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“到了，就是这里。”正聊天的少女们听到巴托的提示，抬头一看。巴托已经领着大家来到他们的帐篷附近，正在对仅存的部下交代：“你先回帐篷吧。守好了咱们的货物，千万留意那些盗贼，我带他们离开一会，一切等我回来再说。”
等布伦回了帐篷以后，巴托才神秘的对大家招招手，绕过自己的帐篷，来到帐篷后面不远处，两辆空马车就停在那里，一辆之前用作防守营地的工具。上面到处是断尾犬的抓痕，另一辆倒是没什么事，还保持着原貌，四匹拉车的马在一旁悠闲的啃食着食槽里的草料。
接近两辆马车没多久，潘尼斯的耳朵突然动了动，皱着眉看了巴托一眼，却没有说话。而是集中精神像是在听着什么，少女们都知道潘尼斯的感官敏锐，很配合的没有说话。过了足有一分钟，潘尼斯才疑惑地说道：“我怎么从来不知道，你们矮人的生意里，还涉及到人口贩卖这种业务呢？”
“你发现了？”巴托愣了愣。这次倒是相当快的反应过来潘尼斯的意思，惊讶地说道：“你怎么发现的？”
“心跳声。”潘尼斯依然很疑惑，不解地说道：“但是心跳声非常缓慢，几乎很难让人相信那是心跳声，一分钟只有一下，根本不像……哦，我明白了。那就是你们的塞拉大人吧，用了你们矮人保命的石化秘法。据说这种种族天赋对身体的负担非常大，用一次要修养好几年才能恢复，而且时间越久负担越大，已经很久没听说有人用过了。”
“石化秘法？”丽娜惊讶的抬头，低呼道：“你是说那种让自己变成无限接近石像的技能？这种天赋还真存在呀，我也只是从小说里看到过，还一直以为那只是故事而已。”
“恩，确实存在。”潘尼斯点头道：“矮人毕竟是大地之子，起码有一半是大地之子，也是黛妮雅唯一参与的创生行为，赐给矮人一族这种天赋也并不奇怪。我奇怪的是，她为什么要对自己使用这种技能，情况居然恶劣到这种地步了吗？”
“塞拉大人受了伤，而且还中了剧毒。”巴托黯然说道：“如果没受伤，那些剧毒倒是不会对大人造成太大影响，要是没中毒，那些伤也可以等着自己痊愈，但是两样混合起来就很麻烦了，足以威胁大人的生命安全。所以大人没办法，只能使用石化天赋把自己保护起来，再由我负责把大人带回族里治疗。”
“为什么不就近找牧师治疗？”丽娜问道：“我记得跟凯隆族长交流的时候，他们你们也是从人类国家里返回的，那里总有牧师吧。”
“我们无法信任他们。”巴托说道：“当时的情况很危急，已经不能再有一点疏漏了。”
“到底发生了什么事？”凯瑟琳皱眉问道：“会让你们对周围的人类抱有这么大的敌意。”
“我还是从头给你们解释吧。”巴托叹了口气，低声回忆道：“我是丘陵矮人议会卫队的一个中队长，专门负责护卫议员大人的安全。前一段时间，因为族里需要和内维尔联邦的一个公爵领建立稀有矿产的贸易协定，抱歉这个公爵领的名字需要保密，塞拉大人亲自带队前往公爵领交涉。因为议员亲自出行，保护措施做到很严密，带队的是我们议会卫队的队长，一位传奇阶的武器大师，卫队的成员挑选了二十名黄金阶，一百名白银阶，随行的还有一位传奇阶的人类法师。再加上塞拉大人本身自己就是传奇阶，整只队伍里有三位传奇阶，二十位黄金阶和一百名白银阶。”
“你们矮人族里最近有什么问题吧。”凯瑟琳很直接地问道：“这样一支队伍，都可以影响一场大规模战争的胜负了，从哪方面看都强大的夸张，如果没有问题的话，谁也不可能想要用这么强的阵容来做护卫的。”
“族里确实没什么问题。”巴托却摇头道：“不过这只卫队是塞拉大人自己要求的，也许大人她知道些什么吧，但是这些我是不太懂。”
“好吧，我明白了，你继续说。”凯瑟琳沉吟了片刻，点头道：“后面发生了什么事？”
“谈判应该进行的很顺利，虽然不懂，但是从大人的心情上就可以猜出来了。一共用了十天的时间，我们就带着两车珍贵的样品准备返回库兰。回程的路上，开始两天什么事也没有发生，但是到了第三天，却遇到了不大不小的麻烦，一辆车的车轴断了，修理起来花费了不少时间，没有到达队长行程里预计的城市，只能在附近的一个五六百人的小村子里过夜了。”
“村子里的人，无论男女老幼都很热情，我们这支规模很大的队伍如果要入住村子，会给他们带来很多麻烦的，但是他们还是很快给我们腾出了足够的屋子，而且还由村长设宴招待我们。本来塞拉大人不太愿意大家参加的，但是亲自看过那些热情的村民之后，觉得没什么问题，于是也就同意了。”
“呵。”潘尼斯发出一声意义不明的轻笑，微微摇了摇头：“就算是议员，也有一时糊涂的时候啊，也许是一路的顺利让她放松了警惕吧，明明都知道可能有危险了。不过也不能全怪她，不了解那些家伙的人，谁能想得到呢。”
“是啊。”凯瑟琳也赞同道：“咱们现在知道出事了，反过来可以想到问题肯定出在宴会上，但是他们当时还没出事，很难预料到的。巴托先生，是刺客混在村民里，在宴会上对塞拉议员进行了刺杀吗？”
“哪有那么简单。”潘尼斯替巴托答道：“阴影之手做事的风格可不像你想的那么简单，不是刺客会在村民里行刺，恐怕整个村子里，所有的村民都是刺客伪装的吧。”
“难道……”凯瑟琳有些难以置信，充满愤怒地说道：“他们把村子里的几百人都杀了，然后自己伪装成村民？这可是屠村啊。”
“不一定是屠村，想要屠村，那里需要真的有一个村子，如果连那个村子都是假的，就根本没必要屠村了。”潘尼斯倒是神色正常，悠然说道：“屠村留下的痕迹很重的，尤其是血腥味，不处理的话，以传奇阶的敏感程度肯定会发现，处理起来却又非常麻烦，远不如直接建一座假村子。以阴影之手里那些伪造专家的水平，随便动动手，就能把那些木头房子建的像用过几十年一样。”
“真的像潘尼斯说的那样吗？”凯瑟琳依然有些不敢相信。
“的确。”巴托苦涩地说道：“所有的村民全是刺客，而且全是高阶刺客。他们伪装的一点也看不出来，卫队的所有队员，包括队长和塞拉大人，还有那位法师先生，都以为他们只是一群普通人，直到宴会上他们突然动手。十秒，只用了十秒，连同那位法师先生在内，十秒里超过八十个兄弟几乎同时被杀，塞拉大人和队长重伤。”
“嘶。”凯瑟琳觉得浑身发冷，很难想象阴影中的刺客也会有这么大规模的行动。
第三十一章巴托的回忆
“只是一转眼，大部分卫队的战友都死了。”巴托无力的坐在地，双手抱着头，用沉闷的声音说道“简直像噩梦一样，等我们反应过来以后，在重伤的队长组织下集起来，开始向外突围。但是，那些盗贼并不打算放过我们，一直缀在我们背后，不时突袭我们的队尾，给剩下造成了很大伤亡，到了最后，我们剩下的人已经不到十个了。”
“阴影之手这次动作很大啊。”潘尼斯背倚着一辆马车，低声问道“我很想知道，阴影之手他们这次行动，一共出动了几名队长级的首领，能有这么大规模？”
“队长级？”巴托显然并不了解阴影之手内部的地位差异“怎么区分？”
“你说他们出动了几个传阶盗贼吧。”潘尼斯说道“他们传阶的基本都是队长。”
“塞拉大人最后曾经跟我们说过，敌人有两个传阶刺客。”巴托答道“这几天我回忆了一下，确实是两个，一个重伤了塞拉大人和队长，另一个刺杀了那位人类传阶法师的。”
“性别呢？”凯瑟琳追问道“是男是女？”
“两个男人。”巴托答道“那两个人我看的很清楚，绝对是男性。”
“两个男人的话……”凯瑟琳想了想才说道“看来是优雅和多疑带队了。”
“也不一定。”潘尼斯摇头道“听说阴影之手已经有个新队长出现了，但是还没有从前辈们手里抢到势力范围，这次说不定是新队长带着直属手下和优雅合作，目的是为了扩大自己的势力呢。”
“算了，别说这些无关的事。”凯瑟琳摇头道“巴托先生，请你继续吧。”
“在一个峡谷前，队长让我带着六个兄弟一起，保护着塞拉大人用最快速度逃回库兰，而他自己则带着剩下的兄弟在后面拦住了敌人。”巴托继续回忆道“我最后在离开峡谷的时候回头看了一下，队长拼命重创了其一个传阶刺客。结果那个人带着一小半人直接脱离了战场，而队长自己濒死前用晶石爆弹炸塌了山谷，阻断了敌人追击的道路，之后他们发生了什么我不知道了。队长应该已经在爆炸丧生了。”
“我们保护着塞拉大人，穿过闪光森林内部边缘一路逃亡，结果在两天前，刚刚进入兽人草原后没多久，遭到了敌人的攻击。敌人只有一人。是之前出现过的另一个传阶刺客，其他人应该是被我们甩开了，没来得及追来，但是这一个敌人也很强大，和我们正面对决。战斗，剩下的四个兄弟都死了，塞拉大人也再度受伤，伤势不仅加重，而且了剧毒。不过那个敌人也被大人的反击伤到了，只能暂时退走。”
“这时塞拉大人她已经支撑不住了。重伤加剧毒让她随时可能死去，无奈之下，大人只能把一切交托给我处理，自己用石化之术把自己封存起来等待治疗。我把塞拉大人藏了起来，然后带着布伦和朗恩一起连续逃了两天，昨天傍晚的时候，拉车的马实在支持不住了，只能随便找个遇到的部落休息。之后的事你们都知道了，我们刚到不久遇到了断尾犬群。”
“你们逃亡的时候居然还赶着马车？”凯瑟琳疑惑的问道“这算什么逃亡？哦哦。你是打算用货物还迷惑敌人的视线，让优雅不知道塞拉议员到底被藏在哪里了对吧。这倒是个好办法，他们刺杀的最终目标应该是塞拉议员，你们是仅有的三个知道塞拉议员下落的人。敌人算追了你们，为了找到塞拉议员的下落，也不敢轻易杀死你们，这能让你们安全的多。不过，虽然无意冒犯，但这种处理方式可不像是你能想出来的啊。”
“你说得对。”巴托沉默了一下。点头道“这是塞拉大人在石化之前确定好的方式，我完全按照大人的吩咐处理的。而且并不是有三个人知道塞拉大人下落，知道的人只有我一个，布伦和朗恩都不知道。很庆幸他们两人不知道，我想在敌人第二次退走，塞拉大人隐藏起来后不久，已经杀了朗恩然后自己伪装成他的样子混进队伍了，如果要是我告诉了他们大人的下落，恐怕现在已经全死了。按照大人的吩咐，我骗他们说大人的伤并不那么重，所以自己从另一条路先一步逃回崇山城，而希望我们作为诱饵拖在后面迷惑敌人。看来敌人并没有被我的话骗到，不过他也没能成功找到塞拉大人的石化身体。”
“这个办法总的来说挺有效的。”凯瑟琳点头道“我估计优雅那边也拿不准，一直等着其他方向他手下人的消息，所以一直没有真的杀掉你们，你们算是逃过一次。”
“大概优雅也不会想到吧。”潘尼斯直勾勾的盯着马车说道“谁也想不到，你们藏起了塞拉议员之后，并没有隐藏在你们帐篷里的那堆货物之，以确保自己能时刻守护着，而是藏到这辆随随便便放在外面任由风吹日晒也没人理会的马车。”
“不过，我很怪。”凯瑟琳疑惑的问道“你跟我们解释这些都没问题，但是没必要把我们带到这里告诉我们塞拉议员的位置吧，算我们不是敌人，万一要是不小心透露出去，说不定会引来大麻烦，你一点都不担心吗？”
“我有一个请求。”巴托低着头犹豫了一会，才开口道“我希望这位牧师小姐能帮塞拉大人进行治疗，以大地母神的牧师的神术，是可以把大人及时治好的。”
“砰。”丽娜一伸手，揪着巴托脖子处铠甲的缝隙，把他揪到自己的面前，几乎脸贴着脸，用如同粗野的男人一样的声音，恶狠狠的说道“你看好了，我可是女神的罪民，你居然还敢向我求助，去治疗你家的议员大人，你是不是脑子被打坏了？”
巴托被吓了一跳，但是没有辩解，用力挣开丽娜揪着自己铠甲的手，一脸严肃的单膝跪地，低着头说道“刚才在你们的帐篷门口，牧师小姐，你攻击的时候我看到你身加持的大地神术了。大地的罪民是无法使用神术的，所以你一定不是大地的罪民，我为我之前的冲动和鲁莽道歉，希望你们能秉持着�