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“欢迎回来，老师。”
白汐抚摸着他的脸颊，流着泪，温柔地低语。感觉最后的温度从他的指尖离去，便再忍不住胸臆中的悲凉。
永别了，老师。
…
…
…
纷纷扬扬的雪从天上落下来。
白恒坐在台阶上，沉默地抽着烟，听见不远处的角落里。传来了微弱的哀鸣声。许久，他起身，走了过去，伸手拨开了那一捧枯草。
在薄雪中，母猫的尸体已经僵硬了。
还剩下一只小猫哀鸣着，吮吸着干瘪的母乳，奄奄一息。白恒掐灭了烟卷，伸手，将那一只小猫捧进自己的怀里，回到了台阶上。
“九婴，你喜欢猫么？”
他小心地抚摸着小猫的绒毛，低声问道。
在灯光照不到的影子里，魁梧的从者摇头，“从不。”
“很正常。”
白恒点头，“你这种家伙，满脑子都是想着杀人放火，从来不觉得孤独，也不会觉得软弱。可只有孤独的人会喜欢猫。和猫待在一起，就觉得自己不孤独了。
我以前也很喜欢，在年轻的时候。”
九婴沉默了许久，问：
“那现在呢？”
白恒笑了，没有说话，只是将那一只小猫交给了九婴：“替我好好照顾，难得来圣城一趟，这是我为陛下带的伴手礼。
宫内冷清，总要给她找个玩伴。”
九婴接过，颔首。
沉默中，白恒起身，看着纷纷扬扬的雪，低声问：“赫尔墨斯拜托我的那个女孩儿，是叫做白汐？”
“嗯。”九婴颔首。
“是个好女孩儿啊。”
白恒说，“云楼庆舒那个废物配不上她，你去告诉她，从明天起，她就是我白恒的女儿，我死后，便是白氏唯一的继承者。”
“如果她不愿意呢？”
“她会的。”
白恒淡淡地说，“恨我也好，怕我也罢。只有跟在我身边才有机会杀了我，不是么？你也要小心一些，猫是会挠人的。”
九婴的手指抽动了一下，错愕低头，看到那一只小小的猫儿挣扎着，在他的指尖挠开了一道破口。他的神情顿时尴尬了起来。
“还是交给我吧。”
白恒伤脑筋地叹息，从他的手中讲那一只小猫接过来，动作轻巧又温柔。小指挠了挠它的下巴，猫儿便不闹了，乖乖地闭上了眼睛，在他的怀中安然睡去。
九婴走了。
在无声的落雪中，只剩下白恒抱着猫儿，沉默地看着远处。
“只是孤独啊。”
他轻声呢喃。（~^~）
第五百三十二章 生而为人
七日之后，雪还没停。
圣城，普希里亚墓园，一片静谧中，薄雪落在了墓碑上，将死者残留在世间的名字轻柔覆盖，重归寂静。
寂静的墓园外只停着几辆没有任何标志的漆黑马车。
在寥落的墓园里，寥寥几位送葬的宾客撑着伞，沉默地凝视着那一具墓穴中的铁棺。
主持葬礼的年轻人轻声咳嗽，脸色苍白。
他穿着黑色的礼服，简练而厚重，样式不同于任何圣城的机构，也没有佩戴任何象征身份的徽章。
在雪落的天气里，他并没有撑伞，只是加了一条围巾。围巾是白色的，留长的头发落在上面，便分不出区别，像是随着雪一起消融了。
刚刚苏醒之后，叶清玄拒绝了留院察看和静养的医嘱，为赫尔墨斯准备好了这一场最后的葬礼。
他知道赫尔墨斯肯定不愿意让那些莫名其妙的神父代替神来谅解自己的罪业，于是便代替了神父，来主持这一场葬礼。
不知道老板在死后的世界里有知，是否会同意。
不过他如果还在的话，肯定会嘲笑自己的软弱想法，然后告诉他：根本不存在什么死后的世界。
人死了就是死了。
就像是灯火燃尽，熄灭了。
人的躯壳中并没有透明的小人存在，也不存在专门为这个小人创造的虚无国度。
死了就什么都没有了。
因此才要在活着的时候及时行乐，这样死了才不会可惜。
“这个玩笑真是让人笑不出来啊，老板。”
他抚摸着墓碑，轻声呢喃。
“先生，该你讲话了。”
在他身后，安格鲁大使低声提醒。
叶清玄沉默许久，缓缓点头。
在所有人的注视中，他伫立在墓碑旁边，展开了那一份为他准备好的发言稿，看了第一行，便忍不住笑了，并没有念出来。
“一位善良的人？仁慈而纯洁的品格？”
他摇头，将发言稿丢到了一边，轻声呢喃：“赫尔墨斯听到你们给他编得这些瞎话，也会笑得从棺材里跳出来吧？”
在所有人错愕的神情中，他沉吟片刻，开口说道：
“诚如各位所见，今日我们聚集在里，是为了悼念已逝的赫尔墨斯先生，与这一位令人难以评价的朋友道别。”
“刚刚我看到有人在发言中盛赞他的纯洁灵魂和高贵品格，可惜，这些美德并非他所具备的优点。”
他停顿了一下，看了一眼那简练的棺材，轻声叹息：“这里埋葬的是一个恶俗又冷漠的人，并不慷慨，也吝啬于行善，从未聆听过神明的福音，并对此嗤之以鼻。
但同时，他又对这个世界怀有十二万分的热情和恶趣味。
他将一生的热情都投注于欣赏他人的不幸中，并因此获得了充分的欢快和愉悦。
从他人的不幸中寻求快乐，令人不齿。
他曾经为这个世界作出了卓越的贡献，为很多人带来了福祉，尽管这非他所愿。
他拥有过我们难以想象的财富，但并未曾用这些财产去做过什么好事，而是选择了投资奢侈品和在一些莫名其妙的地方将它们花光。
据我所知，大多数人对他的评价都是混账，对他恨之入骨，绝少有人喜欢他的性格和恶毒言辞。尽管他经常在必要的时候为他们带来难以拒绝的帮助。
他从未想要去做个好人，也不曾刻意为恶。
顺遂着自己的心意，挥霍着自己的才华和天赋，他充实地度过了在我们看来并不健康的一生，并为后世预留下了一些或许用不上的财富。
他的一生，对我们这些旁观者来者，或许仅此而已。”
叶清玄的眼眸低垂：
“现在，他死了。
死亡突如其来，又逝去的悄无声息。虽然并不符合他生前喜欢的那样风光热闹，但至少不算糟糕，差强人意。
他作为一个凡人结束了自己的一生，如他所愿。
在这足够漫长的一生，他活得比任何一个人都更加鲜活，更加的自由，更加的像是活着。
生而为人，并不曾虚度。
已经足够了。
对于他来说，再无更适合的褒扬。”
致辞，葬礼的致辞已经即将结束了。
可是叶清玄并未曾像其他神父一样，祈求死者的灵魂归于神明的庇佑。
在沉默片刻之后，他低声宣告：
“——他的灵魂属于他自己。
愿他安息。”
寂静中，叶清玄轻声吐出了肺腑中的气息。只觉得心中忽然有一铲土落了下来，覆盖在有关赫尔墨斯的记忆里，将他一点一点地掩埋。
他死了。
叶清玄终于接受了这个现实。
恍惚中，棺材中似是传来了鼓掌的声音，像是冥府中的死者为这一段致辞献上了赞赏。可仔细去听的时候，却又听不见了。
或许曾经的萨满在主持葬礼的时候，也是这样的感受吧。
与死者道别，也见证他们曾经活着。
在沉默中，白汐铲起了第一铲土，落在墓穴中。周围的人也动起手来，将泥土填入其中。到最后，大地重新恢复了平整。
一块平整的石板运送了过来，嵌入了周围地砖的空隙中。于是地上在也看不见墓穴的痕迹了，只剩下漆黑的墓碑，和上面黄铜纹饰的姓名。
在寂静的默哀结束之后，叶清玄回头，看向墓园之外，伫立在那里的苍老神甫。
阿尔伯特。
叶清玄走了过去，“你怎么有空来这里？”
“来送送他。”
阿尔伯特看了一眼墓碑，低声叹息：“作为三贤人之中的指导者，他理应享有更崇高的葬礼，人类不会遗忘他的功绩。”
“他做了那么多，恐怕也只是想要看到更有趣的世界而已。”
叶清玄摇头：“更何况，他也不会在乎别人给他的葬礼有多么豪华。让他安安静静的休息吧。”
阿尔伯特不再就此争执，将一份文件交给叶清玄：“这是十几分钟之前刚刚到的探查报告，我觉得你应该会想要看看。”
“外面的消息？”
叶清玄所指的，自然是圣城之外的世界。
圣城固然是人类世界的核心枢纽，但如果外界的领土全部失去的话，那么枢纽又有什么用？
“情况很糟糕。”
在叶清玄翻看的时候，阿尔伯特在旁边说：“诸国和天灾的真正依旧没有结束，恐怕还会旷日持久。
归根结底，人类对天灾这种东西的了解还是太少。
现在，托百目者那个家伙所赐，这个世界已经变得完全陌生，到处都大变摸样，有些地方的地形都已经面目全非。
我们至少失去了百分之三十的领土。
而安格鲁那里……一片沉默。”
叶清玄伤脑筋地皱眉：“还是大雾？”
“对。”
阿尔伯特颔首：“雾气覆盖了一切，以目前的观测手段，很难搞明白迷雾里究竟发生了什么。
唯一可以确定的是，威斯敏斯特大教堂依旧存在，而且结界护持稳定，还没有糟糕到需要彻底放弃安格鲁的程度。”
“圣城不打算管么？”叶清玄问。
“人力不足。”
阿尔伯特面现苦色：“目前圣城的力量已经分派到各地，以前看上去庞大，但真正要顾及整个世界的时候，还是会捉襟见肘。
目前圣殿骑士团已经尽数开拔了，所有乐师也都派往各国。如果还有余力的话，就要去支援西边的荒漠防线。
现在整个荒漠区域，只有医院骑士团一支队伍，战损率已经达到了百分之四十以上。能守住只能说是个奇迹了。”
“医院骑士团……班恩神父？”
叶清玄想起了班恩神父被派往的地区，顿时抬起头：“他没事儿吧？”
“他很好，他现在已经是医院骑士团的团长，第六军团的指挥官，你不用担心。在你昏迷的时候，他还发来询问呢，知道你没事儿了之后，就没有再联系。”
叶清玄冷笑，“给个头衔，然后让人送死，这是圣城的一贯套路么？”
阿尔伯特叹息，“现在有八百名医院骑士追随他，超过三千名随时能够上阵的扈从。
数百名机械工程师。六艘飞空艇，还有四个连队的随军乐师，甚至第三机械工程院都跟着他去了那里……叶清玄，这已经是足够攻陷一个小国家的兵力了。
更何况，那里是链锯修士会的大本营，他们难道会置身事外？”
直到阿尔伯特这么说，叶清玄才松了口气，但旋即，就要面对更大的难题。
安格鲁那里究竟怎么了？
谁都不知道那一片迷雾里究竟发生了什么。
目前根据紧急避难规定，在麦克斯韦无法联络的时候，所有在外第五部门的成员都归叶清玄管辖。
他们根据叶清玄的命令，已经在迷雾外搜集了好长时间的消息。
但至今没有任何收获。
被迷雾笼罩的那一片区域，简直像是进了冥府一样。许进不许出。
甚至不断有人被迷雾中的幻象引诱，走进其中，再也不回来。
根据文档中的消息，那一片迷雾有着某种诡异的魔性，令人难以自制地想要靠近。光是一周的时间，就已经有超过三十个人失踪了，其中甚至不乏意志坚定的骑士。
乐师协会负责人拜耳没有消息。
皇家音乐学院没有消息。
麦克斯韦也没有消息。
皇室自然也没有消息。
“我知道了。”
叶清玄收起文件。可阿尔伯特还站在原地，不动。
“还有一位想要见您。”
他低声说。（~^~）
第五百三十三章 面谈
“还有一位想要见您。”
他低声说。
叶清玄顺着他的示意，抬头看向墓园门外。
一辆马车静悄悄地停在路边，隐约可以看到有个人影坐在马车中。
周围前来参加葬礼的人注意到那一辆马车，消息灵通的人看到车门上的那个标志，眼角一跳，旋即当做什么都没看到，收回了视线。
“我有些忙。”
叶清玄叹息，“能不去么？”
“你跟赤之王说忙？”
阿尔伯特的表情顿时变得像是吃了苍蝇一样。
不论如何，叶清玄都想不到，一个张得跟卢多维克一摸一样的人成为了本代的赤之王陛下。直到见过尼伯龙根的正体之后，才勉强接受了这个现实。
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