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“我觉得咱们还是尽快离开的好。”凯瑟琳嫌弃的掏出毛巾擦了一把脸：“我不想再被它用舌头问候了，如果谁有异议的话，就换你们来接受问候好了。”
“放心，不会有人有异议的。”一直默不作声的向导艾克越来越觉得这次的队友们很有趣，在这种陌生环境里保持平和愉快的心态也是一种很难掌握的技巧，但眼前的队友们无疑都掌握的非常好。听到凯瑟琳的抱怨，艾克的脸上已经看不到刚见面时的冷淡，居然笑呵呵地说道：“而且，这种魔兽其实非常温顺，不攻击它的话，即使一直跟在它身边也没关系。”
“但是它们打招呼的习惯实在太恶劣了。”凯瑟琳尽量的擦拭掉身上的口水：“还是赶快离开吧，现在已经快上午十点了，咱们尽快赶到小裂缝那边，在里面扎营吧。”
“也好。”艾克想了想，点头道：“以咱们的速度，大概再有七八分钟就能到了。”
“那太好了，赶快走吧。”凯瑟琳在临走前又回头看了看岩石一样的魔兽：“说真的，它的皮肤踢上去和踢石头没有任何区别，这个魔兽的防御力看来相当可怕。”
“它的攻击力应该也很可怕。”潘尼斯说道：“它的头骨看上去相当厚实坚硬，配合上它庞大的体型，如果和披甲牛正面撞击的话，就算同为传奇阶魔兽，估计五头披甲牛合在一起也撞不过它。何况它那三只尖角也不是装饰品，带着冲击力的话，钢铁也可以洞穿吧。”
“我决定了。”薇薇安突然从笔记本里抬起头，认真地说道：“我要把这一路上见到的未知生物都记录下来，回去以后在公会里发表出来，应该会造成不小的轰动吧。”
“其实这里的情况还是有很多高端职业者知道的。”潘尼斯说道：“不过几百年来，还没人能把这里的环境成因和物种弄清楚，所以也就没有大范围公布，毕竟人都是有私心的嘛。”
“这样啊。”薇薇安低头想了想：“也对，研究透彻了以后再公布，造成的轰动和获得的荣誉和现在就公布是没法比的，而且传奇以下的职业者很难进入这里，难怪只在小圈子里流传。”
第四十八章恐兽的近亲
当少女们再次停下脚步的时候，已经抵达了一个狭小岩壁裂缝之前。虽然说是小裂缝，但所谓的小是和其余两个相比，实际上这个裂缝完全可以供两个人并排通过，对人类来说相当宽敞。裂缝不高，灰绿色的攀援类植物爬满了裂缝两侧的墙壁，不时有一些体积很小的生物在蔓藤间跳来跳去，向自己的巢穴里搬运着准备过冬的食物。随着一阵啾啾的叫声，三四十只小兽从裂缝里涌了出来，这些小兽只有二三十厘米高，头部尖尖的向前突出，身上长着墨绿色的花纹，也靠两条后腿直立行走跳跃，细小灵活的尾巴在跳跃时控制身体的平衡。这些小兽看上去是群居的，一出来就跟在开始发出叫声的那只身后跑远了，不一会就带回来一堆植物的根茎或者果实。
“看上去它们是肉食魔兽啊。”凯瑟琳远远看了看这群小兽：“典型的肉食性牙齿，怎们搬着一堆植物回巢穴囤积？”
“狼还有百分之二十的时间是吃草的呢，不用那么惊讶啦。”潘尼斯说道：“不过，这种魔兽看来是杂食的，毕竟肉食没办法长期储存，恩？这里也有冬天？这片地区的气候应该和迷失森林差不多吧，我记得那里一年四季都很热，这里呢？”
“看你怎么理解冬天了。”艾克上千几步，抽刀劈砍挡住裂缝的蔓藤，这些蔓藤看上去比较细，但是质地却非常坚韧，不用斗气增幅力量的情况下，一刀砍过去，往往才能把一根蔓藤砍断一半。连砍了几刀，艾克擦了擦汗说道：“理论上来说这里也有冬天，温度会比现在稍微低一些，其他没什么变化。对于咱们来说，这种温度不会造成任何影响，反而会觉得很舒服。但是对这些魔兽就不一样了，尤其是这种微型魔兽，到了冬天就不敢从温暖的洞穴里钻出来，又不敢进入裂缝深处去捕猎或者采摘植物，所以只能选择存储食物过冬了。”
几个人一起动手，很快把裂缝上的蔓藤清理出一条可以供人通行的路，工作量并不大。但就是这种本应很轻松的工作，却让每个人都出了一身大汗。凯瑟琳铠甲下的衬裙都已经湿透了。黏黏的贴在身上，浑身难受却又要保持姿态的端庄，只能轻微的晃动了一下肩膀，皱眉说道：“是因为湿度太大了吗？怎么这么容易出汗。”
“你们也感觉到了吧，这里闷热潮湿。”艾克解释道：“有人测量过，这里的潮湿程度甚至超过最可怕的死亡森林，在这里就算是走路的时间长了都会满身大汗。”
“元素，驱逐。”薇薇安突然对凯瑟琳一指，一个淡蓝色的法阵在她脚下一闪即逝。凯瑟琳一愣。疑惑的眨眨眼：“薇薇安，你这是把我周围的水属性元素驱散了吗？感觉周围的湿度一下就降低了很多。不过降低的有点太多了吧，快和沙之国的感觉差不多了。”
“没办法。”薇薇安一摊手，无奈地说道：“只能这么极端，不过干燥一些总比像泡在水里一样舒服吧。大家都有兴趣吗？还有谁想要薇薇安式干燥器？”
于是，几分钟之后，每个人身上都被加持了了一个可以持续一小时的水属性元素驱散法阵。让大家算是摆脱了环境带来的困扰。不知想起了什么，施法完毕的薇薇安掏出一块低容量的火属性晶石碎片，偷偷对着潘尼斯晃了晃，潘尼斯一愣，拍拍薇薇安的头，嘴角翘起。露出一个暖暖的笑容。芙蕾雅很奇怪的看着两人的互动，疑惑地问道：“你们这是在做什么？感觉很奇怪的样子，有什么我不知道的事吗？”
“别打扰他们怀念过去。”丽娜搂着芙蕾雅的胳膊把她拉到一边：“去年大概也是这个时间吧，我们在哭泣洞穴外面遇见了潘尼斯，那个时候我们三个还都是黄金阶……”
“唔，的确是这样。”听完丽娜讲述的故事，芙蕾雅也微笑着说道：“没有晋升传奇之前。对魔力消耗都要计算的非常精细，很多魔法明明很方便，却不敢随意的使用。现在魔力总量提升了，回复的速度也就相应变快了，用起来明显少了很多顾忌。不过，没想到你们相遇的时候还有这种有趣的故事，那个骗了你们的盗贼现在怎么样了？是不是还在坎齐尔小镇上骗人呢？还有锄头和麦芽的两个兽人店主，听起来也是很有趣的两个人啊。”
“之前我和丽娜偷偷回去了一趟。”薇薇安偷看了凯瑟琳一眼，发现她没再为提起这件事生气，这才放心的继续说道：“店主夫妇还是那么有趣，狐族的店主夫人听说潘尼斯加入咱们了，还追着我俩要介绍佣金呢，至于那个小骗子，看到我俩就跑的没影了，希望他能一直都这么幸运的平安无事吧。”
“好了，可以了，里面没有什么魔兽。”正闲聊着，进入裂缝查探的艾克从没清理掉的蔓藤里露出头：“我在里面找到了一处斜坡，斜坡顶部很平坦，而且视野相对开阔，完全可以用来扎营。”
“这真是今天听到的最好的消息。”凯瑟琳一拍头上的护额，激活了光属性晶石碎片，拨开几片垂下来的蔓藤枝条钻进了裂缝里。
裂缝内部并不很舒适，空气里充斥着魔兽身上的腥臭味和尸体的腐烂味，还有一股淡淡的硫磺气息混在其中，虽然有从外面射进来的光，但裂缝里依然很暗，借着头部的光才能勉强看清周围的环境。眼前是一条忽宽忽窄的天然隧道，宽的位置足有四米以上，窄的地方却只能容纳一个人勉强侧身通过。薇薇安和丽娜一起偷偷看了芙蕾雅一眼，换来了一个恶狠狠的怒视。
隧道的顶部低矮，黑漆漆的岩石像随时要塌下来一样压在头顶，让空间变得更加逼仄压抑，潮湿的环境让四周的岩壁上到处都湿漉漉的，不断有水滴从隧道顶部滴答滴答的滴落，机械而单调的声音充斥在异常安静的隧道里，带来说不出的诡异感。
隧道两侧，偶尔可以看到死去的小型魔兽的尸体，大部分已经化成了白骨，但也有一些还有皮肤和肌肉残留，这些还没来得及腐烂的尸体上遍布齿痕，连骨头上也留下了不少啃噬的痕迹。凯瑟琳走到一具被吃掉三分之二的尸体旁蹲下身，隔着手套翻检了一下，点头道：“看齿痕的外形，应该属于外面那些小型魔兽的，这里应该是它们的餐厅，咱们这样直接穿过去没问题吗？会不会引来它们的攻击？”
“不用担心。”艾克摇头道：“这些魔兽只是刚过白银阶的标准而已，也许对低阶职业者的威胁挺大的，但是对咱们来说，站着让它们攻击，它们也咬不穿咱们的皮肤。不过要小心它们的喷吐，它们会从胃里吐出酸液来攻击敌人的脸部，酸液的腐蚀性很强，不要沾上了。”
“酸液喷吐？我怎么想起了恐兽？”凯瑟琳眉毛一挑，瞪大了眼睛说道：“仔细想想，那些小型魔兽如果放大几倍看的话，还真和恐兽非常相似，不，几乎可以说完全一样，难道它们是恐兽的近亲？”
“我觉得你说反了。”潘尼斯纠正道：“应该说恐兽是它们的近亲才对，毕竟这里的魔兽无论大小，都在地之痕里繁衍了不知道多少万年了。”
“大姐你不说我还真没想到。”薇薇安眼睛一亮，低声道：“我刚才就觉得这些魔兽看起来很熟悉，一定在哪里见过。果然是闪光森林里咱们遇到过的恐兽啊，三根尖爪的前肢，有力的后退，尖尖的头部，还有酸液喷吐，不行，这个发现必须记下来。”
大家早就习惯薇薇安这种随时随地陷入研究状态把自己和外界的情况隔离开的情况了，凯瑟琳无奈的摇摇头，对队尾的潘尼斯打了个手势，潘尼斯一脸苦笑，从背后轻轻推着薇薇安继续前进。
一路上，不少灰色和紫色的植物在岩壁的缝隙里顽强的生长着，在这种无光的环境里，也不知道这些植物是怎么生存的。它们不仅在这种环境里活了下来，而且自身还会发出淡淡的光，虽然强度很低，但在黑暗的空间里却非常醒目。这些植物的质地非常坚硬，但是它们开出的花上，却有着柔软的花瓣，偶尔会有不知名的魔兽从黑暗里钻出来，凑在植物旁边，把柔软的花瓣从同样坚硬的花托和花柄上撕扯下来吞食充饥。
“呵，真是聪明的植物。”潘尼斯失笑道：“用发光来吸引生物，然后用柔软的花瓣引诱它们吞食，这是让魔兽们代替了蜜蜂和蝴蝶的功能啊。”
“我们到了。”艾克一转头，头顶的光柱指向了右侧：“斜坡就在那边的岔路。”
“等等，安静。”潘尼斯皱眉道：“这是什么声音？”
在静谧的隧道里，突然响起了一阵微弱的沙沙声，声音若有若无，却始终没有断绝。
第四十九章裂缝中的魔兽
“沙沙沙沙”，仿佛午后的微风吹过树梢，又好像春蚕在寂静的夜里啃食桑叶，传来的声音细小但清晰，不受控制的钻进六个人的耳朵里，虽然并不会觉得吵闹，但是听久了以后也会觉得一阵阵厌烦，让人恨不得冲到声音发出的地方，把制造噪音的生物远远踢开。
“有麻烦了。”向导艾克脸色变得凝重，握住了挂在腰间的手斧，沉声道：“做好战斗准备吧，咱们很可能遇到了地之痕里最难对付的一类生物。”
“什么生物？”抑制不住心里好奇，压低了声音问道：“比刚才看到的那只猎食者还厉害？或者比那些蚊子还难对付？”
“那些巨大化的魔兽？它们只能在地之痕的地表一带生活，最深也无法超过第三层，地下的魔兽比它们要厉害多了。”艾克有些不屑的轻哼了一声，“这么形容吧，在地之痕里，越往下环境对于人类来说越恶劣，生物也越强大，它们往往都会把上几层当做自己的猎食场，每当自己所在的地层里找不到食物的时候，就会去上层捕猎。所以说，刚才看到的那些，就像兽人们放养的牲畜一样，最终也只是食物而已。”
少女们愣了愣，谁也没有再说什么，很难想象，之前见到的那些巨大而强横的魔兽们，对于地之痕地下的生物而言仅仅是食物。不过大家也知道，艾克没有必要在这种问题上说谎，既然他这么肯定的说出了这种话，就说明很可能事实就是如此。
“先走。”潘尼斯对大家打了个手势，指指几个人要去的斜坡：“除味粉已经都撒好了，不管来的是什么生物，都很难凭着气味追踪咱们，那咱们不如去那边展开几个扎营用的隐藏法阵，这样它就无法找到咱们了。那边的距离并不远，咱们在这里留下几块光属性晶石碎片，就能从远处看到这里了。为了保险，薇薇安你再放几个法师之眼，万一视觉受到干扰，也有备用的观察方式。赶快走，听声音已经快要到这边了，再不走估计正好会迎面�