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现在唯一要权衡的便是是否将手中的两枚炫纹交给家族。
不过方天纵很快就取消了将炫纹交给家族的打算，毕竟，这两枚炫纹交给家族后可能会引起一连窜不必要的麻烦，仅仅是如何解释炫纹的来源就让方天纵感到头大。
权衡再三，方天纵决定还是将炫纹给自己用，相对于献上不知来路的炫纹，夺取“握杖者之争”这样事关重大的比试更有价值。
于是方天纵便揭开了黑铁武纹“蛮牛之力”上的薄膜，按照之前石碑上的嘱咐将其印在了褪去衣衫的左肩之上。
刹那之间，原本冰凉生硬的武纹在触碰到方天纵的肌肤之后一瞬炽烈，就仿似滚烫的烙铁似的生生嵌入方天纵的血肉之中，引起阵阵灼热的青烟。
方天纵咬着牙，闷着头承受了下来，额头沁出大片大片的冷汗，浑身更是大汗淋漓。
好在武纹与肌肤融为一体的过程虽然痛苦，但却短暂，几乎是一瞬之后武纹便与他的躯体融为一体，那一枚漆黑的武纹在渗入皮肤之后化作了一个巴掌大小的牛头图案，漆黑无光。
看着肩头的武纹，方天纵一时来了兴致，猛然催运体内真气，肩头的武纹自然发动，一旦心神念及此处，它便会带动身体，发出猛烈至极的撞击，就恰如发狂的野牛般悍然向前，且速度是方天纵平时的一倍有余。
心血来潮之下，方天纵想测试一下这“蛮牛之力”的威力，于是便找了一座铜象做试验。
地下修炼广场的铜象几乎都有两米左右，极为高大，一尊至少也有五百斤的重量，若在平时，以方天纵六阶武士之力最多只能够将其一掌推动个几十公分，但此刻以“蛮牛之力”使出来，竟然生生将铜象推飞了一丈开外。
如此恐怖的爆发力堪比七阶巅峰的武士全力一击。
方天纵顿时大喜过望，蛮牛之力在短距离内的破坏爆发力堪称恐怖，炫纹威名由来已久，但今日方天纵才算真正了解到了炫纹的恐怖之处。
不过炫纹之力非同小可，以人体而言，一个合格的武者或者玄法师至少能够承受四个炫纹的力量，有时候，四个炫纹足以形成一个炫纹套装，发挥出的威力可以成倍叠加，玄妙莫测。
而一些天赋惊人之辈，可以承受的炫纹达到十枚之列，十枚炫纹构成的组合已然是惊天动地。
传闻中，唯有暗金品阶的炫纹才能够组成十枚左右的炫纹组合，举手投足间可以填山移海。
方天纵自然不知这么多，他此时还沉浸在“蛮牛之力”带来的惊喜之中。
“‘蛮牛之力’已然如此厉害，那这‘妖娆之火’了？可惜，它是一个法纹，我用不上。”方天纵握着手中轻如毛羽的法纹，不无叹息。
但他又转念一想，既然自己选择的是中间的通体路，并非是武之路抑或是法之途，按理来说，就该是法武双修的，只是无法肯定罢了。
这个时候，方天纵天性大胆的性格又占了上风，思之再三，他还是将“妖娆之火”的炫纹给用上。
这一次，炫纹入体的触感依旧痛疼无比，但方天纵还是咬着牙忍了下来。
只是结果大失所望，这“妖娆之火”的炫纹入体之后竟然难以催动，象是死印似的。
方天纵大呼倒霉，但炫纹入体，一时间他还没本事除去，除非是获得了全新的炫纹将其覆盖，品阶还要高于原来的“妖娆之火”，否则，难以消除。
倒霉之余，方天纵却还是按捺下性子，继续修炼蟒龙决，且勤修风雷掌，争取将蛮牛之力早日掌握娴熟，运用进搏杀之中。
又过了十五日，方天纵觉得自己这一次闭关的精力已然达到极限，便推开广场的暗门，走了出去。
祖庙外，早有家族长辈方如虎在等待着他的破关。
“天纵，你出关了？”面对着衣衫褴褛，整个人都瘦了一圈的方天纵，方如虎忽然觉得自己有些不认识这个侄儿了。
方天纵的人是黑瘦了一圈，但整个人却显得神采奕奕，尤其是一双明亮如星辰的眼眸，让人总有种有偏开其锋芒不敢直视的错觉。
非要用一句话来形容的话，就是闭关之前的方天纵是一块生铁，但出关之后却已然淬炼成了精钢。
“四叔，你怎么来了。”方天纵笑了笑。
“没时间和你说太多，族长在议事厅等你，跟我来。”方如虎深深的看了这个侄儿一眼，转身离去。
到了议事大厅，族长方若山正负手立在大厅前的画卷之下，一脸沉思的表情。
“族长，天纵带来了。”方如虎进厅之后，躬身说道。
方若山转过身，一对炯炯有神的环眼仔细打量了方天纵上下，旋即点头赞道：“好，纵儿，你这一次闭关收获很大，该是突破到第六阶武士的修为了吧。”
“是。”方天纵的回答很是干脆。
“很好，这一次我总算没有看错你。”方若山双眼一亮，接着说道：“既然你出关了，去洗漱一下吧，一会就跟我去城主府。”
“去城主府？”方天纵微微一愣。
一旁的方如虎说道：“‘握杖者之争’提前了，所有参加比试的四大家族弟子都必须提前进入城主府。”
“原来如此。”方天纵点头释然。
……
城主府邸，白水城唯一一座能够凌驾于四大家族之上的建筑。
从名义上来说，四大家族依然还是明寐王朝的属民，因此就会受到明寐王朝的管辖，每年上供定额的税收，以及一旦发生战争，必须无条件服从城主府邸的安排调遣。
但在平时，城主府邸是不会干涉四大家族的内务的。
白水城主许郎尤其如此，他是一个韬光养晦的人，年近六十，再过两年就可以卸甲归田，从此衣食无忧。
有如许因素，他自然不会和当地的势力对着干，何况四大家族一向表面待他恭敬。
城主府位于白水城正中，一个巨大的四方建筑，颜色明黄，正是明寐王朝最钟情的王家色彩。
城主府邸占地也颇为辽阔，在居中的城主大殿内，白水城四大家族的年轻俊彦悉数汇聚一堂。
方天纵进入大殿时方家第三代中头号人物方天养早已等待多时，其余三大家族的杰出弟子也大多与族中德高望重的长辈站在一起。
方天纵略微扫了一下，发现李家参赛的是两个少年，而梅家却是一男一女，楚家也是两个少年出战，其中有一个正是方天纵曾经击败过的楚无休，对方也正冷冷的盯视着他，眼中闪烁着仇恨歹毒的光芒。
“哼，方家的人果然架子大，我们三大家族足足等了他半天光景，不知道的还以为你方家才是四大家族之首了。”
一个尖利刻薄的声音在大殿突兀响起，方天纵皱眉一看，说话的正是楚家的人，一个周身裹着黑袍的老妪。
这个老妪方天纵倒也听闻过，乃是楚家的太上长老，资历极老，实力强劲，是一个十级的大玄师。
玄法师和武者不同，成为玄法师的条件很苛刻，远比武者艰难，但一旦修炼有成，达到十级的大玄师之后，威力极大，尤其是在大规模的战斗中尤其突出，所以相比武者，十级向上的大玄师更为珍贵。
“哼，楚老妪，你楚家不过是垫底的老么，有什么资格对我方家指手画脚。”方家族长方若山冷哼一声，横眉瞪视。
那老妪却冷笑一声，尖着嗓子说：“方老儿，别猖狂，这一次，你楚家定会铩羽而归，两个小崽搞不好都会命丧其中，桀桀。”
方若山却仰天一声大笑。
“生死有命，富贵在天，技不如人，死了也是应该的。就怕是你楚家想的太好，结果自家的后辈送了性命。”方若山大笑声中言辞如刀。
“你……”楚老妪一对细眼怒睁，狠狠一跺脚。
眼看二人的对话要擦出火药味来，此时一直袖手旁观的李家之人终于发了话。
“两位前辈，稍安勿躁，一会就要开始‘握杖者之争’了，无论如何，这是我四大家族五十年一次的大事，希望两位前辈以大局为重。”说话的是一个面容方正的中年人，双肩开阔，给人稳如磐石的感觉。
方天纵却细致的注意到，这个男子的左手肤色略比右手白皙，不象是一个武者该有的手掌。
楚老妪冷哼了一声，别过头去。
方若山却哈哈一笑，说道：“小李，老夫给你一个面子。”
说罢，方若山又向着梅家的人点头颔首，算是打了一个招呼。
就在这个时候，殿外响起一声威武的大喝。
“城主驾到。”
大厅外顿时响起一阵沉重的脚步声，几个人影逐渐出现在众人眼前。
第十三章 握杖者之争
让方天纵感到稀奇的是进来的这群人之中为首的竟然不是城主许郎，而是一个丰神俊雅的白袍青年，他手中握着一把青玉制成的折扇，顾盼间眼神温润如水，让人觉得如沐春风。
而在他身侧，跟着一个气势夺人的中年男子。
男子身穿黑色软甲，怀中抱着一把长刀，长发披肩散落，低着头，如同一个浪人，但不知为何，但凡是目光扫过他的人都会禁不住心头一寒，仿佛看到的不是一个人，而是一把染满鲜血的长刀，锋芒蜇人。
在这二人之后，大概一步的落差才是满脸陪着笑意的城主许朗。
众人心头顿时猜测，这白袍男子一行人究竟是何等人物，竟让许朗卑微相迎。
白袍男子二人穿过大殿，径直走上大厅的正座，那本该是许朗的位置。
“众位，这是王都来的贵人，这一次之所以提前开启‘握杖者’之争就是为了让陈公子一行人过目，若是得陈公子赏识，就可直接获得进入明寐王朝三大学府之一深造的机会，且学费全免。”许朗丝毫不介意位置被他人抢占，站在大厅中央大声说道。
众人都是心头一震，洪大陆四大王朝共有十座大型学府，明寐王朝就有三座，凤翔、明珠以及紫金三大学府，每一座学府都藏有高人无数，进入其中深造可谓是多少人抢破头颅的机缘。
许朗不待众人意欲询问的神情，而是直接大手一挥，说道：“时辰不早了，诸位，让参加比试的族中弟子进入‘异域之界’吧。”
紧接着，大厅的中央忽然响起一阵如雷的轰鸣之音，紧接着，地面如同莲花般向两侧分开，露出一个漆黑见方足有十丈开外的圆形大洞。
洞下是一个奇异的祭坛，祭坛大约五十丈之宽，圆形，其上刻满奇异的花纹，而在祭坛的四侧，分别竖有四根十丈高的铜柱，每根柱子的顶端都有一颗璀璨的晶石，晶石散发出无比强烈的光芒，笔直射向祭坛的中心。
在祭坛的中心，则有一团浓烈燃烧的白色光团，方圆两丈，不断衍生出根根如刺的修长光须。
方天纵的心头顿时一凛，知晓这便是白水城唯一的“异域之界”的入口点，祭坛是为了固定其而存在的，否则，入口光点随时能够飞跃不见。
而“握杖者之争”的场地就在白水城的异域之界中。
作为白水城五十年开启一次的“握杖者之争”实在是关系重大，胜出者将可以参加下一阶段的比试，就是十城联办的“夺旗者之争”，胜者可以获取一面品阶最低的战旗，从而使自身的家族成为一个拥有战旗的真正贵族。
哪怕只是最低等的一旗家族。
洪大陆的家族以战旗划分，王室，至强家族拥有八大战旗，接下来便是皇亲国戚的七旗，一旗家族品阶最低，获得的资源最少，但比起方家这样不入流的小家族来，已然不可同日而语。
拥有战旗帜者可自取城池，自成一地，仅仅上供纳税，还可拥有梦寐以求的异域之界。
就在方天纵思绪联翩之际，忽然间几声厉害划破空气的声音在耳畔急速响起，这一耽搁的功夫，其余三大家族的弟子已然争先抢后的跳入异域界点之中。
“天纵，想什么了？还不动身！”
方天养低喝了一句，身躯一纵，恰如一抹利箭破空而去，一瞬跳入地下的异域界点之中。
方天纵这才意识到自己慢了一步，不敢耽搁，猛然一跃，跟着大哥后面跳入异域界点之中。
刹那天旋地转。
待方天纵意识回归之后，已然在一处荒野之上，荒野的尽头，是一片苍郁的森林，来在密林之中，藏有这一次比试胜出的鉴证，一枚紫铜玄杖。
玄杖本身价值不菲，适合十级左右的玄法师使用，但其价值却在于可以参加接下来的“夺旗之争”，对于千百个如白水四大家族这样不入流的小家族而言，这才是关键的价值所在。
当荒野上并非一路平静。
至少在方天纵的眼前，就横亘着一群凶兽，这些凶兽大约有十数头，有着狼一般的外貌形态，大概都在两丈左右的长度，恶狠狠的盯视着方天纵以�