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和往常一样，拉佩把最后一封信送出去，然后走到路边，上了那辆为他准备的马车。
一上车，拉佩就脱掉邮差的制服，换上一身很不错的衣服。
“去席尔瓦大街一二十七号。”拉佩对车夫说道。
席尔瓦大街是塔伦有名的商业街，街道两旁全都是店铺，逛街的人也多，两边都是行人，马路中间更是车来车往，所以马车走得很慢。
拉佩靠着窗口看着外面的景色。
两边的橱窗琳琅满目，街上的行人大多衣冠楚楚，气质高华。这一切原本和拉佩一点关系都没有，虽然在同一座城市，却和他属于两个世界。
拉佩不知道现在他属于哪个世界，好像两边都有点关系，又好像两边都算不上。
不知不觉中，马车已经停了下来。
拉佩要去的那家店铺是塔伦最有名的武器行。
站在店铺门口，就可以看到橱窗里面放着两具精美的铠甲，还有几把明晃晃的长剑。推门进去，和橱窗相比，里面却显得有些阴暗狭小。墙壁上挂着各式各样的武器，从匕首到火枪应有尽有，这里看不到其他店铺都有的那种柜台，只有一排沙发。此刻三个人正坐在沙发上，其中一个人握着把长剑欣赏着，旁边的两个人不停地点评着，看上去很内行的样子。一个经理打扮的人满脸堆笑地站在一旁。
经理看到拉佩进来，连忙朝着手拿长剑的人说了声抱歉，然后就走过来问道：“您需要些什么？”
“我要一把防身用的短枪，偶尔也会用来打猎。”拉佩说出自己的来意，这是比格·威尔给他的建议。
防身用的短枪和普通短枪的主要区别并不是体积，而是口径。防身用的短枪口径一般在五公厘以下，大小类似黄豆，有时候甚至只有三公厘，也就是绿豆那么大。而普通短枪的口径一般都在十公厘以上，大小类似一颗葡萄。
口径决定了装填火药的数量，后者是前者的五、六倍，所以前者走火问题不大，顶多身上多个窟窿，在床上不过躺几个月。但后者走火就恐怖了，非死即残。
而拉佩要的这种防身短枪比较特殊。
一般的防身短枪为了携带方便，体积都很小，枪管也短，所以射程很近，顶多打二、三十公尺。拉佩要的这种，体积也不大，但是枪管被加长，火药也比一般的防身短枪装得多，射程可以达到一百多公尺，比很多长枪都打得远。不过这种枪也就只能打一打喜鹊、斑鸠之类的小鸟，对付大雁都嫌威力不足，更不用说打兔子和鹿，如果遇到野猪或者熊，这种枪还不如棍子好用。
“我这里正好有一把适合您需要的枪。”那位经理走到旁边的一扇小窗，冲着里面说了些什么，很快小窗里面探出一只手，手里托着一把枪。
那是一把很精致的枪，对于一把短枪来说，它的枪管确实很长，差不多有三十公分。和所有的防身火枪一样，它被打造得很小巧，细细的枪管，小而弯曲的握把，握把是木头做的，不过两侧镶嵌着象牙的浮雕，枪身上也布满花纹。这东西与其说是一件武器，不如说是一件艺术品。
“这把枪在一百公尺外都很有准头，可以精准地命中树上的苹果。”那位经理自吹自擂。
拉佩看了看枪口，根本不相信这样的说法：“这不可能，枪管里面没有来复线。”
“防身用的短枪都没有来复线。”那位经理很肯定地说道。
拉佩只能摇头，他不知道是这位经理在骗他，还是对方见识浅薄。
“这只是样子货。”拉佩叹息了一声，想要击中一百尺外的目标，没有来复线根本不可能。
“防身用的短枪都是这样的，那么细的枪管，怎么可能刻来复线？”正在观赏长剑的那个人在一旁说道，听他的口气，好像内行似的。
“如果您要带来复线的短枪，我这里也有，不过都是重型短枪。”经理说道，他从墙上取下一把短枪。
那把枪又大又重，枪管也长，而且特别粗，管壁比一般的短枪厚两倍，怪不得叫重型短枪。
“塔伦毕竟是个小地方。”拉佩无可奈何地摇了摇头。
“就算是马内，也不可能有带来复线的防身用短枪。”经理一脸肯定地说道。
拉佩不想多啰嗦，他已经知道这位经理见识有限。
不过这未必是那位经理的错，比格·威尔身为国王的近臣，看到的东西当然与众不同。
“给我包起来吧，我要了。”拉佩没兴趣再跑别家，他来之前就已经问过，在塔伦没有比这更好的武器店。
从武器店出来，上了马车，半个小时之后，拉佩回到北郊的那座废弃的采石场。才过了一天，采石场已经不是原来的模样，乱石堆全都消失，地面也变得非常平整，而且铺着厚厚的沙子。那些木棚被保留下来，损坏的地方已经修好，还加固过。四周也按照他的要求打了许多木桩，木桩上挂着渔网，汉德还弄了一些铁丝来回拉了几圈。如果再弄几条狗在四周溜达，这地方就真的和军事禁区没什么两样。
在采石场的正前方，也就是那片山崖的底下，竖着一排靶子。靶子是用木板做的，差不多有五、六公分厚。
拉佩走到一个靶子前，在距离百公尺的地方停下来，他掏出枪，瞄准靶子，扳起击铁，然后扣动了扳机。
火光一闪，那把枪发出砰的一声轻响。
防身用的手枪，枪声都很小，没有那种震耳欲聋的感觉，后坐力也很小，当然相对应的威力也很小。
让拉佩感到郁闷的是，这一枪根本没上靶。这把枪正如他预料的那样，根本就打不准。
重新装填火药，拉佩又举枪射击。当硝烟散去，靶子仍旧是那块靶子，上面连个坑都没有。
这绝对不是拉佩的枪法不好。他有幸运金币，暗器最容易速成，而玩枪只需要手眼的协调，比一般的暗器更容易速成。如果换成一把有来复线的枪，不敢说百发百中，至少可以做到十发九中。
拉佩有些郁闷的往枪管里面又倒了一些火药，他只能靠大量的练习来提升命中率。
砰——砰——砰——
枪声不停地响着，靶子上偶尔会多一个坑，不过成果还是有的。至少间隔变得越来越短，从一分钟一枪变成一分钟两枪，最后变成一分钟三枪。
拉佩再一次将手伸进装铅弹的盒子，此时他的脸色微微一变，不知不觉盒子里面已经空了。
“没想到这么不经用。”拉佩摇了摇头，突然他的脸色惨变：“坏了，等一会还要去黑魔法师的集会。”
此刻做什么都晚了，防身短枪用的铅弹是特制的，和普通火枪的铅弹并不通用。拉佩买这把枪的时候，那家店铺还搭配了一套模子，那是专门用来浇铸铅弹的，但是时间来不及。
“看来只能靠这玩意了。”拉佩摸出一枚钉子，只要对方没有准备，这东西也很管用。
突然拉佩愣住了，因为他发现这枚钉子好像和枪管的粗细差不多。
拉佩把钉子往枪管里面塞了塞，钉子的尾部恰好能塞进去。
或许可以拿这东西当子弹，前提是解决密封的问题。
有来复线的火枪需要配浸油的鹿皮，铅弹用鹿皮包裹之后塞进枪膛，这样才能打得准，而汉德的手上恰好有这样的鹿皮。
拉佩朝着旁边的手下打了声招呼，很快一叠切割好的、已经浸了油的鹿皮出现在他的眼前。
拉佩拿起一块鹿皮，将一根钉子裹起来，塞进枪管，然后举起火枪。
扳起击铁，瞄准靶子，扣动扳机。
随着砰的一声轻响，靶子中央的红心里面顿时多了一个透明的窟窿。
“这么准？”拉佩颇有些惊诧。
于是拉佩重新装弹，然后又打了一枪。
这一次没打中靶心，但是至少钉在靶子上。
“太好了！”拉佩大叫一声。
砰——砰——砰——
枪声再一次响起。
和刚才不同，这一次靶子上多了一个又一个窟窿。
一口气打了二十几发，拉佩拎着枪走到靶子前，靶子上星星点点全都是弹孔，孔眼很小，却都洞穿了，这比给弹要厉害得多。
“让汉德过来。”拉佩对旁边的手下吩咐道。
汉德也在练枪，一听到老板召唤，立刻跑了过来。
“你找造枪的工匠，让他们打造一批防身用的短枪，就像这把一样，子弹就用你订制的那种钉子。”拉佩吩咐道：“以后这就是我们的制式武器。”
“我明白了，马上照您的吩咐去做。”汉德这段日子练枪，也觉得有些不太顺手，枪太重，后坐力也太大。
拉佩看了天色一眼，转身朝着马车而去，他要为佛勒老头准备晚餐了。顺便向老头讨要几瓶药剂，和黑魔法师打交道，再怎么小心都不过分。
太阳已经落下，却没有月亮升起，今天是一个没有月亮的夜晚，来往的马车只能靠马车前面挂着的马灯提供些许亮光。
“停车。”夜色里传来一道苍老的声音。
很快一辆出租马车停下来。一个身穿斗篷的人从马车上下来，那件斗篷很大，连头带脚一起罩住。斗篷连着帽子，帽子也很大，把他的脸遮得严严实实，而且他的脸上还戴着面具。
这个人的手里拎着一盏马灯，他走进旁边的小巷。
小巷幽深，而且崎岖，到处都是岔道，这个人在小巷里面走了一刻多钟才从另一头出来。巷子口停着一辆马车，马车的窗户被厚厚的窗帘遮盖着，根本看不到里面的情况。
这个人走到车夫跟前，掏出一块牌子，递了过去，然后登上了马车。
车里面有人，两面的座位上已经坐了四个人，还有两个空位置。
拉佩在靠门这边的空位置上坐下来，一言不发，暗地里却在观察。
那四个人里面，有两个人的身上散发出微弱的魔力波动。其中一个人的魔力波动集中在手上，应该是某种魔法物品。另外一个人的魔力波动是从身上散发出来的，要么他穿的衣服是魔法物品，要么修练过魔法。不过这种层次的魔力波动，离魔法师还有很远的距离，顶多就是个学徒。
另外两个人没有魔法波动，但是其中一个人呼吸绵长，绝对不是普通人物。
过了大概五、六分钟，外面又传来马车的声音，然后又有一个人登上这辆马车。
“大家都坐好，我们要走了。”车夫突然喊了一声。
马车动了起来，速度越来越快。
没有月亮的夜晚，一般的车夫都不敢将马车赶得太快，因为这样容易出事。
但这个车夫不在乎，显然也不是普通人。
虽然窗帘被钉住，根本看不到外面，拉佩却知道马车在绕着塔伦转圈子。
身为邮差，拉佩的脑子里面有整个塔伦的地图，就算不用眼睛看，只凭上坡、下坡、转弯和外面传进来的声音，他也能够在心里勾勒出一条路线来。
一个多小时之后，马车渐渐慢了下来，过了片刻就听到车夫说道：“你们可以下来了。”
拉佩离门最近，他随手打开车门，从上面下来。
外面黑不隆咚的，应该是在室内。
拉佩的目光突然变得锐利起来，他感觉到有人对他下咒。
来这里之前，佛勒老头在拉佩身上施了一道保护魔法，如果有人对他下咒的话，他就会立刻察觉。刚才他感觉到脑袋被人轻轻地敲了一下，这应该是某种精神类的魔法，可能是意识侵入，也可能是迷魂咒。
下一秒钟，拉佩听到角落里面传来了一声闷哼。很显然，下咒的人自己吃了亏，魔法反噬，现在肯定不太好受。
拉佩总算放心了。他和佛勒老头测试过，老头在他的身上下咒，就算失败，也不会遭到魔法反噬。但那个暗中出手的家伙却不行。
要知道老头是炼金术士，并不擅长战斗。而那个人十之八九是黑魔法师，黑魔法师一向以战斗力着称，这说明那家伙等级很低，实力也不强。
“主教，您好。”
“祝您健康，主教。”
从马车上下来的人一个个朝着站在角落里面的人鞠躬行礼。
“主教。”拉佩也欠了欠身，他并不是故意显得傲慢，面对一个黑魔法师，必须提高警戒。此刻的他一只手扣着三枚铁钉，另外一只手握着魔杖。
“没想到有新的兄弟加入进来，反正时间还早，其他人还没到，我们谈一谈怎么样？”那名黑魔法师做了个邀请的姿势。
和拉佩同来的人全都用惊诧的眼神看着拉佩，他们还从来没有看到过主教如此客气，因此都明白这意味着什么。
在黑魔法师的圈子里面，尊重只属于强者。
主教在前面带路，拉佩跟在后面，两个人上了三楼。
和佛勒老头那里一样，三楼是实验室。不过这里的地方要大得多，房间长十几公尺，一侧的墙壁有个巨大的木架，上面放满了玻璃罐子，里面全都是稀奇古怪的动物标本，它们浸泡在淡黄色的液体里面。
“我们之间最好开诚布公，以阁下的实力何必来我们这里？”主教不再像刚才那样客套。
拉佩没有立刻回答，而是看了看左右，他