，除此之外还有贪污之类的情况，前前后后花掉将近七亿比绍，硬生生地把国家财政拖垮，最后连抚恤金都拿不出来，才有了之后的财政危机。
这样一个前车之鉴就在眼前，所以拉佩对于扩充武力一向都有些抗拒，他完全有能力组建一支几万人的军队，但是始终没这么做，而是弄了两支四不像的水警队，再加上一支民兵性质的国民自卫军，不过正是那支国民自卫军让他想到一个主意。
“你不想发工资？”伯纳猜到拉佩的想法。
在远古时代，士兵不但没有工资，还要自备武器、自带干粮，当然也有拿钱卖命的雇佣军，不过数量很少。到了古帝国时代中期，士兵开始有工资，不过工资很少，当兵仍旧是一种义务。古帝国崩溃后，进入封建领主时代，一开始士兵仍旧没有工资，到了列国战争时期，南方各国大量采用雇佣军，士兵成了一种职业。两个世纪以前，塔里古王进行军事改革，从此之后士兵就全都拿工资了。
“可以这样说。”拉佩毫不掩饰自己的意图。
“你在开玩笑。”伯纳翻了翻白眼。
“先别急着否定，你先试试看再说，最好多找几个能说会道的人帮你制定一套方案，你可以找宾尼派的人，他们很擅长替别人洗脑。”拉佩说道。
说实话，拉佩一开始接触宾尼派的理念，也曾经被其折服，甚至有股冲动，真的想加入他们的行列，好在他身边有比格·威尔，帮他剖析了这套理念，结果发现其核心仍旧是利益，之后海森和约瑟夫又先后替他上了一课，让他看到光明背后的黑暗——所以这套理念很具有诱惑力，用来替人洗脑非常合适。
“好吧，我试试看，但愿那些农夫像你说的那样好骗。”伯纳仍旧不太相信。
“这一次我们要招募多少军队？”维恩问道，他是管财务的，自然要知道这一点。
“弗雷多，现在我们有多少枪支？”拉佩问道。
“总共十二万把。”弗雷多连忙说道。
这个回答让在场的很多人倒抽一口凉气，自从分权后，每个人都只管自己分内的事，而且工厂搬迁到班克纳特群岛后，和外界彻底隔绝，就连汉德手下的那些探子都不知道工厂里的情况，所以这里的大部分人和乔治·雅克猜得差不多，都以为拉佩手里的枪支在六万把左右。
众人当然不可能知道，拉佩回来之后，除了修练，其他时间都在制造枪管，事实上这也是一种修练的方式，而且这一次他有了五道分身，效率一下子提升了几倍。
“这就是我们的实力？”伯纳顿时来了精神。
“迓还只是一部分。”弗雷多洋洋得意地回答，他难得有机会炫挪一番：“现在炮船有三百二十五艘，全都是中型的那种，以前建造的炮艇和小型炮船全都已经被淘汰了……”
还没等弗雷多说完，拉佩摆了摆手，道：“我一直忘了船的事，从现在开始中型炮船也别再造了，以后只造排水五百吨以上的大型炮船，三磅炮的威力也太小了，全都改成六磅火炮。”
“原来的船要淘汰吗？”弗雷多一脸惋惜地问道。
“没必要。”拉佩可不是败家子，他不在乎钱，但是也不会浪费钱。中、小型炮船用于进攻的话，威力小了些，但是用于防御和巡逻还是不错，而且将来彻底完成换装后，这些船还可以卖掉，绝对可以卖出一个不错的价钱，拉佩甚至连买主都已经想好。
首先是那些海盗，说起来很有意思，海盗也是有国籍的，别看班克纳特群岛的这些海盗穷凶极恶，好像很不得了，实际上这里的海盗只能算二流货色。
在南面那片大陆上有世界上最大的弗里敦市——特雷斯，也是最大的海盗聚集地，在那里最强的强盗叫黑胡子，他是个传奇强者，无人敢惹，而且他还有十六个大师等级的手下。
在东方，那里是异教徒的地盘，海盗的数量更多，虽然没有像黑胡子这样恐怖的大海盗，但是整体实力却比特雷斯的海盗更强，这些东方海盗和瓦尔纳斯的海军是死对头，常年在海上交手，互有胜负，可见有多厉害。
不过最厉害的一股海盗还是西海的海盗，其