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所谓忠诚也不过如此；文勃源、赵忠等人，即便再挑剔，也无法从陈海身上挑出半点毛病跟“不忠”出来。
吴景林看到从风焰飞艇卸下来两砣铁疙瘩，侧面镌刻“天蝎一”、“天蝎二”标识，他还是真心喜欢。
虽然天机学宫公布新的淬杂炼法，能够直接利用普通淬金铁一步步提炼，冶炼出更高级的淬金铁料来，但一辆乡级战车以普通淬金铁计，总计要耗十二到十五万斤，对实力薄弱、地狭人密的天水郡而言，还是奢侈了。
即便天水郡靠着秦潼山西麓，占得近水楼台先得月的优势，如今每年也有近百万斤淬金铁料的供应，但此时还优先用于淬金级兵甲的铸造，还不像河西能奢侈到大规模造天机战械的程度。
当然，这两乘乡级天机战车，最早是从西园军的果子岭大营缴获，之后就一直编入龙骧大营吴蒙所率领的第五战营，陈海此时也把另一辆重型乡级天机战车以及六乘轻型亭级天机战车，继续编入吴蒙所率领的第五战营。
虽然天机学宫此前制造大量的天机战械，但以对外销售、换取资源为主，龙骧大营的装备水平并没有立即提上来。
能有一些天机战车，都还是之前为加强天机学宫的防御，陆续装备守卫道兵的，这次也是临时拿出来，先移交给龙骧大营使用。
第五战营编六千战卒，却与扈卫营一起，将是冬季防御战，龙骧大营手里最为重要的机动战力。
无论是重型天机战车，还是轻型天机战车，几经改进后的车体已经完全封闭起来，顶部新增加了一个大仰角、全角度转动的射击塔台，而底部的射击位缩减到侧前方的两个，战弩数量从四架缩减到三架，但优先换上新式的重膛弩。
也是天机学宫感受到横山冬季防御战事的严峻，郭泓判、薛存、纪元任、赵如晦等核心人物，都临时放下手头的事务，亲自出手在一个月内，赶造出十二架天机重膛弩加强龙骧大营的战力……
这时候才真正体现出天机学宫的强大来。
五千余名来自燕州各郡的匠师学徒，他们没有对天机学宫、对陈海效忠乃至尽效的义务，陈海及天机学宫对匠师学徒也没有立场要求他们为龙骧大营出生入死，甚至半数以上匠师学徒都可能是诸郡宗阀派过来偷师的，但要求每名匠师学徒在一个月，手工赶造出十数二十枚合格的重弩弹出来作为学业考核，匠师学徒们也不可能拒绝。
如此一来，在吴景林率三千天水郡兵精锐赶到横山时，十二架天机重膛弩及十万枚重弩弹、十万枚普通弩弹，也运入横山，优先用于加强第五战营战车营的战力。
横山东部防线，位于秦潼山西北麓的绝岭之下，东西纵横不到三百里，在三五百米到千余米不等的山岭间建有七座防寨、堵住南下的豁口；而横山主城则建在七座防寨之外，成为东部防线最重要的支撑点。
一旦妖蛮蜂拥而上，横山城将承受最大的压力。
考虑到妖蛮对种种战术的运用也相当娴熟，并非只知杀戮的妖兽，陈海除亲率吴蒙所统领的第五战营及扈卫营以及两万辅兵，亲自守横山城外，又令周钧、王拱辰、王珪率第二、第三、第四战营及其他辅兵、民勇，分守后方的七座防寨，确保将妖蛮大军的主力堵住，二十架旧式天机连弩，也都分派七座防寨之中，加强近距离的防御。
当然，这时候也有天机学宫的上千匠师学徒，自愿到横山来，协助防守，帮忙制造更多简单又实用的防御战械。
倘若有少量妖蛮绕过城池、防寨，直接翻越谈不上险峻的山岭进入天水郡腹地，陈海则计划装备十架旧式天机连弩、百余头灵禽的扈卫战禽营机动歼灭。
毕竟龙骧大营的兵力还是太少，无法维持多重防线，将所有的渗透都堵死。
乐毅所率的第一战营五千余精骑，此时还滞留在斩马岭，与苗氏统领的北郡联军在一起；每年到这个时候，北凉郡、雍郡以及雁门郡、辽阳郡，要承受更大的压力。
吴景林率部进驻横山城，与陈海会合，看到陈海还在横山城北面七八里外，挖土修出一道十数里长的绵延矮墙。
土墙仅有一米多高矮，分段夯筑，中间留出来兵马进退的豁口，然后在这道土墙的左右两翼，又修筑出两座小型防垒，扩大横山城的防御面。
两座小型防垒的城墙，绝谈不上坚固，毕竟一个多月，也只能夯筑三四米高的土墙，怎么可能谈得上坚固？
在防垒及横山城内，贴着城墙脚，八十架轻型抛石弩已经部署完毕，这时候是尽可能开采更多的石弹，运入城中储备起来。
这时候已经能看到妖蛮前哨，在潼河北面的雪原中出没，最近距离横山城的北城楼不过二三十里。
妖蛮乃是上古人族与妖兽杂交而生留下来的后裔，曾经是这片大地的统治者，随着人族宗阀势力的崛起，也是在两千多年前，才被彻底驱赶到太微山以北的寒冷荒原之中。
无论是从强悍的体形，还是粗犷丑陋的脸孔、四肢，以及身上多毛或天生鳞甲，都能明显看到上古妖兽的血脉痕迹；有的妖蛮甚至长有巨大的鳞翼，能翱翔天际。
妖蛮天生武勇，有能力大规模的采矿炼铁，普遍都装备铁甲及精铁战矛，也能用陨铁炼制更强大的玄兵宝甲；大规模驯养战骑，而这些战骑甚至要比燕州的精良战马更强大；也掌握威力强大的血祭巫法，历代以来都是燕州北境最大的威胁。
吴景林在燕京游历两年，在回到天水郡后，每年都要到横山防线来参与防守，与妖蛮战兵的作战经验也算丰富，即便他此时也踏入明窍境，每想到妖蛮战兵在经血祭巫法刺激窍脉后的疯狂杀戮战力，还是心有余悸。
没有哪一支军队，想要跟妖蛮战兵野战，而如果不是依据坚固的防寨，以及妖蛮不精擅攻城拔寨的战术，吴景林都怀疑北部诸郡的宗阀，有没有能力拦下妖蛮战兵南下的步伐……
吴景林赶到时，龙骧大营的将卒，已经与妖蛮的前哨发生好几次小规模的接触战，在冰雪覆盖的大地里，留下一摊摊血迹。
陈海只求将进入横山豁口的妖蛮压制在潼河以北，对越过潼河，想要逼近横山城或其他防寨的妖蛮前哨，则是坚决拦截、狙杀。
虽说妖蛮已有不少前哨战兵被歼灭在潼河与横山城之间的雪原上，但还不足以阻遏住妖蛮从这里撕开缺口的野心，在距离潼河更远的北部，有数以万计的妖蛮战兵在集结，简陋的兽皮帐蓬连成一片……
第371章 黄金部族
“妖蛮似兽实人，也有部族家庭，也有妻子老小，也知道燕州北境的防寨坚固，每每叩关都伤亡惨重，即便是偶尔叩开关门劫掠一番，旋即离去，何苦来哉？”
苏绫看着城墙外骑着战兽冲过来的妖蛮战兵，被重膛弩一排排收割，妖蛮战兵及跨下战兽，像铁塔似的强悍身躯，在简陋皮甲或铁甲的包裹下，却抵挡不住重锋弩箭的撕裂。
看着一个个鲜活凶残的生命被撕成粉碎，杀成得血肉模糊，苏绫没有陈海、吴蒙、黄双那么心硬铁血，看到这一幕终是不忍，忍不住低声问陈海，妖蛮为何每隔三五年都想着进入燕州劫掠。
“妖蛮也不是铁板一块，也分裂大小不等的势力，彼此争逐肥沃的土地，败者是只能往其他地方转移，跟更弱小的部族或国家争夺栖息土地，但胜者也未必安宁，族内大小势力也为利益、权势争夺不休。当内部的利益不够分时，要么分裂、相互残杀，要么将矛盾转移到外部，从外部劫掠、霸占更多的利益去填难满的欲壑——你看燕州这些年有什么时候消停过？”
陈海绷紧着脸，看着横山城外的厮杀，缓缓跟苏绫解释妖蛮南侵背后更深层次的因素，说道。
“北境还有一个特殊的地方，就是每到秋后，寒煞席卷北境，翰海以北的土地几乎都呆不住人，兽群也会南迁。诸多妖蛮部族每到冬季都迁到大金山、瀚海以南避寒，拥挤到一起，不想内部滋生更频繁的矛盾磨擦，就只能往外转嫁，同时大量妖蛮部族南迁避寒，粮食很容易出现短缺，久而久之，往南叩关、侵袭燕州北境便成了约定俗成的传统了。而近年来，瀚海以北的寒流越发严峻，这也加剧的北境严峻局势。”
“这样啊！”苏绫叹息地说道。
吴景林站在陈海身边，没想到陈海才第一次率部戍守北域，竟然对妖蛮的认识就有如此深刻。然而更令吴景林更心惊的，还是城墙外激烈的战事。
妖蛮的第一波攻势，被击溃后，这时候有一片黑压压的妖蛮战兵从北面越过潼河，往南侵压过来，这一波的妖蛮战兵，除了各自跨下的战兽，还驱赶奴隶推着简陋的战车、巨盾挡在冲锋队列的前面外，而在往东翼角堡冲过来的妖蛮战兵队列里还有两三百头体形巨大的长牙巨象。
看到这一幕，吴景林也是深感意外，震惊得不复言语，片晌后才回过神来，脸色铁青的跟陈海说道：“陈侯，此次从东路进入横山防线的妖蛮战兵，很可能不是几家小部族拼凑出来的，极可能是妖蛮黄金部族所派的前锋战力……”
这种生长在极北荒原上的长牙巨象，高七八米，每一头都有一万多斤，越过潼河后，粗壮的四脚踩踏雪原，陈海、吴景林他们站在十数里的横山城头都觉得脚下在微微晃动，让人觉得就算是有一座山横在前面，也会被这些巨象撞塌掉。
在体形上，龙骧大营赤狻战兽也要稍逊一筹。
当然，赤狻战兽的战力，还是要比这些巨象强悍得多，但关键龙骧大营此时也只有七八头赤狻战兽，都分给吴蒙、周钧、乐毅等将充当战骑，还没有奢侈到集中起来编成重甲骑阵使用。
这种长牙巨象，吴景林以前也见到过，但多是妖蛮战兵驱赶着十数头或数十头的小群巨象冲击他们这边的城寨，还没有见过二三百头巨象一起出动的情景，而且是集结进攻东翼的小型角堡。
陈海知道吴景林提醒的话意，眉头微蹙，对外围的妖蛮战兵也不敢小觑。
妖蛮分布在以瀚海为轴心的北境，古时称之为蒙州，地域比金州、燕州加起来还要辽阔得多。即便是妖蛮分布的密度要比燕州的人族低得多，但在如此辽阔的土地上，绝对数量也绝不容小觑，部族数以万计。
在数以万计的妖蛮部族中，唯有实力一流的部族，才称得上黄金部族。
在局部的战场上，一次能集结二三百头战象进攻，怎么看也不像小部族能为？
就算是龙骧大营，这时候也无法集结两三百头身披重甲的黑鳞狡、赤狻战兽结阵啊。
妖蛮的实力分布，也是呈金字塔结构。
虽说很多府县，十数二十家中小宗族都能凑出上万兵马，但跟董氏这样的顶级宗族派出一万精锐战兵，绝对是两个概念。
横山城外围所筑的东西两座角堡，时间仓促，只是夯土筑墙，辟灵境武修一拳就能轰砸出数道裂痕来，根本抵挡不住成群战象的集结冲击，很可能正面的城墙在第一波攻击中，就被巨象撞塌。
这时候东翼的角堡里所部署的十数架抛石弩，也纷纷发动，但大概是看到巨象集群冲击过来，震惊之余选择了五六百斤的石弹，往三千步之外抛砸过去。
只是巨象与妖蛮战兵是快速移动的目标，特别是妖蛮战兵在此前的接触战中吃过亏抛石弩的亏，这时候也知道分散阵形，第一波十数枚石弹抛砸过去，虽然是将两头战象砸倒，砸得血肉模糊，但改变不了什么……
吴景林还想着提醒陈海什么，但看陈海眉头深蹙，气息骤然间似与整座横山城融为一体，知道他正以神念与诸将交流。
照理来说，明窍境强者的六识感知提升到神识的阶段，能让人感受到他有如实质的气息，但还不能直接在他人的脑海凝聚声音、图像，这差不多是道丹境圆满甚至道胎境强者才能掌握的神通。
不过，陈海也不需要通过神识直接将声音、图像灌注到他人的脑海里，他在军中编成一部密码，让诸将熟记于心，他只需要控制神识特定延伸方向的强弱、频率，还是能与诸将最远相隔三四十里直接交流。
陈海也是将这种方式传授给吴景林。
虽说只有明窍境以上的强者，才能通过这种方式双向传递消息，但辟灵境玄修的六识感知已经足够敏锐了，也已经能够接受消息，这使三四十里范围内，战场上的控制更严密、消息、军令传递更有效、快速。
这时候吴景林就见东翼角堡抛石弩的发射已经很快做出调整，想必是陈海传令过去要他放弃用重石弹，而改用石铁散弹。
石铁散弹每颗要小得多，只有五六十斤，但十数架抛石弩一次性能发弹二百多枚，覆盖面要大得