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一见是佐拉姆伯爵。三位客人立即站了起来，躬身施礼。
“诸位，不必多礼！”佐拉姆伯爵一边说着，一边脱下厚厚地披风，握着阿里斯的手说道：“谢谢你，我的朋友。在您身上，我看到了商人的信誉。我已经看了伊凡九世陛下的信，他在信中提及了有关您报酬的事宜。恐怕他还不了解此行有多么艰辛，于是给付地酬劳并不慷慨。我呢，作为最大的受益者，在这里向您郑重承诺，一旦成功打退强盗，红石郡恢复正常的秩序。您将成为我们最欢迎的商家。我许诺给您的商队最低的出货价。”
“不胜感激！”阿里斯欠了欠身，这对他来说无疑是一个好消息。
佐拉姆放开阿里斯的手，然后再伸手和阿里斯身后的丁克握了握：“也谢谢你，魔法师阁下。”
可惜不等丁克说话，他又用力地抱了一下道格拉斯，满面笑容地说：“勇敢的团长阁下。也谢谢您和您的团队，你们的勇敢为我们带了黎明的曙光。”一边说着，他还用手亲热的在道格拉斯地胸膛上用力的捶了捶，他的热情倒让这位佣兵团长有些不适应了。
“告诉我，强壮的勇士，有多少强盗死在您的剑下？哦，让我猜猜，是十个。还是二十个？”
道格拉斯不愿居功，于是他如实回答。他显然误会了佐拉姆伯爵的意思，将米格盆地中的战斗也包含在其中了。他说道：“几次战斗下来，我带领我的骑队杀死了大约一百多个强盗，步兵斩杀地具体数目不太清楚，大概是骑兵的三四倍，但是……”
道格拉斯的这个“但是”后面的话很重要，是要替丁克说出他的战绩的。不过兴奋的佐拉姆伯爵只听到道格拉斯说步兵杀死的强盗数是骑兵地三四倍。就高兴地双手一拍，将道格拉斯的话给堵了回去。
“太好了。实在是太好了，我应该给佣兵工会写感谢信，告诉他们，道格拉斯先生领导地血刺佣兵团有多么了不起。不足一百人的队伍，居然斩杀了五倍以上的敌人。我可知道，强盗的兵力在好几千。无论怎么说，押运货物对血刺来说简直绰绰有余，甚至可以这样讲，押运货物是在浪费资源！你们这样的队伍可不多见。对！你们应该作为一支专门肃清强盗的存在，让和我有同样困顿的领主们的烦恼都一扫而空。”
道格拉斯听对方这样说，认为对方显然是不了解事情，因而高看了他所领导的血刺。他绝不愿把所有功劳都揽到血刺身上，于是便冒着开罪佐拉姆伯爵的危险打断了对方，解释道：“不，不，伯爵阁下，事情也许并不像您认为的那样。”
“怎么？”
“我想说，您或者我们应该感谢的是这位先生，他叫丁克，是我们唯一的魔法师！”道格拉斯故意将“唯一”这个词汇咬得很重，意在提醒对方没有第二个魔法师了，“他在这一路上出了很多力……哦，应该说，他起了至关重要的作用！没有他，我们恐怕早就被那些山贼啊强盗之类的家伙干掉了，根本不可能到达这里！”
佐拉姆伯爵把手一摊，仔细的打量了丁克一番，他没有听到之前道格拉斯等人与安吉丽娜有关丁克的谈话，心里觉得这是道格拉斯的谦虚之词。就算眼前这个被当做魔法师的年轻人可能确实是在突破强盗的封锁中出了力，但是绝不可能像道格拉斯所说的那样重要。
对！这一定是这位佣兵团长的谦逊之词，他之所以这样说完全是顾全他魔法师朋友的面子。一旦认定了这点，佐拉姆又不免盛赞道格拉斯的谦逊。
佐拉姆伯爵这样极力攀交情也有他的目的，就是看看是否能求得血刺的帮助，即便不能在短时间肃清这伙嚣张的强盗，至少也能带着他的信件去伊索克城求救。从信中佐拉姆已经了解到，亚伯拉罕王国方面尚未了解到红石郡所面临的真实情况。
然而，既然这支商队能在血刺地保护下突破强盗的封锁，从某种意义上讲他们是有实力的，配合红石城堡现有的驻军杀出一条血路想必不是什么难事才对。=小说首发==
为了不至于让道格拉斯难堪。佐拉姆没有对这位佣兵团长的说法提出质疑，甚至还礼节性地称赞了年轻的魔法师几句。“与血刺一样，魔法师公会也应该为你感到骄傲。一位见习魔法师都有这种勇敢地品质，实在是难能可贵。丁克是吗？好好干，你将来一定会是个优秀的魔法师，受人瞩目！”
丁克当然知道这是佐拉姆伯爵的客套话。因为他说这话的时候表露出来的热情和对待道格拉斯时差了很多，尤其是措辞不乏训诫的意味，显然是不相信他的实力。不过，他并不在意。毕竟，他只是个冒牌货。除非有朝一日他揭露自己战士的身份，再有人敢于提出质疑……嘿，他当然也不会无聊到去辩解。
他始终坚持，事实终归是事实。不是凭几句话就能改变地。况且。这样不是更好吗？他原本就不想太扎眼，之前不得已显露实力完全是形势所迫。
“诸位一路劳顿，想必也饿了吧？”佐拉姆伯爵热情地说道，“我地管家已经在张罗晚餐了，相信不久就能准备妥当。今晚我要拿出我珍藏的美酒好好的款待一下诸位，聊表我的敬意。”
佐拉姆伯爵转过头来对丁克说道：“年轻的魔法师先生。让我的妹妹安吉丽娜陪你参观一下红石城堡吧！它地内部远比外表看起来更有味道。”
“多谢！“丁克当然知道伯爵最后一句话的真正含义，但是他笑纳了。至少眼前这位领主大人暂时是没有机会了解他丁克的真实情况的。
“我吗？”安吉丽娜听到由她接待这位年轻的魔法师，心中还有些不信，就不免狐疑地问道。
“怎么？这屋子里还有另外一个安吉丽娜小姐？”佐拉姆笑着说道，“我亲爱的安吉丽娜，你不是喜欢蓝天大草原上的故事吗？想必这位英俊的魔法师阁下能满足您地愿望！”
丢下这句，佐拉姆伯爵完全不顾什么贵族的礼仪，热情地揽住了道格拉斯和道格拉斯朝门外走去：“二位。我们去书房一叙。”
临走之前，佐拉姆伯爵还对安吉丽娜努了努嘴，显然是希望她搞定丁克这个无足轻重的见习魔法师。只是，他没有看到安吉丽娜如往常一样因为遇到不愿意干的事情皱起眉头，倒让他有些奇怪。
佐拉姆伯爵当然不知道，这正中安吉丽娜小姐的下怀。安吉丽娜小姐早就想寻机和丁克进行必要的交谈，以便了解一些她想了解的东西。
这不，伯爵前脚刚一出门。安吉丽娜就露出了一个狡猾的笑容。这笑容在她脸上一闪而过。却正好被丁克捕捉到了。
发现丁克正盯着自己，安吉丽娜小姐局促不安地笑笑。然后便埋下了头。
这也难怪，安吉丽娜小姐渴望成为魔法师中地一员，对魔法师有一种发自内心地尊重，希望和他们交流。那位负责传送阵维修的老魔法师尽管嗜酒如命，行事有些刻板，但是安吉丽娜小姐也始终极为热情，甚至随时将佐拉姆伯爵窖藏地美酒拿出来孝敬这位博学多闻的老魔法师，从他口中了解了不少与魔法药剂相关的知识。
丁克虽然只是个见习魔法师，但是因为对魔法的热爱，她对很快就萌生了好感。当然，丁克外貌英俊，给安吉丽娜这样情窦初开的少女良好的第一印象，再加上他的谈吐优雅，就更吸引她了。
佐拉姆伯爵显然特别看重道格拉斯，想拉拢他为其所用。但道格拉斯知道，这位伯爵先生完全低估了这位年轻魔法师的实力。不过，佐拉姆伯爵似乎根本不容他辩解，就热情地挽住他往外面走。无奈之下，道格拉斯只能抱歉地回过头对丁克无奈地笑笑。
丁克也对他报以一个浅笑，表示他自己有能力应付。
被佐拉姆伯爵抛给一个少女，丁克是完全理解的。一个二十出头的魔法师，通常被认为实力在五级上下。加之丁克没有魔法师工会颁发的勋章，因此被认为是魔法师中“大器晚成”的那一类。
虽然年龄高低并非评判魔法师实力的标准。但是在人们的印象里，白发苍苍的魔法师当然比一个毛头小子更让人信服。况且，年轻地魔法师在战斗职业里的地位十分低下，几乎没有战士愿意和这样的年轻魔法师一起并肩作战。他们孱弱的身体，并不好使的魔法往往成为队友的拖累。
伯爵前脚刚走，安吉丽娜小姐就拉着丁克走出了会客厅。她带着丁克穿过城堡地回廊。用一把特制的钥匙开启了一道魔法门，步入红石城堡的后花园。准确说来，这里应该称作一个暖房才对，一走进这里，就感觉暖融融的。
和外面萧条破败的景象不同，这里一派生机勃勃。仿佛春之女神厚此薄彼，仅仅光临佐拉姆伯爵大人家的后花园。
然而，这里能保持相对高的温度并非依靠魔法。而是巧妙地利用了温泉。
丁克注意到。花园中间有一个水池子，池水不停地翻涌着，正冒着热气儿。热气腾腾的泉水不断从四角开凿地缺口留下来，顺着石头砌成地沟渠淌过整个小花园，达到了取暖的目的。
丁克庆幸自己被伯爵大人忽略了，能和这样一位赏心悦目的贵族小姐在如此美丽的花园中度过一段美妙的时光。实在是一大幸事。
安吉丽娜小姐摘了一个熟透了地油桃递给丁克：“尊敬的魔法师阁下，请尝尝这个。”
“您不吃吗？”丁克拿着果子问道。
“不了，昨天我刚吃了一枚果子，味道棒极了。哎！不知道什么时候强盗才会解除封锁，您知道，现在领地的粮食全靠配给，虽说存粮还有不少，但是这样下去。总有一天会吃完的。我呢，比别人幸福，还能享受这样鲜美的果子。嗨，您怎么不吃呢？您就尝一尝吧！这可是我亲手种植，连我的哥哥都没有尝过的。”
“伯爵大人都没有尝过？”
“是的，这个花园是我母亲专门留给我地，没有我的允许，谁也不能进来。”这一刻安吉丽娜小姐完全像一个小女生。当然。她原本就是一个小女生。
“那我何其有幸！”丁克欠了欠身，“家母也喜欢在小花园里劳作。种上一些她喜欢的花草，往往一呆就是一整天。她特别喜欢冰雪玫瑰，但是您知道，蓝天大草原上的气候实在是不适合种植它们，于是她退而求其次，转而种植蔷薇花。嘿，满院子的蔷薇竞相开放的时候，那中景象同样美妙。”
“我和您的母亲有些不同，我更喜欢摆弄草药。”安吉丽娜指着一片郁郁葱葱的花草说道。
“是地，我注意到了，您这里地草药可真不少！瞧哪，还有难得一见的蓝血苔。”丁克指着一处被一片蓝盈盈地苔藓植物包裹的地方说道，“这可是治疗魔法火焰灼伤的灵药。”
“您也对草药学有研究？”
“略知一二！”
“也对，魔法师都博览群书，对各种知识都有所涉猎。”
丁克笑笑，没有说话。
“哎！”安吉丽娜突然重重的叹了口气，“这些该死的强盗，要不是他们，我恐怕早已踏上了去伊索克学院求学的旅途。您也许不会相信，家父留下的那些关于药剂学的藏书全被我看完了，阿姆斯特朗先生所了解的那些有关药剂学的知识也被我淘地差不多了。往后的日子，我真不知道该用什么打发时间。”
“强盗会被赶走的。”
“那么丁克，您会帮助我们吗？”安吉丽娜忍不住追问道。她那双带着期盼的眼睛让人不忍拒绝。
“会的！”丁克郑重许诺，“我保证！”
得到了这个答案，安吉丽娜小姐脸上的苦闷便渐渐散去，进而被她滔滔不绝的话语驱散得无影无踪。
这个生长在贵族之家的少女似乎不喜欢问别人问题，而愿意给别人解答，以便展现自己多么博学。确实，魔法师在人们印象中都是博学家一类的人物，天文地理无所不包的。想必这位有志于成为一位药剂师的小姐。也希望成为类似地人物，因此进行了大量的阅读。
于是，丁克很快便摸清了她的喜好，一个问题接着另一个问题。
安吉丽娜为了显示她高深的知识，尽可能将丁克的提问进行详细的回答。丁克提问也很有技巧，一环扣一环。尽可能挑选那些身为药剂师必须懂地常识来提问。正好，安吉丽娜的花园一角被她开辟成一个专门种植草药的温棚，丁克往往能在其中找到一两种特别的草药，提出相关的问题。
安吉丽娜喜欢草药学，有志于成为一名杰出的药剂师，于是对自己种植的草药