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接下来，时值正午，十名长老到了休息时间，便相互之间谈笑着离开了。但是，所有未考核的驯兽学徒不能走，不过，倒是有一排侍从，端着一坛坛清水与一根根熟羊腿，走过来发给每一个等待者。
叶青城接过羊腿与清水，露出尴尬的表情，对一名侍者说道：“内急。”
那名侍者看了叶青城一眼，温和地说道：“请跟我来。”
叶青城跟随在侍者身后，穿行在每一组的队列中，朝远处的一间内急房走去，并焦急地在人群中搜索着霍靖的身影。
霍靖在丙组，排第三十名。估计，下午就轮到他了。这时，他已面色苍白，显得焦躁不安。上午考核的一百余人，只有二十名通过，其余的皆失败，还有近三十人中毒太深，救都救不回来，直接死亡。霍靖除了富有，在各方面都不翘楚，能成功通过这项考核的概率并不大。
忽然，霍靖看见叶青城跟随在一名侍从身后，向远处的内急房走去。而叶青城已然将目光盯在他的身上，并眨了一下眼。霍靖拥有相当精明的头脑，他当即伸出手，向一名侍从通报。
半炷香之后，霍靖在白石广场一侧的内急房前，遇到到了刚走出来的叶青城。他们身边都跟随的侍从，不方便打招呼。
叶青城舒畅地扭动一下肩膀，对霍靖笑道：“这位兄弟，那茅坑我刚蹲过，你可别嫌臭。”
说完，叶青城就离开了。
霍靖进入内急房之后，里面只有一个茅坑，当他将茅坑的门打开后，发现有一团握皱的纸，塞子墙壁上的一个旧洞中。
于是，他急忙将茅坑门关上，然后把纸打开，其上写着一行字：
万不能硬取！先以蛇伤草，配合假蛇葵草，加上三滴鲜血，可以炼成蛇伤膏……
最后，写着几个令霍靖狂喜的小字：若无差错，必得金牌！
…………
下午，叶青城和所有驯兽学徒一样，吃饱后就席地而坐，与周围的人聊了起来。
在这期间，不时有学徒死亡的消息传来，吓得周围人心惶惶。此时，时间对于他们来说是煎熬，除了叶青城以外，几乎所有只有武师修为的学徒，都退场了。其中，甚至有一些对自己没信心的大武师级学徒离开。
突然，一名拿着扇子的驯兽学徒叹息道：“真没想到，连霍家的那个纨绔少爷，也死在里面了。”
闻声，叶青城心中咯噔一下，站起来向拜兽殿望去，发现从丙字门中走出来的只有一位长老，并没有霍靖的身影。
“怎么会这样？”叶青城惊骇地说道。
“人没出来。”拿扇子的驯兽学徒说道：“肯定是被刺鳞蛇直接吃了。”
叶青城稍微冷静一下，努力上自己镇定下来，他不相信霍靖会死。就算霍靖在哪地方出了差错，在面对危险的时候，凭借他的实力，都应该有自保之力，就算是真的中毒，也不至于直接被吃掉。
然而，话虽这么说，他心中还是忐忑不安。
这个担心一直持续三天。他排在队伍最后，轮到他的时候，已是第一项考核的末尾阶段。在这期间，他们这些未考核的人哪也不能去，困了就席地而睡，饿了就让侍从为他们取食物和水。
十位长老为了这考核，也不分昼夜了。他们每隔半日会休息两个时辰，其余时间都要耗在拜兽殿前。
叶青城在等待的时候，还在仔细地计算着。在这三天内，已有一百余名学徒中间退场，五百余名学徒失败，七十名学徒身亡，近两百名学徒通过考核。但是，没有一个学徒得到金牌。
同时，他还留意一个细节，霍靖自打进了那道殿门后，在这三天之内，就再也没有出现过。这让他心中满是疑惑……
三日后，寒冷的黎明时分。
天色阴暗，拜兽殿前的广场上，颇显寂寥。第一项考核已进入末尾阶段，剩下只有不到一百名驯兽学徒还在苦苦等待着。
一只只巨大的火炬，屹立在白石广场上，摇曳着灿烂的火焰。
突然，辛组的长老——伏山，打了一个哈欠，拿着一张驯兽学徒的画象，疲倦地说道：“石超。下一个，叶青城做好准备。”
第37章 无毒刺鳞（上）
阴暗、寒冷的天光下，广场上一片寂静。一支支巨大的火炬，无声屹立着，散发出昏黄的光芒。
此时，叶青城披着一张皮毯，坐在地上，离火正在他怀中打呼噜。石超被领进拜兽殿门后，叶青城就成为辛字组的排头了，他身后还有七八名学徒。
随着，伏山的声音回荡在寂寥的广场上，叶青城悄悄地瞥了远处庚字门前的长老——郁风，他仍旧冷峻地坐在宝座上，表情没有丝毫浮动。
很显然，郁风早在几天前，就发现了这些学徒中，混进来了一个叶青城。只是，在这里他绝不能动手，便装作什么都没发生的样子。
然而，石超刚被领入辛字殿门中，还没过三十息，殿门便打开了。只见，石超一脸惊发惶地跑了出来，惊恐地喊道：“我弃权，我弃权！！”
长着络腮胡、体魄魁梧的伏山，也跟了出来，冷冷地说道：“早干什么去了？下一个，叶青城！”
在叶青城起身之际，离火果断地钻到他怀中藏起来。同时，叶青城用眼角的余光发现，远处的广场边，站立着一道森然的白色身影，他便是郁风的师弟——肖敬，他正带着习惯性的微笑，目不转睛地盯着叶青城。
“跟我走。”第一项考核到了最后阶段，伏山也有些懒散，他随意瞥了叶青城一眼，并不觉得叶青城能撑过这一关。
叶青城踏上殿前阶梯，深深地吸了一口寒冷的空气，便跟上伏山的身影。
“轰隆！！”一道关门声传来，叶青城走进殿内的一间密室内。
这座密室也就五丈宽的样子，是一个正方形的构造。密室中，有一个青铜大笼子，一张黑石桌，桌子上放着一盏青油灯。
幽暗的光线下，伏山一声不吭地站立在叶青城背后。叶青城首先注意到的是那个青铜笼子，笼子周围全是恐怖的血迹。一头有水桶粗的狰狞青蛇，正蜷缩在笼子中。
它浑身竖立起一根根锥子般的、幽青色的毒刺鳞，用两双赤到发紫的蛇瞳，死死地盯着叶青城。它竖立起颈部，发出“嗞嗞”的威胁声。此时，它的身体上也布满了青色血迹，不少鳞片都被拔掉了。虽然，它显得狰狞恐怖，但也受了很重的伤。
受伤的凶兽最危险，这一点，每一名驯兽学徒都清楚。
之前的石超，估计就是被它这凶残的气势吓到了。
“伤得不轻。”叶青城说道。他在进门之前，还很紧张，可是在看到这头刺鳞蛇之后，反倒平静下来了。
站立在他背后的伏山，本以为他会被吓跑，却没有想到，只有武师修为的他，能这么镇定。
伏山一直古板的脸上，出现一抹欣慰，走到黑石桌前，掀开一张灰布。灰布下是十几种新准备好的草药，道：“以你修为来看，如果能炼造出熏蛇香，便能尝试一下，如果炼制不出来，就尽早放弃吧。”
叶青城点了点头，转身走向黑石桌。
可是，就在这个时候，那头怒气升腾的刺鳞蛇，犹如发疯一样，疯狂地撞击着青铜笼子。
“嗵！嗵！嗵！嗵！嗵……”
它每一次撞击，都会产生巨响，不停地回荡在这密室中。
叶青城知道为什么，只要熏蛇香成功，它就将被熏得昏迷，等到醒来之后，所面临的就是少一根刺。一根刺不重要，重要的是它又受到了一次屈辱。
“经过多次熏蛇香的折磨，普通的熏蛇香，对它效果已不大。”伏山提醒道：“你必须炼制出最上乘的蛇香才行。”
“这样对它很不公平。”叶青城说着，拿起石桌上的那朵枯萎的葵花朵。
结果，如几天前那名失败的学徒所说，这朵枯萎的葵花，是假的蛇葵草。他仔细地盯着它，然后，他将里面的所有葵籽全部倒了出来。
一百余颗葵籽，散落在石桌上。叶青城仔细地盯着它们，企图寻找到隐藏在其中的唯一一颗真的蛇葵籽。
伏山平静地看着他，如果连真假蛇葵籽都分辨不出来，那便没有资格进行下一项考核了。那头刺鳞蛇，停止了撞击青铜笼子，也用它那双狰狞的眼睛，盯着叶青城。
突然，叶青城露出一抹微笑，从一百葵籽中找出一颗带着灰白斑点的葵籽。
伏山目光闪动一下。而那头被囚禁起来的刺鳞蛇，则再一次疯狂地撞击着青铜笼。因为，叶青城找到的是一颗真的蛇葵籽。
然而，接下来的叶青城的举动，却吓了伏山一跳，也把那头几乎失去理智的刺鳞蛇搞蒙了。
他捏起那颗真的蛇葵籽，塞到嘴中嗑开，然后把籽在咀嚼几下，咽了下去，笑着说道：“这颗是真的。”
伏山匪夷所思地盯着叶青城，道：“确实是真的，但是，你把它给吃了。”
一抹苦涩回荡在叶青城嘴中，他稍微回味一下，道：“这应该是上等蛇葵籽。”
“小鬼。”伏山开口说道：“你将唯一的一粒蛇葵籽吃了，接下来，你要拿什么炼熏蛇香。”
“不需要熏蛇香。”叶青城说道：“把它迷晕了，再取蛇刺，是抢夺，而不是借。”
闻声，伏山脸色猛地一变，震惊地盯着叶青城，道：“原来，你是冲着金牌来的！”
不错，之前叶青城就觉得这项考核中暗藏玄机，那位主持老者在考核之前，就说过要借蛇刺，而不是夺。这便是重点。
“我师父之前说过，驯兽师不是猎人，如果只伤害盟兽，而不保护它们，天地间便不存在驯兽一说。”叶青城说道：“特别是有灵性的野兽，一旦你伤害它，它就绝不会再信任你，回报你的只有獠牙和利爪。”
“你师父说得不错。”伏山说道：“但是，接下来你要怎么做？”
只见，叶青城剥了七颗假蛇葵籽，然后将它们捣碎，又在那些材料中，选取了几种，特别是那片莹绿色的蛇伤叶，将它们一起捣碎后，倒在一只大铜勺内。接着，他咬破手指，在铜勺中滴了三滴鲜血，最后放到青油灯上边烤边仔细地搅拌一下。
此时，伏山一声不吭，不过，他内心却非常欣慰，他知道叶青城是在炼造蛇伤膏。
假蛇葵籽与蛇伤叶，不仅是用来迷惑那些学徒，也可以炼造这种偏门的膏药，这不是给人疗伤的，而是为蛇疗伤。之前，绝大部分的学徒，走到进了这个误区。
叶青城将这一切都难捏的极为精准，这项考核的一切混淆视听的谜碍在他面前，都形同虚设。
少顷，蛇伤膏炼好了。
叶青城端着铜勺子，轻轻嗅了一下，确保自己没有失手，便恭敬地对伏山说道：“伏长老，请将笼子打开。”
第38章 无毒刺鳞（下）
伏山迟疑一下，古板的表情上，露出一抹惜才之意，叹息一声，道：“你是个好小子，这次考核算你过了。”
“可是，我想获得金牌。”叶青城说道。
伏山摇了摇头，道：“如果，这头刺鳞蛇没伤得那么重，它或许会借你刺鳞，但是，它现在差不多被之前的那些学徒折磨得崩溃了。没有熏蛇香，你进入笼子中，只有死路一条。”
“如果不进入笼子中，它肯定不会相信我。”叶青城固执地说道。
看着叶青城那双明亮、执着的眼睛，伏山不在劝阻，他脸上甚至还有划过一道怒气，道：“你天赋不错，就是太自以为是了。”
说着，伏山拿出一把铜钥匙，走到青铜笼子前，将笼门上的锁打开。
叶青城解下背后的大剑，并将怀中正在睡觉的离火提了出来，一起放到黑石桌子上。然后，他在毫无防备的情况下，进入了青铜笼子。
起初，那头刺鳞蛇还发出一道道警告的嘶鸣声，并张开血嘴，展现出自己狰狞的一面。它确实已被吓到了草木皆兵的地步，可是，叶青城却平静地稳步向它走去。
叶青城不慌张的气势，反倒把张牙舞爪的刺鳞蛇吓到了。它不停地后退，知道蜷缩在角落中，无路可退，方才猛地张开嘴，向着叶青城咬去。
这一幕，再一次让伏山震惊了。
刺鳞蛇若想杀谁，向来不会先用嘴攻击，因为它嘴里没有毒液。
腥臭的蛇嘴袭来，它张开后有脸盆大小，可以直接将叶青城的脑袋咬掉。可是，它那狰狞的獠牙，却距离叶青城的脸一寸距离，便不在动了。
“它在试探。”伏山的内心暗自惊叹道：“小子，好定力！”
僵持三息时间后，刺鳞蛇赤紫色的眼睛，逐渐退却了杀意。它幽然地缩回头颅，首先将自己的尾巴伸到叶青城面前。
叶青城什么也没有说，他半蹲下去，伸手在铜勺中沾了一点膏药，便仔细地涂抹在刺鳞蛇尾巴的伤口上。
少顷，叶青城