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“啪”，一个水泡刚好在丽娜的注视下破裂了，黑色的水泡就像爆开的浆果一样破裂。里面的液体四下飞溅，让地面被液体溅的斑斑点点。一团身上裹着黑色浆液的胶体借着水泡爆开的力量被一起喷了出来。像一摊水一样瘫在溪水旁，努力地向溪水里一点一点蠕动。可能是尸体的距离有点远，也可能是喷出的时间不太合适，胶体在距离溪水还有不到三十厘米的距离停了下来，再也无力蠕动，几秒之后，在阳光的炙烤下，胶状液体开始迅速脱水干涸，最终只在溪边留下了一层干枯的薄膜。
“呃……”密集的孔洞就已经让丽娜光秃秃的头皮一阵阵发麻了。最后爆开的水泡摧毁了少女心里最后一道防线，丽娜忍不住一阵阵干呕，拉着似乎根本没弄清牧师少女为什么会有这种表现的爱娃一起快速归队，原本就白皙的脸变得更加苍白了。
“你看，我说过的，想要能吃下午饭就不要去看。”潘尼斯耸耸肩，一脸坏笑的小声说道：“那种场景。看过一次之后，恐怕没人愿意再去看第二次的。”
“混蛋。”丽娜咬着牙恶狠狠的瞪了潘尼斯一眼，却又不能怪潘尼斯没有提醒，只能在心里把潘尼斯撕咬了无数遍，脸色才稍微缓和了一些。
不过不得不承认，经过丽娜这次牺牲。队伍里的气氛倒是轻松了不少，之前一直像石头一样坠在少女们心头的压力被无意中释放了，少女们发现，这些箭鼠的感知也不是那么敏锐，并不像想象中的那样，喘气的声音稍微重一点都会惊动它们。
跨过小溪，又快步走了几分钟。少女们发现周围的环境正在一点一点的发生改变。之前一段很长的路，周围都没有一棵树存在，一眼看去全是绿色的草地。但是跨过小溪之后，渐渐出现了树木，虽然都是一些只有几米高的矮树，但也让草原上不再显得那么单调。矮树下，成群的动物悠闲地趴在树下乘凉，怡然自得的神情根本看不出它们是生活在死亡森林里。更远一点，似乎树下发生了很小的骚动，远远看去，两只短尾库兰羊之间貌似因为争夺配偶发生了矛盾，两对粗壮的角抵在一起，正在相互角力，周围的同类们似乎对此习以为常了，连看都不看一样，只是平静的低头啃食地面上的青青绿草。
一切的一切，都显得那么安宁，比起闪光森林和魔兽丛林来说，这片森林简直像是最舒适的旅游场所，感觉不到一点风险存在。不过死亡森林就是如此特别，闪光森林和魔兽森林一眼就能看出危险，从头到尾都会让闯入者精神绷得紧紧的，然而死亡森林的可怕之处，就在于森林里森寒的杀机，永远隐藏在宁静的表象之下，闯入者看到的只有平静和祥和，但一旦因为看到的而放松了警惕，那往往就再也没有重新警惕起来的机会了。
“嗡”，就在少女们揪着的心慢慢放下，不再像刚刚那样紧张的时候，低沉的震动声在她们身边响起。一转头，就看到精灵女王陛下猎弓上搭着的羽箭已经消失了，谁也没看到拉弓和射箭的过程，大家眼中所见的，只有羽箭突然消失，然后又突然再度出现。
再度出现的羽箭，已经深深地钉入了远处草地的泥土中，在箭杆上穿着一只浑身雪白，背部长着卷曲刚毛的大老鼠，这只箭鼠刚刚从洞穴里爬出来，只露出了一个头，身体还没来得及爬出巢穴，就被女王陛下的羽箭无情地钉死在了地上。羽箭从它的眼眶斜向射入，穿透了半个大脑，再从颈下穿出，大脑被直接破坏，让箭鼠连挣扎的机会都没有，就已经永远的失去了意识。
“应该是刚出来吧。”潘尼斯似乎已经见惯了女王陛下的箭技，对此没有任何惊讶的表示，只是很平静地问道：“从洞里钻出了多久？”
“三秒不到。”芙拉尔重新抽出一根羽箭搭在弦上，肯定地答道：“它出洞前我就已经感应到它了，所以可以很确定，没有超过三秒。”
“那还好。”潘尼斯点点头说道：“从它洞穴的角度向这边看，刚好被一蓬灌木挡住了，理论上来说在你的箭射到他前，它是不可能发现咱们的，算是不幸中的万幸了。”
“但是它的出现代表了一个征兆。”这是两个可以把丛林当成家的丛林生存大师之间的对话，其他人根本没有插嘴的余地，就连同样是猎手的阿尔克墨涅，由于环境的差异也无法插入两人的默契之中。芙拉尔一脸认真地说道：“我基本上可以确信，它并不是被外界的干扰惊动的，它是自己想要钻出来的。”
“所以说，你认为它们出来活动的时间提前了？”潘尼斯皱眉说道：“理论上来说这是违背它们天性的，不过意外总是难以避免，唔，快到九点半了，咱们加快速度吧，跑起来。”
“跑动的话，不会惊动更多的箭鼠吗？”凯瑟琳问道：“万一惊动了更多的话怎么办？”
“现在咱们距离草原的尽头，快速跑动的话只有十分钟的路程了。”潘尼斯沉默了片刻，摇头道：“即便遇到箭鼠，数量也不会多，一两个的话直接随手清理掉，数量超过十个，就打开护盾硬冲过去，如果数量再多的话，薇薇安你的瓶子就一直往前扔，用火焰替咱们开路。放心，箭鼠虽然不怕火，但是它们怕烟，或者说它们很不适应烟熏的环境，这时咱们就可以利用浓烟的掩护迅速通过。不用担心，只要不被它们拖住，它们就对咱们造不成太大威胁。”
“明白了，也就是说，不需要再考虑声音和震动了，对吧。”凯瑟琳点点头，打开背后一个单独的背包，从里面取出自己珍爱鸢盾，虽然只分别了几个小时，但是凯瑟琳对于重逢还是充满了喜悦，小心翼翼的把巨盾套在左臂上固定好，刚想顺势用单手剑敲打两下，却在最后关头醒悟到现在的情况，讪笑着放下了右手。
“果然。”芙拉尔柔和的表情变得郑重起来，加快的语速让精灵原本就偏快节奏的口音变得更快，听起来像是湍急的流水声：“有动静的洞穴越来越多了，看起来它们今天真的准备提前活动，难道真的也和地脉能量的变化有关吗？”
“不管和什么有关，也不是咱们现在需要考虑的事了。”潘尼斯抽出了单手剑，挥舞着指向前方的草原，第一个冲了出去，大声道：“就是这个方向，再坚持十分钟就会离开它们的领地，到时候咱们就暂时安全了。大家保持着队形开始冲锋吧，芙拉尔你在前面带头，多丽丝和阿尔克墨涅，你俩辅助芙拉尔清理前面的障碍，科耐达和凯瑟琳，你们两个防御力高的在队尾，同时记得关注侧翼，就是现在，出发。”
第一百七十七章拦截者
“咩～～～～”突然加速的队伍，惊动了草原上悠闲的羊群，公羊们本能的把幼崽和母羊围在身后，低头用粗长的角对准队伍的方向，鼻子里还发出粗重的喘息声。不过，羊群很快就发现，这些奇怪的两足生物并不是针对自己，于是很快就恢复了原本的悠闲。
但是，下一瞬间，刚刚恢复平静的羊群突然变得像受到了什么刺激一样，陷入了疯狂之中，整个羊群在领头的几只公羊的带动下开始迅速逃窜，无数只羊蹄敲打着地面，轰鸣的响声让大地都为之震动。
就在它们原本休憩的不远处，地面的青草突然剧烈晃动，几只雪白的身影在草丛中若隐若现，白影身前，几对血红色的眼睛在草丛中闪动，红色的眼睛里，流露出的是嗜血而冷漠的感情。这些眼睛没有去理会逃窜的羊群，而是毫无感情的死死盯着远征队的背影，咧开的嘴角里，锋利的牙齿上反射着冰冷的光。
“吱吱”，箭鼠的叫声很轻，只有附近的生物才能听到，但是，随着最强壮的箭鼠发出叫声，周围几只居然抑制住了想要射出尖刺的冲动，围拢在最强壮的箭鼠身边。这些箭鼠面向不同方向一齐张开嘴，却没有任何声音从嘴里发出，但是片刻之后，草原上各处的兽群便产生了一阵阵骚动，不断有箭鼠从巢穴里爬出，向着队伍奔驰的方向集结。
“吱吱吱。”最强壮的箭鼠习惯性的啃噬着身边鲜嫩的草根，嘴里空闲的时候，还不时发出阵阵尖锐的叫声，叫声犹如金属的摩擦，尖锐而刺耳，如果有人听到一定会忍不住堵住耳朵，但是它们似乎有意的压抑着自己的声音，避免让正在远去的远征队听到。
“不太对劲。”奔行中的芙拉尔对阿尔克墨涅做了个手势，由她替自己顶在最前面开路，而自己稍微减慢速度。坠到潘尼斯身边的位置说道：“附近不少箭鼠都已经醒来了，但是它们却一直没有对咱们发动攻击。按说箭鼠的领地意识比褐蟒还要强，对于侵入领地的生物往往会不顾一切的发动攻击，不可能像现在这样看着咱们通过啊。”
“只有一种情况例外。”潘尼斯沉着脸说道：“最麻烦的一种。”
“你是说鼠群里出现了鼠王吗？唔，以这片草原的面积来看倒也不是没有可能。”芙拉尔一愣，有些纠结地说道：“不过真要是有鼠王的话，那可就是大麻烦了。”
“唯一值得庆幸的。就是咱们距离边界已经很近了。”潘尼斯点头道：“就算真有鼠王，它也无法调集足够的兵力来围剿咱们。如果只有一百来只箭鼠的兵力的话，咱们还是能安全通过的，别忘了咱们的队伍里可有骑士的存在，一旦……停下。”
这时一只经验丰富的队伍的优势就出来了，潘尼斯高呼停下之后的两秒内，高速前进的队伍就戛然而止，没有犹豫，没有疑问，指令发出便得到完美的执行。队伍停下来的同时。一阵低沉的嗡嗡声已经从前面发出，一瞬间，天色变得暗了下来，仿佛阳光被乌云遮蔽了一样。实际上，遮蔽阳光的并不是乌云，而是数百根长长的尖刺，密密麻麻的尖刺速度快的像闪电一样。在空中画了个弧线，雨点般落下，深深刺入地面却没有发出任何声音。
队伍停下的非常及时，如果再向前几米，就会进入尖刺雨笼罩的范围，而不是像现在这样。刚好躲在箭鼠攻击的范围之外。
“这是先头部队，它们看来想拖住咱们。”潘尼斯皱眉，大声喊道：“继续向前冲，尽量拉短距离，下次攻击时能避让就避让，感觉速度太快就用护盾硬抗，注意尽量避开要害部位。它们的尖刺穿透性太强了。”
话音还没落，第二批尖刺又从百米外射出了，尖刺雨同样主要落在队伍的正前方，只要队伍不前进就不会受到打击。看来的确像潘尼斯想象的那样，对方在鼠王的指挥下，想要拖延他们的速度，好让后续部队可以及时围上来。
“真麻烦。”潘尼斯不满的嘟囔了几句，提高声音大喊道：“凯瑟琳。”
骑士少女微微一愣，虽然和潘尼斯一起生活了几年，但潘尼斯一直都只是在背后提供帮助，任由少女们自己掌握战斗的节奏，从来没有像现在这样进行过高强度的紧凑配合，因此在听到自己名字的时候没有马上反应过来。
但是，当两人的目光在空中一触时，几年来的默契终于发挥了作用，看到潘尼斯看过来的目光，凯瑟琳突然读懂了潘尼斯还没来得及说出口的想法，仿佛两人之间心意相通了一样。迎着潘尼斯的目光，骑士少女露出一个自信的微笑，对潘尼斯点点头，抽出单手剑斜指向天，高声喝到：“军团，集结。”
悠长的号角声，在凯瑟琳的四周若有若无的响起，少女背后的虚空中，隐约间似乎有高耸的气质在迎风飘扬，旗帜背后，虚幻的骑士们凭空浮现，千百年来阵亡的骑士英灵们，被战斗的号角所召唤，跨越生与死的界限，集结在统帅的背后。方旗之下，虚幻的骑士们全身重甲，骑枪锋锐，无论虚幻的人还是马，都没有一丝晃动。
“为了胜利。”凯瑟琳的剑尖在空中画了个半圆，猛地向前一指，高呼道：“军团，冲锋。”
开阔的草原上，轰鸣的马蹄声响彻天际，面无表情的骑士们放下面甲端起骑枪，面对着铺天盖地的第三轮尖刺雨，毫不畏惧的发起了果决的冲锋。
自从少女进阶为传奇之后，随着实力的提升，响应呼唤集结而来的虚幻骑士们已经统一具备黄金阶的实力，黄金阶斗气在骑士们的身体表面高涨，如同金黄色的火焰照亮了林间的草原。
尖刺雨射出，骑士们突进，箭雨和英勇的骑士们发生了剧烈的碰撞。
“跟上。”潘尼斯一挥手，队伍再次启动，紧紧跟在冲锋的骑士们背后冲向了拦路的鼠群。
第一百七十八章冲锋，不可阻挡
虚幻的马蹄拍打着坚实的地面，柔软的青草却穿过了马蹄的虚影，没有受到一点干扰。号角声响，旗帜飘扬，无畏的骑士们伏在马背上，迎着遮天蔽日的飞矢冲向了敌人的阵地。这是凯瑟琳第一次没有跟随着骑士们一起冲锋，她知道自己的任务，就是成为整支队伍最坚实的盾，为