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“皇嫂！”宏德龙湫走上前，“您也知道皇妃不便单独出宫的。”
“也对也对，看我这一高兴的，倒忘了规矩。”
“你这小丫头有一手，”九皇叔继续赞叹，“看样子，我这王府可没什么能拦你了。”
“哟！那可是罪过了，若干爹这里以后少了什么，女儿岂不都要背这个黑锅了！啊！这个包袱太沉重了，看来我还早早自我了断了比较好。”
“欸，死老头子，瞎说什么！”九王妃喝道，“皇妃女儿也是的，呸呸呸，童言无忌！”
孟心竹笑着看看那黄金面具，“王妃干娘，怎么想到送女儿这个面具？”
“这个面具可是有来历的。”
这面具是九王妃父亲在年青时所用的，十王妃祖业以悬葫济世为生，家道殷实，衣食无忧，而到了她父亲这一辈更是名声赫赫，她的父亲也是个怪人，不仅学习医术，也喜欢习武以行侠仗义，更喜欢摆弄各种稀奇古怪的东西，也难怪他会招九皇爷为女婿了。他除了行医外，也经常在江湖里走动，救济穷人，结交各种朋友，只是在行事的时候总是带个面具，得到他帮助的人都称他为“金面郎君”。如今她的父亲已经退隐，就把这面具留给了女儿。
“王妃干娘把这么贵重的物品送给心竹，心竹实在不敢当呀！”
“有什么不敢当的，这王府里俗物多了去，你在皇宫里也不缺这些俗物，倒是这面具意义特殊，干娘是看重你，才送给你的。”
孟心竹犹豫了一下，点点头，“那女儿就收下了，不过还是将面具留在王府吧。”
“都说是送给你的礼物了，怎么还留在这里呢？”
“你不是说这里是我娘家吗？女儿留些东西在娘家也很正常呀，干娘不会没想留个房间给女儿吧？”
“怎么会呢，马上叫人把这间屋子收拾出来，就作为你的闺房了。”
一场精彩的穿越令九皇叔津津乐道，宏德龙湫努力了好半天才把孟心竹从老两口子手中“抢”过来，带上马车。孟心竹把攀岩服放在座位上，望向窗外，一路无语。宏德龙湫看着她，皱皱眉，她为什么突然心事重重的？
“想什么呢？”现在还是白天，宏德龙湫把孟心竹带到康定湖边，他们可以相处一个下午的时间。
“在想那个面具。”
“既然这么喜欢，为什么不留在身边？”
“不是因为喜欢而想，”孟心竹眯着眼睛看着湖面，“我并不喜欢黄金，觉得它太耀眼了，华丽得有些土气。我更不喜欢面具，因为见到太多带着面具的人，包括我自己在内，什么是真，什么是假，都已经不好分辨了。”
宏德龙湫看着她，“带面具？”
“是呀，都说人生短短几十年，不要给自己留下遗憾，想笑就笑，想哭就哭，该爱就爱，不要去压抑、束缚自己。可是人毕竟是社会性的生物，有太多的身不由已，有太多的无可奈何，有太多的无能为力。不想伤害别人，更怕自己受伤，这就有了面具的出现，人们带上它，伪装真实的自己，也看不到别人的真实。”孟心竹转头看着他，“其实你当皇上，应该最了解这一点。那些臣子，哪些是带面具的，哪些是真实的，你坐在朝堂上应该一目了然。而为了江山社禝，你也不得不带上面具，在那些你想吞并或者想吞并你的人当中周旋。”
宏德龙湫挑挑眉，“那你对面朕时，带面具了吗？”
孟心竹突然笑了，“你说呢？早在河岸边决定回来的时候，你就应该知道我注定会带面具面对你的，因为你威胁我了，令自我保护系统启动，我说过人在怕受伤的时候就会带面具。”
“那你会对宏德龙湫摘下面具吗？”
“如果他是个普通的男人，我也许会，不过他注定不会普通，也注定将成为面具的携带者之一，对于这种人，摘下面具显然不是明智之举。”
“至少你还算坦诚，告诉朕，你带着面具。”
孟心竹站起身，拍拍手，“我要回去了，告诉你我的经验，如果没有别人的时候，记得经常把面具摘下来，让脸庞见见阳光，不然面具带久了，脸会失去血色的。”
宏德龙湫抓住准备离开的孟心竹，将她揽入怀，“别动，就一会，让我抱一会！”
孟心竹感受着渐渐收紧的双臂给她带来的压力，她没有挣扎，只是静静地、静静地靠在一个男人的怀里。
“心竹，你知道这几天，我有多想你吗？好想这样抱着你，把你融化了，溶入我的身体里，随时都可以看到，感受到。”宏德龙湫继续加重手臂的力度，“你怎么忍心让我禁足三个月，你怎么忍心这么折磨我呢？”
“龙湫，你是个帝王，没有得不到的东西，而我对于你来说却只是得不到的欲望，所以刺伤了你的自尊，激起你的征服欲望。可是一个成功的帝王是不会放纵自己的心智，理性的克制对于追求成功的帝王来说，不是束缚的锁链，而是强韧的护身甲，虽然披挂着它不免有些累赘，但它能让你免遭意外的伤害。龙湫，相信你也希望，相信你也有能力去当一个成功的帝王！”
宏德龙湫放松手臂看着她，她的眼眸清澈明亮，“朕答应你，一定会做一个成功的帝王，一定会成为令你自豪的帝王。”
第六十五章 杏花楼（一）
这日早朝散得特别早，宏德龙湫已经艰难地度过了禁足的第一个月，他看看晴朗的天空，深深吸口气，“小昭，昨天说的事办好了吗？”
“回皇上，已经准备妥当。”
宏德龙湫点点头，起身前往竹苑。
依着房柱看完孟心竹打完太极，他笑道：“西瓜切完了？”
“咦？你没上朝吗？”
“都已经下朝，朕说过要做个成功的帝王，又岂会怠政呢？”
孟心竹笑着点点头，“有点成功帝王的气势了！”
宏德龙湫笑了笑，“换套衣服，我们出宫吧。”
“出宫？”
“是呀，你皇叔干爹还有皇婶干娘都在宫外等着呢。”
一到康王府，孟心竹就被九皇叔夫妻拉到一边，两人兴高采烈地说着自己又完成了一个阵势的解法，走了多少步，谁比谁更快完成之类的等等。
对此宏德龙湫只得无语地摇摇头，这两口子在宫里也说这个，出了宫还说，“皇叔，竹妃难得出趟宫，就不要再说华容道了，让她出去好好散散心吧。”
“对对对，皇妃女儿呀，你想去哪呀？”
孟心竹用手指点点嘴唇，正想着。
宏德龙湫却说：“不如就去那位你颇熟悉的面摊老伯那吧，随便看看他收了多少贴子。”
那条巷子还是老样子，面摊上只有一位客人。
“老伯，来五碗汤面！”
面摊老板应了一声，却又愣住了，指着孟心竹，“你……你不……”
“老伯，最近生意可好呀？”
“公子，是您呀！”老者终于认出她了，“您先坐会，我去通知他们来。”
“哎，等等，你要通知谁呀？”
“不就是之前要找公子的人呀，他们说若公子再来，就去旁边的茶楼告诉他们一下。”
“别……”孟心竹忙伸手想去拉住他，而小昭也已经拦住老者，“老伯，这个先不忙，我们肚子都饿了，先下面吃吧。”
宏德龙湫抱着手看着孟心竹，脸上一付“看你怎么办”的表情。
热腾腾的汤面被端上桌，除了孟心竹外，其他人都没动手，孟心竹向老者又要了点葱花，开心地拌起来。看着她如此开心，十王妃也瞅瞅面前的汤面。
“小竹子，”这是之前约定好的叫法，不过听起来有点像太监的名字，“好吃吗？”
“嗯，”孟心竹点点头，“这东西虽然做得不精致，但却朴实无华，简单的做法反而最能突出食物的原味，细品下来是一股平民百姓的真味。”
“你这小鬼灵精，吃个面也有这么多道理。”
“呵呵，您都说我鬼灵精了，”孟心竹终于吃下第一口面，“自然道理多……，咳咳咳！”
宏德龙湫皱皱眉，帮着孟心竹拍拍背，这个女人是怎么了，居然能被汤面呛到两次。“看样子，这里的东西并不适合你吃。”
孟心竹只是摆摆手，却将整个身体都埋在餐桌以下。
“怎么了？”宏德龙湫发觉她的不对劲，他俯下身看着她，却见她把食指放在嘴边，示意他不说话，他正疑惑，却听得一旁有人说话。
“胡老伯，公子近日可来了？”
面摊老板转头看看蹲在桌下的孟心竹，她正向他摇手示意别说，可是老者还是一指她所在地方，“这不来了吗？”
孟心竹不由地低下头，眉毛在脸上拧成一个大结，心中暗骂：怎么有这么白目的人呀，明明已经示意他别说了，还说！
来的人不是别人，正是那天请教孟心竹的林某人。
“哎呀，公子，可算是把您给等到了！”
蹲是不能再蹲了，躲也躲不掉了，孟心竹只得硬着头皮站起身，对来人笑了笑，“是喔，好久不见，好久不见！”她看看宏德龙湫，“啊，今天……”
“今天正好有多位好友聚在一起，公子无论如何也要给在下一个面子。”说着他上前欲拉孟心竹的手，小昭却已经先一步抓住他的手，轻轻一扭。“哎呀哎呀，公子莫气，在下并无恶意！只是想请公子吃个便饭罢了。”
宏德龙湫示意小昭放手，林某人揉着生疼的手腕，“公子的随从好功夫呀！”
“吃饭就不用了，我们还有事！”
“公子，”林某人还真是锲而不舍，“请公子无论如何都屈驾一下，一顿便饭的功夫，也误不了什么事嘛。”
宏德龙湫突然开口了，“准备去哪里吃便饭呢？”
“杏花楼。”
第六十六章 杏花楼（二）
杏花楼可是月都最出名的酒楼了，这里融汇了全国各地的名厨，菜色齐全，味道一流，价格嘛自然也不菲。
孟心竹如坐针毡地待在雅间里，假笑着和林某人介绍的文人墨客一一打招呼，九皇叔夫妻对这阵势摸不着头脑，想问问这位干女儿，却被宏德龙湫用眼神警告不得多嘴，虽然平日里已经和这个皇帝侄儿嘻哈惯了，但老两口还是知道分寸。一阵寒喧后，孟心竹手撑在桌上，往坐在旁边的宏德龙湫身边靠靠，基本没动嘴唇地说：“有没有办法脱身呀？”
宏德龙湫笑着端起茶杯，“有，不过带条件！”
“什么条件？”
“从今晚开始，点竹苑的灯！”
孟心竹睁大眼睛看着他，从牙缝里挤出几个字，“你，乘人之危！”
“不答应没关系，反正祸是你惹的，那就看你有没有本事，自己解决了。”
“是你要来的！还拖我下水！”看着一脸坏笑的宏德龙湫，孟心竹皱皱眉，“好，算你狠，不过就是吃个饭，说个话，还不至于难死本公子！我来个兵来将挡，水来土掩！”
宏德龙湫笑而不语，他还真想听听孟心竹今日会有什么新论！
“竹公子，不知你想吃什么？”
孟心竹坐正身体，“这都有什么呀？”
“这里云集了天下名厨，只要是说得出名字来的菜都有。竹公子，请看菜单吧！”
“哦？”孟心竹打开菜单看了看，很随意地说，“果然菜色众多，既然是林公子请客，你做主就好了。”
看着满满一桌子的鸡鸭鱼肉、生猛海鲜，孟心竹不由地紧锁眉头。在皇宫里的日子虽然也不缺少这些荤菜，但陈公公了解自己的口味，总会准备些清淡地小炒。这些油腻的食物令孟心竹一点味口也没有，在她看来还不如面摊上的汤面来的爽口。
酒菜上齐后，大家纷纷举杯，孟心竹大皱眉头，自己的酒量一向不错，可是早上从宫里出来到现在，只吃了一口面，而且都还全吐出去了，空腹喝酒很伤胃。见她犹豫，宏德龙湫从她手中接过酒杯，以她不会饮酒为名，代她喝了。
“这可是你自愿的，我可没答应你的条件！”
宏德龙湫嘴角上扬，笑了笑。
“竹公子，我等都从林兄那里拜听了公子天下兴衰以民为关键的高论，”已经不记得是何名何姓的仁兄侃侃说道，“真是令我等……”
十皇叔夫妻现在才大概明白是怎么一回事，他们都有些意外地看着这个干女儿，原来她脑袋瓜里不仅装着些新奇的玩意，还装着国事民政。两人相互望望，都很仔细地听着。
又是老一套！孟心竹摇摇头。一会儿又不知谁说她关于隐士和义士的论调如何如何，她已经没心思听了，菜吃不下，话又听不下，待在这里可真是难受至极。
对于她的沉默，众人有些奇怪，这里有好几个文人未参加上次在茶楼里的论政，只是听到林某等人的说起，才想到来见识见识这