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皮尔斯不明所以，只发现白兰度满脸憋得通红。
这家伙一定是有什么事情瞒着自己！皮尔斯和白兰度相识已久。当然熟知对方的脾性，因此白兰度瞒不过他。
咳咳！是丁克。他在提醒这二位不要谈不相干的事情。
然而，皮尔斯又发现一个奇怪的现象。似乎所有人都在用一种奇异地眼神看着自己，并且在努力憋住笑意。
怎么回事儿？皮尔斯下意识地摸了摸自己的脸颊，他确信没有污垢什么的。然后他将询问的目光头像了丁克，后者朝他摇摇头：“以后您就会明白了。”
“以后是什么时候？”皮尔斯冷不丁来了一句。
“也许是散会后，也许要再过一两年。”丁克认真地说道。
“好吧，好吧！看来就我一个人被蒙在鼓里。我看还是继续会议吧！白兰度先生的开出的价格远远不够，至少，如果真是这个价格的话，元老院那帮家伙一定愿意代替黑夜尖刺支付这笔赎金，再利用精神系魔法控制这些身怀绝技的潜行者，远比花费大量时间和金钱自己训练一批来得容易。”
“那么皮尔斯先生，您地意见是……”丁克问道。
“照我说，每人少了这个数，免谈！”皮尔斯端起跟前地杯子喝了口水，然后竖起三根手指。
“十二个人，那就是三千六百个钻石币喽？”
“大概是吧！或许这些不长记性的家伙还会自投罗网呢！”皮尔斯笑了起来，“我说，维兰瑟小姐，您不妨多抓上几个刺探者，这个可比任何买卖都来钱。”
“我地朋友，你的胃口越来越大了！黑夜尖刺派来地人可不是普通的刺客，你认为说抓就能抓到吗？”白兰度笑着说道。不过，看他那表情，显然非常赞同皮尔斯地建议。
“这话应该对这小家伙说。”皮尔斯撇撇嘴，顺便瞟了眼正抓着魔法水晶研究的凯瑟琳。后者似乎意识到有人正看她，一下子将魔法水晶塞进了嘴里，囫囵吞下，仿佛是害怕有人抢走她的宵夜。
皮尔斯对此已经见怪不怪，但她知道不能和凯瑟琳纠缠下去，否则即便是他那些珍藏已经送入了夏尔山地银行的金库进行保管，他也不太放心。已经有案例表明，只要这只神奇的小家伙愿意，连维兰瑟小姐的珍藏也能被她搞到手。
于是，皮尔斯怀着一丝忐忑的心情赶紧将视线从凯瑟琳身上移开了，并暗中警告自己不要招惹这只小怪物。
一个小插曲之后，会议继续。
皮尔斯建议的赎金数目比最后敲定的要低，根据梅丝收集来的情报当然。在梅丝收集情报这一点上，格里佛里诺的摄魂术起到了很大的作用，这种直接从俘虏脑海中获取信息地方式简直是审讯的法宝。
这些被俘虏的潜行者在几乎毫不知情的情况下，将他们所知道的有关黑夜尖刺组织的秘密全部泄漏了。
现在，夏尔山地的情报处掌握的有关黑夜尖刺地情报可谓是最详尽的。不说别地，就是这些情报，联盟方面就愿意付出一大笔钱来购买。
不过，维兰瑟听从格里佛里诺的建议。将这些资料作为一种本钱，在合适的时候再拿出来。或者与黑夜尖刺，或者与联盟做交易。
因此，此事只限于梅丝、格里佛里诺和维兰瑟三个人知道，至于皮尔斯和白兰度这两位勉强跻身为夏尔山地商业联合会股东的人。当然不知道这件事了。
根据格里佛里诺从他们脑中读取地信息，夏尔山地临时监狱关押的那十二个潜行者都是黑夜尖刺最顶尖的刺探者，这些人在黑夜尖刺中颇有地位，了解不少组织的高度机密。这些机密立即成为了梅丝负责的情报机构一笔宝贵的财富。
已经了解了这些人在黑夜尖刺中的重要地位，大家就觉得没有必要再对俘虏们进行关押。虽然知道夏尔山地的临时监狱牢不可破，但是关押这些俘虏始终是一件费力不讨好地事情。
现在夏尔山地有三个处理俘虏地选择：要么直接处死，一劳永逸；要么就是用这些人换取赎金，为夏尔山地增加一笔收益金币从来都是多多益善的。
至于这笔赎金由谁来出。并非夏尔山地需要特别关注地问题。但是这笔额外的收益如何处理。就成了股东们比较希望知道地事情。
因为这关系着以后对这类财富的分配办法。
夏尔山地地法规并不健全，因此每一次遇到新的问题都是大家协商解决。然后拟定出相关规则，并予以公布。作为未来处理这类事务的法律标准。
换句话说，这笔钱的处理直接影响到以后像赎金这类收益的分配办法。收归夏尔山地银行好是好。但是对于皮尔斯和白兰度这样靠现金投资进入夏尔山地委员会管理层的人来说，更希望选择另外的分配方案。
于是，在丁克提出这笔赎金一旦到手，就直接作为福利平均派发给在座的股东后，皮尔斯立即就成为了这个建议的忠实拥护者。
“领主大人，”皮尔斯站了起来，朝丁克躬身说道，“无论怎么讲，我们这些股东还是要感谢您的慷慨。黑夜尖刺方面我是没有能力去进行谈判，因为就算我去，他们也不会买一个联盟官员的账。但是，联盟方面我还有一点人脉，想必能够知道他们愿意付出代价的底线，这样我们就能获得最大的收益。”
“嘿，我说，皮尔斯，”白兰度坏笑地看了他一眼，“你这家伙真的是联盟的蛀虫呀！”
“如果白兰度观察员觉得这钱烫手，我可以代为笑纳。”
“打住，打住！”白兰度高声说道，“我可不是慈善家。话说最近花费确实太大，我那口子，成天就知道盘算如何将她的花园设计得更漂亮。维兰瑟小姐亲自设计的图纸可是价值不菲呀！而且我们的哥布林建筑队的建筑费也是一笔天文数字。”
说这话的时候，白兰度看了一眼维兰瑟。见后者朝他微微颔首，于是就继续说道：“当然，这一切都是物超所值的，因此，我正在筹钱，准备在靠近蔷薇庄园的地方再置一块土地，毕竟，将来孩子要结婚，又要添加人口，没有新房可不成。”
大家都知道白兰度为什么会这样说，他的儿子很幸运，在举家迁往夏尔山地的途中结识了一位联盟高官的独女，二人一见钟情，很快便到了谈婚论嫁的阶段。
联盟官员之间的通婚很正常。尤其是女方的身份高于南方，这符合白兰度家族的利益，因此白兰度夫妇完全支持儿子娶这位女子。
至于女方的家庭，获知白兰度和夏尔山地方面关系良好，便委托他在夏尔山地帮忙购置一个地段较好地房子。这件事对外人来说是难题，对白兰度来说就是一句话的事情。
最后，房价在原来的基础上降低了一成，算作夏尔山地送给新婚夫妇的礼金。也成就了白兰度在亲家的面子。皮尔斯的钱大多用于宝石收藏上面了，最近这位先生将家人陆续迁来夏尔山地进行安置。光是买房置地就花费了不少金钱。再加上他在宝石收藏的消费没有减少，反倒急剧攀升，迫切需要赚取一些外快。
像这种赎金的收益，以前没有遇到过。因此丁克已经做主，这笔钱一旦到手，将立即作为股东们地红利发放。
其实丁克在提出这个建议之前，原本以为维兰瑟会要求收入夏尔山地银行之中作为公共财产，作为领地建设或者股东福利之用，不料小姑娘对此完全没有异议。
事实上，这也出乎皮尔斯等人的意料之外。于是，一旦获知这笔收益会立即派发。皮尔斯就特别上心。希望总额尽可能高一些，那么他按照股权分地红利也就更多一点。
“好吧。为了保险起见，这件事就由您和安泰英特先生一起办理吧！有什么事儿。这位先生也能为你担着。”
“那实在是再好不过了。”皮尔斯当然知道丁克的用意。事实上，他也有这种打算。让安泰英特出面比他更容易说服联盟高层，让他们痛快地出钱。而他自己也明白现在在夏尔山地的地位，表面看来，他和白兰度都是夏尔山地的股东，但是实际地情况是，他们根本没有机会参与到夏尔山地核心的事务中去。
这次有关如何处理俘虏的讨论，只因为夏尔山地不可能绕过联盟就自行处理，才放在例会上进行讨论。否则，恐怕又是先秘密制定方案，付诸实践，差不多有结果的时候再知会他们一声就算了事。
如果需要他们善后，他们就出面。如果没有这种需要，至始至终，这些事情都与他们无关。
其实对于夏尔山地的做法，皮尔斯和白兰度都能理解。根据他们的观察，以及从联盟的情报部门收集的资料来看，夏尔山地地崛起并非什么像外界猜测地那样，是某个神秘势力在后面支持。
当然，既然外界认定夏尔山地是由联盟支持的，这也是好事。联盟方面甚至已经在暗地里向二人下达了命令，吸纳夏尔山地对为联盟地附庸。然而随着对夏尔山地认识的加深，皮尔斯和白兰度都达成了共识，夏尔山地绝不会依附于任何一个势力地。它只会借助其它势力的力量不断壮大自己。
皮尔斯和白兰度了解现在地局势，更深知联盟的情况不容乐观，因此已经做了长远的打算。
虽然至今为止，这二人尚未真正了解夏尔山地究竟藏着什么样的实力，但是无论是围绕在二小姐维兰瑟周围的人，还是与丁克打交道的人都显出非同寻常的力量。
且不说那位三十年来始终让整个内伊索克城中的男人魂牵梦萦的女魔法师克里斯蒂娜小姐和这位领主大人有什么渊源，就是那位让整个传统学派伤透了脑筋的安泰英特先生也完全站在这位领主大人这边。
因为安泰英特的缘故，皮尔斯和白兰度在处理夏尔山地和联盟的利益问题上不免小心翼翼，生怕被作为秘密观察员的安泰英特看出端倪，带来麻烦。须知，安泰英特特立独行，以铁面无私著称，皮尔斯和白兰度甚至都不敢对其献殷勤。
本以为安泰英特在夏尔山地呆上一阵就会离开，但是这位先生似乎真的迷恋上夏尔山地的美酒，长居在夏尔酒店，半点没有离开的迹象，偶尔还专门到位于米索拉山脉中的训练营去看看肖恩负责训练的魔法战队。
据说这位先生经常随机抽取一些人，或是做带有实战性质的对抗演练，或者干脆带入米索拉山脉深处魔兽出没的地区进行野外拉练。
这不免让皮尔斯和白兰度怀疑安泰英特此次来夏尔山地是受到高层派遣，专程来督察练兵事宜来了。一念及此，皮尔斯和白兰度不免战战兢兢。像安泰英特这样深入训练营，他们虚报魔法战队的消耗就很难逃过这位先生的眼睛。一旦追究起来，他们就彻底完蛋了。
就在二人为按什么方案呈报给联盟高层而夜不能寐地时候，这位秘密观察员第一次出现出现在他们的办公室。他声称联盟为了应对叛乱，准备的特别军费超乎想象，暗示他们将资金消耗量最大的那种方案提高五成再向联盟汇报。
起初皮尔斯和白兰度还认为这位秘密观察员是为了试探他们，不断向安泰英特求饶，请他原谅他们，他们拿出了另一套方案。上面是按照正常开支像上面汇报的。
不料，这位先生一翻手。用魔法火焰烧掉了这套方案，拿出他自己准备向联盟递交的有关魔法战队的报告，里面纤细地记录着他近来如何深入到魔法战队了解情况；魔法战队经过几个月的特训，已经达到了什么样地战斗力；夏尔山地为魔法战队的打造付出了怎样地努力。
其中。在描述魔法战队战斗力的时候，安泰英特重点提及了魔法战队因为资金匮缺，装备更新和保养不及时的缘故，在与魔兽对抗的实战演练中遭受地损失。同时，他又对比了夏尔山地对旗下的亲卫和魔法弓骑队的资金投入，指出联盟投资在每一个魔法战士身上的资金尚不及魔法弓骑队的三分之一，亲卫的五分之一。
表面上看来确实是有理有据，但是实际上的情况是。安泰英特有意忽略了夏尔山地是魔法装备的生产商。价格是由夏尔山地定地。尤其是附魔藤甲和魔法弓地改进型，为了尽可能减少其他人的持有量。夏尔山地特别将价格在原来地基础上提高了四五倍，再加上因为供需关系不平衡而自然衍生出来的带有炒作性地哄抬价格。使得这个价格又上涨了两三倍。
因此，联盟虽然已经在魔法战队上投入了大量资金。被安泰英特这样一说，也显得的确是有些寒碜。尤其是他在报告中提到，要不是夏尔山地以低于市价一半地价格供应魔法战队食物和衣物，免费提供训练场地等，这个开销还要大上许多。
他特别提请联盟加大对训练和装备魔法战队的投入，如果条件允许，尽可能在最短的时间内建立第二梯队