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“乔戈也能守卫我。而且，你会的语言比我的血盟卫多，多斯拉克人又不信任海洋和在海上航行的人，这件事上只有你能为我效力。去吧，去船只之间走走，跟水手们聊聊，了解他们从哪儿。来，往哪儿去，还有负责指挥他们的人。”
遭放逐的骑士勉强点点头。“遵命，我的女王。”
等所有男人离开，女仆替她脱去沾染风尘的丝绸外衣，丹妮缓缓走出去，来到门廊阴影里的大理石浴池。池水清凉宜人，池中的小金鱼好奇地轻咬她的肌肤，令她不禁咯咯笑出声来。她闭上眼，随波漂浮，知道自己想休息多久就可以休息多久，这样的感觉真好。不知伊耿的红堡内是否也有这样的池子，这般长满熏衣草和薄荷的芬芳花园。一定有。韦赛里斯常…／3t…4：：大王国是世界上最关的地方。
一想到家，她就不安起来。如果她的日和星还活着，一定会率领卡拉萨横渡毒水汪洋，扫清她的敌人，但他的力量已从这世上消失了。她的血盟卫们虽然还在，且武艺过人，誓死效命，但毕竟只是马上英雄。多斯拉克人洗劫城市，抢掠王国，却不懂统治之道。丹妮不希望君临化为满地游魂的焦黑废墟，她已经尝够了眼泪的滋味。我要我的王国美丽动人，到处都是精壮的男子，漂亮的…k…．x．．和快乐的孩子。我要我的子民在我骑马经过时面带微笑，如韦赛里斯所说的那种，对我父亲展现的微笑。
要做到这些，首先要征服。
篡夺者将杀死你，这和太阳会升起一样确凿无疑，莫尔蒙如是说。劳勃杀死了她英勇的哥哥雷加，还派爪牙穿越多斯拉克海，企图毒死她和她未出生的孩子。据说劳勃·拜拉席恩壮如公牛，在战场上无所畏惧，是个喜爱战争胜过一切的男人。在他身边，有许多被哥哥称为‘篡夺者走狗’的大贵族：眼神冷峻、心肠冰冻的艾德·史塔克；金光灿灿的兰尼斯特父子，富裕、强大、背信弃义。
她该如何挫败这样的敌人呢？卓戈卡奥活着的时候，人们颤抖着献上贡品，以延滞他的怒气，否则他便要夺取对手的城池、财富、妻子等等一切。但他的卡拉萨非常庞大，而她的却如此弱小。她追随着她的彗星，而她的子民追随着她穿越红色荒原，也将追随她横渡毒水汪洋，但只有他们是不够的，就算加上她的龙也不够。韦赛里斯相信国内人民会为了真正的国王揭竿而起……但韦赛里斯是个傻瓜，傻瓜相信蠢事。
疑虑令她颤抖。她突然感到水太冰凉，小鱼的咬啄让人生厌。丹妮起身爬出池子。“伊丽，”她喊，“姬琪。”
女仆们用毛巾替她擦干，并裹上一条沙丝长袍，丹妮的思绪则转向到骸骨之城来找她的那三个人。“泣血之星”引领我来到魁尔斯，必有目的。只要我有足够的力量去寻取帮助，并有足够的智慧避开圈套与陷阱，就将找到自己所需。如果诸神注定要我成为征服者，他们必将提供支持，展现某种神迹。但土，果不是这样———土。果不是———快傍晚时，丹妮正在喂龙，伊丽穿过丝市走进来，通报乔拉爵士已从码头归来……还带了一个人。“请他们进来，不管他带了谁，都一起进来，”她很好奇。
他们进来时，她坐在地面的一堆软垫上，她的龙围绕四周。来人穿一件黄绿相间的羽毛披风，乌黑的皮肤像抛光的黑玉。“陛下，”骑士道，“我为您带来库忽鲁·莫，‘月桂风号’的船长，来自高树镇。”
黑皮肤的人跪下来。“我感到无上荣幸，女王陛下，”他不是用丹妮听不懂的盛夏群岛语言，而是九大自由贸易城邦所使用的瓦雷利亚语，并且非常流畅。
“这是我的荣幸，库忽鲁·莫，”丹妮用同样的语言回答。“你是盛夏群岛人？”
“是的，陛下。不到半年之前，我们曾在旧镇停靠，我从那儿为您带来一件特别的礼物。”
“礼物？”
“一个好消息。风暴降生的龙之母啊，让我告诉您，劳勃·拜拉席恩已经死了。”
围墙之外，暮色笼罩了魁尔斯，但一轮红日却从丹妮心中升起。“他死了？”她重复道。膝上黑色的卓耿嘶嘶叫着，喷出一道白烟呻口面纱般罩在她面前。“你肯定吗？篡夺者真的死了？”
“旧镇的人都这么说，在多恩，在里斯，在我们停靠的所有港口都有同样的消息。”
他给我送来毒酒，如今我活着，他却先死了。“他怎么死的？”在她肩头，韦赛利昂拍打着乳白色的翅膀，搅动空气。
“他在御林打猎时，被一头怪物般的野猪戳死，至少我在旧镇是这么听说。也有人说是王后背叛了他，或是他的弟弟，或是他的首相史塔克公爵。所有传说的共同点在于：劳勃国壬确实死了，业已进了坟墓。”
丹妮不知篡夺者长得什么样，但几乎没有一天不想到他。他如同巨大的阴影，自她诞生起就笼罩着她，她在鲜血和风暴中降生于世，却因他而无处容身。然而此刻，这个陌生的黑肤男子却陡然把她解放。
“男孩坐上了铁王座，”乔拉爵士说。
“如今乔佛里国王即位，”库忽鲁·莫补充，“政事把持在兰尼斯特家族手里。劳勃的两个弟弟逃离了君临，传言说他们意图称王。首相失了势，史塔克公爵是劳勃国王最好的朋友，却以叛国罪遭到逮捕。”
“艾德·史塔克叛国？”乔拉爵士嗤之以鼻。“异鬼才相信！就算永夏降临，这家伙也不会玷污他的宝贵荣誉。”
“他能有什么荣誉？”丹妮说，“他背叛了真正的国王，这些兰尼斯特家的人也是。”听到篡夺者的走狗们自相残杀，令她心情愉快，但并不意外。她的卓戈死后也发生了同样的事，强大的卡拉萨四分五裂。“我哥哥韦赛里斯死了，他才是真正的国王，”她告诉盛夏群岛人。“我夫君卓戈卡奥杀了他，以熔化的黄金为他加冕。”哥哥聪明一点就好了，他日夜祈祷的复仇已经近在眼前了啊！
“我为您感到悲哀，龙之母，也为正在流血的维斯特洛感到悲哀，因为它失去了真正的国王。”
在丹妮温柔的手指下面，绿色的雷哥用熔金般的眼睛注视着陌生人。他张开嘴，牙齿如黑针一般闪闪发光。“船长，你的船何时再去维斯特洛？”
“恐怕一两年之内不会。月桂风号将从这里启程向东，沿着贸易航线环行玉海。”
“我明白了，”丹妮有些失望。“我祝你一路顺风，生意兴隆。你给我带来了一份珍贵的礼物。”
“而我得到了丰厚的回报，伟大的女王。”
她有些疑惑。“怎么会？”
他的眼睛闪烁着光芒。“我见到了龙。”
丹妮笑了。“希望有朝一日，你能见到更多。当我登上父亲的王座之后，来君临见我，你将得到一份丰厚的奖赏。”
盛夏群岛人保证一定照办，临行前轻吻她的十指。姬琪领他出去，乔拉·莫尔蒙留下来。
“卡丽熙，”等他们独处时，骑土开了口，“如果我是您，可不会随便把计划说出去。这种人走到哪里，都会大肆宣扬。”
“由他去说，”她道。“就让全世界都知道我的决心。篡夺者已死，我怕什么呢？”
“并非每个水手的故事都是真的，”乔拉爵士警告，“即使劳勃死了，也得由他的儿子来接替统治。说实在的，什么也没改变。”
“一切皆已改变。”丹妮猛然起身。她的龙一边尖叫一边松开尾巴展翅飞离。卓耿拍拍翅膀、爬上拱廊的横梁，另外两只掠过地面，翊尖刮在大理石上。“从前，七大王国就像卓戈的卡拉萨，在领袖的强力统御下万众一心。如今，它们也将像卡奥死后的卡拉萨，分崩离析。”
“大贵族们总是沉溺于权力的游戏中，争斗不休。谁家获胜，我都能预测形势的变化。卡丽熙啊，七大王国不会像成熟的桃子一样落入您手中。您需要舰队，需要金钱，需要军队，需要同盟——”
“这些我都知道。”她拉起他的手，深深望进他疑虑的黑眼睛。在他眼中，我有时是个需要他保护的女孩，有时是个他想要睡的女人，他可曾真正将我视为他的…k…_…T_？〃我已经不再是你在潘托斯遇见的那个惊惶失措的女孩了。没错，我只经历了十五个命名日……但是，乔拉，我也像多希卡林的老妪一般年长，像我的龙一样年轻。我怀过一个孩子，烧过一个卡奥，穿越了红色荒原和多斯拉克海。我体内流着真龙的血脉。”
“和您哥哥一样，”他固执地说。
“我和韦赛里斯不一样。”
“我指的不是他，”他解释，“而是雷加。但您别忘了，即便雷加也难免一死。劳勃在三叉戟河上，只凭一把战锤就证明：真龙也有克星。”
“真龙会死。”她掂起脚尖，轻吻他未曾修刮的脸颊。“但屠龙者也会。”
布兰梅拉机警地转着圈，索网在她左手摇摆，右手则泰然自若地握着细长的三叉捕蛙矛。夏天睁大金色的眼珠紧盯着她，不断移动，长尾巴直立起来。他观察着，观察着……“呀！”女孩一声叫喊，长矛飞刺向前。狼闪到左边，在她收矛之前扑跳上去。梅拉顺势扔出网子，纠结的索扣挡在身前。飞跃的夏天正好被装进了里面。他不肯认输，拖着网子，砰地一下，撞上她的胸膛，把她击倒在地。矛飞出老远，幸亏潮湿的草地减轻了落地的撞击，她气喘吁吁地躺在地面。冰原狼蹲在她身上。
布兰叫道：“你输了。”
“她赢了，”她弟弟玖健说，“夏天被抓住了。”
他说得没错，布兰仔细地看了看。夏天在网子里扭动，咆哮，想撕开个口子，却只能使自己越捆越紧。网子是咬不开的。“放他出来吧。”
黎德家的女孩朝他笑笑，伸出双臂抱住这缠成一团的冰原狼，打了个滚。夏天发出一声可怜的哀鸣，腿脚不住踢打缚住自己的绳结。梅拉跪下去，解开一个索扣，扯掉一个角落，灵巧地这里拖拖那里拉拉，突然之间，冰原g良便重获自由。
“夏天，过来，”布兰张开手臂。“看这里。”他说，于是狼飞一般地朝他跑来。他立刻积蓄起全身力量，任狼飞奔过来把他又拖又撞地弄倒在草地上。他们扭打着、翻滚着，难舍难分，一个又吠又闹，另一个只管嘻笑。最后布兰翻到了上面，沾满泥巴的冰原狼被压在身下。“乖g良狼，”他喘着气说。夏天舔了舔他的耳朵。
梅拉不住摇头。“难道他从不生气？”
“从不和我生气。”布兰捉住狼的耳朵，夏天朝他凶猛地吼叫，但一切都只是玩笑。“有时他会把我衣服扯烂，但从不见血。”
“那是你的血。如果他刚才弄穿了网子……”
“也不会伤害你。他知道我喜欢你。”众位领主骑士在丰收宴会后的一两天便相继离开了临冬城，只有黎德家这两个少年留下来陪伴布兰。玖健总是很严肃，弄得老奶妈称他为“小个子祖父”，而梅拉却让他想起姐姐艾莉亚。和二姐一样，她也从不怕弄脏衣服，喜欢像个男孩子一样跑跳打闹、投掷东西。不过，她比艾莉亚大得多，都快十六岁，是成年女人了。而自己呢，虽说好不容易盼到了第九个命名日，却仍比他们姐弟年纪都小，所幸他们从不把他当小孩子看待。
“我真希望我们家的养子是你们而不是瓦德兄弟，”他挣扎着向最近的树木爬去。那种扭动拖曳的姿势一定很难看，但当梅拉伸出援手时，他却说，“别，我不要人帮忙。”他笨拙地翻身，蠕动着前进，用尽双手的力量，终于把背靠到大芩树的树干上。“你看，我就说不用帮嘛，”夏天把头放在布兰膝上。“我以前真没见过谁用网子打架的，”他边挠冰原狼耳背边对梅拉说。“这是你家教头教的吗？”
“我父亲教的。灰水望没有骑士，也没有教头和学士。”
“那渡鸦怎么办，谁来照顾它们呢？” 。
她笑了。“渡鸦是找不到灰水望的，正如敌人也找不到它。”
“为什么？”
“因为它在动，”她告诉他。
布兰以前还没听说过会走路的城堡呢。他迟疑地看着她，不知是否受了她作弄。“我真想去瞧瞧。你觉得等仗打完了你父亲大人会准许我去参观吗？”
“我们非常欢迎您，王子殿下。不论现在还是将来。”
“现在也行？”布兰以前从未离开临冬城。他好想见识远方的国度。“等罗德利克爵士回来我要问他同不同意。”老骑士去了东边，代表临冬城处理一件棘手事务。事情的起因是卢斯‘波顿的私生子把刚从丰收宴会中返回的霍伍德�