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“您更像一位布道者。”杰弗逊咕哝一句，然后点点头说道，“如果他们问我地名字，我怎么说？”
一边说，他一把抓过矮个子手中的钱袋子，并以眼神制止其抢夺地想法。后者仿佛很畏惧这种目光，又或者这种目光曾给他留下过什么特别的记忆，总之他咬咬嘴唇，打消了抢夺的念头。
“就说是受到良心的指引吧！”丁克笑笑，“当然，如果您觉得难为情，就说：施舍给穷人就是放带给神灵。但愿您的施舍不会让被施舍者的手沾上不洁，神灵因此便让他们分担一部分罪责。”
“请放心，上面会沾染杰弗逊的血汗。”佣兵说道。
“那么，您想如何挣取这笔钱呢？”丁克问道。
杰弗逊摇摇头，表示还没有明确的目标。
丁克沉吟一下：“你是否建议我为你指一条路？”
“求之不得。”
“也许有点难。”
“请讲，大人，您请！”杰弗逊站起来。似乎有些迫不及待。又像是准备聆听训诫。
丁克笑笑，示意他坐下，可杰弗逊并不照办。丁克也不强求，轻声道：“听人说，夏尔山地正在进行一场变革，你不妨去碰碰运气。你这样健壮的佣兵，总能找到点活计。”
“正有此意。”杰弗逊一边说道。一边走过来，然后肃立在丁克身侧。
“你这是干什么？”丁克满脸疑惑。
“大人，您身怀绝技，但是身边还缺少一位跑腿儿的随从。如果您不建议，我愿意为您效劳。在布加尔，以及周边地地区。我还算比较熟识。为了不至于让人再像我一样不开眼地冒犯您。为了让您在蓝天大草原上度过一段还算难忘地时光，我将荣幸地为您效劳。”
“噢，我想你误会了。”丁克摇摇头，“我并不缺少侍从或者跟班。我带着妹妹出来旅行，无非是为了见识一下世面，如果把所有的事情都交给手下人去办，还有什么乐趣呢？你倒是不妨把我当作偶然结识的朋友，在一次旅行中和我们邂逅，然后结伴而行，相互也好有个照应。”
一听丁克邀请这个粗鲁的佣兵一起上路，梅丝有些坐不住了。她扯了扯丁克的衣服。用眼神表示：她不同意。
丁克对她笑笑。又轻轻拍拍她的手，示意她稍安勿躁。
本来丁克还以为这个女助手就算不立即争辩。也会以沉默抗争的，不料她却红着脸点点头应允下来，局促不安地将手缩了回去。
“怎么样？”丁克又对佣兵说道，他显然没有注意到梅丝这略显奇特地神情，“我们一起上路，你既然熟悉这里，就充当我们的向导吧！我付给你工钱，上面正好能沾染上你的汗水，让你对我……噢，应该说对你良心的许诺早日实现。”
“大人，佣兵杰弗逊听从您的吩咐。”杰弗逊右手抚胸，深深地鞠躬。这表明，他是以佣兵的身份在接受一项任务，并愿意在此期间无条件地为雇主所驱使。
不久，酒菜便端上来了。那个叫做阿瑟斯地少年也来帮忙。他端着两份鼠兔和一壶酒走到丁克面前，小声地说道：“大人，这是阿瑟斯地一点心意，请您和这位美丽的小姐务必笑纳。”
丁克没有拒绝，示意杰弗逊坐下，后者迟疑一下，还是落座了。丁克满意地笑笑，对他说道：“瞧，你的运气不坏，有人为你买了两位客人的单。”
“谢谢你，小兄弟。”杰弗逊说道，这话似乎发自内心，完全没有之前地那种匪气。
“大叔，你谢我干什么？我只是设法向这位先生表达谢意，和您可没有关系。”阿瑟斯说完，不再理会杰弗逊，转而望着丁克，“大人，之前您似乎还有什么关于马匹的疑问。”
“对！”丁克点头说道，“我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下鲜血一般的汗液，你知道是什么原因吗？”
“大人，您这样问，证明您是有意考校我。”杰弗逊眼中闪过一丝狡黠。
“怎么讲？”丁克微微吃惊。
“如果您真的不知道具体的原因，您的问题就该是这样：我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下血红色地汗液，它们流下地究竟是鲜血还是汗液？”
“噢，你猜得不错。”丁克讪笑道，“那么，你认为他们流下的究竟是什么呢？”
“我听说过宝马汗血这种说法，但据说至今还没有定论，因为没有人真正找到实物。我向我认识地牧马人和马贩子打听过汗血马的事情，但是没有人真正见过。
“但是我猜想，既然马出汗时往往先潮后湿，那么对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，尤其在强光下，给人感觉像是在流血。
“骑过马的人都知道，马的肩膀和脖子是汗腺发达的地方，也许正是基于这样因素，目击者错以为是马在流血。”
“这个解释倒是让人信服。”丁克点点头说道。
“那么大人，我通过了您的考校，是否有幸像这位佣兵大叔一样成为您和这位小姐的跟班呢？”
“什么？”丁克显然没有想到对方提出这样的要求。
“大人，您放心，我不会为您添麻烦的。我刚才看到您震碎桌子的一幕，于是我就想到您之前所讲，要抓住机会。我认为，跟随您，绝对是比学习相马更好的选择。当然，您可以让我先实习一段时间，如果您觉得我还能胜任这项工作，就让我留下，否则，我还是回来当我的相马学徒。”
丁克觉得这个孩子特别机警，有心给他一个机会，于是就说道：“既然你都这样说了，我再拒绝，就显得有些不近人情了。”
“这么说，您是同意了。”
“记住，只是试用期。”丁克笑笑。
“是的，大人！”阿瑟斯躬身告退，兴冲冲地跑回了厨房，像是去跟忙活着烤制鼠兔的卢克索打招呼。
小酒馆里始终保持一种怪异的沉默，没有哪位客人敢无故发出声响，连咳嗽都压得很低，唯恐引起这个神秘贵族的注意，招来什么麻烦。
梅丝对烤鼠兔半点兴趣都没有，只是陪着丁克浅饮几口柠檬酒。至于佣兵杰弗逊，始终小心翼翼，生怕哪里出现纰漏，更谈不上跟丁克对饮了。
丁克这顿酒喝得索然无味，于是浅饮了几口柠檬酒，吃了两口烤鼠兔便准备结账离开。
他一站起来，所有人都望着他，脸上无不展现出松一口气的神情。显然，正是因为丁克的存在让他们战战兢兢。他们或者参与了之前对丁克的嘲讽，或者冷眼旁观，无论怎么说，受到丁克的款待，都是问心有愧的。
至于丁克，他已经收获了他希望的结果，他的好友卢克索已经振作起来，只等约定的时间，他就会来看他那个还未见面的干女儿了。
——
35、巨变
当丁克再度走进夏尔山地的时候，最让他吃惊的当然不是原本冷清的领地多出了许多冒险者和小商贩，而是在村落正门外一公里的地方，有两群土系魔法师正在围绕着两处夯实的地基讨论着什么。＇阅读文字版，请上＇
看那地基的巨大程度，不难想象即将在上面出现的建筑有多么宏伟。丁克并无需打听，便知道其中一座的建筑者必定是由阿碧丝指派的。而另一座，不问便知，正是他那位新朋友埃兰德先生或者他的某位助手派遣来的。
这些专门利用魔法从事建筑行业的人其实不能算是真正意义上的魔法师，应该称为魔法建筑师才对，他们仅仅能驱使土元素，使其按照预定的形态出现，合成特定的建筑物。然后经由建筑工匠进行必要的修饰即可投入使用。
尽管不比纯粹依靠人力建造的建筑物那样受人推崇，但是工期大大缩短，如果再经由高级魔法师对其进行加持，使用的年限并不比常规建筑差。
这两处建筑代表着两股力量的角逐，一方是地精商会，另外一方则是矮人和人类的商业阵营。两个建筑毗邻而设，想来是刻意为之，意在一争高下。
这不，就在建筑工地旁边，已经搭建了不少简易的居所，各种马车云集于此，运载着满满的物资。
最让人惊叹的，还是新搭建的帐篷门口，已经有伙计在招徕顾客，向那些来此淘金的人推荐自己地货物。
当丁克获知。在村落里面。一家酒馆正在一群外来者地努力下拔地而起，他感到无比激动，恨不得立即跑去看看。
他梦想过拥有一家类似桑坦德城绿妖精那样的酒店，里面摆上各种各样的美酒，能够承办任何奢华的宴席，漂亮的女侍者秀色可餐，始终展露着殷勤的笑容。
他认为自己的酒店必然有与众不同之处。因为侍女们地笑容发自内心，绝非冲着客人的钱袋子。客人的小费则全是对这种高质量服务的肯定。
现在，他既然即将拥有一家酒店，即使离他的希望尚有一段距离，但他有信心，有朝一日。能达到他的理想。
梅丝与丁克并驾齐驱。阿瑟斯和杰弗逊则亦步亦趋地紧跟其后。
他们不时地朝周围看，虽然一路上陆续碰到了不少到此碰碰运气地淘金者，但真正到了这里，就觉得热闹程度要比他们想象地高。
现在已经是黄昏时分。在正门外支起了不少临时搭建的圆顶帐篷，马灯的光辉从小窗口中倾泻出来，倒是为这片山地平添了几分草原上才有的情调。
这不，在一顶特别大地帐篷里传出了悠扬的琴声，一个声音如同草原的风在夏尔山地的上空穿过，扎进人的心里。
金杯哪银杯斟美酒，
双手举过头。
麦饼哪葡萄烤羊肉，
今天喝个够。
朋友哪朋友。
请你尝一尝。
这酒醇正，
这酒绵厚。
美丽的姑娘哟。
请挽上我的手，
我们心心相印，情谊天长地久，
在这美丽的草原上共度春秋。
帐篷外地篝火烧得正旺，烤羊肉地味道弥漫在空气中。
丁克不由得想起了阿碧丝之前的建议，让他在此地开辟商业区，本来他还有所顾虑，现在看来，他有必要把此事提上日程。
一来为自己提供一个财源，吸引人气；二来为这些远道而来地商旅提供便利。对丁克来讲，利人利己的事情当仁不让。
不知不觉间，丁克一行便来到了修葺一新的村落正门口。红红的火把燃烧着，将负责守卫的侍卫脸上照得通红。
想必是为了治安的需要，这里将原来的两个执勤人员增加到八个。两人负责盘查身份，拒绝没有获得暂时居住证明的人入内。
执勤的人员中，有两位是那八个负责运回粮食的侍卫中的成员。他们立即认出了丁克，过来行了一个鞠躬礼。
这样一来，丁克的身份立即暴露，身边的杰弗逊立即满脸震惊，而阿瑟斯则是满脸含笑，仿佛早就知道丁克的身份一般。同时，他代他的老板卢克索问候了丁克，说他已经原谅他了，他和他的妻儿在女儿贝蒂周岁的时候恭候他大驾光临。
路人知道眼前这位俊秀的年轻贵族便是那位传奇的领主，纷纷凑了过来。
丁克并不建议这些目光，向执勤的人员微微颔首，让他们记录下阿瑟斯和杰弗逊的身份来历，便和梅丝一道领着二人走进了村落。
丁克没有故作姿态，倒让这些远道而来的人对他更为看重，认为这位年轻的领主确实有常人不及的能耐，于是留下的决心更为坚定了。
尽管村子里的房屋仍然矮小，但是已经被粉刷一新，街道打扫地比平时干净。
所有变化中，最让丁克欣慰的是，在城门口附近临街的两户人家，干脆打开了窗户，支起一个小摊，卖起了烤制的荞麦饼。
现在正是黄昏时分，已经有不少人等候在这里等待新出炉的食物了。
这种思维的转变让丁克看到了希望，仿佛不久的将来，寂静的夏尔山地上就会变得更加热闹了回到城堡，丁克命人将阿瑟斯和佣兵杰弗逊妥善安置后，便急急忙忙拉着梅丝去了书房。
这一幕落在旁人的眼中，就变得极其暧昧了。
阿瑟斯和杰弗逊相视一笑。表明他们都想到了同一种可能。
不过。当事人对外界的猜测浑然不知。他这样着急，无非是想赶紧核对帐务，拿出有限地资金大干一番。
“瞧呀！这次出行地收获真是意想不到！”
“对，没想到我们的领主大人有这样的魅力，能吸引这么多目光。”梅丝笑着说。
“你以为我愿意呀！”丁克说道，“在我看来，闷声发大财才是最好的。我们应当向那位埃兰德先生学习。隐忍不发，等到时机成熟才昭示人前。现在到好，打乱了我的计划。”
“计划总是赶不上变化的。”梅丝说道，“或许，命运之神不甘心让人类掌控命运，于是就会时不时地来一场恶作剧。现在。他正在和您较劲儿呢！”
“我可不敢说要和�