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车。
在街道的另一头，那四匹马已经倒在血泊中，被拖着的车夫也死了。
押着何塞的马车一直往西北而去，那是索拉河的下游，越往那边，索拉河就变得越宽。
眼看着快要出城，马车终于停下来，旁边就是一座码头，早有一艘船等候在那里，划船的人同样黑巾蒙面，斗篷裹身。
何塞被押上船，拉佩和西尔维娅也跟着上船。
“你们要带我去哪里？”何塞已经确定自己遭遇到绑架。
“你看到河中央的那座岛吗？我要带你去的就是那里。”拉佩笑着说道。
何塞糊涂了，如果是绑架，应该把他送到一个没有人烟的地方才对，但河上面的小岛可没有藏人的地方。
只是片刻工夫，船就到了那座小岛。
所谓的小岛其实只是泥沙堆积起来的一片淤积地，那上面已经站着五个人。
何塞一看到那五个人，顿时明白这是怎么回事。
另外五个人也都是包税商，他们还有一个共同的特征——都向那座跑狗场伸过手。
本来以为建跑狗场的只是一群外来户，很好欺负，没想到碰上了铁板，居然是一群亡命之徒，让何塞很后悔。
可惜，现在后悔已经来不及了。
“我不敢了，我真的不敢了！”何塞大声哀求道。
“再用点力，更大声一些，看看有没有人来救你。就算有人，他冲到这里之前。已经足够我砍下你的脑袋。”拉佩冷冰冰地说道，他看透何塞的心思。
何塞不敢再发出声音，既然知道对手是什么人，他有足够的信心事后找回场子，没必要吃眼前亏。
“现在人都到齐了，给他们绑上绳子。”拉佩朝着左右吩咐道。
押着何塞过来的那两个人立刻从船上取下一条绳索，第一个绑的就是何塞。
这两个人的绑法倒也有趣，只是套住脖子和手臂，并不限制手臂的活动。
“这……这是干什么？”何塞慌了。
“没什么，只是请你们到河里游一下泳。考虑到你们当中有人年纪大了，或许还有人不擅长游泳，所以把你们绑在一起，让你们有机会互相帮助。”拉佩的语气异常轻松，好像是在开玩笑似的。
“不、不、不，你不能这样！”不只何塞在大声抗议，其他包税商也一起喊起来。
现在是冬天，虽然还没到最冷的日子，但是清晨时分起来的时候，外面总是能够看到薄薄一层冰，可想而知有多冷，更不用说这些包税商都穿着厚厚的裘皮大衣，一旦被扔进河里，里里外外全都湿透，身上更像裹了一层铅，根本游不到对面。
“手脚快一点，把他们全都绑上，然后扔进河里。”拉佩毫无所动。
押着包税商过来的那两个人都是汉德手下的扒手，他们今非昔比，让他们对付剑客或许还差了一些，但是应付这些人绝对轻而易举。
片刻工夫，几个包税商变成一串螃蟹。
“给我下去吧。”西尔维娅走过来。
“让我脱掉衣服！”其中一个包税商大声喊叫道，他飞快地扯下身上那件裘皮大衣。
另外几个包税商见状，也拼命地开始脱起衣服。
等到这些包税商脱到只剩下内衣，西尔维娅一脚踹出去。她的脚法很特别，踢出的瞬间，一条腿化作无数道残影。
那几个包税商如同被抛石机扔出去，身体腾空，远远地落在十几米外的河面上，噗通、噗通一阵乱响，河面上砸起好几道巨大的水花。
“救命……啊……救命！”其中一个包税商大声挣扎着，他的双手乱挥乱舞，明显不会游泳。
另外几个包税商根本顾不上这个包税商，他们拼命地朝着河边游去。
索拉河并不是一条大河，就算这里是下游，宽度也不过五、六十米，此刻这些包税商在河中央，离河岸也就二、三十米，距离并不是很远，真正要命的是冰冷的河水和那个拼命挣扎的包税商。
“不行，有那个家伙，咱们都得死在这里。”一个包税商喘着粗气说道。
“那怎么办？”何塞拼命地蹬着水。
说话的那个包税商眼睛突然冒出凶芒，他转身朝着叫救命的包税商游过去，靠近之后，对准那个包税商的脖颈就是一下，道：“你给我安静。”
“不……咕噜……咕噜……”那个不会游泳的包税商被砸进水中，一连喝了好几口河水。
出手的包税商一不做二不休，干脆死死按住那个包税商的脑袋，只看到气泡不停乱冒，过了片刻，那个包税商安静下来。
“咱们一起往岸边游！”出手的包税商大声吼道。
看到此人狠辣的手段，剩下的四个人不敢说什么，大家同心协力往岸边游去，也就五、六分钟就爬上岸。
一上岸，这群包税商就浑身哆嗦起来，现在倒是没有淹死的威胁，却有可能被冻死，夜风很冷，吹在湿答答的衣服上，一丝丝寒意往里面渗透，简直寒冰彻骨。
“他已经没气了。”一个包税商摸了摸那个不会游泳的人的脉搏，脸色惨白地说道。
“这不能怪我，当时我不这么做的话，咱们全都得完蛋。”下手的那个人振振有词。
就在这时，这些包税商听到堤岸上有人喊话：“你们总算游过来了，我已经为你们准备好了马车。”
说话的是拉佩，在他的身后果然停着一排马车，正是接包税商们过来的马车。
那几个包税商不知道拉佩还打算怎么玩他们，但是此刻他们就像砧板上的鱼肉，根本没有选择的余地，只能硬着头皮走上堤岸。
“玩得还愉快吗？冬天游泳对身体有好处，特别是能够让你们的头脑时刻保持清醒。”拉佩说着风凉话。
那几个包税商穿着湿透的内衣，衣角不停滴着水，他们冻得脸色发青，此刻也顾不上回答，全都朝着马车跑去。
上了车，何塞捏紧拳头，“可恶”两字在他的嘴里打了个滚，最后也没吐出来，因为他不敢。
何塞暗暗发誓要给这些人一些颜色看看，但是在这之前，首先他得保证自己的安全，这一点让他很悲哀，虽然有钱就可以请到有实力的人物，但是找这类人当保镖根本没有可能，先不说他们会不会答应，就算他们答应，开出的价钱也肯定是天文数字。
这就是身为商人的悲哀，何塞拿得出的只有钱，不像军队或者政府可以用名誉、地位，或者权势来拉拢那些真正的强者。
何塞越想越恼火，不知不觉马车已经到了他家门口，门内一片死寂，别说是人的动静，就连家里养的那两条狗也没发出声音。
“下车吧，里面的人只是睡着了，一觉醒来就什么事都没有了。”车夫冷冷地说道。
何塞下了车，被寒风一吹，他抖得更厉害。
马车扬长而去，何塞看着马车远去的方向狠狠地吐了一口唾沫，这才打着哆嗦去推门。
门居然没锁，一推就开，走廊上就躺着两个人，一个是仆人，一个是管家，他们的身上看不出丝毫伤痕。
这个包税商一间间房间看过去，他的老婆、儿子、女儿，还有两个孙女全都睡着了，有的睡在沙发上，有的躺在地板上。
突然又是一阵寒风吹过来，何塞打了一个寒颤，这才想起自己的衣服还是湿的，连忙跑到自己的房间翻箱倒柜找了起来。
外套倒是找到了，但衣服却不知道在什么地方，何塞干脆就不找了，扯过被子盖在身上。
尽管这样，何塞仍旧觉得冷，毕竟在大冬天游泳绝对不是一件令人愉快的事，那刺骨的寒冷已经钻进他的骨头里。
何塞哆哆嗦嗦地走到壁炉旁边，还好壁炉还生着火，他往里面添加三块很粗的木头，看着火头窜起老高，这才感觉舒服一些。
烤了好一会儿，何塞感觉手脚没有刚才那样僵硬，于是他一步步地挪到酒柜旁边，从里面拿出一瓶白酒，也不用杯子，嘴巴对准酒瓶就这样喝起来。
酒顺着喉咙进入胃里，然后一股暖意朝着全身散发开来，何塞总算感觉舒服一些，不过随之而来的是醺醺醉意。
“王八蛋！”何塞怒吼一声，将酒瓶砸在壁炉里面。
叮的一声，酒瓶破碎开来，里面的酒到处飞洒，酒瞬间被火点着，甚至有一部分飞溅出来落在地上，火一下子蔓延开。
何塞吓了一跳，连忙用脚拼命乱踩，一番手忙脚乱之后，总算把火头全都踩灭。
长出一口气的何塞终于冷静下来，一开始他想到的是报警，不过转念一想，他对警察实在没有信心。
这段日子，不但塔伦的警察名声扫地，马内这边也一样，治安一天比一天差，抢劫、杀人、绑架、强奸等各类案件层出不穷，却没听说哪件案子被破。
紧接着何塞想到的是花钱雇佣几个高手，当然他不是让这些高手担任保镖，这样做的代价太大，他只需要这些高手帮他杀人，不过转念一想，何塞又打消这个念头，他担心自己还没雇佣到高手，那边就已经得到消息。
何塞必须不动声色，一下子就给那群人致命的一击。
“或许可以借别人的手。”身为包税商，何塞最强的并不是财力，而是他的人脉，转瞬间他就想到很多可以借势的地方，首先是黑帮，跑狗场和赌博有关，城里的黑帮肯定比他更垂涎这一块。
不过仔细一想，何塞又放弃这个选择，黑帮的数量太多，马内总共有六个大型帮会，每个帮会都有一个老大，如果涉及的利益太大，帮会和帮会之间首先得坐下来谈判，天知道他们什么时候才会动手？更让何塞感到忧虑的是，黑帮只讲利益，绝对不会派人保护他。
想了半天，最后何塞觉得最好的选择还是向上面求援，他想到财政大臣。
而想要打动都雷德，最好的办法就是让他看到跑狗场的“钱景”。
何塞越想越觉得这个办法不错，也不管那些躺在地上的人，他拖着仍旧有些僵硬的身体走进书房，拿了一叠纸就颤颤巍巍地写起来。
身为包税商，何塞很擅长写报告，写这种东西，事实并不重要，重要的是有条理，而且听上去真有那么回事，可以有夸大的地方，但是必须合情合理，不能给人留下任意编造的感觉。
一张张写满字的废纸被扔在地上，何塞为了写好这份报告动足脑筋，写了又写，改了又改。
跑狗场的前景肯定要写，范围还可以扩大到对赌博业的控制。赛犬本身也可以形成一条产业链，这是有先例的，赛马的选种和培育已经形成一条产业链，纯种血统的马非常昂贵，如果是得过冠军的马的后裔就更不用说。
何塞越写越起劲，渐渐的，连他自己都感觉这座跑狗场有前途。
在何塞家的楼下，街道对面停着一辆马车，马车内躲着一个小扒手，他正拿着单筒望远镜看着那间唯一亮着灯的书房。
突然，小扒手听到旁边有人问道：“怎么样？有什么结果吗？”
“头，你怎么来了？”那个扒手连忙问道。
来的人正是汉德。
“我睡不着，这里毕竟不是塔伦，这又是我们的第二次行动，绝对不能搞砸了。”汉德确实睡不着，不只是今天睡不着，昨天晚上也一样，他已经两天没合眼。
“头，我搞不明白，老板为什么不直接把这些家伙宰了？”
这些扒手现在也变得心狠手辣起来，毕竟在塔伦的时候都已经见过血，也杀过人，早已没了那道心防。
“别张口闭口就是杀人，这里是马内，不是塔伦那个乡下地方。”汉德现在说话都带着一股浓重的马内味道，但和拉佩装出来的不同，他是真看不起塔伦那个小地方。
突然负责监视的扒手朝着上面一指，道：“那家伙动了。”
汉德连忙转头，果然灯光已经从书房移到走廊，然后又移到卧室。
何塞实在太累，他顾不上叫醒其他人，自顾自地回房间睡觉。
何塞现在很放心，既然那群人没杀他，肯定不会再一次动手，至少今天晚上他是安全的。
何塞并不知道自己刚躺进被窝，就有两个人鬼鬼祟祟地摸进来。
房间内没人，连狗都昏迷了，所以这两个人放心大胆地上了楼，径直走进书房。
那份报告仍旧摊开在书桌上。
“你看看上面都写了些什么？”汉德低声问道，他有些脸红，此刻他突然觉得确实有必要读点书。
负责监视的那个扒手连忙走到书桌前，在汉德面前，他不敢露出一丝优越感。
那个扒手从口袋内掏出一颗拇指大小的圆球，轻轻在上面一按，圆球中就射出一道微弱的白光，那光芒刚好照亮底下的字。
那个扒手滚动着那颗珠子，看着底下的文字。
好半天后，那个扒手凑到汉德耳边低声说道：“头，这家伙想借财政大臣的手对付我们，他写的东西都和跑狗场有关，说跑狗场很赚钱，还会威胁到跑马场的收益。”
“该死！”汉德低声骂道，如果只有前面那一条，都雷德未必会在意，但是多了后面那条，情况就完全不同。
“要不要弄死他？”那个扒手做了一个抹脖子的手势。
“不行，这样的