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问题是，食人鬼所用的铁棍并不是真正的铁，而是掺杂了不明物质的铁合金。
按照黄泉有限的冶炼常识，铁合金往往比纯铁要难熔得多。但万物熔炉才烧了这么一小会，就有铁水出来，实在是有些神奇了。
看着火孔喷出的红色火焰，黄泉心中一动，伸手过去试了试。他将手指放在火中烧了一会，才感觉到微微刺痛，于是收了回来。
这一举动，顿时把旁边的大长老看得目瞪口呆。
黄泉却是皱眉，心中不解。如他所料，这暗红色的火焰温度很低，应该远远达不到铁合金的熔点。但是这座万物熔炉，偏偏就把铁合金融化成了铁水。
熔炉的结构他也看过，一点都不复杂，从火孔出来的火焰应该比炉内温度低不了多少。不存在炉内高温，火孔低漫的可能。
大家静静等了一会儿，那几根铁棍就变成了一块块铁锭，被收起来，日后用作锻造器具和武器的材料。
如果说万物熔炉的第一次使用还只是让黄泉疑惑，那么第二次就是让他震惊了。
这一次，大长老拿来的居然是飞船的残骸碎片！
坠毁在这里的飞船怎么说，材料都远远超过普通的铁合金。有些专门用于修建星际飞船的材料熔点极高，以抵御出入行星大气层时的高温。
大长老居然把这东西拿来了，不管上面斑斑的锈迹，没有做丝毫处理就直接加到了熔炉里。
即使对冶炼知道得再少，只要学过基础自然科学的人，都知道金属上面的锈迹完全是两种物质。想要得到纯净的合金锭，肯定要先作除锈和清洁处理。
然而大长老就这样把合金残片放进了熔炉里，只简单敲打几下，把它砸平些而已。似乎对大长老来说，在冶炼过程里，原材料的形状比成分重要多了。
在黄泉的注视下，一炉新的合金熔液出炉，变成暗银色的合金锭。整个过程，只是所需时间比熔铁合金长了些，熔炉的温度并没有明显升高。
整个过程，看得黄泉有些抓狂，完全不符合常识。
他终于打破沉默，直接向大长老询问其中原理。
然而大长老也没法给他一个明确的解释，对大长老来说接收到的传承知识中，万物熔炉就是这么用的，也从来没有想过要去尝试其他方法。
黄泉想了想，眼前这台东西和普通熔炉的区别，好像就在于它扎入大地的那些根须，以及整个过程中大长老都在念念有辞。
黄泉追问了一句，终于得知当年大长老在先祖祭祀时，得到的万物熔炉使用方法。
除了上述操作流程外，还有与之配套的十几套祈祷词，分别用于不同方面，有的可以加速熔炼金属，有的可以让金属变得更加坚硬，有的则是可以大幅度增加金属的韧性。
据大长老自己说，他算是历代大长老中顶级聪明的，当时记住了七套完整的祈祷词，即使现在年纪大了，也只是忘了其中两套。
凭着手中剩下的五套祈祷词，大长老很有信心让聚落生存下去。
对于万物熔炉的使用，以及聚落这种知识传承的方式，黄泉感觉自己听了一个神话故事。
这个世界里，人们完全走上了另一条路，对圣辉力量的开发远远走在帝国之前，文明却倒退回到了接近原始的时代。
继续按这种方式生活下去，黄泉觉得用不了几百年，这一片雨林中的人类就会彻底灭绝。
失落之民能够利用生命之石的力量，在黄泉看来，更多是在于这种力量更加柔和，远没有圣辉强大，也更加友好和配合。而生命之石似乎有某种灵性，有时候像是在引导失落之民使用自己的力量。
然则在帝国，普通人只要接近圣辉之石就会一病不起，用不了多久便痛苦地死去。非是千中万中选一的真正强者，根本无法承载它的力量。
即使是黄泉，站在帝国力量顶峰上的存在，也需要种种手段防护自身，才勉强抗过最初的考验，得到了圣辉真正的力量。
和圣辉之石比起来，生命之石就是驯化了的存在，已经从野兽变成了家养。
连续熔炼过两炉之后，大长老的精神可见地衰落下来，变得萎靡不振，他让人收好材料，就回去休息了。
无论用何种传承方式，万物熔炉对聚落意义重大，有了熔炉就能够利用飞船残骸，聚落也就有了宝贵的金属资源。
第三十三章 问询
遥没有闲着，她拉上黄泉，背起一袋树枝，到营地外那些山丘上栽树。
黄泉看着她每隔十几米就插下一根树枝，然后倒一点带有生命之石力量的水。那些树枝立刻就扎根生长，从小臂大小直接长高一倍，并且抽出几根嫩枝，才停止肉眼可见的生长。
这些树枝就是当初聚落周围那些格外笔直的大树的树苗。当嫩枝出现时，黄泉感觉到一种无形的力量隐隐扩散，自己身上也轻松了少许。
随着树枝的生长，无形的力量覆盖范围也在慢慢变大。黄泉向周围看看，明显感觉到在这种力量覆盖范围内，各个物种也开始有相应的改变。
遥一口气跑了四个山丘，基本上一个人干完了一半的活，才停下来休息。
她擦擦额头的汗水，带着喜悦望着迅速生长的树枝，说：“用不了一年，这些圣树就会长大到能够把整个营地都盖起来的程度。到了那时，我们的聚落才能说真正在这里扎下了根。”
圣树自然是带着生命之石的力量。它们如此神奇，居然能够自成领域，形成完全适合于人类和自己生长的国度，造就全新的生态圈。
这种改造整个环境的能力，星际时代的帝国都还没有研究明白，没想到在这原始的聚落中，居然应用得如此熟练。
“接下来呢，还要做什么？”
遥扳着手指数着，“还要清理房间，探索周围环境，为风凉的时节储备食物，打造更多的箭和武器，培训新的猎人……就这些，然后没有了。”
聚落的生活就是这样单调而又原始。
遥还有没说出来的部分，那就是男人女人努力繁衍，尽量造人。
这次迁移整个聚落算是损失很小了，五名武士完好无损，几乎堪称奇迹，但是仍然失去了几十名优秀的猎手。想要补充，需要十年以上的时间。
在这个时代，人们生长过程极大地缩短，十岁左右就已经是合格的战士了，哪怕以帝国标准衡量也是如此。
相对的，则是生命变得更加短暂。在这个聚落中，黄泉就没有看到几个老人，即使年纪最大的，也不过五十左右。这在帝国，正属于一生黄金时间的开端。
不过失落之民基本上都活不到正常老死的时候，大多数死于和食人鬼以及野兽的战斗中。
如同大长老这样的位置，原本应该能活得更久，可是每当有危及全族的战斗时，作为聚落中最顶级的战力，大长老往往要在第一线拼杀，能够活到现在，更多是因为运气够好，而不是战力卓绝。
做完了手上的事，少女却不想就此回去，而是眼巴巴地看着黄泉，说：“我们去探索一下周围吧？”
“好。”
黄泉想要了解更多关于雨林的知识，也想把大长老地图上的标识和实际地形对应起来。
少女随意选了个方向，就和黄泉向雨林深处走去。在雨林中难辨方向，没有经验的话，哪里看上去都是一模一样。然而少女却有很强的方向感，一路向着远处探索。
大约走出数公里，在两人面前就出现了一道断崖，崖底有一条河流，蜿蜒着伸向远方。
阳光穿透雨林的空隙，照在河上，升腾的水汽中出现了一道彩虹，看得少女欢呼着，拉着黄泉的衣袖，指给他看。
这是雨林中难得一见的美景，黄泉也是心旷神怡。长期生活在雨林中，冠层的茂密枝叶掩蔽光照，心情必然会变得十分压抑。
少女坐在断崖边，双脚一荡一荡的，忽然就沉默了。
她坐的位置离下方溪谷可还有一百多米，普通人若摔下去可是会要命的。不过她现在已经是大武士了，这点高度还难不住她。
黄泉站在她身边，问：“有心事？”
少女轻叹一声，罕见地没有回答。
黄泉也没有追问，而是道：“庇护所在哪里？”
少女摇了摇头，说：“我也不知道。除了大长老之外，没有人知道庇护所在哪里。”
“那你们怎么回庇护所？”
“有需要的时候，就在先祖祭祀上提出来，先祖灵魂会把路线刻印在我们的灵魂里。”
对于这个答案，黄泉自然无法满意，他想了想，又问：“你现在知道营地是在哪个方向吗？”
遥随手一指，说：“在那里呀！怎么了？”
她有些奇怪地看着黄泉，黄泉却是若有所思。
少女随手一指，竟是分毫不差，这说明她对于营地生命之石有着天然的感应，在雨林中走得再深再远也不会失去方向。
那么聚落在上百年的迁徙中，距离庇护所越来越远，从来都没有人回去的情况下，所谓的路线，会不会是让失落之民获得对庇护所的感应？
黄泉又想到一个问题，“过去落到食人鬼手里的猎人，没有人背叛吗？”
“不会有人背叛的。”少女理所当然地回答。
“为什么？”
“这里是我们的家，惟一的家。是先祖灵魂栖息的地方，也是兄弟姐妹们生活的地方。落在食人鬼手中，背叛也是个死，并不会有其它可能。”
黄泉皱眉，“但总有人会为了多活一会，而出卖营地的位置吧？”
聚落里这么多人，经过这么多年，黄泉就不相信没有一个叛徒和软蛋。而只要有一个这样的家伙，聚落就会被毁灭。
少女认真想了想，也显得有些苦恼，说：“可能会有吧……我不知道。不过等我们落入食人鬼手里的时候，先祖护佑之力就会被食人鬼毁去。没有先祖护佑之力，我们很快就会死去。”
黄泉再细问几句，又让少女展示了几次，终于明白所谓的先祖护佑之力，就是生命之石的力量。当失落之民失去生命之石的力量，就会逐渐死去，这倒是圣辉不曾有的特性。
黄泉隐隐感觉，生命之石的力量似乎更有控制性。
“你想去庇护所吗？”黄泉问。
少女一怔，轻叹一声，说：“当然想去，我一直想要看看雨林外面，究竟还有怎样的世界。我听大长老说，世界有好多样子，有全是草没有什么树的地方，也有全是沙子的地方。他还说有种地方叫海，特别的壮观美丽。”
“你现在应该有能力去了。大长老不是说，大武士就可以去庇护所了吗？”
遥犹豫着，说：“我现在走了，整个聚落都会很危险。我是大武士，我要保护大家。”
“等你有了更多的力量，才能保护更多的人，做更多的事。在遇到我之前，你还是一个普通的小猎人，连自己都保护不了，又能保护谁？”
“可是，那也要问过大长老。”
“他会同意的。”黄泉淡淡地道，他有的是办法「说服」大长老。
少女明显心动，试探着问：“那你呢？”
“我会和你一起去庇护所。”
少女呼吸有些急促，用力点了点头，没有说话。
黄泉向周围看看，说：“这里还不错，跨过这条裂谷，对面就是很好的猎场。以后可以在这里设立一个临时营地，就能探索更远的地方了。”
少女点头，“我们回去吧，一会大长老他们该担心了。”
两人沿着原路返回，速度自然更快。等回到营地时，里面一片忙碌景象。
人们正在飞箭的指挥下，一点点将飞船残骸上用不到的部分拆下来，分门别类地整理好，收入仓库，日后这都是万物熔炉的材料。
另外一些人则进进出出，打扫着战舰残骸内部。
看到黄泉和遥，飞箭跑了过来，兴冲冲地道：“很快住的地方就收拾出来了，你们两个的房间放在一起，就在大长老的楼下。”
遥立刻点头。
黄泉则从居住区的安排过程中，明确知道了聚落中森严的等级制度。
在中央大屋里的房间分配中，大长老住得最高，下面就是武士和长老们，再往下才是猎人，而且得是成年的优秀猎人。
至于其余的人，就只能在外围搭房子，依托飞船残骸零散件建造的房屋，又比纯木头的要牢固结实，会优先安排给有战力的人。
就像当初遥住的地方，还是她父亲留下来的。如果遥不是自己也有出色潜质，她连那个房子都保不住。
忙碌了一整天，所有人脸上都有疲惫之色，连黄泉也感觉有些倦了。他和飞箭打了个招呼，就回到自己房间。
房间不大，只是间普通舱室，但以星际飞船的标准，这已经是高级船员才能有的待遇了。窗户被擦拭得很干净，可以看到外面的雨林景色。
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