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“好……哦，还是我亲自去！”佐拉姆疾步走了出去，仆人立即跟上。
红石城堡的偏厅里。
“卫兵，有多少辆车，是攻城车吗？”佐拉姆还未走近就高声问道。
“启禀大人，是十多辆普通的马车。”卫兵躬身施礼。
“哦，是马车呀！”佐拉姆伯爵明显松了口气，他又问，“有多少人？”
“上百号人。”
“是强盗装扮的吧？”
“不像！”报信人说道，“他们带来了亚伯拉罕王国国王伊凡九世的信，恐怕是您发出去的求救信真的奏效了。王国方面直接派了一支精锐过来解救我们。”
“伊凡九世！”佐拉姆霍地站起来，“快，备马！快！”
这一刻，连佐拉姆伯爵本人也认为是宗主国因为失去了和红石郡的联系而派出了救援队。他深知强盗的厉害，如果是普通的商队显然不可能冲破强盗地封锁来到这里，那么唯一的解释就是亚伯拉罕的国王陛下派遣了精锐前来。因此。年轻地伯爵再也等不及了，想立即就见到这些救援者。
“遵命！”仆人当即退下去为主人准备马匹。
尽管心中喜悦，但是佐拉姆伯爵心中保持着一丝警惕。他飞快地折回书房，走到一个书架前，从第三层的第二格中抽出一本足足有十厘米厚的牛皮书，封皮上写着《光明圣经》。
他翻开，里面被掏空了，露出十来封信件。他从中挑选出一封，合上书本。放回原处。揣入怀中，然后披上一件黑色的长披风，小跑出去。
“看清楚了，是商队吗？你确定带着亚伯拉罕王国伊凡九世陛下的信件？”为了进一步证实，佐拉姆在经过来报信的卫兵跟前，忍不住再次询问。
“看样子是的，领主大人。”卫兵小心地答道，他地脸上也泛着喜悦之色。
“好！”伯爵就翻身上马，突然他停下了手上的马鞭，别过头来问了一句。“你叫什么名字？”
“回大人的话，我叫比尔。”
“嗯，我记住了。如果是真的。我重重有赏！”也不等那个卫兵道谢，伯爵便狠狠地抽了一下爱马，骏马吃痛，四蹄翻飞，箭一般地往城门方向赶去。
佐拉姆伯爵快马加鞭，两三分钟后赶到了城头。他掏出怀里那封同为伊凡九世签发的信件。和阿里斯带来的这封两相对比，证实了这位商队首领所言非虚。
道格拉斯又拿出了血刺佣兵团由佣兵工会签发的凭证，这样才证明了这个队伍确实是商队和佣兵的组合。
不过出于审慎的考虑，佐拉姆又提出了一个条件，要求所有人都放下武器才能进城。立即，那些将武器视若生命的佣兵就不愿意了。在他们看来，拿走他们地武器，就等于掌握了他们的生命。
然而，随着丁克朝道格拉斯微微点了点头。后者便立即命令血刺的人照办。
尽管血刺地人心存怨言。但是团长的命令却没有人敢于违抗。很快，武器便被集中到了一起。装在了一辆车上。
现在道格拉斯最担心的是，强盗突然出现，手无寸铁的他们就彻底完了。好在一切进行地很顺利，当他们表明诚意后，吊桥被缓缓地放了下来。
进城是井然有序的，花费的时间很短。毕竟，谁都清楚，在城外呆地时间越久，危险就越大。
驻守在城墙上的每一位士兵都举着弓箭，森寒的箭头朝着官道两边，一旦出现强盗的身影，他们就会立即射击，为商队争取尽可能多的时间。
五分钟后，最后一辆马车缓缓驶过吊桥，这条唯一一的通道重又被收起，高悬在红石城的城墙之上。
进城后不久，佐拉姆伯爵完全相信了这支队伍，当即归还了武器。这样做需要很大的魄力，但是这位年轻的领主相信自己地眼光。他看出血刺地人并不像他想象的是一支精锐，对他们能够顺利通过强盗地封锁心存怀疑，但是他从这些人的言行看出，他们绝非强盗装扮。
一路上，商队成了受人瞩目的对象，在这些难民的眼中，他们是亚伯拉罕王国派遣来的救星，是带来希望的人，即将帮助他们突破强盗的封锁，重新找回安宁的生活。
道格拉斯等人当然不知道他们在这些难民眼中扮演的角色，把这种带着期盼的眼神当成了普通人在看热闹，浑然不觉里面饱含的意义。
当然，他们也在关注着红石郡中如乞丐一样的人们。不消说，这些人全是因为强盗的缘故失去了家园，被迫到此寻求庇护的。
尽管日子不好过，但这些人似乎并没有怪罪这位年轻的领主，反倒对他非常尊敬。他一出现，就纷纷朝他行礼。而伯爵大人也不断朝他们回礼，表现地十分和蔼。
但是商队里的人们，关注的更多的是红石城堡外的临时营地。这里显然是临时搭建的，大量的帐篷和木结构的简易房都挤在空旷的红色广场之上。大概是太多人在此走动，石头砌成的广场已经被泥泞掩盖，几乎看不出本来的面目。
——
２９、红石城2
人们见到出现了一支车队，纷纷询问是不是宗主国派人来解救他们了。有几个特别大胆的，干脆凑到随行的卫兵耳畔打听这些外来者的来历。得到的答案正是他们想要的——这些人确实是从亚伯拉罕王国赶来。
尽管卫兵们并没有说别的，但是从领主脸上洋溢的微笑和外来者脸上自信的神情上，他们立即认为眼前这些人正是宗主国派遣来的援军，他们不费吹灰之力便冲破了强盗们的封锁就是最好的证明。
于是，这个消息很快便传到了所有人的耳中，原本被愁云掩盖的红石城忽然间就像活了过来一样，每个人都在脸上都洋溢着希望的笑容。
不久，这种笑容便被欢呼声替代，倒让这些远道而来的客人摸不着头脑了。道格拉斯等人哪里知道，这种被压抑了很久的情绪一旦爆发出来，胜过火山喷发。
城堡中，领主之妹安吉丽娜小姐静静地坐在自己的床上翻阅一本厚厚的书，上面用精灵的文字写着《药剂师日记》，看那娟秀的字迹确实是某位擅长药剂提炼的精灵的手稿。她已经看到了最后几页。
然而，就在安吉丽娜小姐沉寂在书本中女药剂师那些绚烂的故事中的时候，被外面广场上传来的欢呼声打断了。
“怎么了？”她抬起头来问身旁的侍女，语气里有不耐烦，“这些家伙又在发什么疯，就不能让人安静一会儿吗？”
侍女当然知道安吉丽娜小姐为什么发火，只因这位贵族小姐最不喜欢在她阅读的时候被打断。
“不知道，”侍女小心地回答着女主人的问话，“但好像不是坏事儿，是欢呼声。您需要我去打探一下吗？”
“不，我自己看！”
整整一个冬天。安吉丽娜小姐被强盗的事情闹得很不开心。原本按照计划，她这个春天就要去伊索克城学习药剂学。不出意外，三年后她就能获得魔法师工会颁发的一枚蓝玫瑰徽章。成为魔法药剂师中的一员。
尽管只是一位药剂师。安吉丽娜也觉得可以接受。毕竟是和魔法沾上边了。她确实不适合修习魔法。这点不能强求。
不料。现在竟然因为一伙强盗要搁浅了。让这位美丽地小姐又气又恼。不时地敦促他地兄长。佐拉姆伯爵赶紧肃清境内地强盗。
起初。她和当初地佐拉姆一样。受到了父亲地蒙蔽。并不真正了解强盗地真正实力。尽管佐拉姆本人出于特殊地原因。也隐瞒了很多真相。但是聪慧地安吉丽娜小姐已经心知肚明。
她似乎已经接受了这个现实。
安吉丽娜早已厌倦了这种哀愁漠漠地日子。一听到欢呼声当然就坐不住了。她决定亲自看看。当即把心爱地书一扔。踢开原本贪恋着不愿挪动地被子。就这么穿着薄薄地睡衣、光着脚丫跳到地毯上。朝窗户跑去。
“安吉丽娜小姐。请穿上鞋子！小心感冒！”侍女大惊失色。她不知道这位向来一副淑女做派地小姐怎么突然变得这样冒冒失失。
“好啦，好啦。米娜。”安吉丽娜无所谓地说道，她的眼睛始终盯着外面，“不要大呼小叫的。你瞧，我又不出去，只是在窗户前看看！你再叫，大家又要以为安吉丽娜小姐这里发生什么事儿啦！”
安吉丽娜的声音被她压得很低。但还是惊动了卧室里的另一位女士。
立即，一道白影窜到安吉丽娜的肩头，竟然是一只浑身雪白的狐狸。她的体态十分优雅，丝质般的尾巴轻轻摇动着，和主人一起探视着窗外发生的一切。
不过，窗外并没有她感兴趣地东西，看了一阵就窜回了她在壁炉旁的窝。里面还蜷缩着四只小狐狸，毛色都特别纯正，非常可爱。她刚刚做母亲不久。
雪狐母亲的冒失惊动了她地孩子们。小家伙儿们突然开始嗷嗷地叫唤起来。于是她唯有用甘甜的乳汁堵住她们的嘴。
安吉丽娜并没有注意到房中发生的一切，为了将窗外的情景。她不顾一切地探出头去，真担心她会一不小心掉下去。但是侍女绝不敢惊扰，因为她害怕正是自己的惊吓让可怕地事情发生。
安吉丽娜小姐当然不会在这个时候注意到一个侍女心中辗转的念头，她完全被眼前的景象吸引了。
广场上，有一个车队在她的兄长佐拉姆伯爵亲自引领下，缓缓朝城堡方向走来。她隐隐看到负责城堡防务的亲卫正在骑士长魏格纳的指挥下出城迎接，已经有好多年没有出现过的红地毯已经铺在了进入城堡的大道之上。
真的是亚伯拉罕地国王派使者前来了吗？安吉丽娜小姐眉头紧锁，她当然知道佐拉姆伯爵地救援信并未成功送出去。对外宣称的宗主国地救援只不过是为了稳定人心，以图能争取更多时间想办法。
“也许是神灵听到了我的祷告！”安吉丽娜小姐不由得双手合十，“对，我那么渴望去伊索克城系统地学习草药学的知识，成为一位药剂魔法师，我的虔诚感动了老天，因此在这个时候带来了福音。”
受到这样热烈的欢迎，这些外来者一扫之前的沉默，脸上也洋溢着快活的笑容。
这一路上的疲累和坎坷比起阿里斯先生许诺的额外报酬来说显然不算什么，但是如果像刚才一样，矮墙里面的人看他们的眼神只有奇怪和怀疑，谁都会觉得不舒服。他们的雇主阿里斯先生千里迢迢到这里，恐怕绝不是来看这些的。
一位负责接待佣兵的中年指挥官逮着一个机会问其中一位佣兵，可能他看这个佣兵特别年轻，认为他更容易告知事情。然而，此人正是那位名叫马拉多纳的年轻人，他手里的阔剑还是丁克送给他的。
当然，他始终谨记丁克的嘱托，将那天晚上发生地事情永远藏在了心中。
指挥官问道：“你们没有碰到强盗吗？”
“当然遇到了。指挥官阁下！那些强盗真可怕，足足有几千！”
“我没看到你们有作战过的痕迹。哦，还请原谅。照我看来。无论如何，遭遇那帮凶残的家伙，都该有点伤亡地。”
“嘿，实话说吧！我们碰上强盗在官道旁一个废弃的驿站设下的路障了。”
“哦，你是说巨石小站？”
“巨石小站？嗯，大概是吧！它离巨石村大概只有两三里地，周围也都是石头。叫这个名字倒是合情合理。”
“那你们是如何通过的？强盗们睡着了吗？”
“睡着了？”马拉多纳想了想，“嗯，确实有好些个倒霉鬼永远地长眠地下了。”
“您的意思是……”指挥官不自觉地用起了敬语。
“我们有魔法师，是他逼退了强盗。还用他的魔法陷阱干掉不少。”
“魔法师？！”指挥官不可置信地望着这个年轻的佣兵，但他不认为对方在胡说八道，“换句话说，正是在魔法师地帮助下，你们毫发无伤？”
“正是！”马拉多纳点点头，“要是没有他，我敢说。我们早被独眼大盗赫拉克勒斯砍去脑袋，晾成了干尸。”
“赫拉克勒斯？”
“对！”
“你确信不是另一位独眼大盗？”
“当然，他左眼上那颗红宝石足有鸡蛋大小。阿里斯先生估价一万金币呢！”
“这么说……你们干掉了他！”
“对，一箭穿心！”
“你们还有高级弓箭手？”指挥官狐疑地打量着眼前这个年轻的佣兵，有些不相信地说道，“赫拉克勒斯的战甲可是出自矮人大师之手，即便是神兵利器也很难穿破它！”
“这个……”马拉多纳认为自己似乎说漏了什么，险些就要将丁克交待过的东西说了出来。当即闭嘴。
年轻的佣兵越是这样，那个指挥官就越是惊疑。指挥官在车队中翘首寻找了一阵，狐疑地说道：“刚才你说有魔法师，可我没有看见你们商队里有魔法师呀？年轻的朋友，您极富想象力，杜撰的�