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一阵铿锵声响；塔克霍根身后涌出数十个重矛甲士；数十支拒马枪齐刷刷的指向了邪勒。更多的剑士立即向两翼包抄；张弓搭箭；瞄准了邪勒一行。
邪勒和身后的地精头领们大吃了一惊；不约而同的一勒缰绳；跨下坐骑一声长嘶；停在了十数米外。
“邪勒大酋长；我尊敬的朋友；是什么事让您如此愤怒呢？”枪林之后；塔克霍根笑眯眯的发问。
眼前这个印象中的娘娘腔并没有在自已的怒火之下颤抖；邪勒大感意外。不过他看了看眼前亮锃锃的拒马枪；再回头看了看正在战场上狂叫乱奔；早把他这个首领丢了瓜哇国去的部下。狂怒中的他总算弄明白了一件事：现在并不是适合他发飚的时候。
“嗷、嗷”邪勒先是仰首向天；发出两声怪叫；略略宣泄了一下心中的怒意；才紧盯着塔克霍根；恶狠狠的道：“你欺骗了我；这支根本不是商队他们是战士；是专业的战士你胆敢欺骗我；欺骗我这个高贵的、强大的……”说着眼里一阵迷惘；下意识的对塔克霍根道：“是……什么来着？”
“充满智慧的。”塔克霍根笑眯眯地补充。
“对”邪勒接着咆哮：“你胆敢欺骗我这个高贵的、强大的、充满智慧的地精首领；你死定了你一定会为这种愚蠢行为付出代价嗷~嗷~”
“这怎么可能？我怎么可能欺骗您呢？尊敬的邪勒大酋长”塔克霍根异常委屈地说道：“难道您不觉得这些如？
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这牛皮吹得也太过份了点；马库斯和安德鲁齐齐用力咬紧了牙关；好容易才没有笑出声来。
邪勒回头看了看不断惨叫呼号着的部下；又看了看一脸诚恳的塔克霍根；脑中不禁一阵迷糊。
尽管他没看出他英勇的部下有任何取胜的预兆；不过这个人类似乎也没有说错；如果没有那么多的黄金；怎么会有如此专业的战士出现在多瑙荒原呢？
邪勒大睁着铜玲般的眼睛；发愣了好一会儿。脸上忽然现出一丝狞笑；对着身后的几个部属挥了挥手；大声吼道：“我们走”
对着邪勒远去的背影；塔克霍根叫道：“尊敬的邪勒大酋长您的部落中并没有地精萨满；您肯定；不需要我的魔法师协助吗？”
邪勒头也不回；回答他的只是一声毫无意义的：“嗷~~”
马库斯和安德鲁终于忍不住哈哈大笑起来。
“大人；真是奇怪；多瑙荒原苍凉荒芜；这些地精要黄金干什么？”安德鲁有点奇怪地问。
“很多时候；事情并非如我们眼中所见的一样。”塔克霍根淡然道：“黄金对地精太有用了。仅仅是据我所知；曼切斯帝国起码有四五位驻守边疆的贵族与这些地精暗中有联系；他们将过往商队的行进线路透露给这些掳掠者；然后用粮食、马匹、铁器和这些掳掠者交换手中的贼赃。这种见不得光的交易；利润是你们无法想象的。连边疆大员都做这种事；你们想想；那些无处不在的佣兵团队、不法商人还有数不清的流浪者集团怎么会错过这种好事？所以说；黄金对地精怎么不重要呢？简直是太重要了。”
马库斯和安德鲁恍然大悟；又不禁一阵愕然。看着塔克霍根淡然的表情；再想起他和这些喜怒无常的地精打交道驾轻就熟的样子；两人心里同时涌起一个非常不敬的念头：发迹前的塔克霍根大人；多半就是干这一行的。
看着两位追随者愕然的样子；塔克霍根叹息道：“其实何止在多瑙荒原？只要有地精掳掠者的地方；这种肮脏的交易就无处不在。所以我常常告诫你们；不必过多地顾虑道德层面的问题；很多时候；这只是那些既得利益者用来蒙骗善良大众的遮羞布而已。”
马库斯和安德鲁齐齐低首受教。
就在几人随意谈论的时候；战场的情形已经起了变化。塔克霍根没有说错；交战的双方的确有一方崩溃了。
不过崩溃的却是地精。
在独角象亲卫队如同绞肉机一样的杀戮之下；悍不畏死的地精也终于退缩了。先是小股的骑兵在亲卫队的长矛之下裹足不前；然后是整个骑兵部队渐渐产生骚动；很快便演变成了一场你追我赶的大溃逃。
马库斯和安德鲁的眼睛再次睁大了；安德鲁喃喃的道：“大人；这……这又是为什么？似乎用不着这样吧？”地精已经败了；可是独角象亲卫队虽然杀伤力恐怖；但速度极其缓慢；这些地精确实没必要逃得如此狼狈。
更何况马库斯和安德鲁看到的是；一队队从前线溃退下来的骑兵；疯了似的嚎叫着；恶狠狠地把手中的兵器挥向同样在狂奔着的地精步兵；凶狠程度不下于对待不共戴天的仇人。而理由；大概仅仅是由于这些同伴无意中阻挡了他们逃跑的道路。
这一次；连塔克霍根也无法回答他了；看了一眼远处潮水一样涌过来的地精溃兵；他招牌式的淡定笑容迅速消失；接着用与他的一贯气质极不相称的语气发布了一个命令。
“快跑吧这群猪；已经疯了”
奥古拉斯的营地；克本猛然抬头；昏黄的老眼倏然射出两道精光；紧盯着奥古拉斯；道：“大人；就是现在；下令追击吧”
奥古拉斯看着远处争先逃命的地精；犹豫了一下；终于道：“克本大师；算了；既然他们已经逃跑；让他们走吧”
克本张了张嘴；似乎仍然想说些什么；随即一声叹息；摇了摇头；转身走进了身后的帐篷。
（。。 ）
第二章 救危（上）
象潮水一样退去的地精；消失得并不比来时慢；片刻的功夫；已隐没在地平线上。
大阳渐渐从东边透一丝霞光；整个荒原升起了氲氤的雾气。
奥古拉斯默默注视着雾气朦胧的荒原之上。视野所及之处；是一片触目惊心的鲜红；四处散落着残肢断骸；还有零碎的尸块。连蒸腾的雾气中；也带着浓烈的血腥气。
独角象亲卫队没有接到退兵的命令；仍在营地之外游戈；有条不紊地进行着最后的战场清理工作。荒原之上尚有不少受伤未死的地精战士；正在血泊中哀号挣扎；独角象亲卫队的哈布伊战士一一提戟将他们刺死；或是直接从他们身上踏过。荒原之上的惨嚎声很快的变得低落了。
注视着眼前血腥而残酷的一幕；奥古拉斯的脸色有点发白。强自压抑着想要呕吐的；奥古拉斯转头看了一眼克本的帐篷；对雷克吩咐道：“让他们回来；其他人接替他们的工作。清理完战场之后；所有人原地休息待命。”说完默默地走向克本的帐篷。
帐篷之内有点阴暗；克本正盘膝坐在一张矮几之前；低垂着眼皮；一动不动；似是在冥想。
奥古拉斯在克本面前盘膝坐下；身子微微前倾；恭谨地俯下了头。
“大师我心里很困惑；需要您的指引。请您告诉我；我到底应该怎样做？”阴暗的帐篷内；奥古拉斯低沉的声音充满了压抑与无奈。
克本缓缓的抬起头；神情复杂的凝视着眼前有点颓丧的奥古拉斯；沉默了片刻；才缓缓道：“奥古拉斯；你生性善良；宽厚仁慈。十四年来；你勒于政务；鞠躬尽瘁；而且善待你的子民和部属。无论从那一个方面来说；你都是一位让人无法否定的好国王。可是；现在你居然沦落到了背井离乡、失国流亡的地步。你知道是什么原因吗？”
“克本大师；这正是我百思不得其解的原因。”奥古拉斯一声深重的叹息；语气里透着浓浓的悲怆。
“奥古拉斯；卡塞尔早已有不轨之心；我曾经多次提醒过你。而且以你的聪明才智；你不会看不出蛛丝马迹；应该知道我的意见并非没有根据。可是你为什么不早早杀掉他？”克本缓缓的问道。
沉默
“因为他是你的堂兄；你们自小一起长大；你割舍不了亲情。而且你以为你的宽容；可以感动他；让他从迷途中回来。”克本再次垂下了眼睑：“善良和仁慈——正是这种高贵的品质；让你走到了末路。奥古拉斯；你太相信道德的力量了。”
“大师”奥古拉斯痛苦地喃喃自语：“我仍然不明白为什么？用爱心去对待别人；这有什么不对？”
“这原本没有什么不对如果你只是一个普通人；任何人都会因为你拥有这种高贵的品质而对你表示尊敬。”克本缓缓说道：“可是你不是一个普通人；你是一个国王；你掌控着无上的权力；而权势与仁慈永远是对立的。对于既得利益者来说；所谓仁爱之心；不过是一种不可或缺的装饰品而已。过度的善良和仁慈蒙蔽了你的眼睛；让你看不清这点。”
奥古拉斯抬头看着克本大师；眼神中仍然是一阵迷惘。
“在道德的外衣之下；利益；永远是人们追逐和争夺的焦点。一个合格的君王；必需认同这一点；并懂得在利益与道德之间取舍。”克本抬起头；深邃的眼神中透射着一种看透了世事沧桑的冷漠：“对于一个君王；不需要太多的仁慈”
“由于你对卡塞尔的仁慈；所以他篡夺了你的王位。”克本继续道：“除了善良和仁慈；你的才智不下于任何一个雄才大略的君主。我想你已经看出来了；至少暂时；我们的队伍还不适合继续行程。因为；地精掳掠者是不会轻易放弃继续攻击我们的努力的。”顿了一下；克本紧盯着奥古拉斯；一字一字地道：“而造成现在这个局面；同样的；也是因为你那脱离了理性的仁慈奥古拉斯；现在你明白了吗？”
“我……”奥古拉斯张了张嘴；却说不出话；眼神里全是痛苦和挣扎。
沉默了良久；奥古拉斯向克本行了个礼；缓缓的向帐蓬外面走去。
阴暗之中；他的身影；象山一样的沉重。
数？
镏狻？
萧秋正随着地精的溃兵；身不由已的狂奔。
现在的他只有在心里暗骂自已的小聪明。混在地精的骑兵队伍里；原本想见着奥古拉斯不妙的时候；暗中帮上他一把。虽说对于奥古拉斯；萧秋还谈不上士为知已死的交情；可是相识一场；奥古拉斯对他总算是礼遇有加；萧秋也不忍心见死不救。
可是没想到这些地精掳掠者的行动居然全无组织和纪律可言。萧秋夹杂在地精骑兵中；一开始就不由自主的冲向奥古拉斯的营地；还不明白怎么回事；就差点被奥古拉斯的弩手射个正着。紧接着的一轮床弩攻击；跨下的战马倾刻被射成了一堆碎肉；要不是他见机得早；只怕早不明不白的为地精“献身”了。
变成了“步兵”的萧秋在乱糟糟的地精之中施展小巧腾挪功夫；总算有惊无险地脱离了危险的前线；可是没等他喘上几口气；地精就败了。这次连施展腾挪功夫也没有用了；看着象潮水一样往回涌的地精；萧秋只觉得头大如斗；空有一身本事的他；也只有撒脚丫子跑路的份。
就在萧秋在心里大叫倒霉的时候；身后一阵阵惨嚎声自远而近；四五个地精骑兵挥舞着手中的长戟；一路践踏而来。
萧秋觑准一个地精骑兵驰近身边；一纵身将马上的地精踹了下去；落在马上；顺手抄过他手中的长戟；拔马向着斜刺里狂奔而去。
萧秋虽然对自已的身手有那么一点点自信；可是还没有自信到认为自已可以一个人宰掉几千个地精的地步。眼看着天色快要亮了；他这个脸上无毛的“地精”不赶快逃之夭夭；未免太傻了点。
跑了一个多小时；萧秋总算渐渐脱离了地精部队。看着消失在远处地平线的地精；定下神来的萧秋只觉得肚里咕咕乱响；这才想起了；自已奔忙的大半夜；肚里一直粒米未进呢。
多瑙荒原四野苍茫；除了萋萋枯草与零星的矮树枯枝；眼中全是一片荒芜。萧秋四处张望了一下；不禁暗自摇头。这儿和非洲草原的景色倒是有点相似；可惜让他头痛的是；非洲草原野味成群；而这儿；只怕连一个肥一点的老鼠都没有。
不过这难不倒萧秋；酷爱冒险的他对于野外生存并不陌生。纵马驰近一片低矮的荆棘丛；萧秋三个五除二将身上的皮甲除下；然后手起一戟；将战马戮死；皱着眉头狂饮了几口马血。稍稍喘息一下；萧秋从怀中掏出军刺；对着长戟的铁质矛头一阵猛砍；很快就着枯草；燃起了一堆火。
片刻之后；火堆之上荡起一阵烤肉的香气。
天色已经亮了；不再适合四处游荡；守在这里等着看热闹；真是个不错的主意啊饱餐了一顿马肉的萧秋心满意足的打了个饱嗝；伸了个懒腰；在枯草之中躺了下来。