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“过了不久，我们就发现了一个羊群的踪迹，大概有九只到十只。我们兴奋的追着羊群的踪迹向前，谁知道它们跑的很快，而且居然横跨了几个高阶魔兽的领地，结果一追就是十多天。”
“后来我们追上了，但是那群羊已经死了。”古力埃尔默脸上的疑惑越来越浓，连声音也变得不确定起来：“它们死的地方很奇怪，在一个峡谷里。那个峡谷里有大量的动物尸骨，好几千的尸骨，也许是什么群居的猛兽进食的地点吧。我们在峡谷的入口附近刚好找到了那些羊，身上的肉已经被啃光了，不过好在羊角还在，我们怕遇到那些猛兽，所以也没敢深入，收取了羊角就返回了。”
“是被动物啃噬的？”潘尼斯猜到了凯瑟琳联想到了什么，替她问道：“你们确定不是被人类的手段杀死然后割的肉？”
“这个……应该不会吧。”古力埃尔默勉强笑了笑：“那里有那么多尸骨呢，谁能有那么大胃口啊。”
“说不定有人胃口很大呢。”潘尼斯和凯瑟琳对视一眼，微微点了点头：“世上总有一些人，胃口大的出奇嘛。”
话没说完，潘尼斯突然原地暴起，嗖的一声，一直利箭直射山谷之外，大家这时才看到不知什么时候出现在潘尼斯手中的短弓。利箭射出，潘尼斯顺手把短弓一扔向前冲去，同一时间，凯瑟琳也化作银色的流光，紧跟在潘尼斯身边冲出谷外。
第三十章敌人的影子
“冷静，镇定。”蓝色珊瑚冒险团的五位幸存者看到凯瑟琳和潘尼斯冲了出去，被吓了一跳，每个人都站起身抽出了武器，四位白银阶佣兵们也进入戒备状态，佣兵里只有朵拉看来已经对潘尼斯和少女们之间的默契有所了解，像丽娜和薇薇安一样坐着没动，对自己的队员们挥挥手：“紧张什么？都坐下都坐下。”
“是啊，镇定一点。”薇薇安看了看手边的计时器，学着潘尼斯的样子把火堆上的烤架翻转了一下，才慢悠悠地说道：“如果需要咱们警戒，作为探索者的潘尼斯自然会第一时间提醒的。但是他和大姐冲出去之前没有提醒，就说明咱们这里完全不需要紧张，大家还是继续准备晚餐吧。”
其他人似乎并不是很明白潘尼斯和少女们之间的信任，但是看到两位少女不紧不慢的动作，总算也冷静下来，重新在火边坐下，但目光还不时地瞟向山谷的入口处，想要尽力透过昏暗的暮色，看清外面的景象。
“踏踏踏”的脚步声，在几分钟之后从入口处响起，潘尼斯和凯瑟琳的脸色都不怎么好，带着凝重从入口处走了回来。
“还像昨天那样扑空了？”丽娜紧贴在火堆旁，从手里的书中抬起头来问道：“依然没见到人？”
“算是见到人了。”潘尼斯右手攥的很紧：“但是被跑掉了。和昨天不是同一个人，气味不同。”
“你们两个联手居然还能跑掉？”朵拉在一边惊讶地问道：“真让人难以置信。”
“次元门拉开距离，然后通过传送魔法脱离。”潘尼斯在原来的位置上坐下答道：“次元门是瞬发的，传送魔法……没有魔法阵残留。”
所有人都沉默了，除了害羞的小章鱼婴儿以外，所有人都理解潘尼斯特意强调的两点说明了什么。在魔法之中，次元门这种短距离空间转移魔法，高阶法师大部分都可以使用，但是想要真正在实战中应用就必须做到瞬发，而只有晋升传奇阶的法师，才可能做到瞬发次元门。同样，传送魔法这种长距离空间转移魔法，高阶法师需要使用实体魔法阵，传送之后，实体法阵一定会残留在原地，而传奇阶以上的法师，则可以对着传送法阵的模板用魔力在地面制造法阵投影来完成传送，这样原地不会残留法阵的痕迹。
“呵呵，事情变得有趣了。”朵拉突然发出一阵笑声：“也就是说，有两拨人跟在咱们身后，其中一个还是传奇阶的法师？”
“是两个人，不一定是两拨人，也许他们是一起的，只是单独行动监视咱们而已。”潘尼斯纠正道：“至于昨天晚上那个人，我可不认为有人可以在咱们背后追踪一整天而让我毫无察觉。”
“好吧，你说得对。”朵拉点点头说道：“不过，传奇阶啊，嘿嘿，咱们这里现在五个黄金阶，一个高阶三个中阶一个低阶，唔，真动手的话保命还是有些问题啊。”
“但是对方没有动手。”凯瑟琳有些闷闷不乐地说道：“对方似乎并不想直接攻击咱们。也不知道对方到底是什么人，为什么跟踪咱们呢？”
潘尼斯张了张嘴，似乎想说什么，却看了凯瑟琳一阵又重新垂下头去翻动烤肉，什么也没说。
“告诉我，潘尼斯。”凯瑟琳却敏锐的发现了潘尼斯的表现，紧盯着潘尼斯很严肃地说道：“你发现了什么我没看到的东西吗？会对我有影响？不需要顾虑我，告诉我你到底发现了什么？”
“你要冷静，一定要冷静。”潘尼斯叹了口气，先提醒了一句，这才把一直攥着的右手伸到凯瑟琳面前，缓缓张开，一块黑色的法袍碎片出现在潘尼斯手中：“我在我射出的箭上找到的，他虽然及时离开了，但还是被留下了这个。”
凯瑟琳接过碎片，借着火光抚摸观察了一阵，开始时眼睛里充满了迷茫和回忆，但是越看眼神越古怪，越看眼神越愤怒。当愤怒到极致的时候，凯瑟琳似乎想起了什么，一把抓住潘尼斯的手腕，手指都深深陷进了手腕的肉中，脸色甚至变得扭曲，嘴唇颤抖着说不出话，用带着祈求的神色看着潘尼斯。
潘尼斯却遗憾的摇了摇头，苦笑着说道：“很遗憾，你想到的是对的，恐怕就是他们，而且，那些人恐怕也是那个下场。”
凯瑟琳失望的闭上了眼睛，长长的呼出一口气，双手颤抖着松开潘尼斯的手腕，沉默了一阵才重新睁开了眼睛，目光已经变得冷静澄明：“真是……太遗憾了。”
“你居然这么快就冷静下来了。”潘尼斯有些惊讶：“比我想象的快多了。”
“不然呢？气的满地打滚吗？”凯瑟琳自嘲的笑了笑。
“你们到底在说什么？”朵拉实在听不下去了，对凯瑟琳问道：“那块法袍碎片有什么特别的吗？”
“这上面的标志我见过。”凯瑟琳把碎片递过去，朵拉看到了碎片上刻画的一个图案，六芒星圆盘的最内环中纹着一个金色的沙漏：“见过一次就让我无法忘记。”
“这是什么标志？”朵拉也算是很有经验的职业者，但是搜索自己的记忆，却没有发现任何相应的资料，只能问道：“会让你的反应那么古怪？”
“几个月前，我们曾经经历过一次洞穴冒险。”凯瑟琳的情绪依然有些低落，但声音已经完全平静了：“在洞穴里，发生了职业者恶意攻击冒险者的行为，有几个冒险者失踪了，做那些事的主人身上穿的就是纹着这种图案的法袍。”
“你们遇到他们了？”朵拉问道。
“我们只是通过某个固化的法师之眼看到的他们，甚至连他们当时的位置都不知道。”凯瑟琳又有些咬牙地说道：“但是，我们看到了他们是如何对待那些昏迷中的冒险者们的。昏迷中的人躺在一个巨大的法阵之中，不知道通过什么方法，让那些人变得像活了一百岁一样苍老，我觉得，他们是抽取了那些人的生命力。”
“抽取生命力？”朵拉一愣，脸色难看地说道：“不可能有这种方法吧。”
“但是事实如此。”凯瑟琳板着脸说道。
“等等。”朵拉突然反应了过来：“你是说跟踪咱们的就是你们之前遇到的人？”
“很有可能。”凯瑟琳说道：“而且，我怀疑盗贼团的幕后主使就是他们。”
“盗贼团把劫掠的人类贩卖给他们。”朵拉也开始变得像凯瑟琳一样愤怒：“然后他们吸取那些人的生命力？”
“很有可能。”凯瑟琳说道：“起码我是这么认为的。”
“这样有些事就可以解释了。”朵拉认可了凯瑟琳的说法：“恐怕是古力埃尔默你们无意中找到的那片满是尸骨的峡谷，就是盗贼团大规模打猎之后抛弃猎物残渣的地方，你们当时已经被发现了，但是对方似乎并不想亲自动手，所以不知道用什么方法，诱使毒腺狐攻击你们，想借毒腺狐的手杀死你们。”
“这确实像是他们的手段。”潘尼斯附和着朵拉的说法：“我们之前那次冒险，周围的魔物们都变得很奇怪，很多都改变了自己的习性，恐怕他们有特殊的方法去诱使生物改变习性。”
“什么盗贼团？”古力埃尔默很迷茫地说道：“为什么我完全听不懂。”
“听不懂没关系，现在你们已经把事情告诉了我们，对方的注意力应该已经转移到了我们身上。”凯瑟琳说道：“而且对方看来并不想直接攻击你们，所以最近你们只要小心一点，不去危险的地方就不会有问题。”
“确实，对方的注意力应该转移到咱们身上了。”朵拉继续说道：“毕竟咱们是要继续前进找到盗贼巢穴的，最终一定会和他们对上。呵呵，传奇阶啊，想想就让人……”
“咱们的实力，真的对上传奇阶也不见得会输。”凯瑟琳的拳头捏的咔吧作响：“何况对方很可能并不会直接攻击咱们，没什么好担心的。”
“那么现在说不通的只有只有这个了，对方为什么不愿直接动手？”朵拉疑问道：“现在他们的实力占优。”
“不知道，也许是因为对方也没把握稳胜咱们，也许是因为对方有什么顾虑吧，比如对咱们之中的一些人有所顾忌？”
凯瑟琳很直接的摊了摊手，嘴里虽然这样说着，却很隐蔽的用带着疑问的眼神对潘尼斯使了个眼色。潘尼斯读懂了凯瑟琳的问题，微不可察的摇了摇头，表示绝不是因为自己。
“但是，之前蓝色珊瑚他们并没有和咱们在一起，他们为什么也没有动手呢？”朵拉并非单纯的提出问题，而是通过问答协作思考来寻找问题的答案。
“也许你可以反过来想一想。”潘尼斯说道：“对方之前对蓝色珊瑚没有动手，如果是因为实力不足的话，为什么？”
“传奇阶的人没在？”朵拉眼睛一亮，迅速答道：“他也是刚刚赶来的？”
“我认为是这个原因，毕竟传奇阶不是帕斯果，满树都是。”潘尼斯掏出一个帕斯果，随手抛了抛：“对方的传奇阶应该是前两天才到达的，之前诱导毒腺狐的应该仅仅是黄金阶职业者，实力不能稳稳的吞下蓝色珊瑚，所以才会驱使狐群攻击。那么问题来了，对方的传奇到底来做什么？”
“不会是对方的黄金阶职业者求援，请求传奇阶来帮忙处理掉蓝色珊瑚这个隐患吗？”朵拉说道。
“不会，如果仅仅是求援，再来一个黄金就可以稳胜了，没必要有传奇阶出现，毕竟他们又不知道咱们这些人会刚好碰到一起。”潘尼斯摇头道：“所以传奇没有出现的必要。”
“当然是因为他有其他事情要做了，你们到底会不会推理问题啊，一群笨蛋，亏你们现在还坐得住，赶快动身吧，我都替你们着急。”丽娜抚摸着手里的小说，有些歉意的对大家笑了笑：“我只是复述哦，这是马普尔小姐说的，别看我。”
没有人看她，朵拉霍然抬头，刚好看到凯瑟琳和潘尼斯露出同样恍然大悟的表情。
“赶快吃饭，吃完饭继续赶路。”凯瑟琳把手里的破布放进贴身的口袋里收藏好：“薇薇安，起来吃饭了，薇薇安，薇薇安，回神啦。”
“哦，你们谈完了，这么快？”薇薇安怒视了一眼要伸手拍打她的丽娜，慢慢坐起来：“终于要开饭了。”
第三十一章倒错的昼与夜
“古力埃尔默先生，你们遇到尸体的峡谷，是在这里吧。”潘尼斯在地上铺开了一张大型地图，趴在上面指着一处标记问道：“从现在的位置算起来，十天左右路程的峡谷，应该就是这个了。”
“不是这个，它西边一点还有一个小一点的峡谷。”古力埃尔默站在地图旁虚指着：“规模不大，离你指的那个大概三四公里远，因为太小了地图上并没有标注。”
“我知道那里。”向导埃拉德也趴在潘尼斯身边，用手指在相应的位置画了个圈：“就是这里，猎人们习惯叫它浣熊谷。”
“那里有好多浣熊？”潘尼斯惊讶地问：“没听说闪光森林里有浣熊啊。”
“完全没有，一只浣熊也没有。”埃拉德耸耸肩：“谁知道为什么会叫浣熊谷。”
“好吧，好吧，不管叫什么了。”潘尼斯捂着脸叹了口气：“研究一下路线吧。”
晚餐已经持续十分钟了，大部分人都皱着眉头飞快的吃掉了属于自己的那份食物，毕竟对于临时扎�