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“需要我替换你吗？”佛勒不知道什么时候已经醒了。
安博尔·诺德也打了一个呵欠，他是被吵醒的。
突然安博尔·诺德感觉浑身一凉，不由得打了一个寒颤，紧接着他就发现身上浮出很多白色泡沫，嘴里也一样，且不只是他，前面的佛勒也是如此。
不久后这些泡沫聚拢在一起，变成黑乎乎的东西，顺着窗口飞出来。
安博尔·诺德顿时感到神清气爽，好像刚刚洗了个澡似的。
“魔法这东西确实方便。”安博尔·诺德轻叹一声，可惜他不是魔法师。
“告诉你们一个好消息，我们或许可以早几个小时到马内！”拉佩大声宣布。
“傍晚之前能到吗？”安博尔·诺德立刻问道，晚上他不想再吃烤鸡了。
拉佩稍微想了想，不太肯定地说道：“应该可以。”
“那就好，到了马内后，我请你们好好地吃一顿。”安博尔·诺德提议道。
“还是改天吧，在马内我有一幢别墅，不过还没收拾。”拉佩拒绝了安博尔·诺德的好意，他怕安博尔·诺德再提引荐的事，现在他还没有一点准备。
果然，看到拉佩没有答应，安博尔·诺德顿时露出失落的神情，他确实有那样的打算，好在他并不气馁，因为拉佩之前已经答应了，以他对拉佩的了解，拉佩说过的话还是算数的。
“我更关心的是早餐吃什么……”佛勒在一旁嘟囔道。
“前面应该有城市，我们可以稍微停一下，买些吃的东西……干脆连午餐也一起准备好，这样就可以节省时间，保证我们在晚餐之前能到马内，你们觉得这个方案怎么样？”拉佩在那里做着计划。
突然，拉佩打了一个喷嚏。
“长命百岁。”安博尔·诺德和佛勒同时说道。
“有人在想你了。”佛勒说得很猥琐，他知道西尔维娅的事。
“也可能是在诅咒我，譬如贾克卜。”拉佩笑了笑，说道，绝对没有意识到他居然猜对了。
没有了生死攸关的威胁，也没有了紧追不舍的跟踪者，旅途变得安静却又乏味起来。
虽然拉佩是第一次出这么远的门，照理说应该很兴奋才对，但是他有幸运金币，那里面有很多地方的记忆，看得多了，也就不在乎了。
太阳出来后，赶车的人换成佛勒，拉佩回到后面的位置上，他靠在椅背上打起盹。
这段日子拉佩太累了，现在总算可以好好休息一下。
不知道过了多久，拉佩被车外的喧闹声吵醒，他透过车窗看了外面一眼。
不知不觉已经是黄昏时分，外面全都是房子，看上去就和塔伦的市中心差不多。
“已经到马内了？”拉佩睁着蒙眬的睡眼问道。
“没错，这里是马内的东郊。”安博尔·诺德也正看着窗外，神情看上去有些急切。
拉佩默然无语，仅仅是郊区，就和塔伦的市区差不多，马内的繁华确实不是吹的，两边的店铺让拉佩的眼睛都快看不过来了。
这里就是马内，既是首都，也是这个国家的中心。
不过拉佩表面上却没有显露出丝毫异常，此刻的他早已换成演员人格，从他脸上能够看出的只有缅怀和回忆的神情，好像他曾在这里住过很久，时隔多年又回来了一样。
“那是斯特罗斯餐厅，马内最好的餐厅之一，也是最大的餐厅。”安博尔·诺德突然指着远处的一幢房子说道。
安博尔·诺德指的是一幢七层的高楼，马内没有这样高的楼房，不只是因为建造的难度太大，把房子造得这么高，爬楼梯也是一件很辛苦的事。
“听说过，那里的烤骆驼好像很有名，不过更有名的是顶楼的花厅。”拉佩的脸上露出一丝神秘的笑容。
安博尔·诺德听到这番话，也露出类似的神情。
这下子安博尔·诺德彻底放心了，他提到斯特罗斯餐厅，也有一些试探的意味。
佛勒并不认识路，走这边是安博尔·诺德提议的，他也是无意间看到斯特罗斯餐厅，一时冲动提起这件事，这一切都很偶然，拉佩怎么可能事先有所准备？
再说，斯特罗斯餐厅并不是很大，而且绝对算不上是最好的餐厅，顶多就是新奇，因为店里有很多异国风味，唯一吸引人的就是顶楼的花厅，那里有肚皮舞表演，如果看中某个舞娘，底下两层就是旅店，有的是空房间。
“你来过？”经过了一天的旅行，安博尔·诺德自觉和拉佩已经拉近关系，不需要再像以前那样客套。
“没有。”拉佩摇了摇头，道：“当初我来马内的时候，年纪还小，那里面是不让未成年人进去的。我听别人说起过，却一直没机会进去看看。”说着，拉佩露出遗憾的表情。
这些当然是比格·威尔告诉拉佩的，现在是冬天，黄昏时分，天已经很暗了，所以这只鬼魂跑了出来。
“过两天我请你。”安博尔·诺德顺口说道。
拉佩摆了摆手，道：“等其他人到了之后再说吧！这两天我很忙。”
拉佩不想再提这个话题，连忙问道：“我们要去红枫大街，您呢？”
“海德勒大街五百三十六号。”安博尔·诺德说出他家的地址。
“我可不熟。”佛勒喊道。昨天一直是拉佩在指路，今天是安博尔·诺德负责这件事，之前没进城还好，现在就不行了，几乎每过一个十字路口，他都得问上一问，他已经烦了。
“好吧，换我来，我对那里还是有点印象，我记得海德勒大街有一幢四层楼的红色砖房。”拉佩再一次显示他对马内的熟悉。
“没错，我家离那幢红房子只有两个街区。”安博尔·诺德愈发没有怀疑。
那幢红房子可不是什么有名的地方，只不过是一幢普通公寓，之所以会被人记住，是因为它太显眼。
拉佩和安博尔·诺德正在说话，突然有人敲了敲车厢。
拉佩拉开车门后，看到一个警察正站在那里，这个警察板着脸，很漠然地看着他。
“怎么回事？”拉佩皱起了眉头。
“这算什么东西？马车吗？”那个警察用警棍敲了敲那皮质的车厢，说道：“不是什么车都可以进城的。”
“你这个有眼无珠的东西！怎么能够理解这辆马车的内涵？”拉佩破口大骂。
拉佩并不是故意找事，此刻他扮演的是一个秘密警察头目，就算只是一个小头目，也不是警察能够招惹的，他必须表现出足够的威严。
“没必要和他多啰唆。”佛勒摆了摆手。
也不知道佛勒做了什么，前面那匹马突然发出一阵嘎嘎吱吱的声音，紧接着外面的皮肤渐渐消失，露出里面的一堆东西，有的像骨骼，有的像筋腱，不过更多是杠杆、齿轮之类的。
那个警察瞪大眼睛，旁边来来往往的马车里面也伸出一张张好奇的脸，这下子再也没人觉得这辆马车寒縿了。
“恕在下冒昧，这……这是在下的职责所在……在下……”那个警察连退了几步。
“看在我的面子上放过他吧！他说得没错，马内确实有这样的规矩。”安博尔·诺德在一旁劝道，毕竟他也是警察系统的，不过他也不能让拉佩太没面子。
安博尔·诺德伸出头，朝着那个警察骂道：“以后多长眼睛，也多动一动脑子！”
“是、是、是。”那个警察连连鞠躬，他已经看出来了，这个帮他说话的老头也是大人物。
拉佩瞪了那个警察一眼，砰的一声关上车门，驾着马车往前而去。
因为那匹马诡异的模样，这一路上再也没有警察跑过来找麻烦，半个小时后，拉佩送走安博尔·诺德，然后驾着马车来到红枫大道七十九号。
这条大道同样也在郊区。
“真没想到，这里居然是郊区。”拉佩惊诧地看着四周。
塔伦的郊区住的全都是穷人，在拉佩的记忆中，郊区的印象就是房子挤在一起，街道狭窄、小巷幽深，地上到处是垃圾，而且路面湿滑，还有很多水塘。
可眼前的景象完全不同，一条宽敞笔直的大路，两边是成排的别墅，式样都不相同，别墅周围都有花园和草坪。
现在是黄昏时分，每一幢别墅的窗口全都透出灯光，马内人好像很不在乎钱，所有房间都有灯光射出来，但很多房间里面应该是没人的。
“乡巴佬，这有什么好惊奇的？”比格·威尔在一旁讪笑道：“这里是首都，国王住在这里，历任国王都有给自己另外建一座王宫的癖好，新的王宫一般都建造在郊外，而每一座王宫都会成为新的城市中心。”
“原来是这样。”拉佩总算明白了，突然又问道：“这里怎么一棵红枫也看不到？”
“我怎么知道？”比格·威尔耸了耸肩膀。
就在这时，一个二十多岁，管家打扮的人从里面出来，这个人长着一张圆脸，个子不高，身材瘦小，头发梳得整整齐齐，还抹了发油，看上去埕亮，因为在屋子里面干活，他的身上只穿了一件小牛皮背心。
“老爷，您总算来了。”费德里克迎了上来，他和别的扒手不一样，他不叫老板，而是叫老爷，因为他的身份是管家兼仆人。
“你知道这里为什么叫红枫大道吗？”拉佩问道。
“我不知道，老爷。”费德里克连忙回答，紧接着又说道：“回头我会打听一下。”
拉佩没有阻止，他并不是心血来潮，也不是刻意刁难，只是想尽可能了解这里的情况。
当初在塔伦的时候，拉佩对街道的熟悉曾经帮了他不少忙。
“我的实验室在哪里？”佛勒一把拉住费德里克。
“在地下室，那里原本有一间藏宝库，外面是青条石，中间是一层铁板，里面是混凝土，非常结实。”费德里克对佛勒绝对小心，他早就听吉雅说过佛勒的恐怖。
“马马虎虎吧。”佛勒倒也不急着去看那间地下室，因为实验器材和材料至少要两天之后才能到，他现在就算想布置实验室也做不到。
“有马车吗？”拉佩这两天肯定要出去，他的那辆马车是赶路用的，在城里就太显眼了，所以他需要一辆低调点的马车。
“有，我已经租了一辆马车，不过还没拿回来，因为我不知道您喜欢什么式样？”费德里克为了当好一个管家，花了很多时间学习。
做个管家不容易，既要考虑到主人的需要，也要兼顾主人的喜好，费德里克猜到拉佩需要马车，但是具体的式样和装饰的细节要由拉佩来决定。
“很不错。”拉佩夸奖道。
拉佩在院子里面转了起来，这里就是他今后的家。
院子很大，这幢别墅原来的主人没怎么打理，地上只是普通的杂草皮，那些草有高有低，种类也不一样，一簇簇地乱长着。院子后面是一条小河，宽大概有三尺左右，河边芦苇丛生，另外三面竖着高高的铁栅栏，对于真正的强者来说，这些栅栏根本没有任何意义，就算是拉佩也能一跃而过，它们更多是象征意义，证明这是属于私人的地盘。
“我不喜欢这里，还是原来的老巢更好，至少隐蔽得多。”拉佩低声自语，站在这里，他有种被人一眼看穿的感觉。
“去找个擅长建造玻璃暖棚的人，我要搭一座超大规模的玻璃暖棚，要把整幢房子罩起来，里面种上各种植物。”拉佩吩咐道。
“我明白了。”费德里克连忙应道。
“在马内，哪里可以买到狗？”拉佩又问道。
“买狗？”费德里克迟疑了半晌，最后道：“我去问一问。”
拉佩倒没感到失望，毕竟费德里克只比他早来这里几天，对这里同样不熟。
“你买狗干什么？”佛勒很奇怪地问道。
“我怕有人会找我的麻烦，我可没钱养一群保镖，所以只能用狗代替。”拉佩道。
拉佩说这番话半真半假，他就算有钱也不想养保镖，因为他有太多秘密，汉德和那些小扒手倒是可以信任，但是他们的实力不够，所以拉佩只能用狗来代替。
狗可以信赖，也不会泄漏秘密，嗅觉和听觉也远比人强，而且尽忠职守，让它们值个夜班什么的，它们绝对不会反对，也不会偷懒。
当然狗也有缺点，譬如一块肉排就能把它们引开，弄出点声响就能吸引它们的注意力，还有一些药剂也会对它们产生影响。当初拉佩就是用一种药剂，让马文家那条叫罗宾的狗变得狂暴，以至于被关起来。
好在，这些全都有办法防备，拉佩自己就是这方面的行家。
马内的东郊有一座市场，这是一座很大的市场，占据了半个街区，被一圈篱笆围拢着，正面是一道十尺宽的铁栅栏门，足够让两辆马车并排进出。
远远地就可以听到里面传出嘈杂的声音，有各式各样的鸟叫声，还有犬吠声。
这里出售的全都是宠物，因为不景气，很多人连自己都养不活，更不用说饲养宠物，所以大部分店铺没什么生意，店铺老板全都三三两两地坐着聊天。
中午时分，一辆马车停在路口。
那是一辆等级不低的马车，外表看上去很简洁，没什么装饰，但是油漆得如同镜面一样，