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没时间进行寒暄了，莫森看见兰斯之后，就焦急地拖着他往里走。
“郡长大人，快快快，开幕式的会场早就布置好了，大家都在等您一个。”
与莫森的急迫相反，兰斯一点也不着急，他气定神闲地打量着眼前的庞然大物。这座占地7万平方米竞技场坐落在咕噜岭的南隅，呈六边形分布，用恶魔食人的雕像来装饰，搭配一幅幅勇士与野兽或对手搏击的壁画，来呈现死亡与暴力的主题。
而谈到内部功能，这可是艾基尔亲自监督完工的，实用性自然不容小觑，竞技场内坚硬的石壁厚如城墙，有一个特别鲜明的地方在于，环绕竞技场场地周边那些带刺的长牙，感觉就像是一张怪物的巨口，吞噬了整个场地，这些尖刺的作用一来是为了防止观众乱入，二来可以防止参赛者畏惧战斗而逃跑，是一种宣扬弱肉强食的典型深渊建筑（死亡竞技场之名由此而来）。
会场最多可容纳3万名观众，观众席呈阶梯状分布，越是外围，则修葺的看台越高，再看场内的战斗区域，角斗场内一共设有六道铁门（呈六边形），纵宽两百米，地面铺就着赤红色的血砂，预示着被鲜血染红的死亡圣地。
但是如今的竞技场，却完全感觉不出这股肃杀的气氛，兰斯在莫森的带领之下，从竞技场的边门进入，穿过悠长的隧道，直接出现在了看台之上，不过莫森给兰斯准备好的位置，自然是视线最佳，也是最好的看台，不但设有挡雨的雨棚，位置宽敞不说，还有整个竞技场最好的视角——简称vip贵宾席。
正如莫森之前对兰斯所说的，在他来之前，准备工作都已经全盘告罄，放眼望去，竞技场的观众席上人山人海，座无虚席，充斥着兴奋的喊声。
兰斯这一到，大家终于找到了主心骨，那边莫森抬眼给自己的副手使了个眼色，让他可以安排主持人可以上场了，而他本人，开始拿着一个记事本，向兰斯汇报今天活动的流程。兰斯边听边用目光扫了扫整个贵宾席上的客人，这些一般都是明显有身份贵族，或者出的起高价的豪绅（这次咕噜岭的狂欢节吸引了很多附近郡城的游客慕名而来），只是兰斯这不看不知道，一看竟然发现了一个绝对意想不到的身影。
“施坦威？”兰斯诧异地咂了咂嘴，他倒是没料到这家伙竟然会出现在这里。
出现在兰斯的视线当中，是一个披着黑羽大衣，袒露上身肌肉的花花公子。这个叫做施坦威的年轻人是兰斯曾经在领主堡的旧友，也是和兰斯算得上称兄道弟关系的纨绔之一，兰斯到了咕噜岭之后就切断了和领主堡的联系，只是不知道这家伙怎么突然跑来了这里。
“喔，兰斯！”头身比例格外高的施坦威也是个美男子，只不过他的和温文儒雅气质的兰斯不同，这货走的就是狂野不羁的风格，尤其是他那副总像是挑衅一般的眼神和充满讥讽的嘴角，在领主堡竟是意外地受到某些女人的绝赞好评。
施坦威跟兰斯算是老相识了，在领主堡什么荒唐事没一起干过，这会见面也完全没有隔阂，一手揽住了兰斯的脖子，把他拉了过去：“你这小子现在飞黄腾达了啊。”
“什么飞黄腾达啊，我是被我老子流放到这个鸟不拉屎的地方，只能苦中作乐好吧？”
施坦威扬了扬他标志性嘲讽的眉毛，这家伙的性格也很符合他的外表，是个天生的大嗓门，还是那种特管不住自己嘴的类型：“还装，你那点破事兄弟们哪个不知道，不过算你小子牛逼，搞了你嫂子，唔，你大哥的老婆可是好身材……可惜了。”
兰斯几乎是下意识地扭过头去看了一眼菲欧娜，身后降到冰点的气氛让兰斯打了个寒噤，他怕这个管不住嘴的白痴再说出一些什么不计后果的话来，今天兰斯的精心布置恐怕就要毁于一旦了。
“哈哈哈，就别提这事了——对了，施坦威，你到我这来怎么不先派人通知我一下，我也好准备一下，为你接风啊。”兰斯赶紧转移了话题，他这下又看了莫森一眼，但从后者的表情来看，显然也是不知情的。
施坦威果然从刚才嫂子的话题上转移了视线，对兰斯说道：“听说你被发配出来，最近又遇上了暴动，兄弟我过意不去，所以才跑过来看看你，至于没有预先打招呼，不就想给你来个惊喜吗？不过我还没给你惊喜，你倒是给了我一个特大的惊喜啊，似乎捣鼓出来挺有意思的东西了啊。”
随着话音，施坦威和兰斯的目光一并望向了竞技场当中，那里出现了一个打着领结，穿着礼服的主持人，这也意味着死亡竞技场，同时也是狂欢节的开幕式正式开始了。
“女士们，先生们，尊贵的各位来宾，欢迎来到死亡竞技场，这里将会带给您全新震撼的娱乐方式！”运用音麦，主持人很清晰地把声音传递到了会场的每个角落，“我想我现在的心情和大家一样，期待着接下来的狂欢，但在正式宣布狂欢节正式开幕之前，请让我代表咕噜岭的人民向我们伟大的郡长大人致意，正是有他的英明领导，才有了我们今日咕噜岭的辉煌，让我们对他报以最诚挚的掌声——看到你了，兰斯洛特郡长大人，向大家挥一挥手好吗？”
兰斯不由地苦笑了一声，边上的莫森也是耸了耸肩，不过感觉到一瞬间汇聚而来的视线和热络的掌声，兰斯还是无奈地抬手象征性地挥了挥。
施坦威在边上捉狭地笑道：“兰斯郡长，你可真是威风呐。”
“你要有兴趣就直说，现在还不算太迟，我可以让那主持人把你的名字也加上。”
“不用，”施坦威刀削般的嘴角露出了一个招牌式不屑的笑容，“本大爷的名字要响起来，何须要你这个郡长开后门？”
“喔？”
因为彼此都算是知根知底，兰斯对这个纨绔的性格可是很了解的，他对高调和出名的事情异常热衷，尤其讨厌输。不过这一点在纨绔之间可以算是一个通病，所以一旦比试起来，都是谁也不服谁，结果越玩越大。
兰斯听他这么一说，就已经预感到了一些什么，而施坦威接下来的话，倒是正好应证了兰斯的猜测：“你的这个竞技场是带**的么？”
兰斯点了点头：“当然，我还想靠着这个赚一笔收入呢，不然我造这么大一个玩意不是血本无归了？”
施坦威一脸兴奋地舔了舔嘴唇：“这就好，你看兄弟多仗义，一来就支持你的事业来了。”
兰斯差点忘了，这货还是一个赌棍。
算了，兰斯也不打算跟他多说什么，问莫森要了一本册子，随意地翻看了起来，这其实也就是本日竞技场的赛程了。
“第一阶段是暖场赛，由勇士跟野兽间的混战，按成绩晋级下一轮。”施坦威喃喃地说，他的手里也拽着一本和兰斯相同的，事实上今天的赛程表就贴在竞技场大门口的，比如说某个时段什么比赛之类的，只是因为入场观众人数太多，每人都发一本小册子不现实，不过在vip包厢里的客人们倒是人手一本。
“要什么时候才有赌金的环节？”施坦威念念不忘的就是这个了。
兰斯没有回答，而是招了招手，让莫森来回答这个问题。
说到底，兰斯只是跟莫森讲了一下计划实施的大致概略和要求，至于具体的完善方式和优化，都是由这位咕噜岭的财政部长说了算，这事他接头，所以听他说起来也是有条不紊：“大人，是这样的，竞技场的流程一般分为困兽牢笼战和竞技为王两个模式，而此模式下也分多人混战和野兽混战两种，都是可以压赌金的。只不过今天是头一次举办，很多东西都没有预设好，而报名的人数众多，不容易统计，所以就先弄几场混战淘汰掉一批人后，再进行分组对抗。”
莫森的话音刚落，竞技场的最南面的铁闸门便升了起来，数十名的勇士被依次放入场内，再然后，他们身后的闸门关闭，换做是他们对面的另外五道门升了起来，然后大批的野兽被放了出来！
“哇，不错哦，兰斯，你竟然能够搞到这么多的野兽！”施坦威的声音兴奋地喊了起来，不过当他看清了这些野兽之后，又不禁有些小小地丧气：“只可惜这些野兽弱了一些，最强的也不过是铁甲犀，要是有锯齿暴龙或者雷霆蜥蜴这些就好了。”
兰斯不禁翻了翻白眼，别说这些野兽昨天是他花了大价钱从冒险者手上买来的，就算能够逮到锯齿暴龙和雷霆蜥蜴，兰斯也不可能放出来祸患这群冒险者，要知道，那些怪物可不是单纯的人力能够对付的。
不管怎么说，这都只是一场不会死人的暖场赛罢了。
一阵紧张密集的鼓点过后，竞技场的上空传来了悠长的号角声，那是战斗开始的信号，死亡竞技场的厮杀正式上演。
74。少年萨姆
死亡竞技场当中，六个闸门全都关闭，像是预示着接下来的便是一场困兽之斗，没有决出胜负之前，谁也无法离开这里。
但是前来参赛的选手们心境都是比较轻松的，毕竟对手只是一些e级到c－级的野兽，如果不是本人太过托大，这样战力的对手对参赛者们来说，还够不上太大的威胁，也就是说，这只是一场单纯的表演秀。
围困在成倍于自身猎物之中的选手们磨拳接掌，按捺不住地展现出各自的看家本事，有大无畏拔出利剑大胆向前冲锋的，也有预读出怪物的攻击之后防守反击的，每个参赛者的攻击路数各不相同，使用的武器也是千奇百怪，不过能到这里参赛的，好歹都是对自己身手自信，实力不弱的家伙们。
看到眼前的一个壮汉徒手就将一个重达300斤的影狼扛过头顶，朝着自己身后的同伴丢过去，被一刀两断的场景，明明是鲜血淋漓的一幕，但死亡竞技场的看台上都一瞬间传出了疯狂的叫好声。
当然，外行看个热闹，内行却看出了当中的门道，像是施坦威这样好赌成性的家伙自然明白了现在这场战斗的真正用意。一来，因为参赛的人数众多，举办方可以用这个暖场赛刷掉一批实力不济的庸手，二来，虽然这是一场表演秀，但能不能秀出自己的水平，将会影响到接下来赌局开盘后的赌金——这也决定了一名选手的价值！
毕竟夺得冠军的人选注定只有一个，在他独得奖金的同时，其他参赛选手则可以依靠观众押在自己身上的赌金来获得举办方的津贴，这个金额比例大概在百分之一，也就是说，越有人气的选手，本身就越有价值。哪怕他输了比赛，他也能够获得一笔不菲的奖金，不过输了便会影响到他下一次的赔率和观众在他身上押注的金额，也就是说，若想名利双收，那就只有在竞技场上不断地赢下去。
施坦威坐在兰斯左手边的位置上，捧着下巴开始物色让他觉得合适的人选，他的眼睛来来回回扫视着那片硝烟弥漫的战场，偶尔挑中几个中意的就会眼放精光。对于他这种人来说，在那个豁出性命战斗的并不是人，而是供他取乐的棋子，他扭过头去想询问一番兰斯的看法：“我看那对7号和8号的兄弟不错，还有那个13号壮汉，哈哈哈，一拳砸死一头狼，我喜欢！”
兰斯只是笑笑没答话，施坦威所说的兄弟，兰斯也看见了，在这种混战的局面下，熟识的人相互合作，造成更多的击杀来获得晋级的资格是不违反规则的，恰恰相反，这更有利于他们从小组中脱颖而出，当然了，真正到对人比试的环节，他们会被拆分开，甚至有可能对上自己的亲人朋友，这就是竞技场无情的铁则。
厮杀，直到一方倒下为止。
*比赛中偶尔也会出现自动弃权的人，这种人会被运营方没收此次参赛的全额奖金，并被禁赛一段相应的时间。
不过该怎么说呢，兰斯看人并不像是施坦威那样单纯的按照自己的喜好以及选手的表现来看，而是将人物的属性倒映在自己的视网膜上。虽然初级洞察术看不到人物的属性，但是光从职业和技能等级上，兰斯也能够大致推断出一个人的实力如何了。
他看了看手中的手册，那上面不但安排了赛程时间，还有本次参赛选手的号码和简单资料，这是为了方便赌徒们下注——施坦威选中的戴尔森两兄弟是c＋级的水准，这个水平实力当然不算弱了，对付这些e级到d级，最高不过c－的怪物不出意外便是游刃有余，但是跟兰斯认识的比如说拉文凯斯啊，维克托尔啊，欧凡啊这种狠角就根本没的看了，就算是坐在兰斯另一侧安静地看着自己书本的菲欧娜，下场都能吊打对方，而另外一个大个子倒是看看进入了b－，也就勉强能跟黑钢交手的地步吧。
看到兰斯不为所动，连反应都没有，施坦威不禁有些失望，道：“兰斯，难道这次赌彩你不参加？”
施坦威倒是知道，现在这个竞技场的运营方就是兰斯，也就是说他就是最大的庄家，光是一场比赛的抽头就能让他净赚�