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“离火。”叶青城冷酷地伸手指向东方。
离火旋即从他怀中窜出，然后在大雪中化为一道烈焰火影，犹如一支疾风火矢般，直冲神秘人逃窜的位置追去。
继而，叶青城稍微收敛一下气息，双目变幻为正常，身体中奔腾的血脉之力逐渐消失。同时，使用一段升龙脉之后，他便要忍受几个时辰的血脉刺痛的折磨。他深深地**几下，最后，他抬眼看着霍靖。
“兄弟，我没有出卖你。”霍靖惊骇地盯着叶青城，抬手说道：“我霍靖向来坦诚待人——”
叶青城稍微缓和一下，无奈地笑道：“霍兄重情重义，只要你肯信任我，我就绝不会对你有歹意。”
闻声，霍靖这才松了口气，难以置信地说道：“兄弟究竟是何方神圣？”
就在这时，东方苍茫的白雪中，爆发出一颗剧烈的火焰球，以及一道惨烈的嚎叫声。这又把霍靖吓了一跳。
“之前，我就是一名山野小子。”叶青城如实说道：“但是，后来我遇到了离火。”
离火杀灭那逃窜的神秘人与紫目凶狼后，还保持着魔化的巨虎形态。它雄浑、威严地奔腾而来，冲到另一头挣扎在地的、被吓得如何都爬不起的紫目凶狼前，并森然地抬起了它的火爪。
“喀嚓！！”一道骨头碎裂声传来，那头紫目凶狼当即被碎了头颅，四溅的烈焰中，还夹杂着紫目凶狼的短促哀嚎声。
最后，离火解除魔化，变成一只小野猫，灵敏地跑回到叶青城身边，爬到他的肩膀上，坐下舔·舐着自己的小爪子。
“离火真的是真火天魔？”霍靖被吓得已然呼吸急促。
叶青城点了点头，道：“它是一只幼小的天魔，拥有真火灵源。实力，相当与三阶半的盟兽。”
霍靖愕然地看了看离火，又看了看叶青城，一脸匪夷所思。
“他们是怎么缠上霍兄的？”叶青城问道。
“一个月前，兄弟落入海中。”霍靖惊惶地吞咽一下口水，说道：“我雇了百艘渔船寻找，却没有找到兄弟踪迹，便以为兄弟淹死了。然而，兄弟消失后没几天，石海城就张贴出了捉拿兄弟的通缉令。再后来，我觉得此事有些蹊跷，就先来到镇海城了。孰料，我在镇海城中一直相安无事，可是今天我想再到海上寻找一番时，却遭到了那几个神秘人在城外埋伏。”
“看来，郁风不捉到我是不会罢休了。”叶青城神色凝重地说道……
第33章 拜兽战名额
深夜，百石国最大城池——镇海城，已淹没在漫天飞舞的大雪中。
不过，即便夜深雪寒，镇海城中依然灯火辉煌、声色犬马。因为，明天就是拜兽战，落凤小联合的所有驯兽师学徒，已然齐聚这里，来的多是有头有面的少年天才，自然免不了金迷纸醉。
在一座豪华的酒楼内，一间宽敞的浴室中，叶青城穿着一件宽松的浴袍，正在给离火擦拭身上的水迹。
“兄弟，为何我觉得你如此神秘？”霍靖浸泡在浴池内，双臂展开在浴池边上。
“呵呵，其实也不复杂。”叶青城笑道：“之前，我就是一名山野小子，后来遇到了得到真火灵源的离火，与它非常有缘分，就达成了口头盟约。但是，天魔降临引发的动静太大了，引来了郁风与肖敬。我们虽然艰难地逃脱，却成了他们目标。”
“可是，我觉得你身体中还隐藏着什么。”霍靖拿过一件浴袍，站了起来说道。
“这个，说起来就复杂了。”叶青城说道：“以后如果有时间，我再与霍兄细讲。”
“呵呵。”霍靖露出一抹感慨的笑容，道：“我霍家世代为商，从我祖爷到我爷爷再到我爹，都非常喜欢结交各种重情重义之人。我也是如此，如今能让我认识兄弟这种拥有天魔盟兽的人，真是我的荣幸。”
“能认识霍兄也是我的荣幸。”叶青城笑道。霍靖算不上天才，也不是富可敌国的大纨绔，但是，他具有大商人的那种豪爽与忠诚的心性，是叶青城出山后，第一位结交的可信赖之人。
“对了。”叶青城突然问道：“如果，我在这里被镇北御兽殿的人发现，会不会惹来杀身之祸？”
“不会。”霍靖笃定地说道：“拜兽战如此隆重的盛会，他们不敢捣乱。只要兄弟不脱离大家视线，他们是不敢冒然动手的。”
说着，霍靖猛地想起来什么，道：“兄弟还没有报名拜兽战吧？”
不用叶青城说，霍靖也知道，想保住离火不被抢走，叶青城就必须得有一枚驯兽纹章。一旦正式结盟，叶青城与离火就将受到云天的保护，有云氏军团震慑着所有云天大陆的驯兽师，将没有谁敢抢夺别人正式结盟的盟兽。
“明天可以报名吗？”叶青城问道。
霍靖思忖一下，摇了摇头，说道：“报名已经结束了。”
闻声，叶青城心里咯噔一下。
“不过，兄弟放心。”霍靖说道：“这事交给我了。”
说着，霍靖就拿起自己的袍子，一边穿上一边说道：“兄弟先回客房休息，事情搞定后我会去找你……”
三个时辰后，丑时。
灯会辉煌的城中，依然响彻着笙箫舞歌，大雪亦漫天飞舞着，天穹似乎想以这场浩雪来宣告早春的来临。
叶青城站立在窗口，看着城中辉煌的胜景，心中一片忐忑。
此时，离火已吃饱喝足，蜷在床上睡着了，正打着惬意的呼噜。突然，门外传来一串敲门声，叶青城急忙走到门前。
当门打开后，霍靖正在门口将身上的雪抖落，他怀中揣着一堆东西。
“怎么样？”叶青城紧张地问道。
霍靖露出一张笑脸，点头说道：“搞定了。”
说着，他走进门，坐到房内桌过，叶青城将门将上，也走到桌边坐下，期待地看着他。
在掏出怀中东西之前，霍靖笑卖了一个关子，道：“兄弟知道什么事最令我开心吗？”
“何事？”
“就是能结交到真正的天才，并能凭借自己的能力去帮他。”霍靖说道。
“是不是富家子弟都有这**好？”叶青城笑道。
“哈哈，用富家子弟来称呼我，就太粗俗了。”说着，霍靖从怀中掏出一只巴掌大小的匣子。接着，他在叶青城注视下，将匣子打开，里面有一沓厚厚的羊皮纸，其上放着一块雕刻有云纹的白玉牌子。最后，他将白玉牌子交给叶青城。
叶青城立即接过玉牌，其正面刻着“学徒”二字，左上角刻着“辛百一二”四个小字，它的背面是他的名字“叶青城”，他惊喜地看着霍靖，道：“霍兄是怎么做到的？”
“用我最喜欢的手段——卖！”
“这东西也能卖？”
“当然。”霍靖把过程简单地说了一遍。
大概就是，霍靖找到了一名认识的、天赋不高、背景清贫的驯兽学徒，以五万金币为代价，买下其名额，然后又赶往拜兽殿，找到一名录名官，花了五万金币，把名字给改过来。
“大家都有驯兽师的梦想，那位兄弟怎么会舍得卖这块牌子？”叶青城不解地说道。
“一千多名学徒，只有一个驯兽师名额，我要是个没有机会获胜的穷小子，我也会选择卖。”霍靖说道。
“为了这块牌子，竟让霍兄破费了一笔巨额金币。”叶青城愧疚地说道。
“能用金币解决的，都是小事。”霍靖豪爽地说道。接着，他将匣子中一沓厚厚的羊皮纸取出来，放到桌子上，说道：“这次参加拜兽战的，一共有一千一百多名学徒，共分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个组，每一组差不多一百多个人。我是丙三十，也就是丙组第三十名，你是辛百一二，是辛组第一百二十名。这个排名，是按照报名顺序来排的。接下来，我们会在镇海城的拜兽考核殿，参加三项考核。三项考核之后，每一组只会选出十名学徒。”
“前三项就要淘汰九成驯兽学徒？”叶青城吃惊地说道。
“这次只有一个名额。”霍靖点头说道：“是我们落凤小联合一百多年来，最为严苛的一次考核。除了十三个小国的精英学徒们，所参与考核的长老，都是从十三整御兽殿选出的精英堂主。不过兄弟放心，既然是十三个小国共同考核，公平程度应该是有目共睹的。”
“这些名单是？”叶青城点了点头，然后拿起那一沓厚厚的名单，好奇地问道。
“这是辛组的一些修为抵达大武师之境的名单，在接下来的三项考核中，他们可能会对你造成威胁，你先了解一下。”霍靖说道。
倏地，叶青城对霍靖有一种油然而生的敬佩，没想到将他事情处理的这么周到。
结果，摆在第一张的，就是叶青城认识的面孔：一个头带冬朝冠的少年皇子，名叫郁水。
这个少年，就是叶青城之前在水岛上遇到的那个要砍他腿的家伙！
第34章 庚字门长老·郁风
郁水拥有与叶青城相仿的年纪，十四五岁的光景，有着一双与郁风相似的桀骜、冷酷的眼睛。
“他应该是你组最强的一个。”霍靖说道：“他是一名非常厉害的武宗，在这次拜兽战中，至少可以排入前二十。”
武宗，拥有强大的力量、精湛的武技，以及可怕的剑气术。一般来说，十名大武师，都很难抵挡得了一名武宗的攻击。叶青城如果将升龙脉强行开启到第三段，也能具备这种实力。只是，不到万不得以时，他是不会这么做的，不然待龙脉之力消退后，他就算是废了，没有个十天半个月，根本就恢复不过来。值得一提的是，修为达到武王之境，便不可以参加拜兽战了。那种级别的驯兽学徒，只能参加斗兽战，也是驯兽师晋级战，如果能获胜，便可以得到高于赤色纹章的驯兽纹章。所以说，拜兽战中最高的修为，都不能超过武宗之境。
“霍兄也替我画了这么一张肖像？”叶青城问道。
“是啊，我随便帮你编了一个背景。”霍靖说道。
“好了。”说着，霍靖站了起来，道：“兄弟了解一下就休息吧，明天一早我们就要前往拜兽殿了。”
…………
翌日，大雪初霁。
凛冽的寒风，幽然地吹拂在偌大的镇海城中。朝阳将清理的光辉，普照在白皑皑的城内，在积雪上反射出熠熠光芒。
此时，城中已然热闹非凡，大街小巷上挤满了人群，所有人都朝一个方向奔涌，那就是城中心的拜兽殿。
待霍靖与叶青城抵达城中心广场上时，这里已来了上千名神采奕奕的驯兽学徒，周围更是围拢着上万名前来看观看的百姓。
镇海城的拜兽殿，是一座高过二十丈的庞然大物，它大气磅礴地屹立在城中，呈飞檐翘角状，外涂有一层青金色的灵漆，一眼望去，仿佛一只巨虎盘踞在万兽群内，将周围的建筑衬得黯然失色。
拜兽殿一层共有十道殿门，每一道殿门前都摆放着一张金石宝座。每一道门上都刻着组号，如：甲乙丙丁……
叶青城与霍靖相互打了一通气，然后分开进入每人相应的队列中去。
此时，四周围观的人是一片喧闹声，但是，整齐排列的驯兽学徒队伍，竟然是一片肃穆，所有人都无声地盯着前方拜兽殿的主门。主门上方悬挂着两副巨大的、尚未展开的画轴。
“当！！！”一道嘹亮的敲锣声传来，前方殿前，两名壮汉扛着一只三百斤重大铜锣，走了过来。一名老者拿着一只大锣锤，走到殿台上，将那两卷大画卷的绳子解开。
倏地，两副三丈高的大画卷，犹如两道黑色大门一样滑落下来下，显露出画上的古老画像。
其中，第一位是穿着一件青袍的雄壮老者画像，他拥有一颗狰狞、威严的黑色麒麟头颅。不用说，叶青城也猜到了，这是驯兽始祖——冥火老祖的画像。
第二位，是一名穿着血色战甲的老者画像，他的体魄依然非常雄壮，容貌威严，双目怒睁，其画风苍劲，颇显老者雄浑的威严。这一位，叶青城猜测为兽王云天。
“一拜始祖！”站立在殿前的老者用洪亮的声音大喊道。
所有驯兽学徒，瞬间面带崇敬，虔诚地向前躬身朝拜。
少顷，老者再次用洪亮的声音喊道：“二拜云天！”
所有驯兽学徒，又再一次带着虔诚的表情，再一次朝拜。
末了，待所有驯兽学徒都直起身时，他们之间才窃窃私语起来。叶青城也加入其中，他转脸对一名拿着扇子的、长着两撇小胡须的玉面青年说道：“两位老祖真的这长样吗？”
“肯定是画师武断揣测的。”那名玉面青年说道：“我就不信十万年前的冥火老祖，长着一个麒麟脑袋。云兽王也不可能长得这么孔武有力，一般长想这样的都是莽夫。”
“嘘。”这时，一名瘦小的学徒小声说道：“