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泽维尔的脸上挂起笑容：“中间发生了一些事情，我们还有三百七十四人，但状况并不良好。我们……”
“暂时足够了。”
叶清玄挥手打断了他的话：“我带来的船在路上遇到了一些事情，需要具有工程师资格的人参与维修，稍后你安排一下吧。
希望明天船体能够修补完毕，我们能够尽快上路。”
泽维尔沉默了，笑容也变得艰难起来。
“叶先生你远道而来，恐怕还不清楚情况。”
他说：“年轻人的热情值得敬佩，我能够体谅你的急切心理，但是第五部门的调动和运转有自己的一套方式，你并没有参与过具体的行动，需要一段时间的适应和了解。否则倘若做出错误的应对，恐怕我们会损失惨重。
有什么事情，大家可以一起商量。如今补给并不足，而且行动人员的状态也并不良好。在安格鲁的本部没有更进一步的情况之前，我们不宜轻举妄动。”
叶清玄听了，忍不住笑了。
他并没有说话，手指敲打着面前的桌面，凝视着泽维尔的神情。
冠冕堂皇地套词说出来如此顺溜，恐怕这段话已经准备了相当长的时间了吧？
不像是个行动人员，倒像个政客。
叶清玄你太年轻，又没有经验，连第五部门的行动都没有参与过，还需要打磨和历练。况且，补给不足，状态不好，事态不明……
简而言之——你懂个屁！
漫长的寂静中，叶清玄的手指轻敲着桌子，那清脆的声音像是小凿子，一点点地将泽维尔的笑容凿去，令他的笑容消散。
到最后，变成了残缺的尴尬。
“还有呢？”
叶清玄忽然问，“还有什么其他的借口或者理由么？”
泽维尔的表情抽搐了一下，不知为何，被那敲桌子的细碎声音弄得烦躁不堪，眼中闪过一丝怒色。
“这还不够么？”
他冷声问。
叶清玄笑着摇头，“我想，你从一开始就弄错了一件事……”
他起身，手掌撑在桌子上，弯下腰来俯瞰着泽维尔：
“我不是在向你协商和请求，也没有准备听你的借口。所以，你大可不必费尽心思地寻找什么理由。”
说着，叶清玄抬起手掌，竖起中指，给他看上面的戒指：“不需要什么资历和经验，你也不需要清楚我的资格。
麦克斯韦不在，我就是第五部门的负责人，我就是你们的指挥官。我说去修船，那么就修船。我说什么时候行动，那么就什么时候行动。
在跟我说话之前，先认清楚自己的身份，泽维尔‘上校’。
——这是命令！”
那带着隐约沙哑的声音在空气回荡，就变成了雷鸣巨响，令整个房间都为止震颤，石壁也嗡嗡作响。
泽维尔的眼中闪过一丝厉色，似是下定决心，可是斜刺里，一只手掌按在他的肩膀上。
是那个老乐师。
乐理地震荡驱散了他体内的杂音，也强行令他恢复了镇定，不再被叶清玄话语中所掺杂的暗示影响。
泽维尔深吸了一口气，不再去看叶清玄。
“夜已经深了，叶先生你恐怕也累了。”
他从牙缝里挤出声音：“先休息吧，剩下的事情明天再说。”
叶清玄看了一眼他身后的苍老乐师，似笑非笑。
收回视线，不再多说，他转身离去。
门关上了。
许久的寂静之后，泽维尔长出了一口气。
“曼德尔先生，为什么拦着我？”
“你在做他希望你做的事情。”曼德尔说：“别忘了他现在是什么身份，你如果敢对他动手，就给了他杀你的借口。”
他停顿了一下，看了一眼叶清玄离去的方向：“他可绝不会犹豫的。”
泽维尔的脸色变得铁青。
“他敢！”
虽然话这么说，但泽维尔心里其实一清二楚。
他当然敢，为什么不敢？
第五部门可不是政客机关，是暴力机构，是刽子手们和杀人工具的制造工厂。现在是紧急状态，使用的是战时条例，如果叶清玄有机会，便绝不会手软。
沉默中，泽维尔坐在椅子上，抽着最后几根烟，在明灭的火光中，脸色阴晴不定。
“我已经将他安排在那一间房间里了。”
他忽然说，“曼德尔大师，接下来就交给你了。”
“很好，你做了明智的选择。”
曼德尔点头，“放心去休息吧。明天，他就构不成威胁了。”
泽维尔掐灭了烟卷。
“但愿如此。”
…
…
岩窟修道院，叶清玄的房间里，满脸络腮胡的中年男人靠在椅子上，将瓶中的最后酒液灌完，抹了抹被沾湿的胡须。
“大审判官阁下，这和你跟我们说得的不一样啊。”他抱怨道：“你的部下似乎并不愿意将权利交换给你。而且，恐怕他们并不欢迎你的到来。”
说到这里，他耸肩，看了看门口的位置：“我的船员都已经被看管起来啦，我的船也被丢在外面，风吹雨打。”
“放心吧，伊戈尔船长，我的承诺依旧有效。”
床上闭目养神的叶清玄睁开眼睛：“回去休息吧，等事情结束了之后，如果你对你自己的报酬不满意，我还可以再加。”
伊戈尔无奈叹息：“说实话，你承诺我的钱我很满意，但我只是怀疑……现在你的名字在那些人的心里还值多少钱。
如果你没把握，我们大可以跑路啊。反正船还在，对不对？
我手下的船员都是见过血的好小伙子，杀出去还是没问题的……你可千万不要打肿脸充胖子，如果你今晚被人冲进来乱刀砍死，我找谁去结尾款？”
叶清玄笑了。
“伊戈尔先生，你是阿斯加德人？”
“我更愿意说我是海的儿子，虽然大海有的时候像个婊·子。”伊戈尔耸肩：“不过我确实是阿斯加德人，没错，看我的名字你就知道。”
“那你应该听说过一句谚语。”
叶清玄闭上眼睛，用娴熟地阿斯加德语，轻声呢喃：
“——真正的权利不会停留在窃贼的手中，它会选择与自己相配的主人。而饮下龙血之后，能够不死的才是强者，不是么？”
伊戈尔撇着眉头看了他半天，许久，摇头感叹：
“但愿如此。”
第五百三十八章 梦魇
夜深了，岩窟修道院，地下室之中。
带着硫磺味道的烟雾从炉中源源不断地飘散而出，满溢了整个房间，在摇曳的火光中幻化出种种仿佛来自地狱的幻影。
水银顺着地上的凹槽流淌着，形成了繁复的炼金矩阵。矩阵延伸向四面八方，甚至逆流上了天花板，最后汇聚在那一枚样式古怪的‘炉’上，与诡异的烟雾融为一体。
在烟雾和矩阵的笼罩之下，整个地下室已然被扭曲成了非是物质界的魔境。
禁绝派系的乐理纵横构架在矩阵和烟雾中，源源不断地从以太炉中抽取着力量，将此处的物质规则替换得面目全非。
直至最后，已经形成半以太界的投影。
而就在地下室的郑重，苍老的乐师曼德尔弹奏着自己怀中的曼陀林，琴弦震动，便焕发出若有若无的诡异嘶吼。
第纳尔学派在数百年以来一直以以太界的怪奇生物为研究方向，擅长禁绝学派中的领域之道，更另辟出了新的方向——‘魔境构造’。
这些乐师因为对以太界和怪奇生物的研究，经常能够从以太界最深处的那些不为人所知的存在手中换取到不少好东西。
而一名第纳尔学派的大师，定然也是一名怪奇学者，身上也绝对不会少了各种珍贵的材料和秘宝。
短短的几天时间之内，以地下室为根基，他已经将整个岩窟修道院变成了自己‘魔境’，就像是更次级的权杖领域，他已然隐隐成为了这一片区域中的主宰。
正因为如此，他才能够向泽维尔保证，一定能够解决掉叶清玄这个麻烦。
可是现在，这个计划却并不被他的同伴所看好。
“事情需要重新开始考量了，曼德尔先生。”
书记员摸样的年轻人站在角落里，建议道：“原本的计划恐怕已经行不通了。”
“为什么？”
曼德尔头也不抬地问。
“叶清玄来的太快，这是变数。”书记员叹息，“迄今为止，我们所有的安排都是忽略外界影响的情况下进行的，叶清玄一来，那么我们前面的努力恐怕已经白费。
第五部门是麦克斯韦一手打造的，在这里，他的话就是规矩。
倘若叶清玄不打算改主意，泽维尔的权利欲再怎么浓厚，也没有胆子与麦克斯韦的意志相抗衡。”
“一个早就沦陷在迷雾中的死人而已。”曼德尔冷笑，“只要将叶清玄清理掉，计划依旧可以继续进行。”
“大师，请谨慎行事。”书记员劝阻，“万一搞砸的话，恐怕非但难以收获，而且还会引起安格鲁第五部门的垂死反击。
‘鸢尾花’对叶清玄的威胁评级是大师级，至少。这个人身上所关系到的事情太多，每一件都足够麻烦。除了安格鲁的下一任持剑者之外，他本身就具有兰斯洛特的血统和皇室血脉，与东方的龙脉九姓也有深远联系。”
“那岂不是更好？”
曼德尔淡淡地说，“这一次的招揽行动是伯爵大人的复起之本，倘若能够连带他也一起控制在手中的话，那么我们接下来在安格鲁的行动也可以事半功倍。”
“没那么容易。”
书记员摇头，“这么多年您隐居在以太秘境里，外面的世道变得太快了。叶清玄他……不可以常理而论。”
曼陀林的琴声戛然而止。
寂静中，曼德尔的头缓缓地转了过来，冷漠地凝视着他。
“欧登，说实话，我讨厌安格鲁，也讨厌这个地方。
我已经老了，我答应伯爵大人帮他办妥这件事情，也带着你这样的累赘来这里，而且还浪费时间听你讲着世道变了之类的鬼话。
但是不要将我当做和你一样的狗。
也请你搞清楚一点，你的工作是老老实实做好韦泽尔那里的工作……”
他冷声说：
“——不要对我指手画脚。”
被称为欧登的书记员沉默了，再无异意。
曼德尔收回视线，继续自己的工作，不断地将手中的香料洒进了焚烧的炉中，令火焰的光芒变化，随着琴声也仿佛活了一般，张口发出了古怪的声音。
火中有隐约的生灵在随之歌唱，像是老鼠，但仔细一看又什么都没有。
那都是曼德尔所豢养的以太界怪奇生物，这些生物往往不以常理而论，有时候常常会带来巨大的麻烦，但是在了解它们的人手中则是上好的助力。
明显，欧登的话并没有白说。
虽然曼德尔依旧对欧登的软弱样子不以为意，但对叶清玄的警惕和戒备却直线上升。人越老了，就越是怕死，越是害怕这种神神秘秘的年轻人，也害怕翻船在这种莫名其妙的阴沟里。
他这一次重新出山，是为了伯爵许诺的秘本和珍贵材料，而不是为了送命。
在沉吟片刻之后，他从怀中掏出一个小布袋，布袋抖出了几粒被压制成塔香的香料。他想了想，将其中的一粒小心翼翼地丢进以太炉中。
顿时，炉中的火焰暴涨，火光越发诡异，滚滚浓烟从其中喷出，几乎撑炸了那一座明显是传承珍品的以太炉。
而炉火中，仿佛群鼠窜动一般，那些古怪的生灵张口，以火焰为舌。
“他们走啊走，就这么一直走，到处遭厌弃，无处欲收留。”
火中的怪奇高歌：“他们无人认，到处有人问：你们来自何方？你们是什么人物？他们无安身处，不断被驱赶，有冤无处诉……”
那诡异的歌声中，水银边做了血红，整个地下室已经被笼罩在伸手不见五指的凄白烟雾中。
欧登只听见了一连串琴弦断裂的声音，骨节摩擦发出清脆的声响，指甲破碎增值的细碎声音不断地浮现。
直至最后，那个驼背的老人褪去凡人的衣衫，显露出那融入诡异迷雾中的半透明摸样。姿态狰狞，仿佛来自噩梦伸出。
将圣咏派系和召唤派系合并与一身，曼德尔显露出自身真正的姿态。
在他的脑中，切裂自我的意识碎片，所豢养的兽性乃是以太界的怪奇赋予，本身就带有着天灾的属性。而肉体经过了圣咏学派的改造之后，也越发地向着非人的方向靠拢。
一直以来，对于天灾的研究在各个学派中从来没有停止。
而这是第纳尔学派的核心乐章。
不需要向天灾签订契约，成为黑乐师，没有任何拘束和契约的限制，得以拥有非人的力量和种种超凡的天赋异能。
在香料和歌声中，曼德尔的躯壳完成了彻底的蜕变，暂时地化身为了以太界的怪奇，以凡人口中的‘梦魇’。
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