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不近人情、顽固不化、不知好歹，不看脸色，不容许任何人插手自己的事务。
开学短短五天，就已经有十几个新生体验过禁闭室的滋味，叶青玄自然也不想给执行处的羁押数字上添个‘一’上去。
所以，谨慎对待是最好的方式。
似乎看惯了那些忽然谨慎的脸，理查并不在意。他只是将一张通知放在桌上，轻轻地：
“这是校委会开下的通知单，学费延缓时间已经快结束了。另一名叫做白汐的学生在么？你们需要在两天之内缴清学费。”
叶青玄一愣。
夏尔的面色也顿时变了：
——那群家伙的阴招，终于来了。
－
作为唯一的学长，夏尔当然知道叶青玄的学费还没有交，延缓的手续还是他帮着叶青玄一起去办的呢。
但本来还有一个月的时间，可现在为什么忽然又提前到了这个时候？
叶青玄的财务状况，夏尔可比他更清楚，这货的兜里比他的头发还白还干净。这些日子采购了必要用品之后，只剩下了十几磅。
连这顿饭都是夏尔请的呢。
更何况交学费？
学院的学费一直都不低，六万镑一年的价格，都足够在阿瓦隆市中心买个小房子了！现在忽然要让他交出自己和白汐两个人的学费，简直就是要将他们两个赶出学院去。
“等等。”
夏尔按住张口欲言的少年，抬头看他：“本来不是一个月么？”
“你们开学第一天闹出的事情让校委会重新考虑了学费延缓的申请。”理查冷淡回应：“贵族的力量可是很大的。很多人对叶青玄表现出来的态度不是很喜欢。”
“态度？”叶青玄皱起眉。
理查点头，神情冷淡：“我看你第一眼就知道了，你是那种很擅长惹麻烦的人。先别急着说话——你要知道：被人招惹，也是一种麻烦。”
“我应该为此道歉么？”叶青玄面无表情。
“我弟弟也是一年级，他被你牵连进去了。”理查指了指自己的小腿：“这里挨了一下，现在还没起来。”
叶青玄愣住了，许久之后，他轻声叹息：“抱歉。这不是我的本意。”
“他跟我说那是他这么多年来打架打得最爽的一次。”
理查摇头：“所以我就不计较了。”
叶青玄和夏尔都愣住了，无言以对，他们有些适应不了这哥们的逻辑。
“既然文书带到了，这件事就和我没关系了。”
理查颔首，却看向夏尔：“还有，被你欠钱的苦主已经有很多人投诉了，再这么下去，亚伯拉罕护不住你。”
夏尔的表情变了变，脸上的欠笑像是凝固了，许久之后变成无奈：“搞研究就是要投资的，他们亏本了，没道理要我还钱吧？”
“你可以坚持你的想法。”
理查不可置否，看向叶青玄：“听说你开学第一天跟贝恩老师对峙校规？”
“恩。”
他点头，问：“我们部长很喜欢你的风格，有兴趣加入执行部么？”
叶青玄又傻了，他觉得自己的脑回路有点不大够用。桌子下面，夏尔在狂踹他的大腿，示意他赶快答应，可他却还是犹豫起来。
最后，他摇头：“不好意思，恐怕没什么时间。”
“哦。”
理查转身离去，并不可惜。
叶青玄看着他的背影走出餐厅，忍不住感叹：“这人好奇怪啊。”
“奇怪个毛线啊，你脑子有毛病么？”
夏尔忍不住捂住脸：“那么好的抱大腿机会，硬生生被你错过了。你要是加入执行部，那我以后喝酒被抓岂不是可以网开一面了！呃，好吧，我们不提这件事儿，但你的学费怎么办啊！”
或许是意识到自己声音太大了，他压低声音，表情严肃：“学费这事儿不能拖了啊！两天！逼死人都凑不齐这么多钱！”
叶青玄愣住了，挠了挠头：“对啊，这也是个问题呀。”
“也是你妹啊，明明就是！”
他抓着自己的头发，有些抓狂，掰着手指头盘算了一下之后点头：“老师那里暂时可以借给你一些钱，不多，大概两万吧。
我这里凑五千，但可以介绍你去借一些钱，以你的信用，差不多可以借到三万左右。白汐那里没办法，只能暂时先离校，你赶快让她去申请一下政府的助学贷款，明年应该可以……”
“凑不起钱么？”
嗤笑的声音从背后传来了，令夏尔的表情变得难看起来。
不知何时，那个代替埃德蒙下战书的家伙——巴特站到他们附近了，他低头看着两个人的脸，忍不住吹了声口哨。
“看着你们愁眉苦脸的样子，怎么说呢？还真是挺有趣的。”
他啧啧称奇：“为了这么一点钱，就变得像是昏了头的鸭子一样。”说到这里，还学着鸭子‘嘎嘎’叫了两声，嘲弄之意溢于言表。
“你也有事儿？”
叶青玄扫了他一眼：“没事儿走开。”
“啧啧，真是太不友好了，不过下城区的黑脖子不懂礼数也是当然。”
巴特装模作样地叹气，像是存心挑事儿，随手拉了一张椅子坐在了旁边，伸指擦了一下桌面，神情便厌恶起来：
“没事的话，我也不想来这种飘着水沟味儿的地方啊。那就长话短说吧。”
叶青玄依旧沉默，只是冷淡地看着他，那种目光让巴特想起他手握凶器时的眼神，冷冽又寂静，像是下着雪。
巴特愣了一下，忍不住冷哼，到现在还犟，看你还能得意几天？
“埃德蒙跟我说，如果你愿意在下周公共课上道歉，他可以考虑原谅你，放你一马。”巴特停顿了一下，嘴角勾起戏虐地笑意：“道歉是跪着的那种，你懂吧？”
“是么？”
叶青玄倏无反应，只是说：“这样吧，假如他愿意跪着跟我道歉，我也可以考虑放过他一马。”
冷淡地声音落入巴特的耳中，令他的讥笑凝固了，渐渐地变成狰狞：“别不知好歹。这句话我可是会原原本本为你带到的。”
“不如下次让他自己来。”叶青玄诚挚地提议：“毕竟，我的身上又不会随时都带着砖头。”
“下等人就是下等人，你弄清楚你是谁。想要艾德里安家正眼看你？你还不配！”
说着，巴特扫了夏尔一眼，“况且，每天和这种学院之耻勾搭在一块，我看你给学院丢人的时候也快到了。”
叶清玄愣了一下，可夏尔的面色却变了。
他的表情让巴特明白了什么，笑容就变得恶毒起来，“原来是这样？你还什么都没跟他说呢啊。”
“不关你的事。”夏尔冷硬地回应。
“没事儿，我能理解，你是害怕他知道你是个废物么？”
巴特怪笑着，看着夏尔：“虽然是初次见面，但我可是听说了呀。传说里一个月就从学徒级到节律级的天才，却卡在节律级十多年了，一直留级到现在……连个乐师都不是！
这么多年了，你还死皮赖脸地留在学院里，不觉得丢人么？”
夏尔沉默着，嘴角的笑容渐渐地垮掉了。
“怎么？我说错了么？”
巴特越发得意：“别忘记了，你还……”
砰！
桌面上一声轻响，银光闪过。
巴特的声音被打断了。他错愕低头，愣住了。
他看到少年握紧的拳头缓缓松开，一柄餐叉在桌面上震颤不休。
可那把餐叉就插在他的指缝上啊！震颤时候，他的指腹便感受到了金属的冰冷，残留的胡椒，还有融化了的食盐！
“既然是初次见面的话，如果我没有跟你介绍他，那你就不应该擅自去搭话。”
叶清玄轻声告诉他，“这样不仅没有礼貌，连教养都没有了，你明白吗？”
可巴特完全听不到了，他的眼里只剩下餐叉的影子。
那一把叉子！那一把叉子！那一把叉子！
震颤的银光在他眼瞳里不断地闪烁着，令他终于反应过来，踉跄地后退，险些翻倒在地。他的表情变化着，从暴怒地铁青变成羞恼地赤红，最后变成惊惧的惨白：
“你、你敢动手？”
“为什么不？我这里还有一把餐刀呢。”
叶青玄低头看手中的金属，餐刀在指尖旋转跳跃，猛然一顿：“只是不知道，它是否有资格让您正眼相看。”
“你会后悔的，我保证。”
巴特咬牙切齿，从牙缝里挤出这句话，愤然离去。
－
眼看着他走出大门，叶青玄低头将餐叉从桌子上拔出来，放回盘子里：“今天几号？”
“八月十七。”夏尔蔫蔫地回答。
“哦，那应该差不多了。”
叶青玄点头，用餐巾擦了擦嘴，起身：“走吧。”
夏尔一愣：“去哪儿？”
“去取点钱，交学费，顺便帮你把高利贷的利息还了。”
第七十一章 兑换
午后阿瓦隆上城区。
在车水马龙的街道上，一栋高耸的白色大理石建筑占据了阿瓦隆的黄金地带。在黑色铁门之内，前庭的人影稀疏。
就在前庭的尽头，在两侧圣徒雕像的拱卫之中，乐师协会的大厅之门就这么敞开着。哪怕是白天，它也亮着灯光，微微地冲淡了冷峻阴沉的风格
在这里，人来人往时悄无声息。一片肃穆的气氛中，每个人的面孔都严肃而庄重。
这就是乐师协会驻阿瓦隆分部。
隔着大街，和它遥遥相对的威斯敏思斯特大教堂。
和乐师协会的寂静不同，大教堂前方车水马龙，人声喧嚣。
不断地有信徒的马车停下。或者是商人手持汇票和圣徽而来，兑取金钱，或者存储钞票。
数百年来，这两栋标志性的建筑一直伫立在阿瓦隆的皇后大道之上，一者维护了王国不被妖魔所破坏，一者维持着安格鲁的经济金融和平民们的生活，和王室一同撑起了这个国家的天空。
而现在，乐师协会的门外，一辆华贵地马车中，几个贵族少年在焦躁地等待。
“他就是这么说的？”
埃德蒙的眼神冰冷。他脸上的淤青还没有散，眼睛浮肿，看起来有些可笑，可那一双眼睛里的冷光却令巴特不寒而栗。
“没错。”巴特咬牙：“他说要让你跪下道歉，成为学院永远地笑柄。”
“既然是这样，就不能留他们了……”埃德蒙的眼神越发阴毒，“看来是我太天真。毕竟是贱民，不能奢望它们懂得好歹。”
“巴特，”埃德蒙浮肿的眼皮微微上翘，“你知道比试的时候，会失手的，而学院，总会备下一些‘伤亡名额’的规定……”
“你要把他们给……”
巴特的表情抽搐了一下，欲言又止。
明明是在马车里，可他却像是闻到了下水道里的恶臭味道。在‘泰晤士’的浊水奔流里，苍白的尸首也会飘入海中，消失不见。
可惜了，那个女孩儿，白嫩又纤细，要消失在下水沟里……
“就让他们再得意几天吧，毕竟‘人生短暂’。”
埃德蒙的嘴角狰狞：“等我的叔叔回来，我就让他们好看！”
“你有把握么？”巴特低声问，“万一你叔叔不愿意管这件事情怎么办？”
“不可能！”他揉着隐隐作痛的鼻梁：“在家族里，叔父他最疼我了，他不会放任一个黑脖子骑在我头上的。”
埃德蒙眼神阴狠起来，“等我借到‘龙息戒指’，就让那个杂种看看什么叫末日！在场的导师也救不了他！”
巴特忽然觉得后心冷了一下，陷入沉默。
－
就在等待中，有一个蹲守在道路拐角的仆人像是发现了什么，回头向着马车的方向摇着帽子。所有人精神一震：
“来了！来了！”
就在所有人的注视中，道路的拐角处，有一列纵马疾奔的人影出现。
在律令森严的皇后大道上，那一队披着灰色大氅的人驾驭着胯下的骏马，一路疾行而来。像是经历了仆仆风尘，每个人的脸上都带着风霜。
他们有的人佩着刀剑，还有严禁平民携带的弓弩，身材魁梧。还有的人身上受伤了，绷带下面还渗出红色的血丝。
最为惊悚的是他们的马鞍上悬挂的头颅，那些头颅的面孔被枯槁长发遮蔽，裂开的大口中，四颗尖锐地牙齿交错着。就在两侧，是区别于寻常人类的尖耳。
——月灵。
那是从人类的族群之中堕落的黑暗族裔，黑暗地母所制造的扭曲妖魔之族。
这种善于伪装成人类，隐藏在人类社会中的怪物一直都是乐师协会的通缉榜单上的常客。这群看似优雅无比、擅长射术和华丽剑术的生物，一旦暴露在月光的照耀之下，就会忍不住自身对鲜血的渴望，变成吸取鲜血的妖魔。
随着为首的中年男子勒马，一众队伍停止在了乐师门口。
他翻身下马，解下身上防尘的斗篷递给了下属。在斗篷之下是一身丝毫不显旅途狼狈