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为首的一人显得特别高大，竟然骑着战象！
在古代战争中，战象曾被野蛮人军队广泛使用，野蛮人组建的象骑兵一度成为大陆上最强悍的军队之一。与马匹不同，战象地皮很厚，即使步兵地长矛阵也很难挡住它。唯有后来兽人军团中由半狮人组建的狮骑兵才结束了象骑兵不败地神话。
看到对方只有一头战象，道格拉斯心中长舒了一口气。要是有足够的数量组成象兵方阵。血刺可没有狮骑兵来抵挡敌人的脚步。
骑在大象上的人掀开了颚骨头盔的护面。露出狰狞的面目。他只有一只眼睛，另一只瞎眼则用一颗红宝石盖住。这只瞎眼显然是一场鏖战为他留下的烙印。一道触目惊心的疤痕从眼角处一直延伸到耳朵背后。不消说，这正是强盗探子口中那位独眼大盗赫拉克勒斯。
赫拉克勒斯人高马大，体重在三百公斤以上，确实也只有战象这样的坐骑才能负担起他的体重。他骑着战象矗立在离小溪西岸六七十米的一个小坡上，单手举着两米来长的双刃斧遥指商队，他用那种近乎野兽咆哮般的声音大吼道：
“前面的人听着，老子就是独眼大盗赫拉克勒斯。现在，你们三分钟的时间考虑，要么立即投降，我会让你们死得很舒服，要么就负隅顽抗，结果是……死得很难看！哈哈，总之都是死！”
赫拉克勒斯！
尽管从此人一出现，大家就猜出了他的身份，但是当他自己报出名号的时候，商队中还是难免出现一阵骚动。
这也难怪，据那些被擒获的强盗探子说，对于那些敢于反抗他的商队，这个杀人魔王最喜欢的就是砍掉敢于抵抗他劫掠的对手脑袋，然后把这些头颅堆成骷髅塔，让秃鹰来啄食。至于死者的身体，往往会被他吊在树上，任凭风吹雨淋，太阳炙烤。
起初，商队的成员们还以为是这些俘虏故意吓唬他们，但是一路上的悲惨景象已经让大家见识了这位传说中的强盗头子的凶残。
“怕什么，他们人数虽多，但是我们占据了地势！”道格拉斯看着那嚣张的强盗头领。恶狠狠地说道，“弓箭手准备。等我的命令！”
现在，道格拉斯很想知道的是谁最先发出了预警。若不是有人提前发出了警报，自己这边发现对手地时候，恐怕已经为时已晚。哪里能有这样充裕的时间组织抵抗？
不过，此时此刻地情势容不得他多想，骑马的强盗已经结成战队逼近了射程以内，再不动手就会错失先机。然而。放箭就意味着战斗打响，再无谈判的余地。
放还是不放？这个问题几乎还没有在道格拉斯的脑海里留下任何印记就被他驱逐了。因为对方已经说得很明白，不会给他们留下活路。
“放！”道格拉斯一声令下，紧张到了极点的重弩手便毫不客气地放开了弓弦，尖利的箭矢应声而出。
嗖……
随着一阵剧烈的弓弦震颤，二十多支一米多长地弩箭向着赫拉克勒斯激射而去，把他连人带马都笼罩在内。这种特制的重弩有极好的穿透性，是对付骑兵的利器，在百米的距离内对那些防护性极好的重骑兵也有足够的杀伤力。唯一不足的就是在于它射击的频率太低。
赫拉克勒斯轻蔑一笑，眼中凶光闪过。如蝗的箭矢全被他舞成一道光影地战斧隔开。折断的箭矢散落一地。箭雨过后，他安然无恙！
道格拉斯不信邪，亲自操起一柄复合强弓。拉了个满弓。
铮！利箭带着破空声呼啸着射向赫拉克勒斯的右眼，竟被他徒手抓住，重重地扔到地上。箭矢因为他巨大地力道一头扎入坚硬的岩石之中，尾部则一阵剧烈的震颤。
道格拉斯当即愣在当场，口里喃喃地吐出一句：“好身手！”撇开准头不论，刚才这一箭积蓄了道格拉斯生平的力量。竟然被对方如此轻易地破解，不仅让这个八级骑士微微吃惊。
礼尚往来，赫拉克勒斯接过随从递给他的一柄极其笨重的犀木硬弓，拉了个满月。
就在他准备放开弓弦地一刹那，这个巨汉浑身一震，弓箭脱手而出，一头扎进了溪水之中。蔑视一切的笑容当即僵直在脸上，继而，整个身子便从马背上倒了下去。抽搐两下便不动了。
赫拉克勒斯倒下了！怎么可能？！
道格拉斯简直不敢相信自己的眼睛。他认为。像这样的高手，即便是在毫无防备的情况下。想要用弓箭之类的武器伤害到他绝非常人能办到。何况赫拉克勒斯穿着那种战斗重甲，对身体，尤其是心脏这种要害部位的防护性能特别优越，想要穿透简直是妄想。
不过，巨人一样的赫拉克勒斯确实是倒下了，背上插着一根箭矢，只露出一截羽毛。
一个年轻的佣兵立即高喊起来：“赫拉克勒斯死啦！强盗头儿死啦！”不消说，那正是丁克赠予宝剑地马拉多纳。
他这样一喊，强盗们才发现，独眼大盗赫拉克勒斯确实被人轻易地射杀了。这突如其来地变故让那些侍候在赫拉克勒斯左右的银甲骑士不知所措，战马也仿佛感受到了危机，前蹄扬起，发出阵阵不安地嘶鸣。马背上的骑士极力地控制坐骑，以便不至于从马背上滴落下来。
可惜，从马背上跌落就是他们的宿命，在大地之束缚的作用下，最前面那十来个银甲骑士悉数从马背上摔了下来。还有两三个还骑在马背上的则疑神疑鬼地左顾右盼，生怕下一个中招的就是自己。
再看血刺这边，士气顿时高涨。道格拉斯看准时机，下令放箭。立即，大伙儿嘶吼着，把积蓄已久的怒火附着在箭矢和标枪之上，朝强盗们一股脑儿释放出去。
无论强盗表面上多么训练有素，但是骨子里始保持着那种贪生怕死的本质。因此，一旦死了领头的人，就立即没有了主心骨，再加上前面的同伴不断被流矢击中而倒下，立即便有人开始往后退。这一退，便带动了更多的人一起向后撤。
“混蛋！”赫拉克勒斯手下的一位银甲骑士挥舞着长剑吼道，“给我冲过去，给我……啊！”
就在他命令冲锋的时候，赫拉克勒斯驾驭的那头战象不知是被什么惊吓，突然扬起粗壮的鼻子嘶吼起来，一头将他连人带马掀翻在地。战象当即从他身上碾过，将他踩成了肉泥，一命呜呼了。
战象发了狂地向后面横冲直撞，强盗们的阵势当即被冲得七零八落，纷纷避开战象以免受到伤害。后面的人以为前面开始逃跑，便“有样学样”，于是这种闪避立即就演变成溃逃。
这些强盗以凶悍闻名，溃逃起来也很惊人。不到一分钟，就跑得干干净净，只留下几十具尸体。
当然，除了被战象踩死的，还有不少还是被自己人砍翻的。只因反应太慢，挡住了其他强盗的去路，被气急败坏的强盗砍翻在地，后面的人正是踩着他们的尸体逃走的。因此凡是倒下的强盗，都不免遍体鳞伤。或许正应了那句谚语：坏事干得多了，死后也难得安宁。
商队再次以零伤亡获得胜利，戏剧性地解除了危机。已经有不少人跪在地上，虔诚地赞美神灵，认为正是神灵的庇佑才让他们度过难关。
道格拉斯特别检查了赫拉克勒斯的尸体，发现箭矢本身并无异常之处，是那种最普通的圆头箭簇，这种箭头的稳定性并不好，穿透性也不算强。
他又看了看赫拉克勒斯身上那套重铠，发现这套重铠上有矮人工匠留下的大铁锤印记，表明它是出自一位高级工匠之手。这种重甲即使是他用宝剑全力地一刺，也不能刺破它，却被一根普通的箭矢穿透了。就箭术本身的力量而言，恐怕已经达到了苍鹰之眼的境界。
当然，道格拉斯并不被这种怪事困扰，虽然所有人都认为“魔法师”尚在昏睡之中，但是他已经认定，这是丁克在暗中动了手脚。商队之中，唯有这位来自夏尔山地的领主才有这样的实力办到。
只是为什么丁克尚在小溪东面，箭矢偏偏从赫拉克勒斯背后射入的就不得而知了。因为他还没有听说人类中还有人能用普通的箭矢施展弧射之术的弓箭手，想必丁克是用了什么别的方法掩人耳目。
至于那只战象何以会突然发狂，道格拉斯也心知肚明。他看到一个白影窜到战象头上，那只大家伙突然跳起来，发出一声惊恐的吼叫，然后就是一阵横冲直撞，将强盗的队伍这地打乱了。他确信，那道白影正是丁克的宠物凯瑟琳，尽管他并不知道一只小小的宠物何以能让战象发狂。
２９、红石城1
商队已经进入红石盆地的腹地，这个领地失去了往日的繁华，取而代之的一片死寂。ashu8村庄不知被强盗光顾了多少次，房舍多数被焚毁了，即使有个别能幸免的，也早已人去楼空。成群结队的乌鸦似乎成为了这里唯一的主人。
和西大陆大多数位于中部的土地一样，红石盆地并不肥沃，物产也不甚丰茂。不过，这里却一度成为西大陆最繁华的商贸中心之一。
只因一百年前，远在大陆极西之地的亚伯拉罕王国选中了这里作为代理，花费巨资在此地建立了一个二级传送阵，专门用来输送大陆极西之地的特产。大量来自大陆极西之地的货物以低廉的价格从这里发售出去，前来做买卖的商旅络绎不绝。
如果换一个地方，这样的商贸之地附近出现强盗倒是无可厚非，但是此地距离伊索克城的势力范围不到百里。出现了这样敢于在商道上明目张胆进行打劫的强盗，而红石郡却没有派兵围剿，一路上，甚至没有看到一个巡逻兵的影子，就不免显得有些蹊跷了。
然而，这个疑问持续地并不长久，在商队到达红石郡领主府邸所在的红石城外就逐步解开了。
红石郡领主所在的府邸称为红石城，这个山城四面环山，唯有一个正门通入，俨然一个小盆地。亚伯拉罕王国在此地设立传送阵的时候，就帮助当时的领主将城墙修筑得特别高，特别坚固。
城门上雕刻着狰狞的异兽，带着大陆西面的沙漠民族特有的粗犷豪迈之气，和大陆中部精致华丽的建筑风格形成了鲜明的对比。配合高大坚厚地城墙，使这座城市远远看上去就像一只蛰伏在山谷中的巨大猛兽。
因为年代久远，上面装点着不少苔藓，好几处空隙已经长满了杂草。这些植物没有为它带来任何生气。反倒让这只猛兽显得有些落寞。
然而，谁也不会怀疑，这头猛兽一旦醒来就会爆发出威势。将它失去的一切夺回来，重现往日地荣光。
暗红色的城墙外还环绕着一大片乱石堆砌而成的矮墙。显然是刻意为之，这些石块大多有锋利的棱角，想必是用来进行防御的。
走近了才会发现，在矮墙与城墙之间还有一条护城河。这条护城河比通常情况下的要宽上许多。连接城堡的唯一通道是一架吊桥，现在它被高高地悬起，于是整个红石城便被三道防线牢牢地环卫起来。当然。在它成为天堑地同时，它也因此与世隔绝了。
当商队在官道上出现地时候。城墙后面那些神情疲惫地士兵立即站了起来。呼喊着出现了敌情。警报声当即在红石城地上空盘旋。
闻讯地弓箭手赶紧取出弓箭。搭上箭矢。在望台上严阵以待。负责弩车地士兵也开始调整弩车地方向。不大工夫。森冷地箭矢就瞄准了丁克一行。
然而。当城头上地卫兵看清前方出现地确实是一个由佣兵护送地商队时。神情并没有立即舒展开来。因为他们翘首期盼地商队极可能是强盗装扮。当成功诱骗他们放下吊桥地时候。车队地后面地山坳处就会窜出大量强盗。在他们还来不及撤回吊桥之前一举攻入城内。
被强盗逼到这种境地。对士兵来说无疑是一种悲哀。但是他们毫无办法。强盗实在太多了。也太狡诈了。
红石郡地人并没有因为害怕就放弃希望。立即对这个商队发动攻击。而是由城防队长出面询问。
“前面地人。请停下！不然放箭了！”城防队长是一个中年人。嗓门儿很高。和他地块头相当。
早就预料到会出现这样的情况，商队地主人阿里斯当即站在马车上高喊道：“长官，别放箭！我们是来送信的！不是强盗！”
“送信？”城防队长皱了皱眉头。
“是的！”阿里斯说道，“是来自亚伯拉罕王国国王陛下伊凡九世的亲笔信！”
“亚伯拉罕王国？伊凡九世？”城防队长喃喃地念着这些名词，眼中闪耀着火热的光芒。
难道……难道宗主国真的派救援队来了？！
就在城防队长抑制不住心中的激动，想要开门迎接的时候。他身边的一位助手小声提醒他：“头儿。小心有诈！”
是呀！难保不是强盗们地诡计，故意编造了这个谎言。
一念及此。城防队长又大声问道：“