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那波忒恩汉子脸上惭愧的神色一闪而过，吼道：“你们是老爷，我没话可说……但是谁能告诉我，一样是波忒恩人，凭什么他们轻轻松松，我们却家破人亡，凭什么他们吃肉，却拿这点烂豆子招待我们？”他指着面前桌上的盘子。
“一盘豆子？放在七十九年前，为了这盘豆子，我会把你们所有人都杀了……”安德森突然吼道，接着像是在拼命抑制自己的情绪一样，握紧了拳头，然后缓缓松开。
“安德森？”瘸子惊讶地看着他。
“真对不住，一直瞒着你们……”安德森朝着他苦涩地笑了笑，接着轻轻挥手，只见一个风团在院中打了个转又消失。
阿达和格罗弗全都不可置信地看着他，他们认识有几十年了，还从不知道安德森是魔法师。
“要动手就干脆点，我们正想求死呢……”波忒恩汉子撇了撇嘴，往地上吐了一口口水。
安德森没有理睬他，仰头看着天上，缓缓说道：“上次兽潮来袭的时候，我在风之下院的缆车站排队等着去山上，可是人太多了，一直排了很久很久队伍都没怎么动，然后兽潮就像乌云一样压了过来，我们知道来不及了……”他说着说着，眼神渐渐失去了焦点，仿佛正在重新经历当时的场景。
“……冬妮娅把诺拉交到我怀里，她要我发誓，一定让孩子活下来……我记不清杀了多少人，才爬上了一座不知道去哪里的缆车，眼睁睁地看着冬妮娅被魔兽吞没……”
安德森的语气仍然很平静，但是阿达和格罗弗却在擦着眼泪，他们听安德森说起过冬妮娅这个名字。
“缆车把我们带到了云上，那是一个海利安老爷的山峰……一共才十几个人到了那座山上，我们没有吃的……我求那老爷，我说我死了没关系，求他给诺拉一口吃的，帮我养活她吧……他不理我，我打不过他……我们加起来也不是他们一家的对手……诺拉一直哭，哭到没有力气为止……我知道她快不行了……”
安德森说到这里，眼泪顺着脸颊流了下来，他就这样任由它流着，仍旧仰着头。
阿达和格罗弗都不知道安德森有孩子，所以不用问就可以知道这个故事的结局。
院子里静悄悄的，只有极远处传来城外肆虐的吼声，提醒着所有人，这样的故事可能仍在发生着。
然后，安德森朝着那群难民道：“我知道你们会恨，会愤怒，会想为什么这样的事情会发生在你们身上，没错，不公平，这世界从来就没什么公平，可是不管你们要恨谁，也不该恨到这两个老人身上来……他们在用善意对待你们，如果这善意得到的是你们这样的回报，那下一次再遇上这样的事情，他们会怎么做？”
安德森将视线从天空收回，走到那个波忒恩难民面前，指着桌上的盘子：“你以为这只是一盘豆子？”一向稳重的他突然像雄狮一般暴怒起来，指着那个波忒恩人的脸吼道：“在兽潮里，这就是一条命！”
那波忒恩汉子脚下一软，坐倒在身后的椅子上，竟哭出声来。
这时，突然有人敲响了庄园的大门，隔着栅栏喊着：“约翰少爷……约翰少爷在城外！”
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正文 《锁住星空》——本书前传
对我们而言，时空显得是四维的，而在M理论是十维或者十一维的，这是怎么回事呢？为什么我们不能观察到另外的六或七维呢？
——霍金
一
米兰达出生在这架逃离旧家园的飞船上，迄今为止，她只在四维投影中见到过行星的样子。
二十七岁的她是飞船上唯一一个孩子，除了和卧床的母亲在一起以外，她大多数时候都跟着一头金发的伊芙——后者虽然看上去也像个孩子，但是已经经历过七次转世，真实年龄早已超过一万岁。
假如不是因为同情米兰达的母亲，伊芙说什么也不会接受这个带孩子的差事。不过相处了一段时间后，她反而觉得，与其和那些老家伙们聚在一起唉声叹气，还不如逗逗这个孩子来得有意思。
面对米兰达那些奇奇怪怪的问题，她也越来越应付自如。
“转世是什么意思？”米兰达问。
“……就是拔下你的一根头发，把它变成一个更年轻的你，然后砰的一声，原来的那个你死掉，全新的你在更年轻的身体里醒过来，像做了个梦那么简单。”伊芙已经有办法把极为复杂的技术细节，用孩子能听懂的话解释出来。
“那魔网又是什么？”
“是你母亲告诉你这个词的吧……”伊芙压低了声音。
“是迦勒说的，他说……我们要从这件事情里吸取教训。”米兰达学着大人的样子说道。
伊芙皱着眉头。迦勒是飞船上的智者。据说他已经转世八百多次，没有他不知道的事情，但他总是一副沉默寡言的样子，不可能对着一个孩子说出这样的话来。一定是米兰达偷听来的。
“魔网本来是个好东西，只要它能覆盖到的地方，人人都可以施展魔法……”伊芙透过飞船舷窗看着那个淡蓝色的星团，有些出神。飞船已经经过六十多个星云，伊芙觉得大可以在其中任何一个停留下来。但是没人同意这一点，他们都被吓破胆了。
“我也可以吗？”米兰达看上去很兴奋。
伊芙将思绪和目光都从舷窗外收了回来，“什么？”
“魔法，施展魔法。”米兰达提醒她。
“以后恐怕不会有魔网了。”伊芙回答。
“为什么？和迦勒说的魔网舒醒有关系吗？”米兰达问。
伊芙吓了一跳，她没想到米兰达连这样话也听到了。关于魔网舒醒的话题，在飞船上是个禁忌，很少有人愿意直接谈论它——虽然每个人都在想这件事情。
“……是的，就是这个原因。”她低声回答。
“怪不得你总是盼着我睡着呢，原来舒醒不是件好事……”米兰达撅了撅嘴。
“不……”伊芙往各个方向看了看，确定没有人靠近，才轻声解释道：“不是这个意思，魔网本来是死的，是我们造出来的东西，但是有一天它活过来了，有了自己的意识。”
“我不明白……”米兰达眨着眼睛。
“就像你睡觉的床，有一天活过来了，想要把你吃掉，是不是很吓人？”伊芙做出张牙舞爪的样子，把米兰达吓得在一尘不染的飞船合金通道里奔逃起来。
后来的日子里，米兰达渐渐知道，魔网是七万多年前开始建造的，在神圣第二魔法帝国的历史上，一度成为星际殖民最有效的手段，直到数十年前，魔网突然拥有了自我意识为止。那是帝国的末日，无数人在那场浩劫中失去了生命，其中就包括米兰达的父亲。
三十二岁那年，米兰达第一次问受伤卧床的母亲：“您能和我说说父亲是什么样子的吗？”
蒂娜看了一眼女儿，嘴巴几次张开又合上，最终一个字都没有说，只是默默地流泪。
米兰达懂事地闭上了嘴，没有再问下去。从那一天起，她对魔网从好奇变成了深深的憎恶。
二
三百多年后，飞船降落在银河系第二旋臂的某颗行星上。智者迦勒觉得这里已经距离旧家园足够远了，他将这颗行星命名为卢西恩——古语中重生的意思——寓意不言自明。
即将成年的米兰达在走下飞船时一边搀扶着母亲，一边问伊芙：“不是说这里距离仙女座就有两百多万光年吗？为什么飞船只飞了几十年就到了？难道我们比光还要快？”
飞船技术官克拉弗兰正好走过米兰达身边，笑着向她解释道：“我们确实花了两百多万年才从仙女座来到这里，但是因为接近光速，所以我们的钟走得特别慢……要不是那该死的减速瓶颈，我们本可以更早一些到达的。”
米兰达似懂非懂地看看克拉弗兰，又看看伊芙。
“是这么回事。”伊芙撇了撇嘴，大概是对自己的“学生”有些失望。
此时，米兰达的注意力都在这颗全新的行星上，没注意到一旁的母亲正看着行星表面荒凉草原，神情萧索。
三
米兰达第一次转世是在银河历1442年，虽然过程有些复杂，手续也很麻烦，但是归根结底，确实如伊芙所说，就像做了个梦之后从全新的身体里醒来。
这些年，包括她和伊芙在内，孤悬星外的最后几百个智人，已经在卢西恩建立起了新的家园。
经历了最早也是最艰难的几百年后，智人种族繁衍到了一万多人，各种秩序也慢慢被建立起来。魔网这个词，在这些年里一再被提起，但是每次提起它都会伴随着激烈的争吵。
终于，在银河历1767年，灾后重建委员会举行了关于“魔网”的一次公投。总共一万两千多张选票，有九千多张反对发展一切与“魔网”相关的核心技术，其中就有属于米兰达的一张。
“假如母亲知道，会很高兴吧……”米兰达得知公投结果时，流下了悲喜交加的眼泪。她的母亲蒂娜在几百年前病入膏肓时仍拒绝转世，成为来到新家园后第一个主动结束生命的智人。
米兰达认识的所有人都对这次投票结果很满意，但是当她问起伊芙的看法，后者却只是无奈地笑笑，第一次没有回答她的问题。
四
银河历38640年，米兰达第十九次转世时，已是神圣第三联邦的一位议员，联邦第四十六星域（联邦内相对靠近银河系中心的数十个恒星系）都在她的权力影响之下。
关于魔网的恐慌已经渐渐被人淡忘。新智人们甚至不清楚魔网到底是什么，只有联邦宪法中的那条魔网禁令，仍然提醒着最早的那批移民，危机随时可能降临。
在第二十次转世到来之前，米兰达收到议长召唤，回到了卢西恩——如今的联邦首星，已经成了一颗纯粹的行政星球。
而联邦议长，正是那个逃离旧家园的飞船上沉默寡言的智者，迦勒。
有意思的是，这一次相遇，米兰达已经到了快要转世的年纪，而迦勒却还是个刚刚转世一百多年的少年。不过，这不会影响米兰达对迦勒的尊敬，假如没有后者的领导，新的文明不会这么快就被建立起来。
在卢西恩，米兰达见到了很多熟人——七十几位议员全都是乘坐那驾飞船逃出来的幸存者。虽然经历数十次转世，所有人的相貌都有了或多或少的变化，但米兰达还是一眼就能认出其中的大多数。
所有人都认识米兰达。这不奇怪，米兰达是逃离旧家园后第一个出生的智人，即使她从没有见过旧家园，这些老家伙们还是把她当做“自己人”。这多少让米兰达有些感动。
在这次兴师动众的重要会议上，迦勒向大家公布了一项新的技术，可以用来防止魔网入侵的技术——空间维度锁。
“您是说，在银河系外围布置维度锁？可这项技术不是还不成熟吗？”站起来大声说话的是一个英俊的男人，米兰达记得他的名字，克拉弗兰。他是那驾飞船上的技术官，数万年过去，他一点都没有变，仍然是一个科技迷。
“已经到了可以实用的阶段了。”议长迦勒安详的神情和他此刻年少的相貌多少有些不协调。米兰达在想，自己每次刚转世后，在四十六星域召开分议会时，说不定那些新智人们也是这么觉得的。
“那您准备把那里锁定到几维呢？”有人问迦勒。
“三维！”迦勒的回答把所有人都吓了一跳。虽然人数不多，但大家还是免不了交头接耳。
“那样一来，恐怕大多数空间技术在那里都不能使用了……我们等于是用一个围栏把自己关了起来，您不觉得这有点保守吗？”提出反对的人是伊芙。从会议开始时米兰达就注意到了她，但她一直静悄悄地坐在角落里，直到现在才第一次发言。
“对啊，把那里压成一张三维纸片，我们自己不也过不去了……”有人应和道。
迦勒沉默着，等到诸位议员们把想说的话统统说完，才给出他的理由：“过去三万年里，旧家园的亮度下降了百万分之二。”
整个议会大厅里，顿时鸦雀无声。即使年龄最小的米兰达也知道这意味着什么。
过了很久，才有人起身：“或许我们可以再去得更远一些？”
没有人响应他的号召，所有人都厌倦透了漫长的星际航行，而且多远才是足够远呢？
米兰达犹豫了一会儿之后，提出了她在联邦议会的第一个问题：“三维空间能阻隔魔网吗？”
“这是个问题。”克拉弗兰响应道。“魔网虽然被设计成四维系统，但是它大可以在三维空�