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很少出现，多是一些学徒。偶尔出现一位佩戴纹章的，都会引起众多艳羡、敬重的目光。
十六岁左右的霍靖，穿着一件昂贵的白貂袍子，拿着自己的墨绿色长笛，意气风发地与叶青城行走在易宝街上。
叶青城牵着他的短耳马，霍靖牵着他的绝尘马，他们都没有打算在这里久留，想着转一圈便出城。在霍靖看来，只有西边的大城池——石海城，才值得他多待几日。而叶青城则是想早点离开镇北国。他们都没有说，但想法却不谋而合。
“兄弟，你对刚才的那家酒楼饭菜可满意？”霍靖迎着夕阳的余辉，向西走去。喧闹的街道中，他挺拔的身姿显得器宇轩昂。
“挺好。”叶青城背着他的黑鞘大剑，笑着说道。他觉得霍靖不同于那些纨绔子弟，虽然出手阔绰，但气度还不错。
离火坐在叶青城的肩膀上，正在仔细地舔·舐它的小爪子。
“那些酒菜在这小城中，还算精致，但远远不能和石海城的那些大酒楼相提并论。”霍靖摇头说道。
叶青城笑而不语，这些大家子弟多讲究一个派头。
倏地，霍靖看见前面的一条小巷子口，有一个卖玩宠的小摊子。摊子上，是一些被关在笼子中的鼠蛇虫鸟之些的东西，不算罕见，但都比较灵巧。
“兄弟，你知道我是怎么走上驯兽学徒这条路的吗？”霍靖停步于那小摊子前问道。
叶青城摇了摇头。
“因为一只小螃蟹。”霍靖笑道。继而，他转身半蹲到小摊子前，指着摊子上的一只小竹笼子，里面有一只拳头大小、寄居在黑螺壳中的斑斓的螃蟹，道：“这黑螺蟹怎么卖？”
小摊主是一名朴实的老人，他急忙笑道：“三个铜子。”
霍靖抬手丢给摊主一个金币，道：“不用找了。”
继而，霍靖将小竹笼中的黑螺蟹拿了出来，道：“当时，我爹有一位好友，他是一名赤章（一阶）驯兽师，那时我只有四五岁，他为了逗我，就随手拿了一只小黑螺蟹，问我螃蟹是怎么走的？”
“你怎么回答？”叶青城好奇地问道。
“我当然回答是横着走的。”霍靖说道：“可是，他却告诉我，他能让这螃蟹直着走。我当时并不信，结果，他只是——算了，我给你演示一下吧。”
“好啊。”叶青城说道。
只见，霍靖四处打量一眼，看见一束夕阳的余辉，洒在向北的小巷子中，形成一条半尺宽的阳光小道。接着，他将黑螺蟹交给叶青城，自己上前五步，走到那条阳光小道另一端，半蹲下去，并掏出一颗黑色小石头，放在手掌心，最后他对叶青城说道：“你把它放下吧。”
叶青城便弯腰将黑螺蟹放下。
斑斓的黑螺蟹落地之后，先是迟疑一下，然后横着向左走了几步，待即将走出阳光的范围进入阴影中时，它停了下来。接着，它迟疑片刻，又向右横行几步。它的动作非常灵敏，不停地左右重复着横行的方式，缓慢地向前。
虽然，它是向前走的，可是却以横行的方式，就在叶青城以为霍靖要失败的时候，霍靖说道：“兄弟，拍一下巴掌。”
叶青城毫不犹豫地拍一个响亮的巴掌。
“啪！”一道巴掌声传出，奇迹出现了。
那只黑螺蟹当即被巴掌声吓到，继而，它竟然笔直地向前跑去，一直跑到霍靖脚边，才乱了方向，不知道再向哪跑。
叶青城睁大眼睛，一时间惊的合不拢嘴。这是他第一次看见，还有可以直着行走的螃蟹！
“呵呵。”霍靖带着满意的笑容，走回到叶青城身边，笑道：“我当时比你还惊奇，当即就决定要跟那位前辈学习这种技能。”
“螃蟹受到惊吓会直着跑？”叶青城问道。离火坐在他的肩膀上，也被这神奇的一幕迷到了。
“没有那么简单。”霍靖说道：“这其中饱含着许多细节。首先，你看这黑螺蟹比别的螃蟹多了一截关节，它具有直行的能力。但是，在没有特殊情况下，它是绝不会直行的。这是第一点。第二点，你得了解这种黑螺蟹的习性，它们非常喜欢阳光，在有阳光的情况下，一般是不会朝阴影处走的。第三点，我手中的这颗黑石，是磁石，它对黑螺蟹有一种天生的吸引力，这也暴露了黑螺蟹的弱点，许多人会用磁石来捕捉它。最后一点，黑螺蟹非常胆小，一旦受到惊吓，它们会在天性的指引下，不顾一切地逃出去，哪怕是选择直行。”
叶青城惊叹不已。
“虽然，这只是小把戏，但驯兽师所使用的驯兽术，和这个差不多。”霍靖说道：“首先，你得具有冷静观察的能力，知道要降伏的野兽的危险之处与它的弱点在哪，然后，你要分析地形，利用周围的环境，最后，你得选择最佳的降伏它的武器。”
“受教了！”叶青城拱手说道。
“你要不要试试？”霍靖说道。
此时，已有不少人围拢在周围，看霍靖的神奇表演。
“好啊。”叶青城童心大增，也想试一下。
结果，他拿着那颗黑色磁石走到阳光小道的另一端，霍靖刚放下那只黑螺蟹，一只穿着黑色武士靴的脚，便伸了出来。
“喀嚓！！”一道碎裂声传来，那只黑螺蟹当即被踩碎了。
“堂堂的豁家七少爷，真是好雅兴啊，拿只螃蟹来糊弄这些凡夫俗子？”一位二十余岁的青年，穿着一件豹皮袍子，从人群中走出来。
他长着一张四方形的脸，短平的黑发，嘴边有一撇没刮干净的胡渣子，用一又闪烁着凶光的三角眼，睨视着半蹲着的霍靖。他腰间斜佩着一柄精致的黑色匕首，还有一圈昂贵的驯兽师绳索。不过，他胸口没有驯兽师纹章。估计，也是一位驯兽学徒。
值得一提的是，他穿着的豹皮袍子是无袖的，一条健壮的肩头上，纹着一道黑色飞鸟印。那印记是飞鸟的侧面，只能看见一只展开的翅膀。
第20章 鸿飞莹
“鸿三？”本来一脸兴致的霍靖，脸色冷了下来，他不紧慢地站立起来，道：“你怎么会在这里？”
“自然是陪我家小姐，来参加拜兽战！”鸿三体魄非常强壮，比霍靖足足高出一个头，依然用那种睨视的目光看着霍靖。
“鸿飞莹小姐也来了？”霍靖大惊失色。
听到这个名字，即便是对外界知之甚少的叶青城，都不禁心头一颤。
叶青城的爹还在世的时候，他曾与他爹在外界寻找过他娘，途中，他们不停地听说这个天纵奇才，或者是说黑暗之女。
六年前，镇北国七大城池之一——落凤城，有一个古老的家族，鸿氏。那个家族有一块名为凤血碑的古老的石碑，一直屹立在他们家的祖祠前。传言，鸿家的那块古碑中隐藏着一道黑暗凤凰（天魔级）的精魄，不过，那只是传言，从没有得到过证实，别人也不当真，只有鸿家一直固执地坚信这传说。
后来，六年前的一天早上，太阳刚刚升起，一块磅礴的乌云便压在落凤城上空，令那城池如临黑夜一般。黑暗笼罩着落凤城，足足有三天之久，引起了镇北举国震惊，以为是有巨灾大劫要降临。最后，屹立在鸿家祖祠前的那块古碑，竟然在黑暗中流出了火一样的血焰，然后幻化为一道火凤之影，飞入鸿家的一间停尸房。
在这期间，鸿家刚经历一件惨事。鸿家老爷的一个侧室小妾，与陌生男子私·通，并怀有身孕。后来，事情暴露，那小妾也到了临盆之时，结果，鸿家老爷大怒，下令勒死了那名小妾，将她的尸体放在停尸房，尚未下葬。
在黑暗笼罩落凤城时，古碑流血化为一道黑暗凤影，飞入那间停尸房。没过多久，一道婴儿啼哭声，从停尸房中传了出来。
有胆大的鸿家人，进入停尸房之后，发现那名被勒死的小妾尸体的怀中，抱着一名血淋淋的女婴。尸体自然是死的，但是，女婴却是鲜活的小生命。
女婴诞生后，笼罩在落凤城的黑暗之云，便消散了。
如此诡异一事，一度震惊了整个镇北国。鸿家老爷经此一吓，没到两天就病死了。鸿家本想将那不详的女婴扼杀掉，结果，埋骨草原上的镇北御兽殿，却派来了几名堂主，经他们观察，女婴身怀罕见的黑暗凤血，是天生的驯兽师，一旦她成长起来，便拥有可以降伏天魔兽的能力。
她就是鸿飞莹，被称为黑暗凤凰。
镇北御兽殿当即将鸿飞莹带回，虽然，鸿飞莹的血脉之力一直没有觉醒的迹象，可他们却始终将她当成至宝一样保护起来。
这种融合了天魔兽血的现象，在史上曾出现过几次，驯兽始祖——冥火老祖，还有伟大兽王云天，都在其列。传言，冥火老祖拥有黑暗麒麟的血脉，云天拥有地藏神木的灵血。
同年，云天大陆上的四大帝国之一——醒狮国，也诞生了一名拥有这种天兆之象的婴儿，是一名男婴。他叫尉迟炎，又称烈焰小凤凰。
鸿飞莹与尉迟炎，自诞生后就备受万众瞩目，并被称为云天大陆的天降双凤。大帝国醒狮国因鸿飞莹，开始眷顾之前根本不放在眼中的镇北小国。
传言，这一大一小两个国家，已为他们订下了娃娃亲。
叶青城在震惊之余，也不由羡慕起这两个小家伙。同样是天苍赐予的生命，他们却备受天恩的眷顾，别人就是穷尽一生，都难以企及他们与生俱来的富贵。
不过，最近叶青城在中翻到，这种拥有这种天魔兽血的，叫神遗之子，他们虽然具有极为可怕的天赋，但是，若不能成功令自己的血脉觉醒，也比寻常人强不到哪去。
如果，真要对比的话，与他们最相似的是离火。只是，离火是野兽，真火之源降临之后，它就觉醒了一点血脉之力。人类想觉醒，却要付出极大的努力。
如此说来，离火比他们还要得天独厚一点，只是，相衬之下，叶青城就自卑了许多。他是一个山野小子，却有一头天魔兽，没有纹章，他迟早再一次看着离火被夺走。
闻声，不仅是叶青城与霍靖震惊不已，周围的人群也被吓得鸦雀无声。
倏地，一串银铃般的女童欢笑声传来，犹如一般清爽的风一样，回荡在街道上的人群中。
只见，围观的人群旋即让开一条通道，离火果断地从叶青城肩膀上爬下去，钻到叶青城袍子中，隐藏起来。就在这时，两名穿着白色袍子，胸口印有黑色飞鸟印记的、佩戴着武宗玉佩的武者，出现在人群中的通道前，他们中间是一名又蹦又跳的小女孩。
女穿着一件黑色锦缎短袄，头上带着一只垂着两条假辫子的尖顶红帽，小脸红润，双眼晶莹、水灵宛如两颗黑宝石，她的眼中不时掠过一道暗红色的灵光，但是身体上没有什么灵力的气息。她的红色尖顶帽子上，也印着一只黑色飞鸟印记。她手中提着一个被撕到一条腿的布娃娃，用那美丽的大眼睛，看着霍靖，活泼地说道：“小霍子，你让次送我的绿星糖真好吃，你身上还有没？”
霍靖急忙拱手躬身，尴尬地笑道：“回鸿小姐，绿星糖只有夏天才会有。”
“这样啊。”鸿飞莹可惜地说道：“可是，我现在就想吃。”
“这个……”霍靖一时犯难了。
在这期间，叶青城趁机打量一番鸿飞莹，她只是一个六岁的小女孩，除了那双奇异的眼睛，与别的活泼的小女童也没有什么区别。只是，离火在她出现之际，却敏捷地藏起来了。就凭这一点，就可以看出，这小女孩与之前的郁风一样，都是绝不能招惹之人。
与此同时，叶青城还想到一点，鸿飞莹既在镇北御兽殿，那就应该是郁风的小师妹了。由此，叶青城缜密的想到，郁风之前为何那么笃定离火会成为镇北的镇国之兽。因为，即便郁风降伏不了离火，还有这个小女孩在。
突然，鸿飞莹将目光转向不起眼的叶青城身上，好奇地盯着他胸口鼓鼓囊囊的一块，道：“你是谁？”
“在下山野小子，叶青城。”叶青城急忙拱手说道。
“你怀中的是什么？”鸿飞莹好奇地问道。
第21章 只有一个名额
叶青城躬着身，低着头，脸上掠过一道惊慌，犹豫半天才开口说道：“一只小野猫。”
“好玩吗？”鸿飞莹问道。
“不好玩，它只喜欢睡觉，一点都不活泼。”一滴冷汗从叶青城的脸上，滑落下来。
“拿出来给我家小姐看看。”体魄雄壮的鸿三催促道。
眼下，叶青城心中一片慌乱，他肯定不能转头就跑。在这种情况下，他也不可能跑得了。他搞不明白，这小丫头只是好奇，还是真感应到了离火的奇特之处。
倏地，躲在叶青城怀中的离火，轻轻地舔·舐一下叶青城的胸膛。
在所有人的注视下，叶青城带着微笑直起身，伸手从怀